這樣一來就有了一個(gè)令人好奇的問題：首當(dāng)其沖受到石油影響的政客們在各自的回憶錄與自傳里對于這樣一個(gè)如此偉大的技術(shù),、經(jīng)濟(jì)以及社會(huì)故事居然談?wù)摰萌绱酥佟Ｈ銮袪栐谒淖詡骼飵缀鯖]有提到北海石油,，盡管她的丈夫就在石油行業(yè)里工作,，親身參與了1975年緬甸石油公司的幾近崩潰，而且她本人對于與石油相關(guān)的內(nèi)閣委員會(huì)也一直抱有密切的興趣,。她對于這個(gè)令人驚嘆的故事只安排了區(qū)區(qū)幾條參考條目,，附帶在她對匯兌管制或者稅收政策評論的后面。杰弗里·豪爾三兩句話就把這個(gè)故事講完了,，相比之下某位在火車上偷走他褲子的小偷都占據(jù)了自傳的更長篇幅,。兩人都沒有提到阿爾法鉆井平臺(tái)大爆炸（3），185名工人在這場悲劇中被火海吞噬或在爆炸中喪生（相當(dāng)于?？颂m戰(zhàn)爭英軍死亡人數(shù)的三分之二）,。威爾遜、卡拉漢,、梅杰與布萊爾的長篇巨著里面對于北海石油一樣吝惜筆墨,。勞森在這個(gè)問題上倒是寫得很清楚，本著本著一貫趾高氣揚(yáng)的作風(fēng)他橫掃了一切支持將石油作為國家資源節(jié)儉使用的論點(diǎn),。在許多更為寬泛的政經(jīng)歷史著作中,，北海石油這一題目的待遇也很不盡人意。它對文化的影響似乎同樣有限：偶爾的宣傳性戲劇,，幾首詩歌,，但是沒有傳世的小說、電視劇或電影,，除非把《南方英雄》（4）也算上,，但是這部電影的情節(jié)主要是關(guān)于村民的生活。實(shí)際上,，那是一段激情燃燒的歲月,，8萬名豪飲苦干、膽量過人且經(jīng)常發(fā)無名火的石油工人們將蘇格蘭的偏僻一角變成了當(dāng)時(shí)的美國西部,，但是這些人卻沒能留下多少足跡,。一位十分少有的專門研究這一問題的歷史學(xué)家曾指出,，蘇格蘭有著上百家博物館，但是沒有一家以石油為主題,。與耳熟能詳?shù)拿旱V工人罷工,、國際貨幣基金組織危機(jī)或者股市大爆炸相比，北海石油——至今依然在產(chǎn)油并盈利——已經(jīng)被人們遺忘了,。

為什么會(huì)這樣呢,？即便是無人樂意談起的歷史也包含著自己特有的信息。在石油問題上,，部分答案在于尷尬與困惑,。事實(shí)上，這場偉大的冒險(xiǎn)從一開始就處于英國國民體驗(yàn)的邊緣,。不僅是因?yàn)殂@井平臺(tái)位于遠(yuǎn)洋,，地處英國與斯堪的納維亞半島的中間，最為狂野的場景都發(fā)生在阿伯丁與設(shè)得蘭的酒吧里,，遠(yuǎn)離格拉斯哥媒體的覆蓋范圍,，暹論倫敦。此外還因?yàn)榭碧脚c產(chǎn)油活動(dòng)所需的資金主要是由美國提供的,，而且開采石油所需的技術(shù)設(shè)備大多也是在英國以外設(shè)計(jì)并制造的,，在油田正式產(chǎn)油30年之后，人們發(fā)現(xiàn)自己很難說清楚上帝究竟想要借助北海石油向英國傳達(dá)什么信息,。1980～90年間，盡管英國石油產(chǎn)量喜人,，但是國內(nèi)煉油廠的數(shù)量卻一路減少,，從21家減少到了13家，而且其中還有40%是美國人的買賣,。政府顧問為如何利用石油繁榮大力推動(dòng)工業(yè)建設(shè)制定了詳細(xì)的計(jì)劃,，但是在1974年，正當(dāng)英國迫切需要鉆井平臺(tái)來鉆探巨量的海底石油時(shí),，共計(jì)119座平臺(tái)中只有3臺(tái)是國產(chǎn)貨,。克萊德,、泰恩賽德以及貝爾法斯特老舊且資金不足的船塢在四十年代依然制造著全世界將近40%的船只,，現(xiàn)在這一份額已經(jīng)降到了4%。更便宜,、設(shè)備更精良的外國深水船塢接管了市場,。所以在鉆井平臺(tái)方面，挪威,、芬蘭試著法國都比英國搶到了更多的業(yè)務(wù),。在蘇格蘭位于尼格,、埃德謝與梅西爾等地專門制造空心立柱的船塢里，巨大的鋼架結(jié)構(gòu)在冷風(fēng)中搖晃,，關(guān)門倒閉只在旦夕之間,。為鉆探工作提供必須補(bǔ)給品的維修船也是類似的情況。在船頭與船尾同時(shí)安裝螺旋推進(jìn)器從而使船只能夠在平臺(tái)附近亂流中定位的突破性技術(shù)來自挪威,。這是他們的船,，不是英國人的。他們很快就將這款船只銷往了全世界,。甚至在多少要由當(dāng)?shù)仄髽I(yè)進(jìn)行的石油供應(yīng)服務(wù)方面,，英國公司的反應(yīng)也十分遲鈍，而且在國外基本沒能爭取到什么業(yè)務(wù),。*17*

金融方面的故事也大同小異,。在勘探初期，美國巨頭們可以完全憑借自己的力量在北海開展工作,，利用他們之前在墨西哥灣積累的經(jīng)驗(yàn)搭建鉆井平臺(tái),。這些巨型公司內(nèi)部賬目往往不透明，而且他們產(chǎn)油的花費(fèi)也高得嚇人,，這意味著政府大臣與財(cái)政部與這些公司打交道簡直難于登天,。政府早期對鉆探租賃合同的處理方法是將海域劃分成若干個(gè)上百平方英里的版塊分別出租，這一做法在1972年遭到了下院公共會(huì)計(jì)委員會(huì)的批評,，他們認(rèn)為政府過于慷慨,，“英國的表現(xiàn)就像某個(gè)隨隨便便就會(huì)上當(dāng)?shù)那蹰L國”。中東方面也抱有同樣的看法,。七十年代諸多怪異的政治小插曲中有一回的內(nèi)容是時(shí)任能源大臣的托尼·本與伊朗國王在后者位于德黑蘭的王宮里見面,。在注意到了勃列日涅夫、毛以及女王本人各自的簽名照片之后,，本被告知“如果我們不夠謹(jǐn)慎”,，北海石油將會(huì)改變英國的未來。*18*國王警告本,，面對美國石油巨頭的時(shí)候要勇于堅(jiān)定立場,。本回國以后的確盡了力，例如在阿莫科石油公司（5）一番較量之后他就“怒火滿腔——我覺得自己就像是某個(gè)香蕉共和國的總統(tǒng)正在與一家跨國公司打交道”,。工黨的應(yīng)對之道是在1976年成立了英國國家石油集團(tuán)公司,，在石油行業(yè)里為政府充當(dāng)耳目，購買上岸石油總量的51%再倒賣出去,。這個(gè)公司的存在使得政府對于行業(yè)發(fā)展有了一定掌握,，而且公司在自己駐蘇格蘭的總部也積累了大量的專業(yè)知識(shí)。但是與其他巨型石油公司相比,，本質(zhì)上英國國家石油集團(tuán)依然是一個(gè)權(quán)力有限的旁觀者,。1982年勞森將其產(chǎn)油業(yè)務(wù)私有化,，這也是世界上規(guī)模最大的一次私有化。私有化之后形成的英國石油公司（6）于6年后遭到了BP的收購,。

英國商業(yè)以及英國制造業(yè)利用石油繁榮的步伐都算不上快,，盡管在愛丁堡優(yōu)美的夏洛特廣場周圍扎堆的蘇格蘭本地銀行以及投行在七十年代末就開始組建石油業(yè)子公司并雇傭?qū)I(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家。多起合作經(jīng)營案例中特別值得一提的個(gè)案發(fā)生在《蘇格蘭人》報(bào)社所有方,、湯姆遜蘇格蘭石油公司與列寧曾經(jīng)的生意伙伴阿曼德·哈默（7）領(lǐng)導(dǎo)的西方石油公司（8）之間,。兩家公司共同發(fā)現(xiàn)了派珀油田（9），這一發(fā)現(xiàn)與BP找到的福特斯油田（10）以及殼牌和?？松凸?/SPAN>（11）探明的布蘭特油田（12）共同成為了北海地區(qū)最大的一批油田,。還有許多規(guī)模較小的石油投資公司也來到了這里，或成或敗在此不再一一細(xì)表,。在岸上,，有幾家阿伯丁公司修建了辦公室與預(yù)制房組成的居住區(qū)，提供無休止的直升機(jī)出航,，發(fā)展關(guān)于閥門與電子設(shè)備的專業(yè)知識(shí),，在這些方面它們做得挺不錯(cuò)。但是七十年代中期大臣們的殷切期望是通過石油啟動(dòng)銀行業(yè),、工程業(yè),、造船業(yè)以及新型服務(wù)業(yè)的復(fù)興，這一期望距離現(xiàn)實(shí)可謂差了十萬八千里,。

為什么會(huì)這樣呢,？部分原因在于石油繁榮到來時(shí)英國工業(yè)正處于低潮期，罷工頻繁,，資金短缺,，管理不善。部分原因在于石油推動(dòng)的英鎊的確加劇了八十年代初經(jīng)濟(jì)衰退,。在石油的推動(dòng)下，英鎊上漲速度與幅度都超過了大臣們的預(yù)期,。石油通貨幫助英國經(jīng)濟(jì)擠干了水分并提高了效率,，而不可避免的代價(jià)就是大范圍的企業(yè)關(guān)門，這很容易就會(huì)激怒許多天然傾向保守黨的商界人士,。國有汽車制造公司英國利蘭的主席麥克·愛德華茲（13）當(dāng)時(shí)說,，如果政府找不到別的辦法來“處理北海石油，那我說不如把這堆倒霉玩意兒留在地底下,。”*19*