1935年，吳國亭出生于一個貧寒家庭,。其祖父曾是塘沽渤海灣的漁民,。因家境貧寒，其父親13歲就出去闖碼頭,，后來在江蘇南京定居下來,。
    像父親和許多人一樣,，舊時的吳國亭從小就生活在貧困之中,。由于父親一度失業(yè)，家里的日子一天比一天艱難,。但是不管有多難,，父母還是堅持送他上了扶輸小學(xué)（南京鐵路職工子弟小學(xué)的前身）。

    在學(xué)校,，吳國亭似乎找到了生活的光明,、希望和勇氣。懂事的吳國亭在學(xué)習(xí)刻苦用功,，不但成績名列前茅,，他的繪畫天分也很出眾。

    初中時,，吳國亭曾經(jīng)畫漫畫向當(dāng)?shù)貓蠹埻陡?，報社編輯還以為那熟練的畫筆出自一位成人之手呢。當(dāng)報紙刊登了他的漫畫后,，校長為此表揚和嘉獎了他,。初次嘗到了成功的甜頭，吳國亭高興得幾天合不了嘴,。之后,，他又考上了蘇州鐵路中學(xué)，在那里就讀高中,。他的作文和繪畫始終是全校第一,。

    1956年初夏，他參加全國統(tǒng)考后,，又報考了浙江美術(shù)學(xué)院,。高考揭榜時，他同時收到了上海復(fù)旦大學(xué)新聞系和浙江美術(shù)學(xué)院的錄取通知書,。從小就立志要當(dāng)書畫家的他,，選擇了美院，被分到版書系學(xué)習(xí),。進入美院后,，吳國亭如饑似渴的拼命學(xué)習(xí),，他經(jīng)常去潘天壽、陸儼少,、王伯敏等名家大師的作畫現(xiàn)場,，從中細心體會和領(lǐng)悟。

    美院當(dāng)時缺少年輕的教師,，早就在學(xué)生中物色選拔,。對于吳國亭的出色表現(xiàn)學(xué)院上下非常滿意。在學(xué)院的一次會議上,，校方一致通過讓吳國亭四年結(jié)束五年的學(xué)業(yè),，提前一年畢業(yè)，留校擔(dān)任老師,。吳國亭對此感激不已,，決心以扎實的作風(fēng)來報答國家對他的栽培。這樣,，在入學(xué)的第五年,，吳國亭就擔(dān)任了美術(shù)基礎(chǔ)課的教學(xué)工作，成了曾經(jīng)是他同班同學(xué)的老師,。

    站在講臺上,，吳國亭講的第一句話是，"我們是新中國自己培養(yǎng)起來的美術(shù)人才,，是人民在養(yǎng)育著我們,。只有心里永遠裝著人民，我們才有可能在藝術(shù)上有所創(chuàng)新,，靈魂是藝術(shù)的生命,。請同學(xué)們記住我的一句話：靈魂永遠是藝術(shù)的高度！"他的話,，引來一陣又一陣掌聲,。