在冰立方（南極冰立方中微子天文臺）工作的物理學(xué)家正在努力理解高能宇宙射線——從宇宙中飛來并轟擊地球——的帶電粒子起源，他們認(rèn)為,，這或許與上述中微子的起源有關(guān)?！盎旧?，任何你能想到可以產(chǎn)生宇宙射線的物體，都能同時產(chǎn)生中微子,?！? Whitehorn說，與宇宙射線轟擊大氣層時局部產(chǎn)生的中微子不同,，天體物理學(xué)的中微子或許是和宇宙射線同時,、由同一物體所產(chǎn)生的。

冰立方中微子天文臺利用一張?zhí)刂频摹熬W(wǎng)”來捕捉著名的中微子—— 一種很少與物體原子相互作用的輕量級基本粒子——的滑行過程,。冰立方由5000多個埋在南極冰下2公里的光線傳感器組成,，其所涉及的南極冰體足以填滿幾十萬個奧林匹克游泳池。在這么大的體積中,，來自宇宙的中微子穿過太空,、穿過人體甚至是巖石，偶爾會撞上冰中的原子,，從而發(fā)出微弱的閃光,。

而這種閃光的特性，例如光的式樣（存在斑點(diǎn)還是存在條紋）,、粒子運(yùn)動的方向（是從天空中向下運(yùn)動,，還是向上穿過地球）等，都能夠揭示中微子的三個基本屬性及其來源,。中微子研究有一個關(guān)鍵優(yōu)勢——其他帶電宇宙射線運(yùn)動的軌跡因受到磁場的影響,，都是彎曲纏繞的，而中微子則可不受這些因素影響,，其運(yùn)動軌跡為直線,，也就是說，沿著其運(yùn)動軌跡回溯，即可找到它們的來源,。

根據(jù)已知的理論,，在過去的兩年中，研究者們已經(jīng)識別了能量從數(shù)十兆到數(shù)百兆電子伏不等的10.6種粒子,。而4月宣布發(fā)現(xiàn)的28種新粒子,，包括兩種非常高能的粒子，意味著科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了中微子的新的來源,。

因此“冰立方”物理學(xué)家,、同時就職于威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的Naoko Kurahashi Neilson，嘗試通過追溯新粒子的到達(dá)方向來尋找其最初來源的蛛絲馬跡,?！拔夷壳暗墓ぷ魇歉闱逖刂渎窂交厮荩欠駮l(fā)現(xiàn)能夠產(chǎn)生宇宙射線的天體,?！彼f。不過,，或許由于可研究的粒子數(shù)量太少,，研究者沒有發(fā)現(xiàn)特別有力的證據(jù)?！耙?yàn)殡m然相對之前,，我們已經(jīng)做了相當(dāng)多的工作，但是,，這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,。”她補(bǔ)充說,，“我們得出了不存在可辨認(rèn)的中微子來源的結(jié)論,。”

研究人員利用篩選技術(shù)來排除仿冒粒子,，并通過將監(jiān)測器邊緣設(shè)為“紅旗地帶”等手段來減少來自大氣中微子的背景噪音,。一些帶電粒子，例如大氣中的μ介子能夠激發(fā)位于冰立方監(jiān)測器邊緣位置的傳感器,，而中微子則可以直接穿透并激活埋在冰下的傳感器,。“科學(xué)家不想要到達(dá)監(jiān)測器上的物質(zhì),，而想要在監(jiān)測器上發(fā)生的東西,。” “冰立方”物理學(xué)家,、威斯康星大學(xué)麥迪遜分校學(xué)者Claudio Kopper說,。不過,，證明中微子確實(shí)來源于高能宇宙活動確實(shí)需要很長時間?！拔覀兊哪康木褪钦业絹碓?，但可惜，我們還沒有找到,?！?Kopper說。