正當(dāng)發(fā)達(dá)國家試圖加快經(jīng)濟(jì)發(fā)展時,，卻迎來一陣經(jīng)久不息的頂頭風(fēng)。油價持續(xù)高企,，每桶價格超過100美元,，西方消費(fèi)者負(fù)擔(dān)甚重。有人將高油價歸咎于奸詐的投機(jī)商,，不過還有一個更簡單的解釋：石油供應(yīng)跟不上日益增加的需求,。
　　石油峰值，即全球原油產(chǎn)量可能已經(jīng)達(dá)到或接近極限,，這個概念遠(yuǎn)未被世人普遍認(rèn)同,。近日一家知名資產(chǎn)管理公司談到，由于美國的頁巖氣已被開發(fā)使用,，如今世界簡直是“能源過?！薄２贿^,，石油仍然是小型汽車和卡車的主要燃料,，而原油產(chǎn)量自2005年以來一直沒什么變化，但其替代品如生物燃料,、液化天然氣則相反,。
　　近幾年，包括英國,、埃及和印度尼西亞在內(nèi)的許多國家已從石油凈出口國變成進(jìn)口國,。而盡管發(fā)達(dá)國家已稍微收斂了一點(diǎn),，不再大肆揮霍能源，但新興市場對能源的需求仍繼續(xù)急劇上升,。這令石油市場特別容易因短暫供應(yīng)中斷而受到影響,，如利比亞戰(zhàn)爭所引起的供應(yīng)中斷。
　　近日,，一個由國際與歐洲事務(wù)研究院及石油峰值及天然氣研究協(xié)會組織的會議在都柏林召開,?！妒驮u論》的顧問編輯Chris Skrebowski在會議上發(fā)言，他認(rèn)為到2015年石油市場的閑置產(chǎn)能可能就會耗盡。
　　石油峰值這個概念是已故的M. King Hubbert提出的,，他曾在1956年預(yù)言美國48個州（除阿拉斯加和夏威夷外）的石油產(chǎn)量將在1970年左右達(dá)到峰值,，后來預(yù)言應(yīng)驗(yàn)了,。在會議上,，國際貨幣基金組織的一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家Michael Kumhof展示了一份論文底稿中的一些調(diào)查結(jié)果。這些結(jié)果表明,，將“Hubbert峰值”加入能源產(chǎn)量中將會大大提高一個油價預(yù)測模型的預(yù)測準(zhǔn)確度,。下個十年石油的年產(chǎn)量預(yù)計將會增加0.9%，據(jù)此,，這個模型預(yù)測同期實(shí)際的石油價格將會增加近一倍,。
　　這樣的油價上漲預(yù)計不會為經(jīng)濟(jì)帶來很大的影響，可能只會使全球GDP每年下降0.2%,。過去,，油價變動對經(jīng)濟(jì)的長期影響都十分有限，因?yàn)槭瓦M(jìn)口國所有的損失都會被石油出口國的收益所抵消,。高油價在20世紀(jì)80年代及2008年至2009年對經(jīng)濟(jì)的影響之所以如此之大,，主要是因?yàn)槭蜕a(chǎn)國的消費(fèi)邊際傾向往往較低，全球需求因此有所下降,。
　　無論如何,，Kumhof 擔(dān)心若油價太高，經(jīng)濟(jì)受到的影響可能會越來越嚴(yán)重,。最極端的假設(shè)是全球GDP可能會每年下降2%,。
　　即便世界各國能夠找到更多石油（比如在北極或焦油砂中），更長遠(yuǎn)的問題是“廉價能源時代”是否已一去不返,？若是,，那各國又能如何應(yīng)對？能夠輕易獲得廉價能源和從世界各地進(jìn)口商品是發(fā)達(dá)國家經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ),，這些國家的消費(fèi)者每天長途驅(qū)車到有空調(diào)的辦公室上班,，每逢年假就飛到陽光明媚、氣候宜人的地方度假,。顯然,，油價持續(xù)高企會令人們轉(zhuǎn)而使用其他交通工具（電動車,、天然氣卡車），但這種改變的代價可能十分巨大,。
　　再說,，可能替代石油的一些能源（如生物燃料），又或是新的石油資源（如焦油砂）,，光是生產(chǎn)它們就要消耗大量能源，在這個意義上,，這些能源的利用率遠(yuǎn)比現(xiàn)在的低,。能源投資回報率（即EROI）如此之低，經(jīng)濟(jì)發(fā)展一定會因此受到影響,。
　　“在一個現(xiàn)代工業(yè)社會中,，其能源系統(tǒng)的EROI必須高于哪個值這個社會才能繼續(xù)發(fā)展？”Carey King和Charles Hall在最近的一篇論文中提出了這個問題,。學(xué)術(shù)界的回答是：“結(jié)構(gòu)復(fù)雜的社會要有很高的EROI值,，而且前提是要有大量一次能源?！?br>　　主流經(jīng)濟(jì)學(xué)家并不怎么關(guān)注這個問題,，他們只顧思考貨幣政策、財政緊縮帶來的影響或是是否需要改革勞動力市場,，根本忙不過來,。但是，如同煤奠定了工業(yè)革命之礎(chǔ),，廉價石油奠定了“二戰(zhàn)”后的世界經(jīng)濟(jì)之基,，若廉價石油不復(fù)存在，那經(jīng)濟(jì)肯定會大受影響,。
　?。ū疚木幾g自www.economist.com）