哈佛研究人員莫爾頓（Doug Melton）表示,，若此賀爾蒙可用于人類,，胰島素就不用一天注射三次，可以一周或一月一次，甚至一年一次,。

在美國,，估計(jì)約有兩千六百萬人罹患與肥胖有關(guān)的二型糖尿病，此種病患的體內(nèi)無法產(chǎn)生足夠的胰島素,，無法良好的控制血糖,，甚至身體對(duì)胰島素會(huì)排斥。此類糖尿病患主要是在成人,，但在小孩也越來越多，因?yàn)閮和逝终咭彩窃絹碓蕉唷?BR>
這個(gè)研究源自于哈佛干細(xì)胞中心,，莫爾頓是主要研究人員之一,，但是干細(xì)胞在此次研究中并不是主要角色。這研究在《細(xì)胞雜志》中有描述,。莫爾頓與另一位研究伙伴彭毅（Peng Yi,，音譯）已與德國生物科技公司Evotec簽署了合作協(xié)議，此外還讓授權(quán)給嬌生公司（Johnson & Johnson）旗下的楊森制藥（Janssen Pharmaceuticals）,。

莫爾頓表示,，發(fā)現(xiàn)betatrophin完全是運(yùn)氣，他們當(dāng)時(shí)正研究動(dòng)物如果沒有辦法產(chǎn)生足夠的胰島素時(shí)會(huì)怎么樣,。拜先前研究之賜,，他們知道如果胰島素生產(chǎn)鏈在肝臟被阻斷時(shí)，可以讓胰臟β細(xì)胞分泌更多的胰島素,。

他們?cè)诶鲜笊砩鲜褂肧961的蛋白,，阻斷胰島素信號(hào)并誘導(dǎo)葡萄糖不耐癥，因此老鼠就相應(yīng)的讓胰臟產(chǎn)生更多的β細(xì)胞,。研究人員想在胰臟β細(xì)胞內(nèi)直接注射S961蛋白,，卻絲毫沒有作用，因此他們想到了一定有一個(gè)中介的物質(zhì)可讓胰臟產(chǎn)生更多的β細(xì)胞,。

通過DNA微陣列分析（DNA microarray analysis）,，他們快速鎖定了一個(gè)可產(chǎn)生198個(gè)胺基酸的基因序列，叫做betatrophin,，當(dāng)老鼠注射了S961蛋白之后,，betatrophin在肝臟與脂肪內(nèi)的活動(dòng)同時(shí)增強(qiáng)。

當(dāng)莫爾頓與其同僚讓老鼠肝臟產(chǎn)生更多betatrophin的同時(shí),，胰臟β細(xì)胞數(shù)量也驚人的增加,，可高達(dá)17倍之多。

現(xiàn)在還沒有解答的問題是,，betatrophin是如何作用在β細(xì)胞上的,？但這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的確開啟了二型糖尿病治療的另一扇大門，也許也可對(duì)所謂幼年糖尿病的一型糖尿病的治療有所幫助。

莫爾頓近日表示,，“我們的想法原本十分單純,，這荷爾蒙可讓二型糖尿病患者的β細(xì)胞數(shù)量增加，如此可以減緩糖尿病癥狀,。我們從沒見過能夠如此有效增加胰臟β細(xì)胞數(shù)量的方法,。”