俗話說：“一更人,，二更鑼,，三更鬼，四更賊,，五更雞,。”受科技水平和計時手段的限制,，古人將夜里的時間還分為更和點 ,，把夜晚分成五個時段，用鼓打更報時,，所以叫作五更,、五鼓，或稱五夜,。古人把一晝夜分為12個時辰,，用12地支表示，每個時辰等于現(xiàn)代的二個小時,。古代把晚上把戌時作為一更,，亥時作為二更，子時作為三,，丑時為四,，寅時為五更。前半夜11時至1時為子時,，午夜1時至3時為丑時，后半夜3時至5時為寅時,，早上5時到7時為卯時,，上午7時到9時為辰時，9時到11時巳時,，11時到下午1時為午時,，中午1時到3時為未時，晚上7時到9時戌時,，9時到11時為亥時,。

把一夜分為五更,，按更擊鼓報時，又把每更分為五點,。每更就是一個時辰,，相當(dāng)于現(xiàn)在的兩個小時，即120分鐘,，所以每更里的每點只占24分鐘,。由此可見“四更造飯，五更開船”相當(dāng)于現(xiàn)在的“后半夜1時至3時做飯,，3時至5時開船”,。

一更 ：戌時　19:00 - 21:00 。此時太陽已經(jīng)落山,，天將黑未黑,。天地昏黃，萬物朦朧,，故稱黃昏,。這個時候，人還在活動著,。

二更：亥時　21:00 - 23:00 ,，定昏人不靜

三更：子時　23:00 - 01:00 ，這是十二時辰的第一個時辰,，也是夜色最深重的一個時辰,。這無疑是一夜中最為黑暗的時刻，這個時候黑暗足以吞噬一切,。而傳說中的鬼,，便在這個時候出來活動了。

四更：丑時　01:00 - 03:00 ,，四更仍然屬于黑夜,，且是人睡得最沉的時候，于是在這伸手不見五指的夜里,，就有賊人趁著這黑夜開始搗起了亂,。所以四更也可稱為是“狗盜”之時。

五更：寅時　03:00 - 05:00 ,，五更在寅時,，稱平旦，又稱黎明,、早晨,、日旦等，是夜與日的交替之際。這個時候,，雞仍在打鳴,，而人們也逐漸從睡夢中清醒，開始迎接新的一天,。