戒指是首飾,，但首飾不等于戒指。首飾是泛指女人的飾物,，即耳環(huán),、項鏈,、手鐲、戒指等,。首飾起源于對動物的模仿,，《后漢書》中載：“后世圣人見鳥獸有冠角髯胡，遂作冠冕纓蕤以為首飾,?！焙蠊诿狒⒗t的外延延伸，什么耳環(huán)項鏈之屬皆納入其中,，但這些以戒指出現(xiàn)的為最早。

以貴金屬或?qū)毷瞥森h(huán)狀,，套在手指上,，最初叫指環(huán)，發(fā)明者是商紂王,，他作指環(huán)給后妃,。漢代的禮儀典籍中記載，說古時指環(huán)專給宮中的嬪妃用的,，是一種避諱或記錄的符號,。其作用一，準(zhǔn)備進(jìn)御皇帝的嬪妃戴銀指環(huán),，并由宮中女史作詳細(xì)的合房記錄,，懷孕了戴金指環(huán)退出來；其作用二,，月經(jīng)期間或懷孕期間戴上指環(huán),，讓人知道不宜性事，有戒止之義,。所以指環(huán)后世改稱為介指,、戒指。

同樣作為女人的專用,，國外把戒指作為訂婚信物,。奧地利王麥?zhǔn)棵啄崾堑谝晃话呀渲缸鳛樾盼锼徒o了心儀之人。在一個公開場合他認(rèn)識了瑪麗公主,，為贏得她的愛情,，麥?zhǔn)棵啄釋ｉT制造了一枚精雕細(xì)刻晶瑩剔透的鉆石戒指，親手交給瑪麗,，他們終成眷屬,。以鉆石戒指作為訂婚禮物，便成為西方民間的一種傳統(tǒng),。

東西方文化不同,，戒指最初的寓意便大相徑庭,。東西方都形成了一套“戒指語言”，是婦女對外無聲的表白與暗示,。中國的戒指曾經(jīng)是皇帝后宮嬪妃“性事經(jīng)事妊娠”的告白,，而西方戒指戴在某個手指有固定的內(nèi)容。如戴在食指上表示求婚,；戴在中指上,，表示已在戀愛中；戴在無名指上,，表示已訂婚或結(jié)婚,；戴在小指上，表示是獨身的,。唯獨大拇指,，一般不戴戒指。西方的戒指語言,，西風(fēng)東漸,，近年廣被我國年輕人接受，“戒止”的寓意已經(jīng)消失,，而由食指到小指的梯次性的“婚姻暗語”大行其道,。本來這些沒有男人的事，但男士戴戒指蔚成風(fēng)尚,，其指上的婚戀信號和女人戒指相同,。

男人戴戒指絕非始自現(xiàn)在，清代學(xué)者王應(yīng)奎的《柳南隨筆》就說：（戒指）今人常戴在手,，既昧戒止之義,，甚至男子而亦戴之，若為飾手之物,，尤可怪,。作為康乾時期的學(xué)人作如此說，可見男人戴戒指之風(fēng)由然久矣,，現(xiàn)代人已見怪不怪了,。

在古代的中國，指環(huán)成為婦女的重要飾物和信物,，宋史中記,，開寶七年，外國進(jìn)貢水晶指環(huán),、琉璃屏風(fēng)和珊瑚樹,。唐人有詩云：“指環(huán)照骨明，首飾敵連城,。將入咸陽市,，猶得賈胡驚,。”一枚價值連城的戒指拿到咸陽城,，使得異域商賈大驚失色,。

正因為戒指有價值，有《丁六娘十索》詩,，“欲呈纖纖手,，從朗索指環(huán)?！痹诮渲干线€有一段傳奇故事：說一位叫韋皋的人到江夏游歷,，結(jié)識了青衣女子玉簫，二人產(chǎn)生了愛情,。后倆人約定七年之后再相會,，韋皋還把一枚玉指環(huán)套在玉簫中指上作為信物。后過了八年韋皋沒能來赴約,，玉簫絕食而死。韋皋后來得到一歌姬,，長得和玉簫一模一樣,，中指有一圈凸出的肉，隱約像玉環(huán),。這段傳奇故事簡直就是《聊齋志異》和《閱微草堂筆記》的翻版,。

“戒止”的寓意徹底消失了，但戒指的財富象征身份象征與日增強(qiáng)了,。以前關(guān)注的是手腕上的手表,，如今關(guān)懷的多是指上的鉆戒。鉆戒作為貴金屬加上稀有的鉆石,，奠定了它的保值和升值的空間,。特別是近年，在婚慶典禮上給新娘戴鉆戒是必有的保留節(jié)目,，雖不敢說這是“欲呈纖纖手,，從郎索指環(huán)”，但也可以理解為：新娘纖纖手,，新郎添新愁,。