古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)：恐龍進(jìn)入成熟期后,，骨骼也不會停止生長,，但只會變得更加雄壯，而不會變長或者變高,。

　　落基山脈博物館的古生物學(xué)家本周在洛杉磯舉辦的古脊椎動物協(xié)會會議上聲稱,，當(dāng)他切開博物館收藏的恐龍化石骨,，并且研究其內(nèi)部圖層時,，他在大多數(shù)樣本中發(fā)現(xiàn)了一種跡象：這些恐龍在它們死亡時仍然在繼續(xù)生長。

　　在幼年期恐龍的化石中,，外部骨骼層含有容納血管的通道以及大量對于骨骼形成非常重要的骨細(xì)胞,。但是研究人員在成年恐龍的化石中驚奇的發(fā)現(xiàn)類似的生長跡象，而在今天存活的絕大多數(shù)動物中,，一旦到達(dá)成年期,，骨骼就會趨向于停止生長。Horner研究的關(guān)鍵就是生長被遏制的現(xiàn)象：骨骼生長完成之后的會喪失骨細(xì)胞和血管,。他確實在一些化石中發(fā)現(xiàn)了這種現(xiàn)象,，這也預(yù)示著恐龍骨骼有可能最終停止生長。但是他觀察的絕大部分骨骼不具備這種現(xiàn)象,。

　　他研究的化石收藏品中最關(guān)鍵的就是異龍,，它大約有13歲，而且高達(dá)10米,。Horner說道：“這是個大家伙,，毫無疑問的是當(dāng)它死亡時，它正在生長,，而且馬力十足,。”包括6只雷克斯霸王龍的在內(nèi)的化石都表明它們?nèi)栽诶^續(xù)生長,。當(dāng)問及這些著名物種的骨骼化石中是否發(fā)現(xiàn)含有遏制生長的骨骼時,，Horner微笑著說道：“我認(rèn)為目前為止所發(fā)現(xiàn)的所有霸王龍死亡時都在繼續(xù)生長?！?/p>

　　至于繼續(xù)生長看起來會是什么樣子,，Horner爭辯稱，隨著恐龍年齡的增長,，它們的骨骼會變大而不是變長,，這就會使它們身體更加膨脹。因此體型較大的霸王龍不會變的更高或者更長,，只是更加雄壯,。加利福尼亞大學(xué)的一位古生物學(xué)家Kevin Padian說道：“多年以來我們發(fā)現(xiàn)了非常相似的粗壯和纖細(xì)的骨骼形式。有人已經(jīng)提出,，粗壯的骨骼源自雄性,，而纖細(xì)的骨骼源自雌性,。也有人爭辯稱它們屬于不同的物種。現(xiàn)在看起來,，它們似乎事實上只是處于不同的年齡段,。”