據(jù)《嶧縣志》記載,，在明代初期,，嶧縣境內沒有運河。萬歷二十一年（公元1593年）,，連降暴雨,，黃河決口，大運河堤壩沖壞二百里,，損失慘重,。當時總理河道的官員舒應龍于微山湖畔韓莊鎮(zhèn)向東開渠，引湖水注入嶧縣境內水容量最大的泇河,。但因泇河的河漕寬窄不等,，深淺各異，不能行船,。公元1599年,，黃河大決口，徐州,、呂梁等地的運河航道淤塞,、干涸，洪水四溢,。都御史劉東星奉命治理,，他在泇河原來的河漕上按統(tǒng)一標準加寬加深，兩年的苦功,，掘通了泇河航道,，達到行舟的水平。當年,，運河主航線有十分之三的船只改從泇河運行,。公元1603年，黃河決口,，沖入昭陽湖,，災情嚴重。都御史李化龍大規(guī)模擴充泇河,，自夏鎮(zhèn)沿彭河至韓莊湖口,；東從臺兒莊至邳州直河口,，通計二百六十里，與運河主航道對接,；從此,，嶧縣泇河才正式加入京杭大運河系列，基本上排除了黃河之險,。在皇帝的支持下,，李化龍又建成了“嶧縣運河八閘”：韓莊閘，德勝閘,、巨梁橋閘,、萬年閘、丁廟閘,、頓莊閘,、侯遷閘、臺兒莊閘,。并在每個閘點開挖了月河,。泇河與南北大運河全線貫通，據(jù)統(tǒng)計,，光算行于泇河的官方糧船就比原來增加七千七百多艘,。

    清順治（公元1651年）間，對山東段運河大加浚治,，特別對嶧縣八閘之首的韓莊閘重點建設,。并在韓莊閘兩側修建攔湖石壩，為游人提供了“湖口觀魚”看風景的平臺,。湖口觀魚和青檀秋色,、承水環(huán)煙、仙洞懸云,、劉伶古臺,、許池綠波、君山望海,、仙壇曉翠并列為“嶧縣八景”,。

    此時，以嶧縣八閘為閃光點的嶧縣運河段,，在運河全線中是最新潮,、最有朝氣與名氣、最引人注目的河段,。

    公元1765年,，乾隆皇帝南巡，路過嶧縣韓莊鎮(zhèn),，他看到重建一新的湖口雙閘的三座閘墩矗立,、兩道閘門大閃，組合式的閘板節(jié)制著大運河的流水量,，氣勢恢宏,，景色迷人。這位對大運河情有獨鐘的文化型的最高統(tǒng)治者,，喜不自禁,，欣然命筆，為嶧縣地方官題詩加勉,。詩曰：

韓莊實泄微湖水,，

籌涸金魚閘建新。

濟運利農(nóng)期兩益,，

每因觸景憶賢臣,。

    乾隆御筆為當時治理運河，發(fā)展農(nóng)田水利建設提供了最強大的政治動力,，為大運河文化增添了精彩的一筆,。

    嶧縣八閘及其新開的運河在當時是史無前例的偉大創(chuàng)舉，是廣大人民集體智慧和血汗的結晶,，是因地制宜,、科學實驗的標本，是變水害為水利,、造福八方的民心工程,。

    嶧縣段京杭運河是山東段唯一四百年來不斷航的黃金水道。嶧縣八閘完成了自己的歷史使命,，光榮地退出了航運領域的社會舞臺,。而今，古嶧縣運河線上,，取代八閘的是氣吞山河的韓莊節(jié)制閘,、湖口壩與水力發(fā)電廠，叱咤風云的古邵鎮(zhèn)萬年閘港口,、船員培訓基地與橋閘樞紐工程等一條龍的現(xiàn)代化建筑群,，老字號新場面的臺兒莊水旱碼頭、造船廠與氣貫長虹的運河大橋以及縱橫交織的農(nóng)田灌渠網(wǎng)絡,，星羅棋布的各級別提水站等等,。一系列高科技的新生代，烘托著青春煥發(fā)的古運河,，迸發(fā)著時代的張揚力,，營造出大運河文化最亮麗的一道風景線。