明代開國以來,，明太祖為了除掉可能威脅其皇位的開國功臣們,，從“胡惟庸奸黨案”到“藍玉奸黨案”，進行了長達十多年之久的政治謀殺,。被卷進殺死的各色官吏多達5萬人,，到朱元璋死時，他所封的9個公爵,、54個侯爵除了沒威脅的兩三個人外,，全部都在肉體上被消滅了。但凡事總有例外,，沐英變成了明初歷史上少有的得到善終的功臣,，并且可以世代

　　第一，鎮(zhèn)守西南的才能

　　看過金庸《鹿鼎記》的讀者一定還記得韋小寶總掛在嘴邊的沐家軍大戰(zhàn)叛軍象陣的故事,，這段故事的主角不是別人,，正是明代初年的西平侯沐英。

　　洪武二十一年3月的某夜,，沐英曾組織了一支由300名騎兵組成的突擊隊突襲云南叛軍思倫法的兵營,，而思倫法的部隊是一

　　支由30萬士兵和百余頭戰(zhàn)象組成的強大隊伍，當夜,，沐英的輕騎兵不僅殺敵數(shù)百,，還俘獲了一頭戰(zhàn)象。次日,，沐英更立馬督戰(zhàn),，命令弓箭手和火銃手沖在最前面,。火銃巨大的聲響讓敵方戰(zhàn)象受驚,，打亂叛軍的陣腳,。沐英下令三軍夾擊，最終斬首敵人三萬余,，俘獲一萬余人,，擒獲大象37頭。

　　這場戰(zhàn)役只是沐英在云南所經(jīng)歷的紛繁不斷的平叛戰(zhàn)爭中的一場,。沐英自從進駐云南以來,，就不斷地平定云南各地的叛亂，有時甚至是疲于奔命,。但是,，沐英絕非窮兵黷武之人，他一方面通過武力平息各地叛亂,、加強軍事布防來鞏固明王朝及沐家在云南的統(tǒng)治權(quán)威,，一方面恢復(fù)和發(fā)展云南的社會經(jīng)濟、文教事業(yè),。經(jīng)營云南前后不過十年多,，但云南從此走上了正常的發(fā)展軌道。

　　難怪朱元璋幾乎對所有功臣都滿腹疑慮,，卻獨對沐英說,，“自汝在鎮(zhèn)，吾無西南之憂,！”無論這種信任是發(fā)自內(nèi)心的,，還是出于政治需要，出于鞏固明王朝西南邊陲的重要性和沐英的個人才能考慮,，沐英地位應(yīng)當特殊,。

　　第二，小心謹慎的處世之道

　　軍功對于將軍來說往往會帶來最大的殺身之禍,，如果初期,，沐英和其后人是憑借軍功獲得皇帝信任，那么后期就絕非如此簡單：當明政府在云南設(shè)立了府州等行政機構(gòu)后,，沐氏依然保留著西平侯的世襲爵位和西南軍權(quán),。皇帝甚至多次下旨,，要求云南地方官員,，在處理重大政務(wù)時務(wù)必征求沐府的意見。

　　沐英的第十世孫沐叡墓中曾出土一塊類似“長命鎖”一樣的金牌，金牌正面正中寫著“黔寧王遺記”五個空心大字,，右邊刻“此牌須用”等字；背面寫著：“凡我子孫,，務(wù)要盡忠報國,，事上必勤慎小心，處同僚謙和為本,，特諭,，慎之戒之?！边@是沐英對后代的諄諄教誨,。

　　有兩則小故事說明了沐英的謹慎和“盡忠”：

　　沐英的姓——沐英本姓是什么，一直是一個謎,。明人李紹文《皇明世說新語》中記載：有一次朱元璋問朱英（當時沐英跟朱氏姓）說,，“朱英呀朱英，你到底是誰的孩子呢”,？朱英只是一個勁地回答：“我就是陛下的孩子,，深沐陛下和皇后的養(yǎng)育之恩?！敝煸八坪醪豢狭T休,，還是一個勁地問朱英，朱英卻始終磕著頭對朱元璋重復(fù)剛剛說過的話,。就這樣來去了幾個回合之后,，朱元璋一下子笑出了聲音來，也許是因為養(yǎng)子太可愛了,，也許是因為被養(yǎng)子感動了,。總之,，當時的朱英在此事的處理上很討朱元璋的歡心,。

　　最后，朱元璋對朱英說：“你是朕的養(yǎng)子,，現(xiàn)在就是不讓你恢復(fù)原來的姓氏,，也不能讓你再隨我姓‘朱’了?！笨墒琴n怎樣的姓給朱英呢,？這倒沒有難住朱元璋，剛剛朱英一直口念“深沐陛下和皇后的養(yǎng)育之恩”,，既然孩子這么說了就賜他姓“沐”吧,，讓他可以永沐皇恩。

　　沐英之死——公元1382年9月，明太祖朱元璋的皇后馬氏病逝,，入葬孝陵,。馬皇后遠在云南的義子沐英聽聞這一噩耗，不禁傷心痛哭,，竟因悲傷過度而咳出血來,。

　　公元1392年4月，38歲的太子朱標染疾,，不治身亡,。沐英再次遭受打擊而患病，于太子死后的兩個月,，病逝于云南任所,，年僅48歲。這就是載于《明史》之中的沐英的死因——悲痛欲絕,、不治而亡,。