萬(wàn)載花燈戲（舊稱：“花鼓燈”）源于當(dāng)?shù)孛耖g花燈,。她,，土生土長(zhǎng),，走過(guò)數(shù)百年漫長(zhǎng)歷程，是一個(gè)多姿多彩,、載歌載舞,、富有濃郁鄉(xiāng)土氣息的地方古老劇種。

萬(wàn)載,，這個(gè)集靈秀于一體的贛西古邑,，歷史悠久，人文昌盛,。民俗流行的花燈,，興盛時(shí)，幾乎全縣大多數(shù)村落都有1至3支花燈隊(duì),，因而有“沒(méi)有花燈不成村”之說(shuō),。

明朝中后期，萬(wàn)載民間花燈跨鄉(xiāng)串村,，異?；钴S。夜宿接燈人家,，動(dòng)樂(lè)坐唱,。燈歌,、山歌、小曲,、小調(diào),，鄉(xiāng)音俚曲，唱而出“戲”,。從此,，萬(wàn)載花燈戲破土萌芽，其形成和發(fā)展歷經(jīng)了三個(gè)階段,。

一是“燈戲”階段,。明末清初，贛南大批移民先后遷徙萬(wàn)載定居,，帶來(lái)了早期的贛南采茶——燈戲,，后逐漸與萬(wàn)載花燈融為一體，不少花燈隊(duì)開(kāi)始向燈戲過(guò)渡,，白天耍燈,，晚上唱戲。這種以“燈”帶“戲”,，不用舞臺(tái),，只在平地演出的形式俗稱“踩地老鼠”，涌現(xiàn)了一批“一丑一旦”,、“ 一生一旦”的“對(duì)子戲”或全“四旦”的歌舞節(jié)目。

二是“三角班”階段,。據(jù)清道光六年《萬(wàn)載縣志》載,，乾隆壬寅十七年左右，萬(wàn)載高村進(jìn)士李榮陛作燈戲二絕句,，以紀(jì)其聲,。

“百戲同民自九重，筑場(chǎng)如砥演魚龍,；

升平一例蕭韶曲,，瓦釜何曾羨鼓鐘?！?SPAN lang=EN-US>

又曰：

“彎角籬邊取道來(lái),，農(nóng)官騰箠牧童催；

  三時(shí)勞苦一旬戲,，耕法頻將誘稚孩,。”

當(dāng)時(shí),，萬(wàn)載的“燈戲”由于受鄰縣“瑞河”,、“袁河”等大班的影響,，演變?yōu)橛行∩⑿〉?、小丑的“三角班”,。乾隆以后，“三角班”逐漸脫離燈彩,，專演小戲,，進(jìn)入集鎮(zhèn)，并登臺(tái)與當(dāng)?shù)亓餍械摹瓣?yáng)戲”（即提線木偶戲）,、“瑞河”,、“袁河”等大班爭(zhēng)鳴斗妍。

三是“半班”階段,。清末民初,，“陽(yáng)戲”在萬(wàn)載已逐漸蕭條，“瑞河”,、“袁河”大班也日見(jiàn)衰落,，唯有萬(wàn)載花燈戲由于所表現(xiàn)的內(nèi)容多為底層人民的生活、勞動(dòng)與愛(ài)情等,，百姓喜聞樂(lè)見(jiàn),，市場(chǎng)日趨紅火，因而逐步發(fā)展成“半班”,。行當(dāng)由“三角班”發(fā)展為“八角頭”,，即：老生、老旦,、大花,、小花（丑）、生巾（小生）,、姬生（正旦）,、煙花旦、彩旦,。從此,，開(kāi)始演出故事情節(jié)較強(qiáng)的“本戲”，同時(shí)在聲腔與表演等方面有很大發(fā)展,，把燈歌,、山歌、小曲,、小調(diào)與贛南“燈戲”融為一體,，并和高安“絲弦戲”兼收并蓄，形成一種在聲腔,、表演諸方面獨(dú)具特色,、深受群眾喜愛(ài)的地方戲曲劇種,。

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，舊時(shí)萬(wàn)載民間有不同類型,、名目繁多的各種花燈戲班社（舊稱“花鼓燈班社”）30多個(gè),。因萬(wàn)載花燈戲形成的早期，主要是吸納贛南的“燈戲”,，所以各班社供奉的戲神均為贛南采茶戲老師傅“三伯公”,。

萬(wàn)載花燈戲的流傳區(qū)域除萬(wàn)載本土外，還涉及湘贛邊界周邊地區(qū),。在江西,，民間小戲一般通稱“采茶戲”，根據(jù)歷史淵源,、地理位置和各劇種使用的腔調(diào),，特別是主要腔調(diào)的異同，將之分為北,、中,、南、西四路,，萬(wàn)載花燈戲?qū)僦新分?。早?SPAN lang=EN-US>1957年，經(jīng)當(dāng)時(shí)省文化局鑒定批準(zhǔn),，報(bào)國(guó)家文化部備案,，將萬(wàn)載花燈戲（時(shí)稱：“萬(wàn)載采茶戲”）列為全國(guó)33個(gè)補(bǔ)遺劇種之一（見(jiàn)1957年3月號(hào)《戲曲研究》雜志《全國(guó)劇種初步統(tǒng)計(jì)補(bǔ)遺》一文和《全國(guó)劇種分布圖》）。1979年,，在挖掘,、搶救古老劇種工作中，再次經(jīng)江西省戲曲專家組調(diào)查鑒定,，方正式定名為“萬(wàn)載花燈戲”，其主要緣故就是她從萬(wàn)載花燈脫胎而來(lái),。

萬(wàn)載花燈戲極富地方味和人情味,，形成了鮮明的藝術(shù)風(fēng)格。語(yǔ)言生動(dòng)樸實(shí),，唱詞通俗易懂,，音樂(lè)旋律優(yōu)美，表演載歌載舞,，始終保持著燈彩歌舞的藝術(shù)形態(tài),。其基本功數(shù)“扇、帕,、步”三功尤為重要,。據(jù)老藝人傳：“扇功圓成球,，帕花要耍成紅石榴?！卑唇巧?，小旦扇要圓，小丑扇要花,，小生扇要活,。帕功是旦角的主要基本功之一，視劇情需要,，可耍成頂盤式,、打傘式、飛碟式,、旋轉(zhuǎn)式等,。步功有旦步、丑步,、公子步之分,。旦步包括正旦、花旦的碎步,、磋步等,。丑步主要是矮子步，分猴拳步,、螃蟹步,、蛤蟆步、掃腳步,、下水步,、上下嶺步等等。公子步有文步,、方步等多種,。還有一些基本功曾成演藝絕招，如：板凳功,、棍子功,、耍傘、?；ü?、耍秤砣、撒稻草等等,。

萬(wàn)載花燈戲含“生,、旦、凈,、末,、丑”等行當(dāng),。每個(gè)行當(dāng)有“喜、怒,、哀,、樂(lè)、愛(ài),、惡,、憂”之“七情之色”。每個(gè)角色以“手,、眼,、身、發(fā),、步”來(lái)塑造人物性格,，表現(xiàn)內(nèi)在情感。唱功含“氣息,、吐字,、甩腔”三大基本功，講究咬字清晰,、不飄不倒,、輕重有度、字正腔圓,。唱腔采用自然發(fā)聲,，一律本嗓演唱，雖男女同腔同調(diào),，但要求聲情并茂,。念功亦分“方言、京白,、韻白”三種,，較注重韻形。在表演技巧上,，“歌,、舞、技”三者并重,，講究虛擬夸張，形象逼真,。如傳統(tǒng)劇目《數(shù)麻雀》,，兩位演員就是憑借規(guī)定情景，運(yùn)用“假使”手法,，利用花帕,、彩扇,，用以當(dāng)籮、當(dāng)篩,、當(dāng)瓢,、當(dāng)風(fēng)車，通過(guò)歌舞,，表現(xiàn)出篩米,、舂米、車米等一系列稻谷加工的勞動(dòng)過(guò)程,。

萬(wàn)載花燈戲音樂(lè)有“傳統(tǒng)聲腔”和“新腔”兩大類,。在傳統(tǒng)聲腔中又分為“花燈調(diào)、雜調(diào),、本調(diào)”三類,。花燈調(diào)的“強(qiáng)弱強(qiáng)”三拍子等,，節(jié)奏豐富,，別具特色。雜調(diào)瑯瑯上口,，易于流行,。本調(diào)分“普通調(diào)”和“平調(diào)”兩種，系大戲的主要聲腔,。新腔板式更為豐富,，如普通調(diào)原板、快板,、點(diǎn)板,、清板、哭板,，平調(diào)原板,、快板等，能適應(yīng)劇情需要,，表現(xiàn)喜,、怒、哀,、樂(lè),。演奏曲牌有《鬧京街》、《得勝令》,、《呱呱調(diào)》,、《出兵牌》、《大開(kāi)門》等等，以渲染劇情,，營(yíng)造氣氛,。花燈戲非常重視打擊樂(lè)的配合,，有其自己的花燈鑼鼓經(jīng)100多條,，主要分“頭類點(diǎn)”、“鑼類點(diǎn)”和“鬧臺(tái)”三類,。這些鑼鼓經(jīng)基本是在民間燈彩鑼鼓和民間吹打樂(lè)的基礎(chǔ)上演變而來(lái),，與聲腔、曲牌融為一體,，聽(tīng)來(lái)溫柔舒適,，協(xié)調(diào)和諧。

萬(wàn)載花燈戲的舞美,、服飾,，簡(jiǎn)潔夸張，極富美感,。人物臉譜,，活潑自由，如小丑臉譜,，視劇情不同,，可畫上蜻蜓、青蛙,、蝴蝶,、元寶、秤鉤等不同圖像,，顯得生動(dòng)自然,，幽默風(fēng)趣。

萬(wàn)載花燈戲劇目有小曲,、小戲,、本戲和連臺(tái)本戲四類。小曲曲目繁多,，系燈戲階段節(jié)目,，內(nèi)容簡(jiǎn)單，表演歌舞化,。小戲多為表現(xiàn)男女愛(ài)情,，反映勞動(dòng)生活，揭示倫理道德,，妙趣橫生,，美侖美奐,。本戲和連臺(tái)本戲大多源自民間故事及傳奇，情節(jié)曲折,，引人入勝。

萬(wàn)載花燈戲曾不僅在民間異?；钴S,，而且在第二次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，一些班社配合革命斗爭(zhēng),，編演文明戲,，奔赴蘇區(qū)慰問(wèn)演出。新中國(guó)成立后,，黨和政府為搶救這一劇種,，成立了專業(yè)劇團(tuán)，在編,、導(dǎo),、演、音樂(lè),、舞美,、燈光、音響,、服裝,、道具等諸方面都得到很大發(fā)展和提高。上演劇目200多臺(tái),，自創(chuàng)本戲20多個(gè),，自創(chuàng)小戲60多個(gè)。其中《數(shù)麻雀》榮獲江西省人民政府頒發(fā)的文藝創(chuàng)作二等獎(jiǎng)和中共宜春地委,、行署頒發(fā)的首屆宜春文學(xué)藝術(shù)一等獎(jiǎng),。《三伢子釣魚》獲全省自創(chuàng)劇目演出百場(chǎng)獎(jiǎng)等多項(xiàng)榮譽(yù),?！断矓r轎》、《阿哥歸來(lái)》等先后參加全省“玉茗花”戲劇節(jié),，分獲多項(xiàng)獎(jiǎng)勵(lì),。還有《放雞》、《爭(zhēng)背簍》,、《實(shí)習(xí)報(bào)告》,、《藍(lán)圖新歌》、《鐵風(fēng)嶺》,、《雙賣紗》,、《春歸》,、《繡女連哥》、《山綠苗壯》,、《法官老吳》,、《山水情緣》等10多個(gè)劇目在歷屆省、市匯演中均載譽(yù)而歸,，有的由省電視臺(tái)實(shí)況轉(zhuǎn)播,，有的由省人民廣播電臺(tái)錄音播放。1980年排演的大型古裝花燈戲《孟姜女》,，在省內(nèi)外演出,，場(chǎng)場(chǎng)暴滿，累計(jì)演出400多場(chǎng),，創(chuàng)造了劇團(tuán)單個(gè)劇目演出場(chǎng)數(shù)的最高紀(jì)錄,。

1999年，萬(wàn)載花燈戲入編《中國(guó)戲曲志·江西卷》,，萬(wàn)載花燈戲音樂(lè)入編《中國(guó)戲曲音樂(lè)集成·江西卷》,。2005年，萬(wàn)載花燈戲應(yīng)邀派員出席“中國(guó)花燈·秀山論壇”,。2008年5月,，經(jīng)江西省人民政府批準(zhǔn)，萬(wàn)載花燈戲被列入第二批省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄,。