地球的一天

文/馬志飛

地球,，是我們?nèi)祟惻c動(dòng)植物共同的家園,，是浩瀚無(wú)垠的宇宙中一顆最美麗、最有生機(jī)和活力的藍(lán)色星球,。在長(zhǎng)達(dá)46億年的滄桑巨變里,，地球不僅創(chuàng)造了江河湖海、山川溝壑,、高原盆地,，而且滋養(yǎng)和哺育了萬(wàn)千生靈,。這一切,，都是如何演化的呢？

為了更直觀地理解地球的演化歷史,，法國(guó)科學(xué)家里夫把46億年的時(shí)間壓縮成了一天：這一天的前1/4時(shí)間,，地球上是一片死寂；等到了清早6點(diǎn)鐘的時(shí)候,，最低級(jí)的藻類開始在海洋中出現(xiàn),，它們持續(xù)的時(shí)間最長(zhǎng)；一直到了晚上8點(diǎn)鐘,，軟體動(dòng)物才開始在海洋與湖沼中活動(dòng),；晚上11點(diǎn)半，恐龍出現(xiàn),，但只“露臉”了僅僅10分鐘便匆匆離去,；最后20分鐘里，哺乳動(dòng)物出現(xiàn),，并迅速地分化,；11點(diǎn)50分，靈長(zhǎng)類的祖先登臺(tái),，最后兩分鐘的時(shí)間里,，它們的大腦擴(kuò)大了3倍，成為人類,。

里夫的描繪就好比是一場(chǎng)演出,，將各類生物比作舞臺(tái)上的演員，它們依次登臺(tái),，你方唱罷我登場(chǎng),，演繹了一場(chǎng)隆重的精彩晚會(huì)。接來(lái)下,，就讓我們仔細(xì)欣賞一下這臺(tái)晚會(huì)吧,。

前6個(gè)小時(shí)：一片死寂

晚會(huì)開始，我們可以先休息一陣兒,，因?yàn)?，這前6個(gè)小時(shí)都是靜悄悄的,，還沒有演員登場(chǎng)，后臺(tái)正在緊鑼密鼓地準(zhǔn)備著,。

這個(gè)準(zhǔn)備過程,，其實(shí)就是地球的誕生過程。

在整個(gè)宇宙中,，我們的地球仿佛只是一粒塵埃,，地球的誕生只是150億年前那場(chǎng)宇宙大爆炸的結(jié)果。簡(jiǎn)單地說,，地球的誕生經(jīng)歷了3個(gè)步驟：首先,，大量的星際物質(zhì)相互吸引、聚積形成一個(gè)物質(zhì)均勻的原始地球,；然后,，形成原始的大氣圈和水圈；最后,，誕生了生命,。

在地球誕生之后的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，都是一片死寂,。雖然這時(shí)候還沒有生命,；但地球母親正在為孕育生命而創(chuàng)造各種條件，那就是原始地球內(nèi)部物質(zhì)的分化,。在重力的作用下,，一些較重的物質(zhì)開始慢慢向地心下沉，比如鐵,、鎳等,，形成地核；另外一些較輕的物質(zhì)逐漸上浮,，就組成了地幔,；地幔的表層慢慢散熱冷卻，變成了堅(jiān)硬的外殼,，也就是原始地殼,。相對(duì)于巖石而言，大氣和水是比重最輕的,，它們也是來(lái)源于地球內(nèi)部,，在“重者下沉，輕者上浮”的總體趨勢(shì)下,，大氣和水移動(dòng)到了地球的最外層,。大氣中的水遇冷凝結(jié)，降落到地表,，在低洼地帶匯聚,，于是形成了海洋,，這里才是原始生命的誕生地。

實(shí)際上,，這一過程從未停止,，一直持續(xù)到現(xiàn)在。

清早6點(diǎn)鐘：藻類出現(xiàn)

美麗的早晨,，意味著新的開始,。在早上的6點(diǎn)鐘，地球上才開始出現(xiàn)生命,。原始的巖石圈,、水圈和大氣圈在地球表面逐漸形成，也就給生命的誕生做好了充分的準(zhǔn)備,。

根據(jù)目前的推理,，地球上最早的生命應(yīng)該是始于38億年前,?？茖W(xué)家在南非巴布頓地區(qū)發(fā)現(xiàn)了單細(xì)胞細(xì)菌狀化石，經(jīng)測(cè)定,，距今是38億年,；而在澳大利亞西部發(fā)現(xiàn)的類似化石，則距今35億年,。這些是迄今為止人類所發(fā)現(xiàn)的最古老的生物化石,，它們不僅揭示了原始生命出現(xiàn)的時(shí)間，而且展現(xiàn)了原始生命的形態(tài),，即單細(xì)胞生命,。這種最低等的原始生命不需要氧氣即可生存，但它們不能制造食物,，必須依靠原始海洋中的有機(jī)物來(lái)獲得養(yǎng)料,。

晚上8點(diǎn)鐘：軟體動(dòng)物活動(dòng)

軟體動(dòng)物，屬于無(wú)脊椎動(dòng)物的一類,，雖然它們的形態(tài)結(jié)構(gòu)變異較大,；但基本結(jié)構(gòu)是相同的，身體柔軟,，具有堅(jiān)硬的外殼,，身體藏在殼中，藉以獲得保護(hù),，由于硬殼會(huì)妨礙活動(dòng),，所以它們的行動(dòng)都相當(dāng)緩慢。

地球上軟體動(dòng)物的首次爆發(fā)是在距今6億年前后,，發(fā)生在澳大利亞的伊迪卡拉山,；但是,，該動(dòng)物群延續(xù)不久就整體滅絕了。歸根結(jié)底應(yīng)該是演化方式失敗了,。而在5.4億年前的寒武紀(jì)時(shí)代,，我國(guó)云南昆明附近澄江地區(qū)的生物大爆發(fā)演化成功，出現(xiàn)了大量的腔腸動(dòng)物（水母）,、節(jié)肢動(dòng)物（三葉蟲）和環(huán)節(jié)動(dòng)物（蠕蟲）和其他一些門類,。到寒武紀(jì)晚期，海洋中出現(xiàn)了一類種類繁多的軟體動(dòng)物——鸚鵡螺類,，其身體被一層硬殼包裹著,，頭從殼體寬大的一端伸出，靠觸手在海底爬行覓食,，到了奧陶紀(jì)時(shí)代,，極為興盛，分布十分廣泛,。

海洋,，一直是生命發(fā)展和繁盛的美好家園。隨著地殼運(yùn)動(dòng),，海域逐漸收縮,，大陸迅速增長(zhǎng)。在大約4億年前的時(shí)候,，一些藻類開始適應(yīng)陸地的生活,，逐漸演化成為原始陸生植物，實(shí)現(xiàn)了從“水生”到“陸生”的重大飛躍,。此時(shí),，海洋中開始繁盛最古老的的脊椎動(dòng)物——魚類，它們統(tǒng)治著幾乎整個(gè)泥盆紀(jì)時(shí)代,，故而被稱為“魚類時(shí)代”,。到了3.7億年前，有一種能生活在沙漠環(huán)境水域中的古老鰭魚類在經(jīng)常遭受周期性枯水的壓力下,，逐漸演變?yōu)閮蓷悇?dòng)物,。

然而，在距今約2.5億年的二疊紀(jì)末期,，地球上發(fā)生了一次最嚴(yán)重的生態(tài)災(zāi)難,，約95%的海洋生物物種和75%的陸地生物物種滅絕。這逼迫大量的兩棲類動(dòng)物蕨類植物被更高級(jí)的爬行動(dòng)物和裸子植物所取代,。

晚上11點(diǎn)半：恐龍出現(xiàn)

恐龍,，身軀龐大，體態(tài)各異，是地球歷史上最龐大的生物之一,，曾統(tǒng)治整個(gè)地球,，它們不僅橫行于大陸，而且占領(lǐng)了天空和水域,，是當(dāng)之無(wú)愧的霸主,。這一時(shí)代，是裸子植物時(shí)代和爬行動(dòng)物時(shí)代,。

按照法國(guó)科學(xué)家里夫的說法,，恐龍出現(xiàn)于“晚上11點(diǎn)半”，也就是距今大約1億年前,；但現(xiàn)在的研究結(jié)果發(fā)現(xiàn),，最早的恐龍生活在2.3億年前。我國(guó)四川盆地發(fā)現(xiàn)的一種素食蜥腳類恐龍——馬門溪龍,，身長(zhǎng)22米,，體重大約30~40噸，距今有1.6億年的時(shí)間,。這足以表明,，恐龍的登場(chǎng)應(yīng)該稍早于“晚上11點(diǎn)半”。

遺憾的是,，相比于藻類和軟體動(dòng)物這些低等生物而言,，恐龍的“登臺(tái)時(shí)間”很短暫，在距今6500萬(wàn)年的時(shí)候,，就匆匆退場(chǎng)了。它們統(tǒng)治地球大約1.6億年的時(shí)間,。關(guān)于恐龍的滅絕有種種假說,，主流的觀點(diǎn)認(rèn)為，恐龍的滅絕與小行星撞擊地球有關(guān),。當(dāng)時(shí)的激烈相撞引起溫度升高,，草木枯竭，恐龍失去足夠的食物而最終覆滅,。雖然恐龍已經(jīng)滅絕,，但是恐龍的后代——鳥類存活了下來(lái)，并繁衍至今,。

最后20分鐘：哺乳動(dòng)物繁盛

在這一天24小時(shí)的最后20分鐘里,，是最熱鬧的時(shí)刻。也就是說,，6500萬(wàn)年前至今,，恐龍滅絕之后，為被子植物和哺乳動(dòng)物時(shí)代,，各種食草和食肉的哺乳動(dòng)物空前繁盛,。

哺乳動(dòng)物是一類恒溫,、脊椎動(dòng)物，大部分都是胎生,，并由乳腺哺育后代,，它們是動(dòng)物發(fā)展史上最高級(jí)的階段，也是與人類關(guān)系最密切的一個(gè)類群,。哺乳動(dòng)物的出現(xiàn)并非是在恐龍滅絕之后,。根據(jù)英國(guó)《自然》雜志的報(bào)道，哺乳動(dòng)物多樣性通過兩個(gè)重要階段逐漸形成,，在大約9300萬(wàn)年前經(jīng)歷了首次多樣化大爆發(fā),，第二次多樣化發(fā)生在大約3500萬(wàn)年前，此時(shí)距恐龍的衰落已經(jīng)過了漫長(zhǎng)的歲月,。有位美國(guó)學(xué)者這樣形容哺乳動(dòng)物：它們?cè)诳铸垳缃^之后前來(lái)參加聚會(huì),，但只是在附近徘徊，而它們的遠(yuǎn)親過得很快樂,。在恐龍滅絕以后,，哺乳動(dòng)物才逐漸接管了它們的地盤，并繁衍成非常龐大的家族,。

最后兩分鐘：人類登場(chǎng)

其實(shí),，依據(jù)科學(xué)家最新的研究成果，人類登場(chǎng)的時(shí)間還不足1分鐘,，也就是距今只有250萬(wàn)年的時(shí)間,。以180萬(wàn)年前的印尼爪哇直立人化石、50萬(wàn)年前的北京周口店直立人化石等為代表的典型證據(jù),，充分證明了由猿到人的科學(xué)事實(shí),。人類的出現(xiàn)，是地球演化史上最隆重的一次偉大事件,，標(biāo)志著生物圈中最高級(jí)的智能圈開始形成,。

雖然，法國(guó)科學(xué)家里夫把地球演化的46億年時(shí)間壓縮成一天并不是十分準(zhǔn)確,；卻十分生動(dòng)地展現(xiàn)了生命出現(xiàn)的先后次序,。縱貫整個(gè)地球歷史,，我們會(huì)發(fā)現(xiàn),，人類歷史何其短暫，然而就在這短短的幾百萬(wàn)年之中,，我們?nèi)祟愐揽侩p手大大改變了地球的模樣,，讓我們美麗的地球變得更加生機(jī)勃勃。