走進(jìn)插件的時代??漫談軟音源與軟效果器
張火 文

電腦音樂以及數(shù)碼錄音技術(shù)的發(fā)展可謂是日新月異,，甚至是令人目不暇接,。在電腦音樂界常有這一種說法：今天晚上還非常牛X的軟件，明天上午就有可能已經(jīng)被徹底淘汰,！這種說法雖然有點夸張,，但也足以說明了電腦軟件技術(shù)發(fā)展是多么的迅速！

國內(nèi)的電腦音樂從興起發(fā)展到今天,，大致經(jīng)歷了三個時代,。

首先，在合成器進(jìn)入國內(nèi)后,，以合成器,，硬件音序器，硬件多軌錄音機(jī)為基礎(chǔ)的制作方式便迅速開始普及,。那時候,，音樂人都是使用專門的一種叫做“音序器”的硬件設(shè)備，或者是使用合成器上自帶的“音序器”來制作音樂,，在那小得可憐的屏幕上進(jìn)行MIDI編輯的,。也許，最近才接觸到電腦音樂的朋友已經(jīng)很難想象這種制作方法了。

而后,，隨著音序軟件Cakewalk的出現(xiàn),，以電腦和音序器軟件，音頻編輯軟件以及硬音源,，聲卡為基礎(chǔ)的制作方式迅速傳遍了全國,。人們開始在Cakewalk軟件里調(diào)用硬音源和硬合成器的音色進(jìn)行編輯。比起“音序器”,，電腦的屏幕大,，界面直觀、內(nèi)容豐富而人性化,。這種制作方式一直延續(xù)到現(xiàn)在,，有很多的音樂工作室現(xiàn)在依然處在這第二個時代。

其實,，在Cakewalk時代,，“軟音源”已經(jīng)問世，當(dāng)時美國SeerSystem公司推出的Reality便是軟音源的祖宗,。（圖1）



這個軟音源當(dāng)時問世時號稱在某測評中音質(zhì)性能超過了很多硬件音源,，但是，它也根本沒有能夠真正解決聲音延遲問題,，且音質(zhì)現(xiàn)在看來簡直是太差了,，根本無法和那些專業(yè)硬音源、合成器相提并論,，所以被專業(yè)人士嗤之以鼻,，只有業(yè)余愛好者才玩一玩它。

在效果器方面,，當(dāng)時Cakewalk軟件本身也已經(jīng)具備了很多軟件效果器,，但由于當(dāng)時電腦配置的限制，無法實時處理,，只能先“試聽”幾秒鐘效果,，然后再進(jìn)行處理。而且,，處理后的效果也差強(qiáng)人意,，根本無法和那些專業(yè)硬效果器相提并論。因此,，在相當(dāng)長的一段時間里,，國內(nèi)的音樂人都是依靠昂貴的傳統(tǒng)硬件效果器來處理音頻。幾乎,，所有專業(yè)制作人的家里,，都堆滿了各式各樣的設(shè)備和密密麻麻的連接線,，琴都要有兩臺甚至更多……

然而，大約在2002年初,，這一切都被兩個字所改變了,。

這就是??插件。

大約是在2001年末,，德國Steinberg公司的Cubase和Nuendo工作站軟件以及它們所配套的的各種軟音源和軟效果器插件悄然地傳入了中國音樂界,。

從此，一切都改變了,。

軟音源插件的音色，不僅已經(jīng)完全可以和傳統(tǒng)硬件音源相媲美,，有很多音色甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了傳統(tǒng)音源,！而且也絲毫沒有了延遲的問題。軟效果器插件不僅已經(jīng)完全實時,，而且效果甚至已經(jīng)超越了很多傳統(tǒng)的硬件效果器,！記得當(dāng)時筆者第一次在北京接觸到“插件”時，幾乎是激動得跳了起來,。然后,，將陪伴自己多年,，身邊的朋友們還都在津津樂道的Cakewalk9.0徹底卸載，裝上Cubase,，走進(jìn)了中國電腦音樂的第三個時代??插件的時代。

三年后的今天,，使用插件的音樂人已經(jīng)越來越多,。已經(jīng)有越來越多的音樂人家里的硬音源和硬效果器已經(jīng)成為架子上的擺設(shè)，布滿了灰塵,，或者被扔進(jìn)了儲藏室,。中國的電腦音樂界已經(jīng)徹底進(jìn)入了第三個時代??插件的時代，也就是軟音源插件和軟效果器插件的時代,。

也許,，現(xiàn)在有很多初學(xué)的朋友還不了解軟音源和軟效果器究竟是怎么一回事。那么,，在這篇文章里,，就讓我們來一起從頭說起，了解一下,，軟音源和軟效果器插件究竟是怎么一回事,！

說起軟音源這個名字，其實朋友們可能對它并不陌生,。

軟音源的概念,，在“軟波表”出現(xiàn)時就已經(jīng)有了。當(dāng)時的VSC-88、S-YXG50等軟波表合成器,，其實就是SC-88和MU50硬音源的軟版本,，其運(yùn)行時在電腦屏幕上顯示出的界面就是一臺傳統(tǒng)音源的外型。（圖2）



但是,，那時的軟波表音質(zhì)除了音質(zhì)差外,，還有一個弱點就是不能“實時響應(yīng)”。也就是說,，你使用軟波表合成器,，每當(dāng)按下琴鍵后，要等上差不多半秒甚至一秒鐘時間才能聽到聲音,，這是恐怕是讓人無法忍受的,。所以，相當(dāng)長的一段時間,，軟波表只能用于播放MIDI,，而根本無法演奏和錄音。

在DirectSound技術(shù)出現(xiàn)以后,，軟音源的發(fā)展很快,。我們前邊提到的Reality這個軟件，可以不依靠創(chuàng)新聲卡而讀取SF格式的音色,，但在DirectSound技術(shù)下,，延遲問題仍然沒有很好地解決。聲音延遲這個問題,，一直在阻礙著軟音源的發(fā)展,。終于，著名音樂制作軟件Cubase 的開發(fā)者Steinberg公司提出了被一個稱為Audio Stream Input Output的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范,，這就是大家很熟悉的“ASIO”,。（圖3）



ASIO的中文釋義為“音頻流輸入輸出”。ASIO完全擺脫了Windows操作系統(tǒng)對硬件的集中控制,，它能實現(xiàn)在音頻處理軟件與硬件之間進(jìn)行多通道傳輸?shù)耐瑫r,，將系統(tǒng)對音頻流的響應(yīng)時間降至最短。從此,，使用ASIO驅(qū)動程序的聲卡,，對音頻流的響應(yīng)時間可以降低到十幾毫秒以內(nèi)。這已經(jīng)完全滿足了“實時”的要求,。從此,，軟音源技術(shù)發(fā)展的速度，可以說是快得令人無法想象,！

看到這里,，初學(xué)的朋友也應(yīng)該明白為什么制作音樂需要支持ASIO的專業(yè)聲卡而不能使用民用聲卡或板載聲卡了吧,。呵呵～

在ASIO誕生之后，軟音源和軟效果器也終于“修成了正果”,，現(xiàn)在的軟音源和軟效果器,，其音質(zhì)和性能已經(jīng)完全可以和傳統(tǒng)硬件抗衡，甚至很多效果器和音源的性能已經(jīng)徹底超越了傳統(tǒng)硬件,！軟件的時代終于來臨了,。

軟音源分為插件和獨(dú)立運(yùn)行的兩種，象Reality,、GigaStudio之類獨(dú)立運(yùn)行的軟音源,、軟采樣器，他們有一個致命的缺點,，那就是不能通過算法直接與音頻軌縮混在一起,，只能夠用內(nèi)錄的方式通過聲卡將其轉(zhuǎn)換為音頻，而這樣做,，如果聲卡不支持無損內(nèi)錄，就必然導(dǎo)致音質(zhì)的損耗,。所以,，現(xiàn)在的大多數(shù)軟音源和軟采樣器都是以“插件”形式推出的。

所謂插件,，就是“插入”到主工作站軟件內(nèi)來使用的軟件,，它本身不能獨(dú)立運(yùn)行，要依靠主軟件來運(yùn)行,。這種主軟件我們稱之為“宿主”,。插件就象宿主體內(nèi)的寄生蟲或者是一部分，要依靠宿主來運(yùn)行,。使用起來非常方便,，而且根本不用內(nèi)錄成音頻，可以直接通過算法直接和音頻軌進(jìn)行縮混,，沒有任何音質(zhì)的損耗?，F(xiàn)今的插件有許多格式，相互之間有的可以通用,，有的不通用,。有的插件是開放源碼的，任何人都可以自己開發(fā)此類插件,，而有些是不開放的,，只有授權(quán)的公司可以開發(fā)相應(yīng)的插件。 有些還需要特別的硬件支持才能工作在最佳狀態(tài),。

DX/Dxi和VST/VSTi是我們用的最多的插件格式,。如果使用Mac OS X,，那么就要使用AudioUnits格式。另外還有其他的專業(yè)插件格式,，必須有相應(yīng)硬件配合才可以使用,，比如Pro Tools的TDM、HTDM,、RTAS格式,，Creamware的Creamware格式，VariOS的VariOS格式等等,。

接下來讓我們來介紹一下各類插件,。

首先就是DX，DX是一類效果器插件,。DX顧名思義,，是DirectX的縮寫，他是基于微軟的DirectX接口技術(shù)的,，這種效果器插件無論是Cubase,、Nuendo還是Cakewalk、Sonar都可以使用,。 DX效果器種類非常多,，幾乎所有音樂制作里用到的效果器都有DX格式的。

而且由于DirectX技術(shù)的開放性,，現(xiàn)在已經(jīng)有數(shù)不清的DX效果器,，比如混響、合唱,、失真,、鑲邊以及激勵、壓限等等,，有些是相當(dāng)實用的效果器,。 DX效果器都是來處理音頻的，所以都要加載在音頻軌中使用,，MIDI軌不能使用DX效果器,。安裝DX效果器很簡單，并不需要專門裝在哪個文件夾里,。插件自己會找到宿主的,。而且安裝完后，是看不到可執(zhí)行程序的,，因為很多插件是不能獨(dú)立運(yùn)行的,。當(dāng)然，現(xiàn)在也已經(jīng)有很多插件可以獨(dú)立運(yùn)行甚至本身就具備了工作站的性質(zhì),。但是,，由于DX效果器仍然是基于DirectX技術(shù)的,，因此，它的實時性能還是不很理想,。

DXi是DirectX Instrument的縮寫,，它是軟音源插件。是Cakewalk公司開發(fā)的,，這類插件的數(shù)量并不多,，而且只能運(yùn)行在Cakewalk SONAR系列軟件上，Cubase和Nuendo上不能用,，因此,，它并不是非常受歡迎。

接下來我們要說的就是VST和VSTi了,。這是目前使用最廣的插件,。

VST是Virtual Studio Technology的縮寫，它是基于Steinberg的“軟效果器”技術(shù),，它是以 ASIO驅(qū)動為運(yùn)行平臺的,，因此能夠以較低的延遲提供非常高品質(zhì)的效果處理。所以,，要達(dá)到VST的最佳效果（也就是延遲很低的情況）,，聲卡要支持ASIO。VST效果器種類非常之多,，簡直是數(shù)不勝數(shù),。它們的效果現(xiàn)在也已經(jīng)相當(dāng)?shù)暮?。比如使用一個軟吉他失真效果器插件,，你只要把吉他的輸出插在電腦聲卡的Line in口，當(dāng)演奏時,，從電腦音箱中即可聽到完全實時的失真效果,！

VSTi是Virtual Studio Technology Instruments的縮寫，他是基于Steinberg的“虛擬樂器插件”技術(shù),，和VST一樣,，聲卡要支持ASIO才能發(fā)揮它的性能。VSTi軟音源的種類也是非常的多,，各種各樣的軟件音源已經(jīng)多得數(shù)不清了,。能夠使用這些VSTi插件的音樂軟件我們稱為VSTi宿主，常用的有Nuendo,、Samplitude（7.0以后的版本）,、Cubase VST32、Cubase SX,，F(xiàn)ruityLoops,、Orion,、Project5等等。VSTi虛擬樂器就是軟音源,，所以只能加載在MIDI軌上,。需要注意的是，VST,、VSTi插件與DX,、DXi插件不同，不是安裝在哪里都可以的,。VST插件的主要程序都在DLL文件中,，而DLL文件必須放在指定的VST Plugins目錄下，宿主在運(yùn)行時才可以找到他們,。

一些比較大的VST插件在安裝時會問兩次安裝路徑,，先讓你選擇程序安裝的目錄，這個路徑可以隨便選擇,。之后會讓你選擇VST插件DLL文件的存放位置,，這個位置就一定要選擇宿主安裝目錄下VST Plugins文件夾。的而小的插件一般都沒有其他程序,，只有DLL文件,，這就需要你手動將DLL文件復(fù)制VST Plugins文件夾下。比如你在C盤上安裝了Nuendo2,，會有一個VST專門目錄c:\Program Files\steinberg\Nuendo2\VSTPlugins,，你所有的VST效果器和VSTi音源都要安裝在這個文件夾里，否則,，Nuendo是找不到插件的,。

關(guān)于插件的格式兼容情況，目前是這樣的：DX格式可以用在幾乎所有的工作站軟件上,。Dxi只能用在Sonar系列上,。VST和VSTi除了可以在Steinberg的工作站軟件如Nuendo、Cubase上之外,，現(xiàn)在也可以用在Sonar上,，但需要轉(zhuǎn)換，有的時候有可能不如在Nuendo,、Cubase上穩(wěn)定,。另外，現(xiàn)在很多插件都已經(jīng)同時具備多個格式版本,，安裝時可以自由選擇,。至于AudioUnits格式，則只能在蘋果電腦上使用,。

目前,，軟音源和軟效果器的性能已經(jīng)相當(dāng)強(qiáng)大,，現(xiàn)在的一個插件動輒就是6張CD以上，采樣音色就更加大,，僅一個鋼琴音色就達(dá)到1G的容量,，而一套用世界名琴錄制的“天價弦樂采樣音色”需要18張CD，一套“維也納管弦樂”音色需要9張DVD,。它們的音質(zhì)也是傳統(tǒng)硬音源,、合成器以及傳統(tǒng)硬采樣器所望塵莫及的。但如此龐大的軟件對電腦系統(tǒng)的要求很苛刻,，CPU越快越好,，硬盤容量和緩存越大越好，轉(zhuǎn)速越高越好,，內(nèi)存更是越大越好,。另外支持ASIO的專業(yè)音頻卡是必需的。

下面我們來介紹一些常用的插件,。

首先是效果器插件,。首當(dāng)其沖的就是Waves，這是一整套效果器包,，包括了諸如 AUDIO TRACK（ 4個頻段的EQ,、壓縮及門限），C4（ 壓縮器）,，L2（限制器和動態(tài)處理）MAXXBASS （超低音處理器）,， META FLANGER（立體聲鑲邊效果器），Q10（十段參量均衡,，壓限,、均衡、混響效果器）,， S1（立體聲擴(kuò)展效果器）,，SUPER TAP （6段TAP延音效果器）,，TRUEVERB（混響效果器）,，ULTRAPITCH （6段變調(diào)效果器）NOISE(降噪)等等47款效果器，可以說是個人音樂工作室的必備,。目前最高版本是5.0,。（圖4）



Tc Native也是一款很常用的效果器包，包括混響,、人聲壓縮,、均衡、限制,、濾波等各種效果器,。尤其是混響,，堪稱極品，效果可以跟近萬元的硬件混響效果器媲美,。（圖5）



Ultrafunk Sonitus是UltraFunk出品的著名效果器包,，包括眾多必備效果器，不但品質(zhì)出色,，而且占用系統(tǒng)資源極少,，使用非常廣泛。（圖6）



Bule Tube“藍(lán)色電子管”也是一套很好的效果器包,，它自帶的壓限器非常不錯,。（圖7）



Antares Microphone Modeler是Antares出品的著名話筒模擬插件，可以模擬包括U87在內(nèi)的各種名牌話筒的音質(zhì),?？矗谒哪M下,，你1000元一支的NT2話筒轉(zhuǎn)眼間就變成了一萬多元一支的U87,。呵呵～（圖8）



amplitube是一款非常好的軟件吉他效果器（圖9），而且可以即時監(jiān)聽,，是吉他手的首選,，另外此類吉他效果器軟件還有GuitarRig（圖10）和DS（圖11）等。







Autotune是一款可以修正音高的效果器插件,，不僅可以糾正歌手跑調(diào),，還可以給聲音加上一種電子化的效果，以及進(jìn)行顫音的美化,。（圖12）



再來看看軟音源插件,。軟音源插件分為兩種，一種是音源插件,，一種是采樣器插件,。可以讀取giga,、soundfont等各種音色格式的采樣器類音源插件,，常用的有Native Instruments公司出品的Kontakt、Kompakt,；Steinberg公司出品的Halion,； SampleTank、MachFive等,。

采樣器類音源插件必須配合音色盤一起使用,，目前使用最廣泛的是giga格式的音色盤，品質(zhì)突出的有East West Drum 鼓組、1G 鋼琴,、Steinway鋼琴,、Sonic Implants吉他及貝斯、亞洲之心民樂音色,、天價弦樂,、Miroslav Vitous管弦樂等等。

常用的軟音源插件也有很多,，下面介紹幾個,。

Plugsound Box，它是Ultimate Sound Bank出品的頂極專業(yè)音源插件,，使用非常簡便,，音質(zhì)很好，包含3.56 GB的各類音色,，共六張CD,，分別是：鍵盤類樂器、吉他貝斯,、打擊樂,、Hip hop音色、合成音色,、GM音色庫,。（圖13）



Virtual Guitarist又分虛擬吉他手、電吉他手兩種,，它是自動節(jié)奏的吉他音源,，你只需在琴鍵上彈奏和弦，它便開始演奏節(jié)奏吉他,，是制作節(jié)奏吉他聲部的最佳選擇,。（圖14）



Edirol HQ-OR Orchestral（羅蘭管弦樂）是Edirol公司推出的一款重量級管弦音源插件，音色非常細(xì)膩,，足以滿足專業(yè)品質(zhì)管弦樂作品的制作要求,。（圖15）



被稱為“Spectrasonics三巨頭”的Atmosphere、Trilogy和Stylus也是很常用的插件,。

Atmosphere又叫大氣合成器,，它里邊都是各類稀奇古怪的合成聲音，種類繁多,，是特殊音色,、音墊以及電子音樂色彩音色等的首選,。（圖16）



Trilogy貝斯音源插件包括傳統(tǒng)貝司,、電貝司、合成貝司等數(shù)百種貝斯音色，采用了全新的分層合成技術(shù),，音質(zhì)極其卓越,。（圖17）



Stylus是打擊樂插件，它不僅包括多種自動節(jié)奏的鼓點,，還有多種套鼓和單鼓音色,，包括合成鼓和傳統(tǒng)鼓，音質(zhì)相當(dāng)好,。（圖18）



Xphraze是Wizoo出品的合成音色音源插件,。被稱為“樂句合成器”，具有實時的多音位相創(chuàng)建以及生動的重混功能,，可方便創(chuàng)建和音類型,，即興重復(fù)樂段，低音部分,，音效,，琶音，morphs, pads, leads等等,。該音源帶有自動節(jié)奏,，并可以隨意選用自動節(jié)奏里的每個聲部，使用起來非常方便,。（圖19）



HyperSonic是初學(xué)者最好的選擇,，它是一個波表音源軟件，但可謂是有史以來最強(qiáng)大的是一個波表音源軟件,。它有1000個預(yù)置音色,，100個組合音色，70套鼓組,， 2560個用戶自定義音色,。采樣音色容量接近600MB。復(fù)音數(shù)達(dá)到了1024,，各類音色相當(dāng)豐富,，支持16個MIDI通道，使用相當(dāng)方便,，音質(zhì)也是非常出色,。（圖20）



Realguitar是專門的木吉他音源，擁有包括鋼弦,、尼龍弦,、12弦吉他的指彈、撥片彈法的各種木吉他音色555MB,，新版本又增加290MB的Steel Stereo鋼弦吉他音色,，而且?guī)в谐^1000種吉他和弦,，是制作木吉他聲部的必備。（圖21）



The Grand 是一個非常好的鋼琴音源,，完全模擬真實演出級鋼琴音色,，聲音非常純正，聲音富有動態(tài),，有自然,、柔軟、明亮,、生硬4種可選音色,，并帶有模擬房間混響。是制作鋼琴很不錯的選擇,。（圖22）



軟效果器和軟音源插件的數(shù)量實在是太多了,，以上所列舉的也僅僅是常用的很少的一小部分。而且,，幾乎每天都有新的插件問世,，插件發(fā)展的速度簡直是快得驚人。大家應(yīng)該知道在你看到這篇文章的同時,，它的內(nèi)容大概就已經(jīng)過時落后了,。因為新東西在隨時問世。如果你想了解更多更新的插件,，可以到MIDIFAN網(wǎng)站的“插件時代”去看一看,，那里幾乎囊括了所有的各類插件。

在今天,，國內(nèi)幾乎所有的音樂人都已經(jīng)走進(jìn)了插件的時代,，但也的確還有一些音樂人仍然處在Cakewalk和硬件音源的時代。有時候,，筆者見到一些初學(xué)的朋友竟然抱著一些幾年前出版的書在學(xué)Cakewalk9.0,，真是感到一種悲哀！但話又說回來,，其實,，軟件本身僅僅是一個工具，關(guān)鍵是音樂本身,。這也就是為什么有時我們使用最先進(jìn)的軟件和音源插件做出的音樂卻不如前輩幾年前用Cakewalk9.0做出的東西的原因,。而且，據(jù)我所知,，有很多MIDI前輩至今依然在使用Cakewalk9.0甚至更古老的軟件,，但做出的音樂相當(dāng)不錯。

毫無疑問,，使用老技術(shù),、老軟件,，一樣可以做出好的音樂。但是,，使用新技術(shù),、新軟件和新手段,，可以使你費(fèi)更少的力,，花更少的錢而達(dá)到同樣甚至是更好的效果，何樂而不為呢,？

在這篇文章中,，我們看到了軟件給我們帶來了一個全新的時代，軟件時代和網(wǎng)絡(luò)的便利給所有愛好音樂的朋友敞開了藝術(shù)殿堂的大門,，使得電腦音樂再不是有錢人的專利,。而且，隨著電腦性能的飛速提高,，軟件正在代替越來越多的硬件,。也許接觸電腦較早的朋友還記得，在386,、486時代,，我們?nèi)绻胗秒娔X來看VCD影碟的話，就必須要購買一塊叫做“解壓卡”的設(shè)備,，才能播放VCD,。隨著電腦技術(shù)的飛速發(fā)展，在奔騰處理器誕生之后,，諸如“xing”,、“超級解霸”等各種解壓軟件層出不窮。記得當(dāng)初開始還有人對軟解壓的性能表示懷疑,，但隨著多能奔騰（MMX）技術(shù)的出現(xiàn),，硬解壓卡便很快被徹底淘汰了?？梢哉f,，這是軟件取代硬件最典型的例子。

現(xiàn)在,，電腦和軟件的發(fā)展速度簡直令人瞠目結(jié)舌,，軟件幾乎已經(jīng)可以模擬傳統(tǒng)工作室中所有的設(shè)備了。就目前而言,，硬件效果器和硬音源依然有著很好的市場,，也有著相當(dāng)?shù)膬?yōu)勢。但可以肯定的是,，軟音源和軟效果器徹底代替?zhèn)鹘y(tǒng)的硬件僅僅只是個時間問題了,。因為電腦的性能發(fā)展太迅速了,！

在10年前，人們恐怕根本不敢想象現(xiàn)在我們連1G內(nèi)存都嫌少?，F(xiàn)在我也同樣不敢想象再過10年,那時候我的電腦究竟會是什么樣子……呵呵～但我相信在不遠(yuǎn)的一天,，硬音源和硬效果器會和“解壓卡”、“音序器”一樣永遠(yuǎn)地成為歷史上的一頁