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上面圖片是大洛杉磯地區(qū)一所小學門口繪出的兩個榮譽標志，左邊的一個是我兒子學校門口也有的“加州杰出學?！睒酥?，右邊的一個是美國教育部“藍帶學校”(Blue Ribbon School)標志,。這個“藍帶學?！庇卸嗔瞬黄?近年來，每年獲獎的學校在三百個上下,，而這三百個學校是從十三萬多所各類公,、私立學校中評選出來的。如果再進一步考慮到“藍帶學?！钡脑u選標準有兩種,，一個是在州或國家標準測試中成績優(yōu)異，另一個是學校具有40%以上學生來自弱勢群體而學校取得明顯進步,，那么圖片里這個成績優(yōu)異“藍帶學?！痹诿绹驼嬲乔Ю锾粢坏乃搅恕?/p>
從上面這張Google地圖的衛(wèi)星圖片的截圖來看,，這所小學似乎和美國其他小學完全一樣：圖片最下面三排平房就是教室,，其中最右下角是辦公室(包括校長辦公室),，右上角是餐廳，最上面一排中間有點扇形的建筑是圖書館,。教室往北的一片水泥地是運動場,，它的左邊有滑梯等供低齡學生使用的活動設施。再往北是一片操場和兩片網球常 簡潔整齊的教室,，并不見特別的奢華,。
下面是“英語學習者”上課使用的ELD教室，有的學期只有幾個學生上課,。六百人左右規(guī)模的學校，今年有一百三十多人要參加英語學習者的考試,，這個比例略低于加州全州平均24%的比例. 餐廳和緊鄰的一個室內小體育館,。露天的就餐區(qū)，真正體現了南加州的陽光,。
圖書館的樣子和美國其他小學也沒有太大差別,，配備了不少蘋果電腦。其實從教學設備的角度來說,，這個圖書館(現在一般喜歡叫多媒體實驗室)略微有點落后了,，我兒子所在的只到三年級的小學去年就“籌款”添了四十臺iPad。
我還看到了其他需要更新的設備：
從地圖上看,，學校的西邊和北邊都是主干道,，無法停車接送學生，只有在東邊和南邊的一條L型的單行道可以使用,，接送時交通的壓力可以想象,，連學校制訂的接送守則里自己都直接用了臭名昭著這樣的表達,，這個死穴或許因為學校建校太早而帶來的,。放學接學生的車輛能沿著校外道路排成270度的隊。
想把學校維持在這么高的一個水平也不容易,。開學第一天學生帶回家的幾乎都是要捐款的通知,，這個華人近半的學區(qū)當然也會準備中文的捐款通知,，不說臭名昭著吧也算是遠近聞名，學區(qū)每個學生每學年至少要捐二千美金,。
還不算其他形形色色的信封,，有給學校買學習用品的，有給班上老師買材料的,，夠學生父母忙活一會兒的了,。錢捐得多當然有很多事情要好做一些，比如校外的參觀(Field Trip),，這所學校一個月安排一次,，而我兒子的學區(qū)只能是一年一度,，成了孩子們盼星星盼月亮的事情了。
這樣千里挑一水平的學校,，真正可以說是全美國最頂尖的了,。它并不奢華，而且這樣的杰出成績也不是奢華能夠換來的,?？墒蔷S持這樣的榮譽也真不容易，正是應了一句流行語：金錢不是萬能的,，可沒錢是萬萬不能的,。 美國的頂尖小學到底怎么好？ 美國加州的法律規(guī)定每一所公立學校必須在每年二月一日以前公布一份統一要求的責任報告卡,，公開學校上一學年的各項條件和表現,，這樣一所學校哪里好哪里不好就是法定的公開信息，需要了解的人都可以查到,。 現在來看一下我前面介紹過的那所千里挑一的美國“藍帶學?！钡膱蟾婵ǎ覀兙涂梢粤私庖幌逻@所小學到底怎么好了,。實際上,，它真是好到有點讓人難以置信程度。 報告卡顯示學校在2010-2011學年共有從學前班到五年級(這所小學五年畢業(yè))的學生643名,，其中亞裔61.6%,，白人21.2%，拉丁裔8.2%,，兩個以上人種7.5%,，其他種族數量都很少。這顯然是一個亞裔集中的地區(qū),，全美國主要人口的構成大概是拉丁裔40%多,，白人30%多，黑人和亞裔各10%左右,。在學生的構成比例里,，“英語學習者”占15.1%，這個數字遠遠低于全加州的24%和我兒子學校同一學年的37%,。過去三年的班級人數,，學前班在18.8-22.5人，四,、五年級在29-31人之間,，大致是年級越高人數越多，而且近幾年是遞增的，折射出了美國經濟的不景氣,。學校學生受到退學等嚴重紀律處分的比例幾乎為零,。 在學校設備部分里，該校得到的全是優(yōu)秀,，要被檢查的22項全部通過,，一點都不含糊。報告說有10020萬美金的教育債被用于了學校硬件的改善上,。我兒子的學校有一項沒有通過,，可是他們還為此挺自豪：是因為電腦等設備的使用量突飛猛進，學校電路不符合要求了,。我們學區(qū)正在積極推動收取教育債,，其中改善兒子學校電路條件的方案和預算都在里面了。說教育是靠錢燒出來的大概多少有些道理,。不過,，美國對學校校舍和設施一年一度的標準化檢查，實在是確保學校環(huán)境安全可靠的一個重要環(huán)節(jié),，很值得借鑒。 學校的教師數量過去三年分別為32,、31,、27名，所有教師都符合相關職業(yè)標準,，沒有在自己不具備專業(yè)條件的領域里代課的教師(這部分特別標出“不具備英語學習者教學專業(yè)資質”一項),。行政人員里有一名圖書管理員(多媒體教師)、一名護士,、一名心理矯正師,、一名語言矯正師。教師平均年薪70997美金,，高過加州平均數約8千美金(加州教師薪酬在全美也在最高的行列),。學校獲得的經費平均每個學生8584美金，其中有使用限制的(比如專門用于英語學習者)2496美金,。學校支出35%為教師薪酬,，6%為行政人員費用(一個校長就要拿到12萬左右)。能夠有較高的薪酬待遇吸引優(yōu)秀教師是很重要的一條,，我介紹過一份五年級教師的學生調查問卷,，那名教師就是哥倫比亞大學師范學院的教育學碩士畢業(yè)。加州公立學校的教師職位差不多都要碩士才能申請得到,，哥大也很一般,，可是哥大的師范學院卻是全美數得上的，那里的碩士出來在小學任教那是相當強的。 學生的成績表現當然是倍受關注的,。加州一年一度有一項針對學生各科能力的標準化水平考試,，從二年級開始。該校過去三年表現如下：
表格的第一列是科目名稱,，從上往下依次為“英語和語言藝術”,、“數學”、“科學”,、“歷史和社會科學”,。二、三,、四列分別為該校,、學區(qū)、和全加州過去三年的成績,，列出的數字是學生表現排名的百分比,，也就是說90等于比其他90%的學生好。全加州的數字在50%左右這很正常,，就是一個平均數字,。而學校全部在90%以上，這就很了不起了,。在加州,，學生的成績表現最終被換算成為一個學術表現系數(API)，最高為1000分,。這所學校上個學年為969分,，而全加州的平均數字是778分，這樣的API分數實在高得驚人,。事實上,，這所學校所在的學區(qū)上一個學年(報告卡還沒出來)的API是全加州第一名! 美國的法律規(guī)定不能公開每個學生的考試成績、不搞個人排名,，但是學校會有一個平均的排名,。根據學校的API分數，這所學校在全州得了10分,，也就是說比加州其他90%的學校要好,。然后，在“統計數據相同”的100所學校里,，它的得分是7,，也就是說在這個檔次里又比70%的學校好。不過這一點我是比較難理解的,，那些比這所學校還好的20%-30%的學校得是什么樣兒啊!不管怎么說,，美國小學排名的得分就是這樣打出來的,。我兒子的學校同一學年是9分里的第6檔。 有一點需要特別強調一下,，這些考試和評分是為了給評估學校和學生的水平提供依據,，而不是為拉開學生的差距、判定升學條件提供依據,。這樣一所最優(yōu)秀的“藍帶學?！辈⒉皇峭ㄟ^招生考試把“尖子”學生集中進來的，而是絕對的就近入學原則,，誰在學區(qū)租套房都可以入學,，包括不少剛剛從中國過來英語十分吃力的學生。一所學校能把這樣幾百名學生的標準化考試的平均成績帶到接近滿分,，這才是真正的了不起!可以說是對美國國會在2001年通過的“不讓一個孩子掉隊”(No Child Left Behind)的法案精神的完美詮釋,。美國教育部“藍帶學校”的評選要求規(guī)定五年內不得再次申請,，憑借著如此優(yōu)異的成績,，這所2005-2006年度的“藍帶學校”近期再次入選一定會是一件意料之中的事情,。
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