吳寬，字原博,，明代長州(今屬蘇州)人,，自幼其卓越的文才就名聞?dòng)跁r(shí)，先是會(huì)試折桂,，接著又廷試奪魁,，以無可爭(zhēng)辯的實(shí)力登上了狀元的寶座。朝廷按茂才優(yōu)用的慣例,，跳過七品官秩,，直接授予他翰林院修撰之職，為從六品官,，做東宮太子的經(jīng)師,，也就是后來的明孝宗。經(jīng)師屆滿后,，被晉升為右諭德。

    吳寬中秀才時(shí),，家中經(jīng)常受到催征胥吏的騷擾,。當(dāng)時(shí)的吳寬父親聲望很高,，吳寬也為時(shí)人看好,，但他家沒有因此去逃避官差,，有人勸吳寬與官府打個(gè)招呼,，吳寬說算了,。實(shí)在逼得沒法，吳寬就私下里給胥吏幾個(gè)錢,，從不以勢(shì)壓人,。有人挖去吳寬為府學(xué)作的碑文上名字,，官府要去追究,，吳寬勸阻說，我的文章本來就不值得長期保存,，不要把事情鬧大,。長洲的縣令曾非常嫉恨吳寬,，多年后,，該縣官進(jìn)京述職，那時(shí)吳寬已經(jīng)是吏部侍郎,。吏部尚書知道了該人有虧于吳寬,，就征求吳寬的意見，想趁機(jī)罷免他,，吳寬卻說,，此人雖無好的政績，但還不至于到罷免的程度,。吳寬家有田地?cái)?shù)百畝,，收獲之后,，就將大部分糧食周濟(jì)了他的親族朋友中家境貧寒的人,，自己不謀求奢侈生活。吳寬待人寬厚,，有長者風(fēng)度,，有一個(gè)朋友叫賀恩，因家貧得病,，醫(yī)治不起,，吳寬就把他接到自己家中,，以便其治病,、療養(yǎng),。每天早晚,，吳寬都去看望安慰賀恩,，讓他悉心養(yǎng)病,。后來賀恩病重醫(yī)治無效,，不幸去世，吳寬不僅為其修墓治喪安葬,，還親自為其穿了一個(gè)月的孝服,。

    明孝宗弘治九年（1496年）監(jiān)察御史樊祉駐節(jié)蘇州，十分景仰蘇州先賢陸績的高潔品格,，在陸績臨頓里故居，看到陸績?nèi)螡M歸鄉(xiāng)壓船的郁林石，仍傲然矗立,，樊祉深感對(duì)后人很有教育意義,，命部下將此石移至觀前街玄妙觀西,，正式鐫上“廉石”二字,，為彰顯廉石的教化作用,，樊祉想到了吳寬,，在吳寬的《廉石記》里，后人讀到了吳寬的文采和對(duì)廉潔的認(rèn)知,。

    1488年,，朱占樘即位孝宗，吳寬是他的經(jīng)師,，恩寵有加,，特提升其為左庶子,，預(yù)修《憲宗實(shí)錄》,。不久，吳寬又晉官為正四品,，負(fù)責(zé)協(xié)助詹事府詹事統(tǒng)率各項(xiàng)權(quán)事，制定教育太子的教學(xué)計(jì)劃,，輔導(dǎo)太子學(xué)習(xí)。孝宗弘治八年(1495),，吳寬再升任吏部右侍郎,。此時(shí)，吳寬的繼母去世,，他辭官回家治喪守孝,，孝宗特令該官職虛位以待,，回京后再任吏部右侍郎,，隨后又轉(zhuǎn)為左侍郎,，接著朝廷又委任吳寬掌詹事府,、東閣大學(xué)士,，執(zhí)掌皇帝誥書詔令的起草，并仍兼東宮太子朱厚照的老師,。當(dāng)時(shí),，皇宮內(nèi)宦官勢(shì)力大盛，宦官們?yōu)榱丝刂苹实?，從太子開始,，專門教皇宮子弟吃喝玩樂聲色犬馬之事，不讓太子接近儒臣,，更不希望太子學(xué)習(xí)為君治國的本領(lǐng),。因此，一點(diǎn)小事都會(huì)成為宦官們要求太子不去聽講的理由,，致使太子本來就不多的學(xué)習(xí)時(shí)間也常?；膹U。吳寬執(zhí)掌詹事府,，培養(yǎng)太子是其首要職責(zé),，為此他不懼宦官刁難，毅然率領(lǐng)群僚上疏孝宗皇帝,，請(qǐng)求皇帝關(guān)注太子的學(xué)習(xí),。其疏說：“東宮講學(xué)，寒暑風(fēng)雨則止,，朔望令節(jié)則止,，一年不過數(shù)月，一月不過數(shù)日,，一日不過數(shù)刻,，是進(jìn)講之時(shí)少，輟講之日多,，豈容復(fù)以他事妨誦讀,。人八歲就傅，即居宿于外,，欲離近習(xí)親正人耳,。庶民且然，矧太子天下本哉?”這篇奏疏言辭淺顯但寓意深刻,，嚴(yán)肅中流露出對(duì)太子的熱切期望,，無奈中不無對(duì)國家未來的擔(dān)憂,，表現(xiàn)了吳寬的憂國之心，因而孝宗皇帝閱后“嘉納之”,，愉快地接受了吳寬的意見,，加強(qiáng)了對(duì)太子的教育。

    吳寬處理事情不走極端,，堅(jiān)持自己的信念和原則,，以正直無私的心態(tài)循序漸進(jìn)地理順各種關(guān)系，與同事友善相處,，因而得到大家的敬重和愛戴,，在朝臣中有極高的威望。孝宗弘治十六年(1603),，吳寬再晉官禮部尚書,，仍掌詹事府。當(dāng)時(shí)的朝廷大臣中,，資格最老聲望最高的首推吳寬,，其次是謝遷。弘治八年,，謝遷以詹事府少詹事兼侍讀學(xué)士為內(nèi)閣大臣,，當(dāng)時(shí)他就曾向內(nèi)閣首輔劉健推薦吳寬與自己一起入閣，劉健堅(jiān)決不同意,。武宗即位后,，宦官劉瑾專權(quán),。劉健,、謝遷諫武宗遠(yuǎn)此小人，武宗不聽,，他們列劉瑾罪狀,，請(qǐng)誅殺劉瑾，武宗不允許,。在此情況下,，正德元年(506)十月，劉健,、謝遷同時(shí)提出致仕請(qǐng)求,，朝廷當(dāng)即同意。致仕時(shí),，謝遷再次薦舉吳寬代替自己為內(nèi)臣,，但劉瑾怨恨謝遷不依附自己，又畏懼吳寬德高望重,，清正無私,，故不聽謝遷之薦,，吳寬也就不能入閣。吳寬因正直而不能人閣,，朝廷內(nèi)外的大臣都為之不平,，深感惋惜。吳寬自己卻處之泰然,，他對(duì)慰問他的朝臣們說,，自己官至禮部尚書已是十分知足了。此時(shí),，吳寬已七十歲,，因年老體衰，他幾次上疏朝廷請(qǐng)求致仕,，朝廷都不準(zhǔn)許,，并一再下詔慰勞挽留他。最后,，吳寬竟死在禮部尚書的官任上,。

    《明史》這樣評(píng)價(jià)吳寬：“行履高潔，不為激矯,，而自守以正”,，寥寥數(shù)字，把吳寬的高潔,、平易,、正直作了高度概括。而蘇州人對(duì)其“吳閣老”的親昵稱謂,，則顯示了吳寬在百姓心中的地位,。