馬明德 (漢明帝劉莊) 漢明帝劉莊只有過一位皇后,，就是馬明德。但是很遺憾,，“明德”并不是她的閨名,，而是她的謚號，她的閨名失傳了,。
建武二十四年﹝公元四十八年﹞,，伏波將軍新息侯馬援在出征途中染病身亡，遺下孤兒寡婦,。不久,，一些素與馬援不和的大臣上書光武帝，指馬援南征期間,，一意孤行而招致敗亡,。光武帝聽信讒言，褫奪了馬援新息侯封號,。結果堂堂將軍府變得門可羅雀,。馬援夫人藺氏經此災劫，變得精神失常,，未能持家,。家事皆由年僅十歲的馬三小姐操持。
馬援侄兒馬嚴等人見叔父家的破敗,，建議送三位小姐進宮以求重振家聲,。在藺夫人默許下,，三名女兒被送進宮，其中馬三小姐獲光武帝詔令進太子宮,。太子劉莊對馬妃很是喜愛,，皇后陰麗華也對這名孝順有禮的兒媳十分滿意。
中元二年﹝公元五十七年﹞,，光武帝病逝，劉莊繼立,，是為明帝,。馬妃獲封貴人，雖然馬貴人并無所出,，但明帝讓她養(yǎng)育賈貴人所出的劉炟,，馬貴人對這個孩子可說是愛護有加。所以,，三年後當百官請明帝立后時,，已為皇太后的陰麗華便下旨要以馬貴人為后。馬皇后博覽群書,，好讀《春秋》,、《楚辭》、《周禮》等書,。對於衣飾裝扮卻不留意,，平時只穿粗糙的繒衣，又不好園游玩樂,，當明帝在朝政上有任何缺失時,，馬皇后總是好言相勸。明帝與眾妃嬪對這位平和的皇后很是敬重,。
明帝在位十八年而崩,，太子劉炟即位，是為章帝,，尊馬皇后為太后,。章帝本欲封馬太后的三位兄長馬廖、馬防,、馬光為侯,，可是馬太后卻以三人無功不受祿而推辭了－－事實上馬太后深知西漢因重用外戚而亡國，而不欲加封自己的兄長以免重蹈覆轍,。又有次太后出宮,，馬氏外戚紛紛出迎。馬太后見外戚們穿著奢華,，深以為不妥,，回宮後便停止每年賞賜馬家的錢財,。當馬太后之母藺氏病逝後，墓穴的堆土稍高了一點,，太后即表示不可,，於是馬廖等人便立刻改回合適高度。後來章帝執(zhí)意封三位舅舅為侯,，馬廖等人便在太后示意下接受爵位,，并同時辭官以避嫌疑。能夠如此為漢家天下著想,，馬太后可說是其中表表者,。
馬明德嚴格管教馬氏外戚，起到了一個非常關鍵的示范作用,。馬太后家族尚且如此克已奉公,，其它的外戚更是誠惶誠恐，不敢仗勢欺人,。連帶著各親王諸侯也崇尚節(jié)儉起來,。如廣平王、鉅鹿王劉恭,、樂成王劉黨等諸親王,，車騎儀仗都由此不加以金銀裝飾?！斎?，背地里的享受還是少不了，不過至少表面上變乖了,，老百姓所受的罪也多少減了一些,。
建初四年，馬明德患上了疾病,。很快便病至不治,。
臨終之時，她特別下令,，賜隱居南宮的章帝生母賈貴人佩王赤綬,、安車一駟、永巷宮婢二百人,、御府各色雜帛二萬匹,、大司農黃金千金、錢二千萬,。這是賈貴人留在史書上的最后一筆記載,。雖然養(yǎng)母已逝，章帝對生母仍然沒有什么依戀之情,，何況他排行并不靠前,，能當上皇帝,，完全是由于馬明德與明帝的夫妻情深、由于馬明德的皇后身份所助,。因此賈氏家族也是沒有任何封賞的,。
建初四年（公元79年）六月癸丑日，四十一歲的馬明德病逝于長樂宮,。同年七月壬戌,，她與丈夫明帝劉莊合葬于顯節(jié)陵。
