美國(guó)的土星5號(hào)是人類歷史上使用過(guò)的最高、最重,、推力最強(qiáng)的運(yùn)載火箭,，高達(dá)110.6米，起飛重量3038噸,，總推力達(dá)3400噸左右,，可將127噸的有效載重送上近地軌道。

　　土星5號(hào)是三級(jí)火箭,，由S-1C第一級(jí),、S-2第二級(jí)、S-4B第三級(jí),、儀器艙和有效載荷組成,。第一級(jí)長(zhǎng)42米，直徑10米,，到尾段底部直徑增大到13米,。尾段上裝有4個(gè)穩(wěn)定尾翼，翼展約18米。第一級(jí)采用5臺(tái)F-1發(fā)動(dòng)機(jī),，推進(jìn)劑為液氧和煤油,，2個(gè)10米直徑的鋁制推進(jìn)劑貯箱用桁條和隔框加強(qiáng)。第二級(jí)長(zhǎng)25米,，直徑10米,，采用液氧液氫推進(jìn)劑 ，共用5臺(tái)J-2發(fā)動(dòng)機(jī),。第三級(jí)長(zhǎng)18.8米,，直徑6.6米，1臺(tái)J-2發(fā)動(dòng)機(jī),，推進(jìn)劑為液氧,。

　　盡管NASA曾設(shè)想過(guò)更大的火箭（例如新星火箭），土星5號(hào)是歷史上,、土星號(hào)運(yùn)載火箭成員中最大的火箭,，土星5號(hào)由馬歇爾太空飛行中心總指揮沃納·馮·布勞恩與他的德國(guó)火箭團(tuán)隊(duì)擔(dān)任設(shè)計(jì)研發(fā)工作，主要的承包商包括波音公司,、北美人航空公司,、道格拉斯飛行器公司以及IBM。 　　

　　除了一次例外,，所有其他土星5號(hào)的發(fā)射都有三級(jí)：S-IC一級(jí),、S-II二級(jí)和S-IVB三級(jí)。每一級(jí)都使用液態(tài)氧（LOX）作為氧化劑,。第一級(jí)使用高精煉煤油（RP-1）作為燃料,，其他兩級(jí)使用液態(tài)氫（LH2）作為燃料。一般來(lái)說(shuō),，一次發(fā)射任務(wù)的前20分鐘左右由火箭推動(dòng),。 　　

　　1967年至1973年期間，NASA共發(fā)射了13枚土星5號(hào)火箭,，從來(lái)沒(méi)有過(guò)損失有效載荷的事故發(fā)生（雖然阿波羅6號(hào)和阿波羅13號(hào)曾出現(xiàn)過(guò)推進(jìn)器失靈的問(wèn)題,，但箭載電腦都能夠通過(guò)延長(zhǎng)剩余推進(jìn)器燃燒時(shí)間的辦法以保持飛行）。土星5號(hào)的主要載荷是載著宇航員成功登月的阿波羅航天器,。最后一次土星5號(hào)的發(fā)射將天空實(shí)驗(yàn)室的空間站送入太空,。

　　上世紀(jì)60年代初期，前蘇聯(lián)在太空競(jìng)賽領(lǐng)先于其對(duì)手美國(guó),。1957年前蘇聯(lián)發(fā)射了第一顆人造衛(wèi)星史潑尼克一號(hào),，1961年4月12日，前蘇聯(lián)宇航員尤里·加加林成為第一個(gè)進(jìn)入太空的人類,。 1961年5月25日,，肯尼迪總統(tǒng)宣布美國(guó)會(huì)在1970年之前將宇航員送上月球,。那時(shí)，美國(guó)唯一的一次載人太空任務(wù)是艾倫·謝潑德的水星—紅石3號(hào),；僅在太空停留了15分鐘,，且未進(jìn)入近地軌道。當(dāng)時(shí)世界上沒(méi)有火箭能夠一次運(yùn)送可登月的航天器,。土星1號(hào)火箭當(dāng)時(shí)還在研制過(guò)程中,，但由于其推力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，需要若干次發(fā)射才能將登月所需要的各個(gè)部件送入軌道,。