民間小戲是非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護的重要對象,，通常我們從劇種,、表演形態(tài)、審美特征等方面對其關注較多,，而忽視了它與民間信仰的關系,。事實上，有相當部分的民間小戲植根于傳統(tǒng)民間信仰土壤,，它們或源于祭祀神靈的儀式,，或脫胎祈福驅(qū)邪的巫術，總之,，民間信仰在一定意義上是民間小戲生命滋養(yǎng)的重要源頭,。同時，民間小戲也是民間信仰的有機組成部分,，尤其在民間信仰的祭祀儀式中民間小戲發(fā)揮著重要的功能,。

    早在遠古時期，原始初民的祭祀儀式不僅與圖騰巫術相連,，而且與樂舞詩綜合表演直接關聯(lián),。“擊石拊石,，百獸率舞,。”（《尚書·堯典》）“昔葛天氏之樂,，三人操牛尾,，投足以歌八闕?！保ā秴问洗呵铩す艠贰罚┐税耸赘柰ㄟ^樂舞詩的綜合表演記錄了遠古時期祭祀儀式歌頌天地功德,、崇拜祖先圖騰的情景。因此,，表演與儀式兩種不同的民族文化形態(tài),，在歷史上具有一定的同源性。如果說儀式是上古初民最早的文化精神實踐活動,，那么,，表演則是儀式最基本、最具代表性的敘述方式,。

    縱觀戲曲發(fā)展史,，從先秦、漢唐的儺舞、木偶戲,、目連戲到宋代戲曲文化形成,，這個過程的一個重要特征是：隨著上古儀式樂舞詩在戲曲藝術中的滲透、整合,，戲曲表演最終成為民間祭祀儀式敬神娛神的主要載體之一,。當然，這一功能在后來商業(yè)性的舞臺戲曲活動中已經(jīng)看不出來,，但是,，千百年來相當多的民間小戲承襲了這一功能，而且作為體現(xiàn)民間信仰的主要載體,，至今活躍在鄉(xiāng)間村社的草臺戲樓,、神廟寺院里，成為民間表達精神圖景的重要方式,。

    西北地區(qū)農(nóng)耕文明比較發(fā)達，民間信仰氛圍濃厚,，大部分民間小戲都具有參與民間信仰的功能,。首先，其主要標志是演出時間,、地點與民間信仰直接相關,。陜西、甘肅一帶的皮影戲在演出時間和地點上與當?shù)貜R會時間一致,，演出種類有“還愿戲”“過關戲”“驅(qū)邪戲”“平安戲”“祈雨戲”等,。被稱為“戲曲舞蹈活化石”的甘肅永靖儺舞戲，每年農(nóng)歷七月二十三日舉行,，民間俗稱“七月跳會”,。它是百姓為當年五谷豐登、人畜平安向神表達酬謝之意,，并祈求來年風調(diào)雨順,、安居幸福而舉行的民俗活動。

    其次,，小戲演出有一套儀式規(guī)制,，這套規(guī)制與當時的民間信仰活動構成了一個整體，成為民間信仰語境不可或缺的組成部分,。這主要體現(xiàn)在表演前的“請神”儀式上,。如甘肅環(huán)縣廟會皮影戲，通常在廟會的第一天晚上舉行“請神”儀式,，俗稱“掛燈”,，具體過程主要有：設神龕，上香，呈獻食物供品,，鳴鑼放炮,，諸神降臨入座，焚燒“經(jīng)方”等,，以此表示請諸神來看戲,。總體來說,，不同地方不同劇種小戲在“請神”程序上有一定的差異,，但大部分民間小戲都有“請神”儀式并且是小戲表演的序幕開端，“請神”后的“酬神”“祈神”,、驅(qū)邪逐鬼等形成了小戲特有的藝術形態(tài),。

    筆者2012年3月考察甘肅環(huán)縣興隆山廟會皮影戲演出時，班主韓向國介紹,，皮影戲在當?shù)赜小吧駪颉敝Q,，民間流傳“祖師爺不看大戲，只愛道情皮影”的俗語,。所以,，演出時有一些“規(guī)矩”和禁忌，如藝人們在飲食上要戒葷腥三天,，戲箱不許任何人坐在上面等等,。當筆者向他提到觀眾太少這一問題時，韓向國很淡定地說：“神戲嘛,！”在他們看來,，觀眾多少并不重要，重要的是“戲是給神看的”,，因而絲毫不能馬虎,，從開始準備到演出整個過程，戲班藝人都很認真,。

    演出中頗具賜福和驅(qū)邪綜合性意義的是“過關戲”儀式,。這是信眾（觀眾）借演關公戲以攘除災難、祈求平安的一種典型方式,，且多為孩子禳解,。通常演過關戲前，家長要帶小孩至亮子(影幕)前跪下,，焚香燃表,，當關老爺線子(影人)騎赤兔馬、手提青龍偃月刀登場表演刀劈青龍,、白虎,、朱雀,、雞角、五鬼于馬下時,，扮關公線子的前臺藝人會問：“某孩子所犯三十六關斬過了嗎,？”后臺答：“斬過了?！眴枺骸岸纳窋剡^了嗎,？”答：“斬過了?！眴枺骸耙皇烂曰桄i斬過了嗎,？”答：“斬過了?！边@時前臺即唱道：“三十六關齊斬過,，二十四煞一掃光，一十二道迷昏都斬斷,，我保孩子壽百年,。”唱腔一落,，家長把孩子從“亮子”（影幕）下送至后臺,，會長蘸公雞血在小孩額上畫“十”字，或后臺藝人用燃燒的黃紙在孩子額頭上方繞一下,，再從“亮子”（影幕）下將孩子送出去,，過關戲就算結束,?！斑^關”象征孩子渡過了厄運，從此受到神的護佑,，百病不生,、百邪不侵。

    此外,，還有還愿戲等,。筆者在環(huán)縣興隆山廟會考察皮影戲時，就有一對年輕夫婦為已經(jīng)去世的父親請三折“還愿戲”,，說這是父親生前給神許的愿,，一定得還否則家里不平安。

    民間信仰體現(xiàn)的是民眾對自身存在及客觀世界的一種精神態(tài)度,，民間信仰也是民間諸多藝術的生命之源和賴以生存的土壤,。民間小戲具有濃郁的信仰色彩，它所蘊含的價值取向,、審美追求等文化觀念都與民間信仰有直接關系,。從展演儀式來看，儀式外化需要小戲表演作為載體來呈現(xiàn)，反過來,，小戲表演也有賴信仰儀式的延續(xù),、傳承，二者互為闡釋,、相互依存,。民間小戲千百年來之所以流傳下來，就是因為它作為民間信仰的有機組成部分,，始終是民間百姓日常生活的一部分,，是民眾表達情感、觀念的重要方式,。由此可見,，探索民間小戲與民間信仰的關系有助于從其本源以及形成、傳播的文化生態(tài)去思考民間小戲傳承,、保護的措施和政策,。事實上，只要民間信仰的傳承紐帶不斷,，民間小戲的生命就有滋潤的養(yǎng)分,。當然，在保護傳承民間信仰問題上需要正確區(qū)分糟粕與精華,，對迷信,、愚昧、背離科學,、危害社會的成分必須堅決抵制,，我們所提倡的保護是指民間信仰中有益于民間小戲生長、傳承的文化事象,。這一點是毋庸置疑的,。