黃河流域近年來降水量減少是黃河斷流的最主要的自然原因,，而降水又直接受氣侯變化的影響。綜合各種情況來看,，致使黃河斷流的自然原因主要有以下幾種：

太陽輻射的改變

　　太陽輻射是地球氣候的能源,，所以太陽輻射輸出量的改變勢(shì)必導(dǎo)致地球氣候的變化

。根據(jù)觀測(cè),，20世紀(jì)70年代開始,，太陽輻射量在不斷增強(qiáng),，地球氣溫不斷升高，蒸發(fā)加強(qiáng),，使我國黃河流域乃至華北,、西北地區(qū)更加干旱。

太陽黑子

　　根據(jù)觀測(cè)分析發(fā)現(xiàn),，亞洲東南部的季風(fēng)氣候與太陽黑子的11年周期有一定的相關(guān)性,。一般情況下，在太陽黑子極值年附近,，我國地面大氣環(huán)流中的季風(fēng)成分大于行星風(fēng)成分,。20世紀(jì)90年代中期，處于太陽黑子兩個(gè)極值年之間,，所以,，我國的季風(fēng)勢(shì)力較往年減弱，尤其表現(xiàn)在黃土高原和華北地區(qū),，使季風(fēng)降水雨帶多徘徊于長江中下游地區(qū),，造成我國華北干旱顯著（如1997年黃河斷流最嚴(yán)重）。

間冰期

　　根據(jù)考古分析,，地球上的氣候冷暖干濕相互交替,，變化的周期長短不一。在大冰

期之間是比較溫暖的大間冰期,。在第四紀(jì)大冰期中,，又分為幾個(gè)亞冰期和亞間冰期，而當(dāng)今世界處在第四紀(jì)的亞間冰期,，氣溫逐年上升,，降水量逐年下降，尤其在黃河流域,，出現(xiàn)干旱氣候,。黃河河南花園口以上流域1990年～1995年間平均降水量減少12%。

大氣層透明度的變化

　　地表氣候受太陽輻射的影響,。太陽輻射除受太陽本身變化影響外,，到達(dá)地球的部分也受大氣透明度的影響。火山活動(dòng)對(duì)大氣透明度的影響最大,，火山爆發(fā)噴出的灰塵能強(qiáng)烈地反射和散射太陽輻射,，而對(duì)地面發(fā)出的長波輻射卻沒有顯著影響。據(jù)計(jì)算,，火山塵埃散射太陽輻射的能力比散射地面長波輻射大30倍,，塵埃反射太陽輻射的作用比大氣分子強(qiáng)得多。根據(jù)實(shí)測(cè)結(jié)果,，火山活動(dòng)較多的年份,，相應(yīng)地到達(dá)地面的太陽輻射也較少,。1912年以后至20世紀(jì)90年代，北半球火山活動(dòng)相對(duì)較少,，大氣混濁程度減少,，可以吸收更多的太陽輻射。因此氣溫增高,，形成一個(gè)溫暖期,，蒸發(fā)加強(qiáng)，氣候變得干燥,。

流域狀況

　　黃河流域大部分屬于干旱,、半干旱的大陸性氣候區(qū)。多年平均降水量476毫米,，降水年內(nèi)分配不均,，大約60%的降水量集中在6月～9月。徑流的補(bǔ)給主要靠降水,，因此年內(nèi)分配不均勻,，且年際變化大,，天然河川徑流量658億立方米,，實(shí)測(cè)年徑流量431億立方米。干流最大年徑流量與最小年徑流量的比值為2～3,。降水量本來就不充沛,，水資源不足，進(jìn)入溫暖期后蒸發(fā)加強(qiáng),，降水減少,，旱情加重，水資源供求關(guān)系更加吃緊,。最終導(dǎo)致黃河斷流現(xiàn)象出現(xiàn),。

下游補(bǔ)給

　　黃河下游流經(jīng)華北平原，河床寬坦,，水流緩慢,，泥沙大量淤積，成為世界上著名的地上河,，使該段黃河不僅得不到兩岸地下含水層的水源補(bǔ)給,，反而要用河水下滲補(bǔ)給地下含水層，越是干旱越是下滲嚴(yán)重,。

上中游補(bǔ)給

　　黃河徑流主要來自于上中游以降水補(bǔ)給為主的地表徑流與地下徑流,，流域內(nèi)降水量的下降直接減少了徑流的水源補(bǔ)給量。

黃河斷流的人為原因

　　人類對(duì)水資源的不合理利用和對(duì)環(huán)境的破壞也是黃河斷流的主要原因之一,。

森林覆蓋率低和水土流失嚴(yán)重

　　歷史上植被狀況的惡化對(duì)黃河斷流影響很大,，在黃土高原,，原有的茂密森林在唐代、宋代之后遭到人為的毀滅性破壞,，直到今天,，黃河流域的森林覆蓋率仍然遠(yuǎn)低于全國平均水平，其生態(tài)破壞的趨勢(shì)遠(yuǎn)未能得到根本性的遏制,，甚至于有所發(fā)展,。水土流失量驚人，使得土地蓄水,、保水性能很差,。生態(tài)環(huán)境的惡化、森林的消失是造成黃河洪災(zāi)與斷流并存的歷史原因,。

人口和經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展耗水量劇增

　　20世紀(jì)50年代以來,，黃河流域人口猛增，人類生產(chǎn)與生活規(guī)模無節(jié)制擴(kuò)大,，耗水量呈現(xiàn)急劇上升態(tài)勢(shì),。50年代時(shí)，黃河下游灌區(qū)灌溉140萬公頃農(nóng)田,，90年代灌溉面積上升到500萬公頃,，工業(yè)生產(chǎn)用水也數(shù)十倍地增長。在50年代初期,，黃河供水地區(qū)年均耗水量122億立方米,，90年代初達(dá)到300億立方米，而同時(shí)年均降水量反而有所下降,。與50年代相比,，90年代黃河下游非汛期來水減少24．5億立方米，同期耗水量反而增加81．5億立方米,，水資源供需矛盾尖銳,，黃河水資源供遠(yuǎn)小于求，斷流在所難免,。

水資源管理不協(xié)調(diào)

　　在枯水年份或者枯水季節(jié),，黃河沿岸各地只從自身利益考慮，紛紛引水,、蓄水,、爭(zhēng)水、搶水,，水資源管理混亂,，水量分配不合理，水荒矛盾更加突出。加重了下游水資源匱乏的程度,。

水費(fèi)偏低和農(nóng)業(yè)灌溉方式原始水資源浪費(fèi)驚人

　　黃河流經(jīng)了我國北方重要的農(nóng)業(yè)產(chǎn)區(qū),，農(nóng)業(yè)灌溉用水即占全河流用水總量的90%以上，而引黃渠每立方米水費(fèi)僅為3．6厘錢,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于供水的生產(chǎn)成本,，如此低廉的水價(jià)自然難以喚起人們的節(jié)約用水意識(shí)。目前,，黃河流域共有水澆地500萬公頃,，農(nóng)業(yè)灌溉仍然主要采用大畦漫灌、串灌等原始灌溉方式,，一些灌區(qū)每公頃地年均毛用水量竟然高達(dá)60立方米,，粗放經(jīng)營的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式使黃河水資源的有效利用率不及40%，水資源浪費(fèi)程度令人觸目驚心,。

水體污染嚴(yán)重和水體質(zhì)量不佳

　　隨著人口的劇增,、經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，黃河流域水污染程度逐年加重,，水體質(zhì)量的明顯下降既影響了人體的健康,，也降低了黃河水資源的開發(fā)利用率，"水荒"矛盾更加尖銳,。

溫室效應(yīng)

　　二氧化碳等溫室氣體產(chǎn)生的溫室效應(yīng),，加速了氣溫的升高，蒸發(fā)量增大,，降水減少,，干旱加劇,。

海洋沙漠化

　　目前每年大約有18億噸的石油通過海上運(yùn)往消費(fèi)地,。由于運(yùn)輸不當(dāng)或油輪失事等原因，每年約有180萬噸石油流入海洋,。另外,，還有工業(yè)過程中產(chǎn)生的廢油排入海洋。有人估計(jì),，每年傾注到海洋中的石油量達(dá)200萬噸～1500萬噸,，其中一部分形成油膜浮在海面上，抑制海水的蒸發(fā),。使參與水汽輸送的水量減少,。同時(shí)又減少了海面的潛熱的轉(zhuǎn)化，使海洋減小了調(diào)節(jié)氣候的作用,，產(chǎn)生"海洋沙漠化效應(yīng)",。尤其在20世紀(jì)70年代以來，在我國近海越來越顯著，直接影響我國的氣候,、降水,，使我國降水量有所減少。

人為熱釋放

　　隨著工業(yè),、交通運(yùn)輸業(yè)的發(fā)展,，世界能量的消耗迅速增長。僅2000年全世界消耗的能量就相當(dāng)于燃燒了380億噸煤所放出的能量,，在一定程度上增強(qiáng)了大氣的干燥度,，使陸地降水量減少。

沿海城市氣候的截流

　　由于城市的熱島效應(yīng)造成市區(qū)與郊區(qū)之間的溫度差,，因而形成局部的熱力環(huán)流,，其在大范圍氣壓梯度小時(shí)，表現(xiàn)比較明顯,。在白天市區(qū)中心有強(qiáng)烈的上升氣流,。這樣，市區(qū)因凝結(jié)核特別多,，又有上升氣流,，所以，降水量比郊區(qū)多,，一般可增加5%～10%,。近年來，我國東部城市化進(jìn)程特別快,，城市發(fā)展規(guī)模大,，數(shù)量多，眾多的城市群對(duì)進(jìn)入大陸空氣中的水分有明顯的"截流"作用,，使之在當(dāng)?shù)禺a(chǎn)生降水,，減少了進(jìn)入內(nèi)陸（如黃河中上游地區(qū)）的水量，使黃河主要補(bǔ)給區(qū)降水減少,。