提及明朝馬皇后,人們耳熟能詳,但大家熟悉的,只是明朝開國皇帝朱元璋的皇后馬秀英,亦即民間津津樂道的“大腳馬娘娘”,。孰不知,明朝還有一位不為人知曉的馬皇后,她就是馬秀英的孫媳婦——死于“靖難之役”中的建文帝皇后馬氏。
由于是在事關(guān)改變帝系的所謂“靖難之役”中被焚身亡,。這一特殊的政治背景直接導(dǎo)致當(dāng)時(shí)乃至此后的各種史料中甚少涉及此位馬皇后,。本文依據(jù)《明史·后妃傳》、《諸王傳》及《罪惟錄》,、《明史紀(jì)事本末》,、《國榷》等史書中相關(guān)片言只語,參證以當(dāng)時(shí)的史境,寫成此篇小文,借此撥開重重霧障,讓建文帝馬后的身影從歷史深處顯現(xiàn)出來。
建文四年(公元1402年)六月中旬,燕王朱棣攻下都城京師(今南京),長達(dá)4年之久的叔父爭奪侄子帝位的內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束了,。此時(shí)的京師,城外焦土遍地,城內(nèi)殘?jiān)珨啾?威嚴(yán)壯麗的皇宮被大火燒得一片狼藉,。百姓在刀光劍影下呻吟,整個(gè)都城在戰(zhàn)爭的蹂躪下淪為人間地獄。
一天清晨,遠(yuǎn)處傳來一陣急促的馬蹄聲,數(shù)十騎威武剽悍的戰(zhàn)將簇?fù)碇晃或T著高頭大馬,身穿紅袍,肩繡織金盤龍,足蹬皮靴,腰系玉飾皮帶,神采飛揚(yáng)的大人物,朝皇宮馳去,。他,便是這場戰(zhàn)爭的贏家——建文帝的叔父,即將登上皇帝寶座的燕王朱棣,。
燕王進(jìn)宮后,便清宮三日,搜尋建文帝的下落。在寒光四射的劍端下,宮人們顫抖的手指向從灰燼中扒出的一具尸體,。面對眼前這具面目全非,、狀若焦炭的尸體,就連朱棣這位如愿以償?shù)膭倮?也禁不住流下眼淚,以示同情。
那么,這具尸體果真是建文帝嗎?史書告訴我們,她是建文帝的皇后馬氏,。建文帝或葬身火海,或已逃走,總之是下落不明了,。在這場骨肉相殘的內(nèi)戰(zhàn)中,建文帝馬后被烈火焚身,成為明朝第一位殉國的皇后,。其他的妃嬪不是喪命于燕王的屠刀之下,便是葬身火海,只有極個(gè)別逃出宮去得以活命。
建文帝繼承皇位時(shí)才2l歲,在位僅4年,他的后妃們正當(dāng)青春美艷之時(shí),便凄然凋謝了,而見于史書記載者,惟有皇后馬氏一人,。
謹(jǐn)小慎微的皇太孫妃
馬氏,直隸濠州(今安徽鳳陽縣東北臨淮關(guān)西)人,父親馬全官居光祿寺少卿,。洪武二十八年(公元1395年),明太祖為18歲的皇位繼承人——皇太孫朱允?裳″ 參照皇后的標(biāo)準(zhǔn),經(jīng)過一系列繁復(fù)且苛刻的程序后,馬氏被選中為皇太孫妃。
馬氏被朱元璋選中,除了她自身?xiàng)l件之外,恐怕還沾了她的籍貫和姓氏的光,。她和太祖是同鄉(xiāng),又與太祖的皇后同姓,。當(dāng)年太祖和馬皇后在濠州結(jié)為夫婦,在那度過了一生中最艱難也最恩愛的時(shí)光。
馬皇后于洪武十五年(公元1382年)病逝,太祖一直懷念著她的賢良淑德,。太孫朱允?墑腔飾患?jí)?只要冊馬氏為皇太孫妃,不久的將來,明朝又將有一位母儀天下的馬皇后,。也許在潛意識(shí)中,太祖希望這樣的安排能給太孫朱允?紗。
洪武二十八年(公元1395年)十月,在經(jīng)過皇帝遣使,、納彩,、問名、納吉,、納征,、請期、告廟等之后,馬氏被正式冊立為皇太孫妃,。癸卯這天,皇太孫親臨馬氏家中迎親,。
依依不舍拜別父母后,馬氏乘坐鳳輦前往皇宮。鳳輦輕輕搖著,馬氏思緒萬千:父親不過是一位正五品的光祿寺少卿,掌管的只是一些祭物,、宮膳,、酒醴及油鹽醬醋之類的瑣事,并無多大的實(shí)權(quán),如今自己被選中當(dāng)了皇太孫妃,家族的興衰榮辱便系于己身,千萬要小心謹(jǐn)慎,做賢良的后妃,方能不負(fù)家族的厚望。
馬氏機(jī)警敏銳,頗識(shí)大體,。她一進(jìn)宮,便感受到“風(fēng)刀霜?jiǎng)?yán)相逼”的緊張氣氛,。此時(shí),太祖馬皇后已去世多年,中宮一直空缺,代管后宮的幾位妃子不是病死,便是獲罪而死。太祖晚年脾氣暴戾,動(dòng)輒發(fā)怒,妃嬪一不小心,便可能招致殺身之禍,。當(dāng)時(shí)掌管后宮之事的李賢妃,頗為賢惠,也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,如履薄冰,。
作為太子孫妃的馬氏謹(jǐn)記父母的叮囑,時(shí)刻提醒自己,一言一行千萬要小心,要嚴(yán)格遵守宮中戒規(guī),不能絲毫逾越,可謂“不可說錯(cuò)一句話,不能走錯(cuò)半步路”。
讓馬氏倍感慶幸的是,丈夫朱允炆性格仁厚,、文質(zhì)彬彬,和祖父的個(gè)性,、行事作派全然不同,對她甚是愛護(hù)體貼。她對丈夫自然關(guān)心備至,衣食起居都侍候得十分周到,因而夫妻琴瑟和鳴,、恩恩愛愛。
婚后第二年,即洪武二十九年(公元1396年)十月,馬氏生下長子文奎,太祖喜獲重孫,馬氏地位因此穩(wěn)固,。
憂心忡忡的皇后生涯
洪武三十一年(公元1398年)六月,太祖辭世,朱允炆繼位,。次年也就是建文元年二月,建文帝冊馬氏為皇后,授予金冊、金寶,。長子文奎為皇太子;3個(gè)弟弟分別為吳王,、衛(wèi)王和徐王,。由于建文帝要求守孝期間衣食從儉,馬皇后冊封儀式是否如后世的皇后冊封那樣繁復(fù)隆重,就不得而知了。
馬氏正位中宮后,嚴(yán)格按照太祖制訂的“皇后之尊,只得治宮中嬪婦之事,即宮門之外,毫發(fā)事不得預(yù)焉”之規(guī)定,悉心處理后宮諸多事務(wù),用心管理宮中的嬪妃,、女官,、宮女,精心侍候皇帝和皇太后的起居,細(xì)心照顧兩個(gè)年幼的皇子,同時(shí)兢兢業(yè)業(yè)履行各種禮儀規(guī)定的職責(zé)。正因如此,盡管朱棣奪位后大肆篡改建文朝的歷史,并丑化建文帝的形象,但對于馬后卻找不到任何行為不端的描述,。
然而,馬后的內(nèi)心卻始終提心吊膽,、焦灼不安,因?yàn)閺乃恼煞蚶^位第一天起,皇位就從未安穩(wěn)過。建文帝的諸多叔叔對皇位一直虎視眈眈,尤其是四叔父燕王朱棣,不僅能征善戰(zhàn),實(shí)力最為雄厚,而且在秦王,、晉王去世之后排行最長,自認(rèn)為最有資格繼承朱元璋的皇位,。
為了消除這些親王的威脅,建文帝即位伊始便采納謀臣黃子澄、齊泰的主張,在不到一年的時(shí)間,以迅雷不及掩耳之勢,削除了周王,、岷王,、齊王、湘王,、代王的王位,并將他們廢為庶人,。
可是,當(dāng)面對下一個(gè)目標(biāo)燕王時(shí),建文帝卻心慈手軟起來。在燕王的種種挑釁行為面前卻說:“燕王是我的至親,不必追究,?！庇绕涫Р叩氖?他沒有采納燕王大舅子徐輝祖的建議,將從北平前來祭奠朱元璋的燕王的3個(gè)兒子扣留,從而遺下縱虎歸山之禍。
建文元年七月的都城,驕陽似火,。這天,一身疲憊,、面色蒼白的建文帝緩緩走近坤寧宮,馬后跪迎丈夫入內(nèi)。她微笑著向丈夫奉上剛晾好的建寧貢茶,柔聲喚來年幼的太子,讓他背誦剛剛學(xué)會(huì)的《三字經(jīng)》給父皇聽,。
看著太子紅撲撲的小臉,、搖頭晃腦的可愛模樣,建文帝露出了笑容,馬后也長長地舒了一口氣。因?yàn)樵诮ㄎ牡鄣絹碇?她已經(jīng)聽到一個(gè)驚人的消息:燕王終于以“朝無正臣,內(nèi)有奸逆,必舉兵誅討,以清君側(cè)之惡”為由,在北平(今北京)起兵造反了!
馬后深知骨肉相殘對丈夫是何等的打擊,深知隨之而來的戰(zhàn)爭對丈夫,、對朝廷,、對她自己和家人意味著什么。她恨不得立即變成男子上陣殺敵,可無奈自己是皇后,一位任何朝政也不能過問的皇后,只能更加努力地管理好后宮,更加細(xì)致地照料好丈夫的起居,用萬千柔情撫慰丈夫,盡最大所能解除丈夫的后顧之憂,。
這場史稱“靖難之役”的戰(zhàn)爭一打就是4年,。馬后時(shí)刻在關(guān)注著戰(zhàn)況。由于洪武年間的殺戮,建文帝的將領(lǐng)中能征善戰(zhàn)者所剩無幾,。前線將帥寡于武略,朝中大臣拙于計(jì)謀,加之缺乏周密的計(jì)劃和首尾一貫的戰(zhàn)略方針,致使士兵數(shù)倍于燕王的建文帝軍隊(duì)往往功虧一簣,敗仗一個(gè)接著一個(gè),。
建文三年十一月,馬后生下次子文圭。此時(shí),戰(zhàn)爭形勢對建文帝已是十分不利了,傳入馬后耳中的戰(zhàn)況一個(gè)比一個(gè)危急,。
六月己丑,當(dāng)馬后驚聞李景隆和谷王朱橞開都城金川門迎入燕軍時(shí),她知道自己的丈夫失敗了,她的生命也行將結(jié)束,。當(dāng)宮中燃起熊熊大火時(shí),馬后款款整好衣裙,仔細(xì)捋齊鬢發(fā),端坐在坤寧宮,直到被沖天的火苗吞噬,時(shí)年不到25歲。
建文四年六月壬申,朱棣以天子葬儀將馬皇后當(dāng)作建文帝下葬,并派官致祭,且輟朝三日。但馬后究竟葬于何處,沒有記載,至今也無人知曉,。
凄慘悲涼的身后際遇
如果沒有“靖難之役”,馬后也許會(huì)平安和順地度過一生,成為明朝20位皇后中人生相對圓滿的一位,。因?yàn)樗恼煞蚪ㄎ牡蹅€(gè)性溫和、仁厚孝友,從小接受儒家仁義治國思想的熏陶,一心想恢復(fù)理想中古代“二帝三王”的仁德之治,自然不會(huì)干出諸如廢后虐妃之類殘忍事來,。建文帝成婚8年只有兩個(gè)皇子,且都為馬后所生,由此可見,建文帝嬪妃不多,與馬后的感情也甚好,。馬后的長子文奎4歲就被立為皇太子,馬后的皇后寶座可謂穩(wěn)如磐石。
可是,上蒼在給予馬后短暫的幸福時(shí)光之后便無情地將她毀滅,包括她的至親,?！熬鸽y之役”中,7歲的皇太子文奎不知所終,有史書說和馬后一起葬身火海,也有說被兵部侍郎廖平進(jìn)所救;而時(shí)年不滿周歲的次子文圭則被朱棣貶為“建庶人”,囚禁在鳳陽廣安宮,一關(guān)就是55年。直到天順元年(公元 1457年)十月,朱棣的曾孫英宗動(dòng)了惻隱之心,才將文圭釋放,準(zhǔn)其自由婚配,并派了20個(gè)太監(jiān)和10多個(gè)婢妾去侍候,?？蓱z的文圭56歲重見天日時(shí),已是滿頭白發(fā),連牛馬都分不清楚,不久就撒手人寰。
“靖難之役”中,馬后的父親馬全下落不明;她的兩位做指揮的堂弟(馬后沒有親兄弟),一個(gè)投靠了朱棣,被封為鎮(zhèn)海侯,在一次渡江時(shí)淹死;另一個(gè)則忠于建文帝,全家三十余口全部在戰(zhàn)爭中罹難,。
由于建文帝之后的明朝皇帝都是朱棣后裔,在明帝世系中,建文帝一直沒有正式地位,連廟謚也沒有,。南明弘光帝時(shí)曾定建文帝的廟號(hào)為“惠宗”,謚號(hào)“讓皇帝”；馬后謚號(hào)為“孝愍溫貞哲睿肅烈襄天弼圣讓皇后”,但未被當(dāng)時(shí)的清政權(quán)認(rèn)可,。
直到清朝乾隆元年,乾隆上建文帝謚號(hào)為“恭閔惠帝”,他的皇帝地位才完全恢復(fù),至于馬后的謚號(hào)是否也隨之有變,則不清楚,。由于建文帝時(shí)期的檔案文獻(xiàn)與起居注均遭毀滅,私家記述亦被禁止,史書上有關(guān)馬后的記載也就十分稀少,《明史·后妃傳》中關(guān)于馬后的文字只有44字,是明朝所有皇后中記載最少的。
建文帝馬后就這樣消失在歷史的長河中,。當(dāng)后人提起明朝的馬皇后時(shí),則大多只知明太祖之皇后馬秀英一人矣,。
