科技日報華盛頓2月8日電 （記者何屹）美國麻省理工學(xué)院的神經(jīng)科學(xué)家發(fā)現(xiàn),，大腦中的兩個神經(jīng)回路可控制時間關(guān)聯(lián)事件記憶的形成，是大腦記憶機(jī)制研究方面的重大進(jìn)展,，該論文發(fā)表在近期出版的《科學(xué)》雜志上,。

    人類的大腦很難記住日常瑣碎的、司空見慣的小事,，但對于有意義的次序事件的記憶卻會十分清晰,。舉例來說，如果你在聽到尖銳的汽車剎車聲后,，目睹了一場車毀人亡的慘劇，此后在你的人生中,，一旦再次聽到類似的聲音,，你就會不由自主地恐懼。這說明,，你的大腦已經(jīng)將剎車聲與車禍緊密地聯(lián)系在了一起,。時間關(guān)聯(lián)事件記憶對人類生存具有十分重要的意義，它可以幫助大腦判斷如何趨利避害,。

    對事件的記憶又稱為情景記憶,，是指對特定時間、地點,、經(jīng)歷的事情和經(jīng)驗的記憶（時空背景標(biāo)記）,。海馬是情景記憶的重要腦部結(jié)構(gòu)，除了要協(xié)調(diào)時間,、地點和事件三要素外,，還需要聯(lián)通內(nèi)嗅皮層。內(nèi)嗅皮層有很多層,，可從大腦感覺處理區(qū)接受諸如景色和聲音等感覺信息,，并將感覺信息傳到海馬。

    此前關(guān)于位置與關(guān)聯(lián)對象的研究比較充分,。海馬的特定神經(jīng)元被稱為位置細(xì)胞,，負(fù)責(zé)處理空間信息。當(dāng)動物到達(dá)某一特定地點時,，會激活位置細(xì)胞,。但對時間與關(guān)聯(lián)對象的研究則相對落后。

    2011年,，麻省理工學(xué)院的神經(jīng)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了突觸回路,。該回路負(fù)責(zé)聯(lián)通內(nèi)嗅皮層第3層和海馬ca1區(qū)，與雙事件記憶相關(guān),。當(dāng)該區(qū)受損后,，動物失去對聲音的恐懼。

    在最新的研究中,，研究人員發(fā)現(xiàn)了一個前所未知的神經(jīng)回路,，他們將其稱為島細(xì)胞，形成于內(nèi)嗅皮層的第2層,，可激活海馬ca1區(qū)的抑制神經(jīng)元,，抑制由突觸回路激活的ca1區(qū)神經(jīng)元,。該回路可產(chǎn)生一個反向平衡，抑制大腦將兩個事件關(guān)聯(lián)在一起,。研究人員推測,，這一途徑可避免大腦不斷將不重要的事件在時間上進(jìn)行關(guān)聯(lián)。

    他們利用光遺傳學(xué)技術(shù),，即在光線的作用下,，可令特定神經(jīng)元打開或關(guān)閉的技術(shù)，證明了突觸回路和島細(xì)胞之間的相互影響,。

    正常小鼠可關(guān)聯(lián)事件的最大時間差約為20秒,，研究表明，提高內(nèi)嗅皮層第3層細(xì)胞活性或抑制第2層島細(xì)胞可延長該期限,；同樣,，抑制第3層細(xì)胞或激活第2層島細(xì)胞可縮短該期限。

    研究人員推測,，通過延長ca1區(qū)的興奮,，可使動物對聲音的記憶保持足夠長，并可將雙事件關(guān)聯(lián)在一起,。目前研究人員正在研究ca1區(qū)是否在雙事件的整個間隔區(qū)間內(nèi)一直保持興奮,。

    該發(fā)現(xiàn)十分重要，它表明內(nèi)嗅皮層的不同神經(jīng)元在向海馬提供信息時所具有的重要功能,。這兩個神經(jīng)回路的交互作用,，對動物及人類的生存具有十分重要的意義，它既可以避免因心驚膽裂而導(dǎo)致的驚慌失措,，又可避免因粗心大意而導(dǎo)致的猝不及防,。