一戰(zhàn)德軍頭號尖子飛行員曼弗雷德·馮·里奇特霍芬于１８９２年５月２日出生在德國布列斯勞（現(xiàn)在是波蘭境內(nèi)的沃洛克勞市）。他于１９１８年４月２１日在索姆河上空陣亡,，年僅２５歲,。他被德國公眾稱為紅色飛行員，而在英國的宣傳機(jī)器中,，他有一個響當(dāng)當(dāng)?shù)木b號：“紅男爵”,。
    
    他是一個時代的英雄，代表著一個時代的理想,、憧憬與現(xiàn)實(shí),。

早年歲月
    
    曼弗雷德·阿爾貝里希·弗瑞赫·馮·里奇特霍芬是普魯士貴族阿爾貝里?！ゑT·里奇特霍芬少校和他的妻子庫寧古德所生,，“里奇特霍芬”是“公正廉明”的意思，這個姓氏早先由神圣羅馬皇帝列奧波德一世賜給他的家族,。曼弗雷德是少校的３個兒子中最年長的（他上面還有一個叫伊爾絲的姐姐）,。在窮兵黷武的德意志帝國教育制度下，曼弗雷德１１歲即進(jìn)入霍爾施泰特的少年軍校接受軍事訓(xùn)練,，后被推薦到皇家陸軍學(xué)院深造,。曼弗雷德是一個出色的運(yùn)動員，他頭腦清晰、文化成績亦十分優(yōu)秀,，甚至考得獎學(xué)金,。他在軍校里顯示出卓越的馬術(shù)天賦，這也是他日后進(jìn)入騎兵部隊(duì)的一個契機(jī),。１９１１年４月,，曼弗雷德畢業(yè)后被分配在第１槍騎兵團(tuán)（“亞歷山大三世”團(tuán)）——一支以血紅色作為標(biāo)志的精銳部隊(duì)。１９１２年他晉升少尉,。
    
    不走運(yùn)的是在二十世紀(jì)初,，騎兵部隊(duì)已經(jīng)明顯落伍。馬克沁重機(jī)槍的發(fā)明使得騎兵失去了機(jī)動作戰(zhàn)的天地,，塹壕戰(zhàn),、陣地戰(zhàn)成為地面戰(zhàn)斗的主流。當(dāng)１９１４年第一次世界大戰(zhàn)全面爆發(fā)之后,，曼弗雷德希望在新興的航空領(lǐng)域再度挑戰(zhàn)自我,。于是他在１９１５年進(jìn)入航空戰(zhàn)斗群，由于訓(xùn)練倉促無法讓他獨(dú)立飛行,，曼弗雷德在天上的第一個差事是當(dāng)偵察員,。但是當(dāng)他遇到奧斯瓦爾德·波爾克后，一切都起了變化,。和當(dāng)時很多飛行新手一樣,，曼弗雷德將波爾克視為英雄和偶像。在波爾克的影響下他終于成為一名真正的飛行員：１９１５年１０月１０日,，曼弗雷德的朋友喬格·祖默爾中尉對他進(jìn)行了２４個小時的飛行訓(xùn)練,，然后他就第一次放了單飛！不過這點(diǎn)飛行時間顯然不夠,，曼弗雷德在降落的時候把飛機(jī)摔得一塌糊涂,。
    
    其實(shí)早在１９１５年９月他還是偵察員的時候，曼弗雷德·里奇特霍芬就和一架法軍飛機(jī)交火并將它擊落,，但是由于敵機(jī)墜落在協(xié)約國控制區(qū),，這個戰(zhàn)果因無法確認(rèn)而不被承認(rèn)。雖然運(yùn)氣不佳,，但是曼弗雷德仍舊滿懷希望地繼續(xù)尋找獵物,。
    
    １９１６年４月２４日，里奇特霍芬作為戰(zhàn)斗機(jī)飛行員首次擊落敵機(jī),，但是這架法國紐堡飛機(jī)還是掉在協(xié)約國控制區(qū)（習(xí)慣了,？不怕砸著自己人嗎 ^_^）于是這個戰(zhàn)果還是沒有被承認(rèn)。９月１日,，曼弗雷德應(yīng)波爾克的邀請來到西部最前線報到,。他服役于第２狩獵中隊(duì),，主要飛信天翁ＤⅡ雙翼戰(zhàn)斗機(jī)，雖然他因后來那架?？耍模颌袢頇C(jī)而著名,，但實(shí)際上他的大部分飛行時間和戰(zhàn)果都是在雙翼機(jī)上取得（比如信天翁ＤⅡ和ＤⅢ）。終于,，曼弗雷德在９月１７日首開記錄,，這是他第一個得到官方承認(rèn)的戰(zhàn)績。但是隨之而來的卻是１０月的悲?。翰柨嗽谝淮谓嚯x纏斗中與友機(jī)相撞身亡。１１月２３日,，曼弗雷德?lián)袈淞擞庾犹m諾·郝克少校,，這已經(jīng)是他個人第１１個戰(zhàn)績。
    
    “血腥四月”－恐怖的“紅男爵”
    
    １９１７年是英國皇家空軍不幸的一年,。１月４日,，曼弗雷德的戰(zhàn)績上升至１６架，這在當(dāng)時還存活的德軍尖子中列首位,。１月１２日,，曼弗雷德·馮·里奇特霍芬獲得皇帝親自頒授的“功勛勛章”（俗稱“藍(lán)色馬克斯”），這是當(dāng)時德國各邦中的最高勛章（由于在１７世紀(jì)設(shè)立時普魯士的宮廷語言是法語,，所以這枚勛章的名字竟然是用法文拼寫的）,。
    
    在成為第１１狩獵中隊(duì)的指揮官后，曼弗雷德將自己戰(zhàn)機(jī)的一部分涂成了血紅色,，他認(rèn)為這樣可使地面上的友軍便于識別,，以防止誤擊。此外他特別選擇血紅色也是為了紀(jì)念以同一顏色為標(biāo)志的第１槍騎兵團(tuán),。這引起了一股潮流：他的隊(duì)員們也爭相將自己的飛機(jī)部分涂成血紅色,，以顯示團(tuán)結(jié)一致的精神！第１１狩獵中隊(duì)的戰(zhàn)績異常出色,，以至于在戰(zhàn)爭后期,，許多英軍飛機(jī)涂上了紅鼻子以表示“我們一定打下紅男爵”的決心。

１月２４日,，曼弗雷德的信天翁ＤⅢ雙翼機(jī)的下部機(jī)翼在日常飛行中自行折斷－這種飛機(jī)經(jīng)常鬧出此類故障,。３月９日，他在奧佩上空被擊落但是很快在同一天再次升空,。
    
    ４月７日,，曼弗雷德晉升騎兵上尉，這也是他最終獲得的軍銜,。
    
    糟糕的是,，曼弗雷德的隊(duì)員在４月８日駕駛信天翁ＤⅢ的日常飛行中再次遇到下部機(jī)翼折斷的故障,。他大為惱火，寫了一封措辭激烈的抗議信并投寄到柏林,。飛機(jī)設(shè)計師安東尼·?？四玫搅诉@封信并一字一句地認(rèn)真閱讀了全文，老頭立即趕到前線查看損壞的飛機(jī),，還順便察看了英軍的索普維茨三翼機(jī),。回國后,，?？酸槍π胖刑岢龅膯栴}和雙翼機(jī)的情況改進(jìn)設(shè)計出了著名的ＤｒＩ三翼機(jī)，可以說這里面有曼弗雷德的一半功勞吧,。

整個４月的天空都被德軍飛機(jī)占領(lǐng),，曼弗雷德在２９日一天之內(nèi)擊落４架敵機(jī)－這是他個人單日的最佳戰(zhàn)績。英國人稱之為“血腥四月”,，英國空軍在這個月?lián)p失了９１２名飛行員和偵察員,！其間有２１架戰(zhàn)績算在了曼弗雷德的帳上，從此“紅男爵”名震天下,。他的戰(zhàn)績?nèi)圆粩嗉ぴ?，在取得第４１個戰(zhàn)果后曼弗雷德奉命調(diào)離前線，他的胞弟－同樣是一名尖子飛行員的羅特·里奇特霍芬接過狩獵中隊(duì)的指揮權(quán),。
    
    從５月１日到６月初曼弗雷德都在休假期間,，他把大部分時間都花在打獵或是出席宴會，其間德國皇帝威廉二世親自接見了這位空戰(zhàn)英雄,。
    
    ６月２４日,，曼弗雷德任新成立的第１聯(lián)隊(duì)指揮官，這支部隊(duì)在他陣亡后被命名為“弗瑞赫·馮·里奇特霍芬聯(lián)隊(duì)”,。
    
    ７月,，曼弗雷德被道格拉斯·康奈爾上尉和阿爾伯特·伍德布里基少尉（木橋少尉？）擊落,，雖然他安全地迫降但還是頭部中彈,，在以后的歲月里曼弗雷德一直受到劇烈頭痛的困擾。但他還是取得了一次又一次空戰(zhàn)的勝利,，這種非凡的意志和精神難道不足以使人對他肅然起敬嗎,！
    
    此后，德軍上層考慮到“紅男爵”的宣傳價值而有意地對他進(jìn)行保護(hù),，起初是勸說他退出前線不再飛行,，可是這根本行不通。于是上層硬性規(guī)定除非情況危急,，否則聯(lián)隊(duì)長不準(zhǔn)升空作戰(zhàn),。但是很快他們發(fā)現(xiàn)曼弗雷德總是尋找種種理由溜進(jìn)機(jī)場駕機(jī)作戰(zhàn),。
    
    盡管如此，曼弗雷德還是將越來越多的時間花在管理事務(wù)和社交場合,。不過沒過多久他就厭煩了,，最后“紅男爵”還是恢復(fù)了全天戰(zhàn)斗的習(xí)慣，而上層也意識到無法阻止他的決定,。于是他們也就此放手讓他去作戰(zhàn)－畢竟這一行沒人能比他做得更好,。
    
    第１聯(lián)隊(duì)在８月接收了第一架福克ＤｒＩ三翼機(jī),，曼弗雷德駕駛它在９月１日獲得了第６０次空戰(zhàn)勝利,。９月６日他離開前線進(jìn)行了一段康復(fù)療程，在１０月趕回前線后他又開始飛信天翁Ｄ．Ｖ戰(zhàn)斗機(jī),。
    
    １９１８－傳說的終結(jié)
    
    １９１８年４月,，曼弗雷德駕駛著編號４２５／１７的福克ＤｒＩ三翼機(jī)取得了擊落２架敵機(jī)的戰(zhàn)績,，很多描寫“紅男爵”的作品都將這架三翼機(jī)作為他的象征。雖然曼弗雷德在他的飛行生涯中大部分是飛雙翼機(jī),，但是它們只是部分地被涂紅,，而這架伴隨他走完生命旅程的三翼機(jī)卻是從頭到尾全部血紅色，也許這更符合人們心目中“紅男爵”的形象吧,。
    
    ４月２１日,，曼弗雷德追逐著威爾弗萊德·梅駕駛的駱駝戰(zhàn)斗機(jī)深入英軍控制區(qū)。這時距離戰(zhàn)爭結(jié)束只有寥寥幾個月的時間,，德軍不得不面對著越來越多的協(xié)約國飛機(jī)和不斷增長的己方損失,，“紅男爵”也感覺到原先那種獵殺敵機(jī)的興奮蕩然無存，剩下的只有不安,、焦躁和傷痛的困擾,。“協(xié)約國飛機(jī)越來越難對付,，”曼弗雷德親筆寫道,，“除非跟蹤追擊到敵軍陣地，否則很難打下它們,?！边@一次他又追趕著自己的獵物進(jìn)入危險區(qū)域，梅的飛行技術(shù)很臭－他一直飛不高而且晃晃悠悠,，但這反而使得曼弗雷德難以捕捉到他,。梅在戰(zhàn)后承認(rèn)：“這救了我的命?！?br>    
    在英軍陣地上空曼弗雷德緊緊盯住這架路線奇怪的敵機(jī),，就在這時一顆子彈從他的后方打來,，斜穿過他的身體從胸部飛出。關(guān)于這顆子彈究竟是誰射出的,，在戰(zhàn)后爭議頗多而且一直沒有定論,，很多人認(rèn)為是地面上的澳大利亞槍手干的，也有一種觀點(diǎn)認(rèn)為是趕來援救梅的加拿大飛行員亞瑟“羅伊”·布朗打中了曼弗雷德,。
    
    不管怎樣,，“紅男爵”再也無法操控他的愛機(jī)，他墜落在科比－布雷公路旁邊的田野上,。事后有很多協(xié)約國士兵趕來撿取他飛機(jī)的紅色破片留作紀(jì)念,。而雙方飛行員聽到這一消息時不約而同地表示不敢相信“紅男爵”已經(jīng)陣亡，因?yàn)閷λ麄儊碚f這已經(jīng)成為了一個神話,。
    
    英國人為“紅男爵”舉行了登峰造極的隆重葬禮：為對應(yīng)曼弗雷德的軍銜,，６名協(xié)約國上尉抬著這位偉大敵手的棺木在一位神職人員的引導(dǎo)下緩緩前進(jìn)；當(dāng)棺木進(jìn)入墓穴后,，兩旁士兵朝天鳴槍表示最高的敬意,！然后，一位協(xié)約國飛行員駕機(jī)升空,，將拍攝有布滿鮮花的墓地的照片和訃告一起空投到德軍陣地上,。
    
    戰(zhàn)后，曼弗雷德的遺體從戰(zhàn)區(qū)運(yùn)回國內(nèi),。紅男爵,，這位傳奇神話的締造者、一戰(zhàn)最高空中王牌在維斯巴登地區(qū)的西弗瑞霍夫墓地永遠(yuǎn)的安息了,，他最終的戰(zhàn)績是擊落８０架敵機(jī),。