藏彝走廊地區(qū)系指川,、滇西部及藏東由一系列南北走向的山系,、河流構(gòu)成的高山峽谷區(qū)域。該區(qū)域也是我國藏緬語民族的主要分布區(qū)域?，F(xiàn)今我國境內(nèi)17個藏緬語民族中,除土家族分布于川,、鄂、湘交界區(qū)外,其余16個民族在藏彝走廊地區(qū)均有分布,。藏緬語民族在境外的分布也主要集中在與藏彝走廊南端相鄰近的緬甸,、泰國、越南,、孟加拉,、老撾、印度,、尼泊爾,、不丹、錫金等國,。以上事實足以說明,藏彝走廊地區(qū)不僅是藏緬語民族分布的中心區(qū)域和主要活動舞臺,同時也是藏緬語民族起源,、發(fā)展,、融合、分化及其遷徙流動的最重要的歷史區(qū)域,。

    關(guān)于藏彝走廊地區(qū)藏緬語民族的共同起源地,目前民族史學(xué)界普遍的看法,是西北地區(qū)河湟一帶,認(rèn)為歷史上由河湟地區(qū)南下的古羌人是構(gòu)成今天分布于藏彝走廊地區(qū)藏緬語民族的一個共同祖源,。支撐此看法的主要依據(jù),是《后漢書·西羌傳》中關(guān)于古羌人自河湟地區(qū)向南遷徙的記載,這也是人們論及藏彝走廊藏緬語民族起源時引用最多的一條史料。此記載明確提到,在秦獻(xiàn)公時代(前384~362年在位)秦國勢力向西拓展,西北河湟地區(qū)的羌人首領(lǐng)“忍季父卬畏秦之威,將其種人附落而南,出賜支河曲西數(shù)千里,與眾羌絕遠(yuǎn),不復(fù)交通”,。既然“將其種人附落而南”,且“或為氂牛種,越巂羌是也;或為白馬種,廣漢羌是也;或為參狼種,武都羌是也,。”那么顯然進(jìn)入了藏彝走廊地區(qū)。不過,此記載所以成為將藏彝走廊地區(qū)各藏緬語民族的共同祖源歸結(jié)為由西北南下的古羌人的依據(jù),還有一個重要背景,即它是目前我們在漢文史籍中所能找到的惟一最早記錄河湟一帶古羌人向藏彝走廊地區(qū)遷徙的史料,。漢文史籍較確切記載藏彝走廊地區(qū)古代人群活動情況時間較晚,是從西漢武帝時代成書的《史記》才開始的。其后《漢書》的記載基本承襲《史記》,。直到晉代常璩所撰《華陽國志》和劉宋時范曄所撰《后漢書》中才對藏彝走廊地區(qū)各部落人群的分布,、活動情況有更詳細(xì)的記載?！逗鬂h書》的成書年代較《史記》晚了500余年,較《漢書》晚了400余年,但其《西羌傳》中所記秦獻(xiàn)公時河湟羌人迫于秦之壓力“將其種人附落而南”史事,卻為《史記》和《漢書》所不載,。但該事件發(fā)生年代甚早,在戰(zhàn)國前期,是目前所見關(guān)于西北河湟地區(qū)古羌人與藏彝走廊地區(qū)發(fā)生關(guān)系的最早記錄,。所以,民族史學(xué)界遂將《后漢書·西羌傳》中這一關(guān)于河湟地區(qū)古羌人向南遷徙的記載,作為解釋藏彝走廊地區(qū)藏緬語人群起源的一個重要證據(jù),。
   
    此外,從學(xué)術(shù)史背景看,以上觀點的形成并逐漸取得主導(dǎo)地位,還與自上個世紀(jì)以來民族史學(xué)界對納西族和彝族這兩個藏彝走廊中重要民族之族源問題的認(rèn)定與探討有密切關(guān)系,。自上個世紀(jì)30年代開始,在蔡元培先生主持的中央研究院社會科學(xué)所民族組的組織下,在全國開展了廣泛的民族學(xué)田野調(diào)查,也揭開了運用現(xiàn)代民族學(xué)理論與田野調(diào)查方法研究西南少數(shù)民族的序幕。一批訓(xùn)練有素的民族學(xué),、歷史學(xué)前輩學(xué)者開始投身于西南藏彝走廊地區(qū)藏緬語民族的實地考察與研究,。隨著考察與研究的深入,對藏彝走廊中一些主要民族之族源問題的探討也漸趨活躍,。如關(guān)于納西族的族源問題,章太炎先生在刊于30年代的《西南屬夷小記》一文中即提出:“唐所謂么些蠻,即羌種之流入者,。”此后,從事納西族和西南民族研究的許多前輩學(xué)者如方國瑜、任乃強,、徐中舒以及近世學(xué)者如李紹明,、汪寧生、尤中,、王宏道,、李近春、王承權(quán),、和紹武,、張增祺等人也都主張或認(rèn)同納西族淵源于古羌人的觀點,。方國瑜與和紹武先生認(rèn)為:“摩沙夷來自河湟地帶南遷的古羌人,與旄牛羌有親屬關(guān)系。”尤中先生云:“摩沙夷也是從氐羌中分化出來的一部分,。”納西族源于河湟地區(qū)古羌人之南下的觀點,事實上已成為今天關(guān)于納西族族源問題的主流觀點,。
   
    對彝族族源的認(rèn)定,也出現(xiàn)類似情形。盡管學(xué)術(shù)界對彝族族源的看法分歧較大,有“盧人”說,“濮人”說,“僚人”說,“高加索人種”說,“馬來人種”說等不一而足,但彝族主要源于西北南下之氐羌人卻仍是較流行的觀點,。方國瑜先生在《彝族簡史》一書中明確指出:“彝族祖先從祖國西北遷到西南,結(jié)合古代記錄,當(dāng)與‘羌人’有關(guān),早期居住在西北河湟一帶的就是羌人,分向幾方面遷移,有一部分向南流動的羌人,是彝族的祖先,。”并認(rèn)為:“‘彝族淵源出自古羌人’的提法是可以成立的。”不過方先生同時也注意到彝族有較明顯的復(fù)合特征,故對于彝族的族源,方先生還作了這樣的認(rèn)定:“彝族是許多氐羌部落和別的部落經(jīng)過長時期的融合而形成的,是在西南地區(qū)形成和發(fā)展起來的人們共同體,。”此外,李紹明,、吳恒等也均認(rèn)為彝族的淵源是出自古羌人。
   
    我們知道,彝族與納西族是藏緬語彝語支民族中的兩個主體民族,他們同彝語支其他民族間存在密切親緣關(guān)系,。既然彝語支兩個主體民族均被認(rèn)為是源于由河湟地區(qū)南下的古羌人,是古代氐羌的后裔,那么很顯然,整個彝語支系統(tǒng)的民族也必定是古羌人后裔,。再推而廣之,既然分布于藏彝走廊地區(qū)的藏緬語民族是一個有親緣關(guān)系和共同起源聯(lián)系的人群共同體,那么,藏彝走廊地區(qū)的整個藏緬語民族也就同樣應(yīng)當(dāng)源于由河湟南下的古代羌人。由此建構(gòu)了整個藏緬語民族的源流體系,。當(dāng)人們在面對藏彝走廊中一些族源線索稀少,、歷史面貌較為模糊的藏緬語單一民族時,往往依據(jù)有關(guān)藏緬語民族的這一整體族源體系來推定其族源。如有學(xué)者在談及獨龍族的歷史源流時即寫道:“由于人口稀少,歷史上又處于不斷遷徙和融合的歷史發(fā)展過程中,因而,在元之前的漢文史籍中,獨龍族先民的確切族稱難以考定,。若從語言系屬上分析,凡屬漢藏語系藏緬語族的中國各民族先民,都與我國古代氐羌部落集團(tuán)有密切的族源關(guān)系,。獨龍族的先民也應(yīng)該是氐羌族群的分支之一。”因此,有學(xué)者從語言系屬關(guān)系角度對藏緬語民族的族源作了如下認(rèn)定:“語言學(xué)的研究成果表明,今藏緬語族即藏,、彝,、哈尼、白,、羌,、普米、納西,、傈僳,、拉祜、土家,、景頗,、阿昌、珞巴,、門巴,、基諾、怒,、獨龍等17個民族語言中的1 000個左右常詞中,具有同源關(guān)系的占1/5左右,。語言上的同源關(guān)系充分說明上述17個民族具有共同的淵源,即他們都是古代號稱‘東方大族’的氐羌后裔。”
   
    民族史學(xué)界關(guān)于藏緬語民族是淵源于自西北南下的古代氐羌人群的這一流行觀點,反過來也影響從事藏緬語研究的學(xué)者,并為其所接受和認(rèn)同,。戴慶廈先生對藏緬語民族的族屬源流及演變即作了如下闡述:
   
    現(xiàn)代藏緬各族同出一源,先后皆從古代氐羌人中分化而出,。后來又在極其復(fù)雜的地理環(huán)境與社會環(huán)境中發(fā)展起來,。據(jù)史料記載,氐羌人是分布于我國西部從云南北半部經(jīng)四川西部到陜西、甘肅,、青海一帶的游牧民族,戰(zhàn)國秦獻(xiàn)公時,北方的一部分氐羌人南下到今大渡河,、安寧河流域,與原來分布在這一帶的氐羌族眾會合,成為今藏緬族各族的主要來源,其中的一支僰人,便是今白族來源的一部分。秦漢時期,西南地區(qū)出現(xiàn)了滇僰,、叟,、爨、‘昆明諸種’等新族名,。漢代的滇到了唐代主要變?yōu)榘仔U,白蠻逐漸演變?yōu)榻袢盏陌鬃?。漢代以后在云南分布最廣的‘昆明’人到唐宋時期稱為‘烏蠻’,‘烏蠻’又逐漸分化出今天的彝、哈尼,、納西,、拉祜、傈僳,、阿昌,、景頗、獨龍,、怒等族,。”
   
    戴慶廈先生的這段論述,雖不排除有個人的理解與認(rèn)識,但顯然主要吸收和綜合了民族史學(xué)界對藏緬語民族歷史源流較普遍的看法,也代表了從事藏緬語研究的學(xué)者對古羌源流說的接受與認(rèn)同。由此可見,古羌源流說實已成為有關(guān)藏緬語民族起源的最具代表性的觀點,。
   
    不過,在藏緬語民族的族源問題上,我們同時也注意到學(xué)術(shù)界的另一種聲音,這就是對藏緬語民族氐羌起源說的質(zhì)疑。早在20世紀(jì)30年代,前輩學(xué)者蒙文通先生對西南地區(qū)各族之族屬面貌即有如下一段論述:
   
    “史既載羌人支分西南下,而《西南夷列傳》又有‘皆氐類也’之說,世遂有謂西南之族盡羌種者,。然《西羌傳》言羌‘被發(fā)為俗’,‘產(chǎn)牧為業(yè)’,‘不立群臣,無相長一’,。《魏略·西戎傳》言:‘氐人有王,所從來久矣’,‘俗能織布,、善種田,畜養(yǎng)豖,、牛、馬,、驢,、騾。……皆編發(fā)’,。則漢魏以來之氐自與羌異,不得目為同種也,。且史、漢之述西南夷也,夜郎,、靡莫,、滇、邛都,‘皆鬼結(jié),耕田,有邑聚’;桐師至巂,、昆明,‘皆編發(fā),隨畜遷徙,毋長處,毋君長’;徙,、笮都,其俗‘或曰土著,或移徙’,。則其類固繁,決非曰羌、曰氐足以概之,。”
   
    這里,蒙先生根據(jù)《史記》,、《漢書》所記西南地區(qū)各部落人群種類甚多、習(xí)俗各異之情況提出“其類固繁,決非曰羌,、曰氐足以概之”,對當(dāng)時流行的“西南之族盡羌種者”的觀點提出了明確質(zhì)疑,。嗣后, 20世紀(jì)60年代,馬長壽先生也對彝族和納西族二族是否確為南下的古羌人后裔提出如下異議:
   
    “羌的南下開始于秦獻(xiàn)公初立之時,即公元前384年。其后子孫分別為越巂羌,、廣漢羌,、武都羌,則在公元前384年之后。當(dāng)此之時,難道云南地區(qū)就沒有彝族,、納西族,而此二族都是羌族的子孫嗎?且《西羌傳》(《后漢書》)所述南下的羌族只到達(dá)越巂郡,并沒有記載到達(dá)云南的事,那么又根據(jù)什么說西羌到達(dá)了云南境內(nèi)呢?”
   
    馬先生這段話提出兩個重要問題: 1·在史書所記的羌人南下之前,今天藏彝走廊中彝族,、納西族兩個民族分布的地區(qū)是否有人居住?如果有,他們是什么樣的人群?這是氐羌南遷說所必須面對和回答的一個問題; 2·《后漢書·西羌傳》中僅提到羌人最南只到了越巂郡,所有史籍中實際上均找不到羌人曾抵達(dá)今云南境內(nèi)的記載。所以,提出彝族,、納西族淵源于羌人之說,并無直接的史料記載可資印證,。