南漢始創(chuàng)者劉隱，祖籍上蔡（河南）,，祖父劉安仁時遷居泉州,，后來有因為從商遷到南海。父劉廉,，唐末任廣州牙將,，唐乾符五年升封州（今廣東封開南）刺史、賀江鎮(zhèn)遏使,，劉廉死,，劉隱繼任為刺史。乾寧三年（896年）廣州將領(lǐng)盧琚、譚弘王己（抱謙打不出來）作亂,，抗拒新任清海軍節(jié)度使薛王李知柔赴任,。劉隱起兵襲殺此二人，奪取廣州,，迎李知柔到任,，劉隱因而被任命為行軍司馬。光化元年（898年）劉隱又擊敗昭州刺史曾袞,，徐彥若代為節(jié)度使后升劉隱為節(jié)度副使,。天復(fù)元年十二徐
彥若死，遺表薦劉隱為權(quán)留后,，劉隱遂據(jù)有廣州及嶺南東道,，天佑元年正式任清海軍節(jié)度使。后梁開平元年（907年）劉隱受梁封為大澎王,，開平三年改封南平王,，四年進封南海王，乾化元年三月病死,，年三十八歲,。
劉隱死后弟劉涉（初名巖）繼任節(jié)度使，復(fù)改名巖,，襲封南海王,，此時嶺南西道除柳、象,、梧,、昭、桂,、賀,、宜數(shù)州被楚占據(jù)外也全為劉巖所占有。
后梁貞明三年八月十六（917年9月5日）,，劉巖稱帝（后又改名龔,、龑），國號大越,，建元乾亨,，
次年十一月改國號漢，史稱南漢,，改廣州為興王府作為都城,。
南漢大有元年（928年）三月，劉巖遣將蘇章率神弩兵三千救上一年（南漢白龍四年）被楚軍攻擊
的封州,。蘇章以兩鐵索沉賀江中,，岸上設(shè)巨輪牽引,，筑堤掩蔽巨輪，然后用輕舟挑戰(zhàn)楚軍,，詐敗誘敵追擊,，隨后以巨輪挽鐵索鎖住楚舟，夾江以強弩射擊,，遂全奸楚軍,。從此楚漢邊界基本穩(wěn)定,，較長時間內(nèi)不再有大的戰(zhàn)事,。
大有三年九月，南漢攻占交州（越南河內(nèi)）,，,，次年又被愛州（清化）將領(lǐng)楊廷藝奪去。十一年十月（新五代史為大有十年）,，交州內(nèi)亂,，南漢想乘機重占交州，為吳權(quán)所敗,，從此放棄占領(lǐng)交州的想法,。
大有十五年四月，劉龑死,，年五十四,，謚天皇大帝，廟號高祖,。子弘度即位,，改名為玢，為南漢殤帝,，改元光天,。劉玢為人十分荒淫殘暴，在高祖劉龑殯葬期間就不守喪制,，在宮中召伶人奏樂飲酒,，裸男女作樂，狎倡女夜行,，出入民家搔擾百姓,。南漢自高祖末年來境內(nèi)就民變迭生，盜賊四起,，此時更是愈演愈烈,，光天元年（后晉天福七年，公元942年）博羅縣小吏張遇賢自稱中天八國王,，建元永樂,，起兵攻占循州（今龍川西）,，玢派其弟越王弘昌、循王弘杲領(lǐng)軍前去鎮(zhèn)壓,，在錢帛館之戰(zhàn)中被張遇賢打得大敗,，嶺東一帶大亂，起義軍后于應(yīng)乾元年（943年）為南漢將領(lǐng)萬景忻所敗,，起義軍隨即越嶺北上,，進入南唐境，攻虔州（江西贛州）不克,，又退回循州白云洞,，次年十月被越境而來的南唐軍鎮(zhèn)壓。
同年三月,，劉玢被其弟弘熙畜養(yǎng)的勇士乘其酒醉殺死,，年二十四，僅立兩年,。劉弘熙繼立,，更名晟，當(dāng)年冬改元乾和,，是為南漢中宗,。晟以軾兄奪位，懼怕眾人不服,，于是專以刑殺立威,，諸弟相繼被殺，并大戮功臣宿將,。乾和六年（后漢乾佑元年,，公元948年）十二月，楚內(nèi)亂,，南漢乘機發(fā)兵攻占賀州,，隨即又占昭州。九年（南唐保大九年）十月,，南唐滅楚,，南漢借機出兵攻占原屬楚的桂、宜,、連,、梧等嶺南諸州，十二月,，南漢軍潘崇徹又大敗南唐軍于宜章,，攻克郴州。十二年（后周顯德元年,，公元954年）正月,，交州吳昌文（新五代史做吳昌浚）稱臣,，至此南漢疆域達(dá)到極盛，據(jù)有今兩廣,，海南及湖南南部一部分,，和名義上臣屬的交州（今越南北部）。
乾和十六年秋八月,，劉晟病死,，年三十九，謚文武光圣明孝皇帝,。子繼興即位,，改名鋹（南漢的皇帝怎么這么喜歡改名字！）,，改元大寶,。這是南漢的末代皇帝,，也是南漢皇帝中最昏庸荒淫的一個,，史稱后主。他不相信臣下,，寵信宦官,，認(rèn)為群臣都有家室，顧及子孫,，不能盡忠,，只有宦官可以親近，專寵宦官龔澄樞,、陳延壽等,，其它大臣有將用者，都閹割以后才放心使用,。他不理政事,，日夜專與宮婢波斯女淫戲于后宮，朝政大壞,，舊將“多以讒死,，宗室剪滅殆盡”。宋建立后,，南漢不肯臣服,，反而出兵襲取宋之道州，宋太祖命南唐李后主致書南漢后主,，令其稱臣并歸還桂,、郴等地，劉鋹置之不理,，并囚南唐使節(jié),。

宋開寶三年（南漢大寶十三年,，公元970年）九月，宋太祖派潭州防御使潘美,、將尹崇珂等率領(lǐng)湖南地方部隊出師征南漢,。此時南漢城池不修，鎧仗朽壞,，跟本不是宋軍的對手,，南漢后主派去賀州抵御的宦官龔澄樞不戰(zhàn)逃回廣州，賀州投降,，后主不得已起用宿將潘崇徹,。十月，宋軍克昭,、桂,，十一月，又克連州,，十二月,，宋軍進至韶州，以強弩破南漢都統(tǒng)領(lǐng)李承渥所領(lǐng)以象兵為前鋒的兵馬十余萬,，遂占韶州,，南漢門戶洞開。開寶四年正月,，宋軍克英（今英徳）,、雄（今南雄）二州，潘崇徹降宋,，宋軍長驅(qū)南下進至廣州城北十里,。二月初，宋軍焚毀南漢以竹木所筑防柵,，兵臨廣州城下,。劉鋹盡焚宮室府庫，準(zhǔn)備入海逃亡,。開寶四年二月初五日（971年3月4日）,，南漢后主素衣白馬出降，南漢亡,，轄地60州214縣皆入宋,。劉鋹隨后被獻(xiàn)俘于開封，受封為左千牛衛(wèi)大將軍,，恩赦候,，太宗即位進封衛(wèi)國公，太平興國五年（980年）三月死,。
南漢自劉隱于唐天佑二年為清海軍節(jié)度使起據(jù)有嶺南,，至宋開寶四年亡,，凡六十七年，稱帝五十五年,。
嶺南地區(qū)是唐末朝廷最后失去控制的地區(qū),，直到劉隱任節(jié)度使前嶺南仍承認(rèn)和接納朝廷派來出鎮(zhèn)的大臣，這是唐末藩鎮(zhèn)割據(jù)情況下絕無僅有的特例,。劉隱任節(jié)度使后能招納賢士,，而中原賢士為避戰(zhàn)亂也多有遷居嶺南的，嶺南地區(qū)文化因之呈現(xiàn)了一個時期的繁榮景象,。劉隱后南漢的統(tǒng)治者都是荒淫殘暴的君主,，如劉龑就是個特別嗜殺的人，史載“龑聰悟而苛酷,，為刀鋸,、支解、刳剔之刑,，每視殺人,，則不勝其喜，不覺朵頤,，垂涎呀口甲,，人以為真蛟蜃也”。南漢歷代君主又多是貪財好貨之人,，喜歡珠玉珍寶，為此甚至不惜派兵搶劫來往商人,，象劉晟就曾“遣巨艦指揮使暨彥贇以兵入海,，掠商人金帛作離宮游獵”。本來南漢在農(nóng)業(yè),，工業(yè)方面就不如中國其它地區(qū),，歷代君主又沒施行過什么鼓勵農(nóng)工的措施，依賴的就是廣州作為中外貿(mào)易重要港口所帶來的巨額商業(yè)稅收,，而南漢歷代皇帝任意縱兵搶奪商人財貨,，使外國商人不敢來廣州貿(mào)易，南漢的經(jīng)濟因此日漸窘困,。南漢統(tǒng)治者們又都窮奢極欲,，廣修宮室，搜羅奇珍,，對人民的剝削更是敲骨吸髓,，政治是十國中最腐敗、最殘暴的一國,，只是因為中原王朝興亡迭起,，爭戰(zhàn)不休無暇南顧,，周邊各國又多內(nèi)亂頻仍驟起驟滅，才使南漢的統(tǒng)治延緩了五六十年之久,。,。
附南漢世系表：
清海軍節(jié)度使劉隱
|
劉龑（隱弟，南漢高祖,，917年稱帝）--劉玢（劉龑子,，南漢殤帝）
                      |
                      劉晟（玢弟，南漢中宗）--劉鋹（晟子,，南漢后主）