湖北居長江中游，在上,、下游之間居樞紐性地位,。湖北外圍有延綿的山脈為之險阻，又有大的江河通往境外,，從而形成它“用武之國”的戰(zhàn)略地位,。從湖北沿長江上溯，穿越三峽,，是古代入川的主要通道之一,；若是上下游之間對抗，則湖北可阻遏川中勢力之東出,。湖北居東南之上游,，立足東南的政權，無不恃荊襄為上游屏障,。但在江南政權內(nèi)部,，荊襄地區(qū)卻每每成為一個隱患,。據(jù)上游之勢的荊襄地區(qū)常給東南構成很大的壓力。東晉南朝時期,，據(jù)荊襄上游擁兵反建康方面者比比皆是,。另外，從湖北藉漢水北上,，還可經(jīng)略中原,，進圖北方。襄陽,、武昌,、江陵為湖北境內(nèi)的三大重心，猶如鼎之三足,，撐開湖北形勢,，使湖北在面向不同的方向時，顯示出不同的戰(zhàn)略意義,。顧祖禹在談到它們的戰(zhàn)略意義時精辟地論道：“以天下言之,，則重在襄陽；以東南言之,，則重在武昌；以湖廣言之,，則重在荊州,。”（顧祖禹：《讀史方輿紀要湖廣方輿紀要序》）南北對峙之際,，荊襄每為強藩巨鎮(zhèn),，以屏護上游。自古未有失荊襄而保有東南者,。西晉滅孫吳,、隋滅陳、北宋滅南唐,、蒙古滅南宋,，局面均自荊襄上游打開。

　　

　　

　　漢中地區(qū)南北利害關系如此膠著，東西伸展的天地卻非常廣闊,。西漢水河谷低地提供了一條由漢中通往隴西的比較平坦的通道,。隴西地勢明顯高于關中、四川,，自關中,、四川仰攻隴西較難，而自隴西下攻關中和四川卻較易,。這就給在漢中,、關隴一帶的角逐者們提供了一個思路：與其在秦嶺南北爭一日之短長，不如取遠勢爭隴西,，取得一種地理上的有利態(tài)勢,。蜀漢北伐多出祁山即是出于這種思路。若由漢中地區(qū)向東伸展,，兩側(cè)地形呈現(xiàn)一種驚人的對稱,。秦嶺向東延伸然后向北包轉(zhuǎn)，與熊耳山,、崤山,、華山等山相連，形成潼關險要,。這些險要是川,、陜二地形成“天府之國”的地理基礎，卻也在一定程度上給川,、陜勢力的東出造成困難,。這樣，當東,、西方之間在三峽或潼關正面陷入僵持局面時,，西部勢力可以出漢中從側(cè)翼打開僵局,，出漢中從側(cè)翼打開潼關正面僵局最典型的戰(zhàn)例是蒙古攻金之戰(zhàn)；出長江與出漢水相互配合以打開三峽正面僵局的典型史例是戰(zhàn)國時秦攻楚之戰(zhàn),。

　　無論是哪個角的政治勢力,，在兩翼經(jīng)營的得失，都足以決定其興衰,，足以決定其能否擺脫偏霸格局,，向外擴展。經(jīng)營好兩翼,，以守而言,，可以鞏固其防守態(tài)勢；以攻而言,，可以包圈中原,，進取天下。

　　對于關中來說,，漢中和山西為其兩翼,，尤以山西的經(jīng)營為關鍵；對于河北來說,，山西和山東為其兩翼,，亦以山西的經(jīng)營為關鍵。因為北方的爭雄常表現(xiàn)為關中與河北之間的爭雄,，山西像一個楔子楔入關中與河北之間,，雙方在山西的角逐往往具有決定性意義。對于東南來說,，山東和湖北為其兩翼；北據(jù)山東以固淮泗上游,，西保荊襄以固長江上游,，是為保據(jù)東南的最好態(tài)勢，其中,，湖北以其據(jù)長江上游之勢而尤為關鍵,。對于四川來說，漢中和湖北為其兩翼,；必東據(jù)江陵,，北守漢中，四川之險才稱穩(wěn)固,；據(jù)江陵可全據(jù)巫山之險,，守漢中可全據(jù)大巴山之險，其中,，漢中以其據(jù)地勢之上游而尤為關鍵,。

　　中原處四方之中,，可以合天下之全勢。中原四通八達之地,，為四方聯(lián)系的樞紐,。由中原趨周圍地域、由周圍地域趨中原,，都很便捷,。其形勢與周圍地域息息相關。中原有事,，必波及四方,；四方有事，必影響中原,。中原安定,，四方才可能安定；若中原紛亂,，則四方形勢必致散裂,。但是，天下紛亂之初,，因為中原四面皆可受敵,，四方分崩的離心力足以撕裂中原形勢，而使中原成為一個動蕩的交匯之地,。動蕩的洪流足以沖毀任何據(jù)守中原的努力,。此時，據(jù)四角山川險固之地者易,，而據(jù)中原四戰(zhàn)之地者難,。

　　在歷史治亂、分合的交替變遷中,，在從治到亂,、從合到分的階段，據(jù)中原四戰(zhàn)之地者常難,，據(jù)四角山川險固之地者常易,；而在從亂趨治、從分趨合的階段,，只有走出四角爭中原者才有機會爭天下,。若仍固守一隅，則終難擺脫偏霸局面,。在任何全面性的角逐中,，中原都是必爭之地。進取天下,，中原為必取之地,；安定天下,，中原為控御中樞。只有中原才是真正逐鹿問鼎的競技場,。只有中原四通八達的地理條件,，才能獲得控御八方的形勢。

　　就本身的地理形勢而言,，中原地區(qū)大體上又可分為四個區(qū)域,，分別憑借不同的地理條件，顯示不同的戰(zhàn)略意義,。這四個區(qū)域是：西北三川河谷,、西南南陽盆地、東南淮河上游,、東北河內(nèi)陸區(qū),。三川河谷三面阻山，北面黃河橫亙,，差不多算是山河四塞,。洛陽城即位于其中。山脈環(huán)繞,，形成險阻,；河流上下周流，可與外部聯(lián)系,。洛陽周圍的關隘大都是依三川河谷的山川險阻而立：潼關拒其西,，扼崤函之險；虎牢阻其東,，扼嵩山北麓與黃河之間的通道,；伊闕（今洛陽龍門）阻其南，扼嵩山與熊耳山之間伊河河谷通道,；孟津阻其北,，扼黃河渡口；另有廣成關（今臨汝西）控制經(jīng)由汝河河谷的往來通道,、轘轅關（今鞏義西南）控制由潁河方向來的通道,。三川河谷在東西關系中地位尤其重要,。立都關中,，往往藉三川河谷為控制東方的前沿；立都河南,，則往往藉三川河谷以銜接東西,。南陽盆地像是關中、漢中,、湖北與中原四者之間的一個旋轉(zhuǎn)門,，四面都可進入,，四面都可出擊。從全局的角度看,，南陽盆地具有東西伸展,、南北交匯的特點。襄陽和南陽分處于盆地的南北兩端,，南北雙方往往各據(jù)襄陽和南陽而分享南陽盆地,。這兩座重鎮(zhèn)的形成代表了南北雙方在這片地域內(nèi)利害關系的對峙和膠著。在東西之爭中,，無論是入攻關中,，還是自關中東出，南陽盆地都是一片富有吸引力的地域,。河南東南部可以憑恃的地理條件主要是淮河及其支流,。在黃河與大別山之間，自北向南依次有汴河,、渦河,、潁河、汝河及淮河上游主干等河流成扇形展開,。這些河流的源頭都深達中原腹地,，下流匯入淮河，因而成為中原與東南之間的主要交通線路,。南北相爭,，這些河流每為雙方戰(zhàn)守之資。自中原南逼江淮,，由汴,、泗二水南下，可趨泗口,，略淮東方向,；由渦、潁二水南下,，可趨渦口,、潁口，略淮南方向,。此外,，這片地域南倚大別山，扼武勝,、平靖,、黃峴三關，屏護著中原的南側(cè)翼。河內(nèi)陸區(qū)處太行山與黃河之間,，北倚山,，南阻河。山地關隘為往來孔道,，黃河渡口為南北津要,。太行八陘中第一陘軹關（在今濟源市西北），為山西西南部與河內(nèi)之間往來必經(jīng)之路,；太行第二陘太行道,，上有天井關，關南即太行山之羊腸坂道,，為山西上黨與河內(nèi)之間的咽喉,。河內(nèi)與洛陽之間的主要通道則為黃河孟津渡口。河內(nèi)陸區(qū)在山西與河南之間,、在關中與河北之間都是往來的要沖,。在河內(nèi)與山西之間，太行關隘是攻守的要點,；在河內(nèi)與河南之間,，河陽孟津是攻守的要點。

　　【我把文中所提到的中原地區(qū)重要的四個地方圈了出來（三川河谷,、河內(nèi),、南陽盆地、淮河上游）,?！?/P>

　　

　　在整個棋盤型的地理大格局中，如果說中原是其中央腹地的話,，那么,，洛陽則是這個圍棋盤上的天元。歷史上,，許多政權曾以洛陽為都城,。洛陽雖號為四方之中，其形勢之重卻在其外圍,。所謂洛陽的外圍,，可從幾個層次去說，第一個層次是三川河谷的外圍諸險要,，如成皋,、崤函、孟津,、龍門等,；第二個層次即為河南的四境,，即西南南陽盆地,、東南淮河上游,，東北河內(nèi)陸區(qū)再加上三川河谷西北崤函之險，這些地域是中原與其外圍四方的聯(lián)系通道,；若將視野再放大些,，則其外圍可延及關中、河北,、東南及荊襄等大的戰(zhàn)略要地,。洛陽便處在這幾層外圍的包圍之中。中原的位置和地理形勢在很大程度上決定了中原攻守形勢的特點,。攻取洛陽,、進取中原是一種由外向內(nèi)的層層遞進；中原防守的經(jīng)營則是一種以洛陽為中心,、由內(nèi)向外的層層輻射,。

　　至于在一種大型的對抗如東西之爭和南北對峙中，中原必定是雙方爭奪的一個交匯之處,。東西相爭必有一條縱貫南北的軸線作為雙方爭奪的前沿地帶,；南北對峙則必有一條橫貫東西的軸線作為雙方對抗的前沿地帶。東西之爭的中間軸線大致是中國地勢的第二級階梯東部邊緣地帶,；南北對峙的中間軸線是淮河至漢水上游一線,。以洛陽為中心的中原腹地是東西之爭的中間軸線與南北之爭的中間軸線的交匯地帶。因此,，無論是東西之爭還是西北對峙,，中原都必定是雙方爭奪的一個交匯之處。

　　歷史治亂更替,，天下大勢也隨之分合變遷,。通常，一個統(tǒng)一的王朝因積弊太深而瓦解,，天下便隨之分崩,，而演成群雄逐鹿的局面。歷史遂在混亂中醞釀新的統(tǒng)一,。逐鹿雖在中原,，真正能參與逐鹿的群雄，卻多不起于中原,，而起于四角,。歷史上，那些最終完成統(tǒng)一天下大業(yè)的勢力,，大都是起于四角山川險固之地,。先據(jù)有一到兩個角，積累力量，繼之以向兩翼擴展,，然后,，向中原發(fā)展，進取天下,。

　　秦,、西漢、隋（隋因襲的成資可追溯到西魏和北周）和唐都是以關中為基礎統(tǒng)一天下的,。由關中進取天下,，以秦的統(tǒng)一開其先例，且其進取天下的歷程亦最典型,，西漢,、隋、唐的統(tǒng)一,，大抵循秦之故轍：其根基在關中,，擴展在兩翼，決戰(zhàn)在中原,。

　　東漢劉秀則開創(chuàng)了由河北進取天下的先例,。劉秀在河北脫離更始帝自立，先據(jù)河北,、河內(nèi)作為根基,，次取河南，據(jù)洛陽,，立以為都,，然后，遣將四略,，平定四方,，統(tǒng)一天下。元和清都起自塞外,，入主中原后,，也以河北為其根基。

　　明朝朱元璋開創(chuàng)了由東南統(tǒng)一天下的先例,。朱元璋據(jù)有金陵,，西平陳友諒，控制荊襄上游,；東滅張士誠,，鞏固三吳根本。平定江南之后,，興師北伐元朝,，先攻山東,，由山東包卷河南，取河南之后,，再才北上攻取大都,，驅(qū)逐蒙古勢力，統(tǒng)一天下,。

　　據(jù)有四角山川險固之地者，上之可以平定四方,，統(tǒng)一天下,；次之可以割據(jù)一方，稱雄一時,。當統(tǒng)一的條件不成熟時,，據(jù)四角之地可以建立起局部的秩序，成就一方霸業(yè),。以魏晉南北朝這段大分裂大動蕩的歷史時期為例,，這段時期內(nèi)建立的割據(jù)政權大多是在關隴、河北和四川,，尤以關隴,、河北為多。

　　建立于關中的政權,，除去那些全國性政權如秦,、西漢、新（王莽）,、隋和唐外,，還有綠林更始政權、赤眉政權,，十六國時的前趙,、前秦、后秦,、夏（赫連勃勃）,，南北朝時期的西魏和北周，唐末的大齊（黃巢）,，明末的大順（李自成）等政權,。此外，在喪亂之中,，東漢和西晉政權也一度遷移關中,。更不用說那些更小的短暫割據(jù)的群雄，如唐末的李茂貞,、元末的李思濟等等,。

　　建立于河北的政權,，除去那些全國性政權，如元,、明,、清外，以燕,、趙命名的政權就有多個,。以燕命名的政權有戰(zhàn)國時的燕、秦末的燕（韓廣）,、西漢初的燕（藏荼）,、東漢初的燕（彭寵）、十六國時鮮卑慕容部所建立的前燕和后燕,、唐末的燕（劉仁恭）等等,。以趙命名的政權有戰(zhàn)國時的趙、秦末時的趙（武臣）,、楚漢之際的趙（趙王歇）,、十六國時的后趙等等。此外,，還有十六國時的魏）冉閔,、南北朝時期的東魏和北齊、隋末的夏竇建德等等,。

　　建立于東南的政權,，有春秋時期的吳、越,，三國時的孫吳,，東晉，南北朝時期的宋,、齊,、梁、陳,，唐初的吳（先后由李子通和杜伏威所建之吳）,、宋（輔公），五代十國時的南唐,、吳越,、南宋，元末的周（張士誠）,、明（初期）和太平天國等等,。

　　建立于四川的政權中，雖未完成過統(tǒng)一天下的大業(yè),，但是,，沒有一個分裂動蕩的歷史時期四川地區(qū)會不出現(xiàn)獨立的割據(jù)政權,。在四川建立的政權有戰(zhàn)國時的巴和蜀、東漢初的成家政權（公孫述）,、三國時的蜀漢政權（劉備）,、西晉末的成漢政權（李雄）、東晉時的蜀（焦縱）,、五代時的前蜀政權（王建）,、后蜀政權（孟知祥）、北宋時的蜀（先后有李順和王均所建之蜀）,、元末的夏（明玉珍）等等,。

　　四邊之地雖綜合條件不如四角，但紛亂之際也易于憑借其地理形勢形成割據(jù)勢力,，建立割據(jù)政權,，而且,，因其與周圍地區(qū)聯(lián)系便捷,，往往容易造成很大的影響，尤其是像山西,、山東這樣的地方,。山西處關中、河北之間,，俯瞰中原,，且其地接塞北，少數(shù)民族容易透入,，造成影響尤大,。山西的割據(jù)政權中就有相當一部分是少數(shù)民族所建。歷史上,，在山西建立的政權傾覆中原政權者屢見不鮮,，如匈奴劉漢之亡西晉、后唐之亡后梁,、后晉之亡后唐,，等等。山東地處南北之間,，中國政治重心東移后,，更是政治重心經(jīng)濟重心之間聯(lián)系的銜接地帶，割據(jù)山東造成的影響也比較大,。

　　隨著歷史大勢的演變,，不同地域的地位和戰(zhàn)略意義是有變化的。中國政治重心自西向東的移動趨勢即說明了這點,。政治重心處于關中的時代,，關中的地位自不待言,；后來，在經(jīng)歷了一段搖擺之后,，政治重心移至河北,。與這一過程相伴隨的關中地位下降，而河北地位上升,。這一變化給其它地域的地位也造成了一定影響,，如在政治重心位于關中的時代，湖北是西北與東南之間銜接的紐帶,，地位比較重要,；政治重心移至河北以后，隨著關中地位的下降,，湖北的地位也有所下降,，而山東則成了南北之間政治重心與經(jīng)濟重心聯(lián)系的樞紐，地位舉足輕重,。

　　這是就大的趨勢而言,。實際上，不管在什么時候,，不同地域的地位和戰(zhàn)略意義都不是固定的,，而是隨著當時政治、軍事整體形勢的不同而不同,。