中國四大名玉之首,，非和田玉莫屬,。這一點(diǎn)應(yīng)該是沒有任何異議的。一直以來和田玉就幾乎成了頂級(jí)軟玉的代名詞,，因?yàn)闊o論是在玉質(zhì),、雕工、經(jīng)濟(jì)價(jià)值等方面來看,，和田玉都是首屈一指的,。（但是有一點(diǎn)要說明的是我們這里所說的和田玉專指新疆和田、且末一帶出產(chǎn)的和田玉,。）

和田玉分布于塔里木盆地之南的昆侖山,。西起喀什地區(qū)塔什庫爾干縣之東的安大力塔格及阿拉孜山，中經(jīng)和田地區(qū)南部的桑株塔格,、鐵克里克塔格,、柳什塔格，東至且末縣南阿爾金山北翼的肅拉穆寧塔格,。礦帶連續(xù)長1100多公里,。和田玉的礦物組成以透閃石--陽起石為主，并含有微量的透輝石,、蛇紋石,、石墨、磁鐵等礦物質(zhì),，形成白色,、青綠色、黑色,、黃色等不同色澤,，多數(shù)為單色玉，少數(shù)有雜色。玉質(zhì)為半透明,，拋光后呈羊脂狀光澤,，硬度在5.5度至6.5度之間。和田玉原生礦在海拔3500米至5000米高的山巖中,，經(jīng)長期風(fēng)化剝解為大小不等的碎塊,，崩落在山坡上，再經(jīng)雨水沖刷搬運(yùn)流入河水中,。待秋季河水干涸,，在河床中采集的玉塊稱為籽玉，在巖層中開采的稱山料,，山料中被沖入河床上游的棱角稍微磨圓的被成為山流水?，F(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的用和田玉制作的時(shí)代最早的玉器，出自殷墟婦好墓,。春秋戰(zhàn)國以后,，和田玉逐漸成為主要玉材，均為采集籽料,，至清代始開采山料,，山料中經(jīng)常可以開采出較大的玉料,。清代乾隆時(shí)期琢制的"大禹治水"玉山即為和田青玉,，材料重5300多公斤，采自密勒塔山中,。

和田玉的經(jīng)濟(jì)價(jià)值評(píng)定依據(jù)是,，顏色與質(zhì)地純凈度。其主要品種有如下幾類：

白玉的顏色由白到青白,，多種多樣,，即使同一條礦脈，也不盡相同,，叫法上也名目繁多,，有季花白,，石蠟白,，魚肚白，梨花白,，月白等,。白玉是和闐玉中特有的高檔玉石，塊度一般不大,。世界各地的軟玉中白玉極為罕見,。白玉子是白玉中的上等材料，色越白越好。光滑如卵的純白玉子叫"光白子",，質(zhì)量特別好,。有的白玉子經(jīng)氧化表面帶有一定顏色，秋梨色叫"秋梨子",，虎皮色叫"虎皮子",，棗色叫"棗皮子"。都是和闐玉名貴品種,。白玉按顏色還可分為羊脂玉和青白玉,。

羊脂玉因色似羊脂，故名,。質(zhì)地細(xì)膩,，"白如截脂"，特別滋蘊(yùn)光潤,，給人一種剛中見柔的感覺,。這是白玉子玉中最好的品種，目前世界上僅新疆有此品種,，產(chǎn)出十分稀少,，極其名貴。羊脂白玉因色似羊脂,，故名,。質(zhì)地細(xì)膩，“白如截脂”,，特別滋蘊(yùn)光潤,，給人以一種剛中見柔的感覺。這是白玉子玉中最好的品種,，目前世界上僅新疆和田有此品種,，產(chǎn)出十分稀少，極其名貴,。

青白玉以白色為基調(diào),，在白玉中隱隱閃綠、閃青,、閃灰等,，常見有蔥白、粉青,、灰白等,，屬于白玉與青玉的過渡品種，和闐玉中較為常見,。

一般玉色呈淡青,、青綠、灰白的均稱青玉，其顏色勻凈,、質(zhì)地細(xì)膩,，含透閃石89%、陽起石6%,，呈油脂狀光澤,，儲(chǔ)量豐富，是歷代制玉采集或開采的主要品種,。

黃玉的基質(zhì)為白玉,，因長期受地表水中氧化鐵滲濾在縫隙中形成黃色調(diào)。根據(jù)色度變化定名為：密蠟黃,、栗色黃,、秋葵黃、黃花黃,、雞蛋黃等,。色度濃重的密蠟黃、栗色黃極罕見,，其經(jīng)濟(jì)價(jià)值可抵羊脂白玉,。在清代，由于黃玉為"皇"諧音,，又極稀少,，一度經(jīng)濟(jì)價(jià)值超過羊脂白玉。

墨玉是由于透閃石中夾石墨,、磁鐵成分,，即呈黑色。墨玉多為灰白或灰墨色玉中夾黑色斑紋,，依形命名為"烏云片,、淡墨光、金貂須,、美人鬢等,。黑色斑濃重密集的稱純漆墨，價(jià)值高于其它墨玉品種,。墨玉呈蠟狀光澤,，因顏色不均不宜雕琢紋飾，多用以制成鑲嵌金銀絲的器皿,。

碧玉產(chǎn)于準(zhǔn)噶爾玉礦,，又稱天山碧玉。呈灰綠,、深綠、墨綠色，以顏色純正的墨綠色為上品,。夾有黑斑,、黑點(diǎn)或玉筋的質(zhì)量差一檔。碧玉含透閃石85%以上,，質(zhì)地細(xì)膩,，半透明，呈油脂光澤,，為中檔玉石,。

糖玉是氧化鐵滲入透閃石形成深淺不同的紅色皮殼，深紅色稱"糖玉",、"虎皮玉",，白色略帶粉紅的稱"粉玉"。糖玉常與白玉或素玉構(gòu)成雙色玉料,，可制作"俏色玉器",。