人之所以成為人,，不僅與自然選擇有關(guān)，也與人自己的所作所為有關(guān),，與人類文明的進(jìn)程有關(guān),。
未來，不僅人的行為影響人的進(jìn)化,，人的主觀意志也將會在人的進(jìn)化過程中強勢地體現(xiàn)出來,。
《我們從哪里來？我們是誰,？我們往哪里去,？》（1897）是法國著名畫家保羅?高更的一幅傳世之作,。在這幅色彩明艷絢麗的巨幅油畫中，畫家力圖透過純凈的幻象追問生命的意義,，探尋人類從生到死的命運,。高更用畫筆提出和思考的這三個問題直指人性深處，許多人都在試圖從哲學(xué),、文學(xué)或是社會學(xué)層面給出答案,，盡管難有統(tǒng)一，卻常常引得人們陷入沉思,。而在生物學(xué)家看來，這些問題只是生物進(jìn)化過程在人這個物種上的具體體現(xiàn),，是人類由進(jìn)化而來,，因進(jìn)化而存在、發(fā)展的正常進(jìn)程,。不過,，生物學(xué)的研究也發(fā)現(xiàn)，在人這個特殊物種的進(jìn)化中,，人類文明對于進(jìn)化過程的影響是不容忽視的,，這將給人們的沉思以新的啟發(fā)。
對于我們?nèi)祟惥烤箯哪睦飦淼膯栴},，達(dá)爾文早在1871年就已給出了答案,。在《人類的由來及性選擇》一書中，他從身體構(gòu)造和心理能力兩個方面論證了人類起源于某一低于人類的動物,，進(jìn)而指出人類與今天的猿類有著共同的祖先,。如今生命科學(xué)的研究不僅證實了達(dá)爾文的觀點，而且還給出了一份人類家譜,。雖然在這份家譜中還有關(guān)系沒有理順，還有細(xì)節(jié)有待充實,，但基本的框架已由一些關(guān)鍵事件支撐起來了,。在這份家譜中，黑猩猩是與人類關(guān)系最近的親戚,，雙方祖先大約在700萬年前各奔東西，從此往后,，人類的演化就在炎熱的非洲開始了。不幸抑或幸運的是,，經(jīng)過了這數(shù)百萬年,，曾有著若干分支的人科動物只存留下我們一支獨苗——智人,。
我們是智人,，是地球上唯一一種能夠系統(tǒng)地使用符號的動物，這似乎也回答了“我們是誰”的問題,。不過,，這種回答并不必然地讓我們清楚地意識到我們是誰，或者說,，讓我們確切地知道人類在自然界中究竟處于怎樣的位置,，其主要的原因在于，在我們智人身上存在著一種鮮明的反差,。一方面，我們的基因成分與其他靈長類動物相比只有極小的差別,，比如說,，人類與黑猩猩的基因組有 99%都是相同的，其間只有不足 1%的差異,。而另一方面，人類表現(xiàn)的性狀與其他動物差異巨大,，甚至與我們的靈長類近親已經(jīng)沒有多少相像之處了,。還是與黑猩猩相比，人類在解剖學(xué)上已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化：我們的骨骼能夠支持以直立姿態(tài)用兩足行走,，而不是像黑猩猩那樣偶爾用后腿行走,；我們的毛發(fā)在身體的大部分地方消退，卻擁有了200萬—500萬個汗腺,；我們的大腦飛速擴容已達(dá)到900—2000立方厘米,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過黑猩猩大腦400—500立方厘米的容量，等等,。
這兩類生物學(xué)特征的巨大反差使人們對自己的認(rèn)識產(chǎn)生了分歧,。其中的一種觀點強調(diào)基因型上的相似，突出人與動物界連續(xù)的一面,，認(rèn)為人類頭頂上并不存在獨特的光環(huán),，不過是一種動物。沿著這一思路可以設(shè)想一個由外星人給人類分類的場景：如果一個外星人來到地球,，他看到人類和黑猩猩在基因組上只有 1%的差異,，又注意到動物的行為是具有遺傳基礎(chǔ)的，在很大程度上是由基因決定的,，那么,，他將如何給人類分類呢,？他一定會把人類和黑猩猩分類到同一個屬！由于今天的黑猩猩只有兩種,，所以人類就會很自然地被外星人列為第三種黑猩猩,。類似地，稱人是“裸猿”也未嘗不可,。盡管這種觀點讓許多人感覺不爽,，卻是有科學(xué)依據(jù)的，因為近十幾年來,，行為遺傳學(xué)和神經(jīng)生物學(xué)的研究已經(jīng)提供了大量的證據(jù),，足以證明至少人的某些行為是受遺傳因素影響的。因此,，遺傳上僅有的1%的差異確實意味著人類與黑猩猩的聯(lián)系必然緊密,。
可是，誰又能否認(rèn)我們?nèi)祟惻c黑猩猩在許多方面都有著天壤之別呢,？因此現(xiàn)在的問題變得更為深入了：為何這區(qū)區(qū) 1%的基因差異就徹底改造了人類,，它們是怎么使人遠(yuǎn)離了黑猩猩成為了人？
人類基因組中一共有30億個堿基對,，它們構(gòu)成了人的全部遺傳信息,，1%的差異相當(dāng)于其中有 3000萬個堿基對發(fā)生了改變，我們與黑猩猩不同的生物學(xué)基礎(chǔ)就是由這些改變決定的,。而分子生物學(xué)的研究又表明,，這3000萬個堿基對中的絕大多數(shù)幾乎不會產(chǎn)生生物學(xué)效應(yīng)。這意味著那種使人成為人的基因改變其實很少,，它們應(yīng)該是發(fā)生在那些關(guān)鍵DNA序列上的改變,。
在比對人類與黑猩猩基因組的研究中，科學(xué)家們確實發(fā)現(xiàn)了一些與人的特征性狀密切相關(guān)的DNA序列,。比如“人類1號加速變化區(qū)”,，這是一個由 118個堿基對組成的DNA序列，它的主要功能是在大腦發(fā)育中幫助形成正常的大腦皮層,，如果缺失將導(dǎo)致人的大腦皮層缺乏皺褶,，進(jìn)而造成嚴(yán)重的認(rèn)知障礙。有趣的是,，這個3億年前才出現(xiàn)在哺乳動物和鳥類的祖先身上的DNA序列,，它的進(jìn)化速率在人與黑猩猩分道揚鑣的前后明顯不同：之前近3億年的漫長時間里僅有2個改變，而之后短短的700萬年間卻發(fā)生了18處改變,。也就是說,，這個 DNA序列的加速變化出現(xiàn)在人的原始祖先進(jìn)化成現(xiàn)代人類期間，科學(xué)家據(jù)此推斷,，這個DNA序列的快速改變很可能 是人類大腦進(jìn)化的關(guān)鍵因素,。
對于導(dǎo)致這種快速改變發(fā)生的原因,，科學(xué)家還說不清楚，不過他們注意到,，在向現(xiàn)代人演變的過程中,，我們的祖先在行為方式、生活習(xí)性上的變化與基因的突變之間存在著某種關(guān)聯(lián),。
比如,，當(dāng)1萬年前人類能夠通過種植業(yè)收獲高淀粉的食物之后，基因便有了相應(yīng)的改變,，用來分解食物中淀粉的唾液淀粉酶的基因拷貝份數(shù)大幅增加,，從黑猩猩的一份變成了多份。而且這種基因的拷貝份數(shù)在不同的人群中并不相同,，它在以米飯為主食的人群中的拷貝數(shù)要遠(yuǎn)大于以肉為主食的人群,。
略晚些時候，大概在 9000年前,，控制乳糖消化能力的基因也在人身上產(chǎn)生了變異,，這與畜牧業(yè)的發(fā)展有關(guān)。作為哺乳動物的一員,，人類用乳汁哺育嬰兒,，而嬰兒吸收乳汁的營養(yǎng)需要借助腸道里的乳糖酶，這種酶能夠?qū)⑷樘欠纸獬梢子谖盏某煞?。對于絕大多數(shù)哺乳動物來說,，由于成年之后再沒有機會以乳汁為食，乳糖酶的活性在哺乳期之后就逐漸消失了,，換句話說，消化吸收乳汁的本領(lǐng)僅存在于幼年,。然而人類有所不同,，在畜牧業(yè)出現(xiàn)之后，成年的人可以把其他動物的乳汁作為自己的營養(yǎng)源,，與之相適應(yīng),，一種基因的變異使得一些人腸道內(nèi)的乳糖酶活性能夠終生維持。而且與不同人群消化淀粉的能力存在差異相似,，不同人群消化乳糖的能力也有很大的不同,。在具有悠久畜牧業(yè)歷史的人群中消化乳糖的能力最強，而在農(nóng)業(yè)地區(qū)生活的人們大多對乳糖吸收不良,，在我們中國人中就有90%以上的人對乳糖吸收不良,。
由此可以認(rèn)為，農(nóng)業(yè)或畜牧業(yè)的發(fā)展極大地影響了與之密切相關(guān)人群的生物學(xué)進(jìn)化,。我們這樣說,，一是因為農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)對人類食物結(jié)構(gòu)改變確實導(dǎo)致了新的基因變異,，在人類基因組中造成了適應(yīng)性改變。二是從生物進(jìn)化的時間尺度看,，一萬年也就是短短一瞬間,，這種變異發(fā)生和積累的速度實在是太快了。接著我們或許可以推論：人之所以成為人,，不僅與自然選擇有關(guān),，也與人自己的所作所為有關(guān)，與人類文明的進(jìn)程有關(guān),。這可能正是人類在生物界中得以獨一無二的基礎(chǔ),，也是能讓我們自豪地認(rèn)清自己是誰的關(guān)鍵，更是推測我們要往哪里去的參照,。
雖然我們將往哪里去的細(xì)節(jié)難以揣測,，但大的方向應(yīng)該是明確的，那就是要充分估計人類自己的作用,。在人類社會科學(xué)技術(shù)不斷發(fā)展的前提下,，未來人類對自身進(jìn)化的影響將會被不斷放大。與已往進(jìn)化有所不同的是,，未來,，不僅人的行為影響人的進(jìn)化，人的主觀意志也將會在人的進(jìn)化過程中強勢地體現(xiàn)出來,。
可以想見,，在人類有能力對自己的基因組加以干預(yù)的情況下，對人類基因組改造抑或不改造,，按照怎樣的模式加以改造,，都將取決于人類自己。一旦人類決定對人類基因組進(jìn)行大規(guī)模的改造,，其威力將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過自然選擇,，它不需要上萬年甚至上億年突變的緩慢積累，不需要漫長的適應(yīng)性過程,，但會面臨極大的不確定性,，現(xiàn)在很難猜測改造后的人會是什么樣子。而如果不出現(xiàn)大規(guī)模人為改造基因組的情況,，科學(xué)家還是敢于按照生物進(jìn)化的正常速率做出這樣的判斷：在今后5000年的時間里,，人類的遺傳特征或者說模樣大概與現(xiàn)在的我們相差不多。
如果最終我們往哪里去在很大程度上是由我們自己決定的,，那么,，我們身上的責(zé)任可就有些沉重了。
