盡管早在1973年東部美洲獅就被收錄在瀕危物種名錄上，但長久以來,，東部美洲獅是否還存在一直存有疑問,。美國魚類和野生動物管理局對已有信息進行了正式評審，并于今年較早時候發(fā)布了評價報告：認定東部美洲獅已經(jīng)滅絕,，并建議將這一亞種從瀕危物種名錄上去除,。

    “我們承認，在東部美洲獅的歷史分布區(qū),，很多人在野外見過美洲獅,。”管理局東北區(qū)瀕危物種負責人馬丁·米勒（Martion Miller）說：“然而我們相信這些美洲獅不是東部美洲獅亞種,，我們沒有發(fā)現(xiàn)任何支持東部美洲獅存在的資料,。”評審過程中發(fā)現(xiàn),，報導中描述的野外觀察到的美洲獅實際上是美歐洲獅的其他亞種,，一般為南美亞種，可能是被抓住以后逃脫或者是放回野外的,；也有一些是從東部遷移到中西部地區(qū)的美國西部亞種,。

    評審中，管理局共收到573份收集東部美洲獅這一亞種可能存在科學信息調查的回復,，管理局還對美國及加拿大科學文獻進行了廣泛閱讀,，并收集了該亞種歷史分布區(qū)的21個州的調查信息，各州都表示東部美洲獅種群消失,。管理局東部美洲獅方面的首席科學家馬克·麥克克魯夫（Mark McCollough）博士認為,，東部美洲獅亞種可能在二十世紀30年代就已經(jīng)滅絕了。

    東部美洲獅已滅絕的結論并不影響另一種被列為瀕危的野生貓亞種——佛羅里達豹的地位,。盡管佛羅里達豹已經(jīng)在東南部消失,，目前在其歷史棲息地存活量著還不到原來的5％，佛羅里達西南部僅存活著一個數(shù)量在120—160頭左右的繁殖種群,。

    （本文由中國科學院生物多樣性委員會提供）