一顆環(huán)繞遙遠(yuǎn)恒星運(yùn)行的深藍(lán)色行星，是第一顆能被直接觀測到擁有自己顏色的系外行星,。

　　發(fā)現(xiàn)于2005年的HD 189733 b行星是太陽系外被充分研究的行星之一,，它繞狐貍座(一個(gè)位于北天球的模糊星座)的一顆恒星運(yùn)行。該恒星距離地球約63光年,、比太陽的質(zhì)量略小且溫度也略低,。之前對該行星的觀察研究主要集中于其發(fā)射出的紅外線——人類肉眼不可見。

　　去年12月,，英國牛津大學(xué)天體物理學(xué)家Tom Evans和同事使用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡觀察了HD 189733 b行星及其母恒星,。哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的光學(xué)分辨率還不足以真正“看到”這顆行星——將其作為一個(gè)與恒星分離的光點(diǎn)，相反,，該望遠(yuǎn)鏡同時(shí)接收來自混合成一個(gè)單一點(diǎn)光源的兩個(gè)天體的光線,。

　　為了分離出來自HD 189733 b行星的光線,，Evans及其同事等待這顆行星移動(dòng)到恒星的背面,，這樣一來它的光線會被擋住，然后研究人員便能分析光顏色的變化,。

　　哈勃太空望遠(yuǎn)鏡攜帶的光譜儀檢測了這些光線,，波長范圍從黃色光到紫外光,。在“月蝕”期間，觀察到的藍(lán)色光數(shù)量減少,，然而其他顏色的光沒有受到影響,。這表明，在月蝕中被恒星遮擋住的,、反射自該行星大氣層的光是藍(lán)色的,。該研究小組把研究成果發(fā)表在將于8月1日出版的《天體物理雜志快報(bào)》上。

　　“這是第一次如此分析光波長,?！泵绹▋?nèi)基科學(xué)研究所天體物理學(xué)家Alan Boss說，“這是一個(gè)技術(shù)性絕活,?！币活w行星反射的可見光的數(shù)量與恒星的光波動(dòng)相比十分少，這使得行星難以被區(qū)分,。幸運(yùn)的是,，HD 189733 b行星相較其他系外行星而言更大，并有充足的照明,。

　　盡管該行星似乎有深海的陰影,，但它不太可能擁有液態(tài)水。這顆系外行星是一顆巨大的氣體球,，與木星相似,。在之前藝術(shù)家的印象圖中，人們經(jīng)常將其描繪成褐色和紅色的,。

　　這些藍(lán)色可能來源于滿載著含有硅的結(jié)合折射粒子的云彩——本質(zhì)上就是玻璃液液滴,。這一想法始于2007年，當(dāng)時(shí)哈勃太空望遠(yuǎn)鏡觀察了HD 189733 b行星通過母恒星前面時(shí)的相關(guān)情況,。恒星發(fā)射出的光似乎穿過了一個(gè)粒子迷霧團(tuán),。

　　“我們的最佳理論指向一個(gè)深陷于該行星大氣層的云層?！盓vans說,。高海拔區(qū)域的云朵將簡單地反射各種顏色到宇宙中，從而使得行星看上去是白色的,。而位于大氣層低層的云彩反彈的光可能穿過一個(gè)鈉層,，這里將有選擇地吸收掉紅光，但是允許藍(lán)光逃逸,。

　　不過云層并非HD 189733 b行星發(fā)藍(lán)的唯一解釋,。加利福尼亞大學(xué)圣克魯茲分校天體物理學(xué)家Jonathan Fortney指出，該行星的顏色“似乎與大氣層中氫分子所致的光的散射相符合”。

　　HD 189733 b行星對人們來說并不陌生,。早在2005年,，美國佛羅里達(dá)大學(xué)的Joseph Harrington就利用尖頭式太空望遠(yuǎn)鏡測到了這顆當(dāng)時(shí)最灼熱的行星。HD 189733 b行星也被稱為“熱木星”,，就像太陽系的木星,，但比木星熱得多。實(shí)際上,，這顆氣體巨星溫度高達(dá)1000攝氏度,，速度達(dá)7000公里每小時(shí)的風(fēng)被認(rèn)為攜帶著硅酸鹽粒子呼嘯而過。這顆太陽系外行星距離其母恒星較近,，幾乎恒星所有的光都被它收入囊中,。