曹操得天時,，這是三國時代的大賢諸葛亮在著名的《隆中對》中對曹操所作的定評,。天時者，機遇也。得天時,，即抓住了機遇,。機遇是一種客觀存在的必然趨勢，人人可得而用之,。然三國時代的機遇只有曹操把握得最好,。其訣竅何在？筆者以為是善謀勢也,。

一,、敢為人先，運討卓之勢

東漢末年,，宦官弄權(quán),，朝政日非。西涼刺史董卓乘大將軍何進與張讓等十常侍斗得兩敗俱傷之機,，帶兵入洛陽,，招誘已死的何進部下之兵，盡歸掌握,。而后廢孝靈帝,，立九歲的劉協(xié)為漢獻帝，自為相國,，帶劍上朝,，并鴆殺孝靈帝和何太后，縱兵在洛陽城郊奸淫擄搶,，濫殺無辜,，使本已岌岌可危的漢室江山進一步陷于深重危機之中,。曹操這時在朝廷還只是一個小小的騎都尉,。但從司徒王允那里看到眾官為社稷之危大哭，敏銳地看到討伐董卓是眾望所歸,，便挺身而出向王允自告奮勇承擔誅卓重任,。曹操首先是持刀至相府行刺董卓，失敗,，被董卓懸賞千金通揖追捕,，遂逃回老家河南陳留，得巨富衛(wèi)弘資助,，豎起搜集義兵討伐董卓大旗,，發(fā)出矯詔，馳報各道,。渤海太守袁紹得矯詔后,，最先引兵三萬來與曹操會盟，操作檄文布告天下，首倡共興義師,，會集洛陽討伐董卓,，扶持王室，拯救黎民,。檄文發(fā)出后,，共有十七路諸侯響應，興兵三十余萬,，投洛陽來,。曹操推袁紹為盟主，與董卓手下大將呂布對峙數(shù)月,，董卓引兵回其轄地陜西,，迫漢獻帝遷都長安，一把火將洛陽宗廟,、宮室,、民宅焚為廢墟。曹操建議追董卓,，袁紹及眾諸侯卻各懷異心,，不肯輕動。曹操單獨引兵追擊,，大敗于董卓部將呂布,、李催、郭汜,，從袁紹處借得的萬余軍兵只剩五百余人,，逃回河南老家。

討董卓是曹操一生事業(yè)的起點,，雖然以敗告終,，但曹操審時度勢的超群才能已初露鋒芒。

曹操運討卓之勢,，其意義有三：

第一,，樹立了敢作敢為為國除害的形象，確認了“安天下”的道路,。曹操素有大志,，少年時便有“漢室將亡，天下將亂,，安天下者,，舍我其誰？”的自信,。及至參加了鎮(zhèn)壓黃巾起義和參與誅董卓行動之后,，他才看到漢朝四百年江山,，維護統(tǒng)一和興復朝廷仍是人心所向。只有在朝廷樹立自己匡護社稷的能臣形象方能有大的作為,。因此他能在群臣一片哭聲中有只身入相府行刺董卓之舉,。曹操的登高一呼和敢作敢為，使朝廷忠于漢室的大臣深信其“吾祖宗世食漢祿,，若不思報國,，與禽獸何異”的“鴻鵠之志”。車騎將軍朱僬因此兩次向朝廷保薦曹操,。中弁縣令陳宮在捕獲本屬朝廷欽犯的曹操之后,，不僅未解送京師，還親釋其縛,，棄官掛印,，與操一道逃亡。而曹操從行刺告敗,，東躲西竄這段經(jīng)歷中也看到為朝廷當忠臣義士,，捐血肉之軀只是匹夫之勇而未得時勢之利，因此在逃亡中便認定了兩個要點：一是要以皇帝的假詔號令天下,；二是要用強大的軍事力量來對付董卓,。在諸候討卓這一軍事行動中，曹操算不上一路諸候,，但操擁有自己的私人軍隊卻是從這次參與討卓開始,。夏候淳、夏候淵,、曹洪,、曹仁等追隨曹操一生的大將也是這一次才聚集起來的。討卓諸候作鳥獸散,，曹操大罵：“豎子不足與謀,！”由此看到自己沒有實力，想倚重別人的實力,，終究是只有虛名而無實效,。從此曹操不再對求虛名招實禍的朝政感興趣。不再過問董卓之事,，也不再當為朝廷奔走串聯(lián)的社會活動家。他回到老家河南在袁紹手下任東郡太守,。招納賢士,，精練軍兵，埋頭積聚自己的實力,。兩年之后,，突然以強勁的實力派人物形象出現(xiàn)在紛爭的亂世之中,。

第二，看到了軍事割據(jù)的必然趨勢,，萌生了削平諸候的信心,。討卓的十七路諸候齊集洛陽，聲勢浩大,。由于久攻不克,，只剩八路，最后沒有一路去追董卓,。其原因是諸候都只為自己著想而不為朝廷著想,。董卓倒行逆施，天人共憤,，人人欲得而誅之,，但那是泄“公憤”；而董卓還很強大,，誰去較量,，誰就要受損失，那是“私損”,。以捐私損而泄公憤,，這樣的賠本生意誰也不做，留得自己的實力,，至少可以割據(jù)稱雄一方,，最后鹿死誰手還要聽天命安排。這就是漢室處在風雨飄搖狀態(tài)及社會處在大變革,、大改組,、大分化、大紛爭時期軍閥們共有的心態(tài),。由此也可見漢室既衰,，天下“合久必分”已是必然趨勢。同時,，曹操策劃和組織討卓這樣的大行動,，在與各路諸候交往中，也清楚地了解了他們各自的優(yōu)勢與不足,。后來曹操在與劉備煮酒論英雄時曾一一品評各諸候：袁紹色厲膽薄,，好謀無斷，干大事而惜身,，見小利而忘命,；劉璋雖系宗室，乃守戶之犬,；張繡,，張魯,，韓遂皆碌碌小人……而曹操自比潛龍，可潛伏于波濤之內(nèi)而騰飛于宇宙之間,，一旦得志便能削平群雄,，縱橫四海。曹操對眾諸候的這些觀察,，評價和凌駕群雄之上的信心,，實與此次運勢討卓的收獲有關(guān)。

第三,，從討伐對象董卓身上汲取了經(jīng)驗教訓,。董卓經(jīng)眾諸候這一討，確已聲名狼籍,，成為政治僵尸,，遷都長安不久就被司徒王允用“連環(huán)計”誅殺。但首倡討卓的曹操卻反而以卓為師,，從董卓那里獲得了寶貴的精神財富,。董卓被誅以后，其部將李傕,、郭汜,，用賈詡之計，提兵十余萬殺奔長安,，殺盡王允一族,，再度把持朝政。后李,、郭二人又自相殘殺,。李劫天子，郭劫公卿,，弄得漢獻帝和眾大臣分隨兩軍東躲西藏,，往來奔命?；实郾槐娰\挾持后,，連無賴之徒、家兵,、巫醫(yī),、走卒都不得不按賊意敕封為校尉、御史等官,，刻印不及便以錐畫之,，全不成體統(tǒng)。而且君臣住民宅,，就粗食,，甚至被餓死還成了常事。足見漢末氣運之衰,。曹操聞此情況后聚謀士商議,。荀彧進曰：“昔晉文公納周襄王而諸候服從。漢高祖為義帝發(fā)喪而天下歸心,。今天子蒙塵,，將軍誠因此時首倡義兵奉天子以從眾望，不世之略也,。若不早圖,，人將先我而為之也?！辈懿偕钜詾槿?，遂準備起兵，恰逢天子亦遺天使赍詔宣召,，于是興師,。這里，荀彧所講的象晉文公,，漢高祖那樣“奉天子以從眾望”就是一種在當時情況下最高級的割據(jù)形式——挾天子以令諸候,。曹操再度入朝以后，其作法與董卓既有異曲同工之妙,，又有改其不足之明,。以強大的軍事實力作后盾把持朝政；在力量有限時提出遷都,，以方便錢糧供給為借口,，將朝廷遷到自己勢力范圍所及的許昌，這兩點與董卓同出一轍,。不同的是曹操吸取了董卓倒行逆施,，失去人心的教訓，在具體作法上非常理智：如董卓廢帝弒帝,，曹操只廢皇后和太后,，不廢皇帝；董卓燒毀宮室廟堂,，曹操修建宮室廟堂,；董卓縱兵奸淫擄搶，曹操軍紀嚴明,，秋毫無犯,，等等。這些作法,，使曹操很快在朝廷站住了腳,，從而盡收運勢討卓之利,。

二、變剿為撫,，取黃巾之勢

漢末宦官弄權(quán)之日,，亦是民怨沸騰之時?！吧鲜涞?，民散久矣”，宦官弄權(quán)嫉賢,，官場腐敗成風,，人民群起反抗?！度龂萘x》第二回“張翼德怒鞭督郵”,，寫督察縣吏政績的官吏因為縣尉劉備沒有向他行賄而要罷免劉備遭到張飛痛打，反映的就是當時的吏治和民情,。而遍布青,、幽等八州的張角黃巾大起義也正是在這段時期發(fā)生的。到董卓亂朝時張角早死,，黃巾起義也被朝廷鎮(zhèn)壓下去了,。但洛陽被焚，漢帝遷都以后黃巾余黨又起,。青州黃巾軍發(fā)展到數(shù)十萬,，縱橫山東。朝廷震動,。太仆朱僬向李傕,、郭汜保舉曹操征剿黃巾。李傕認可,，即草詔命操與濟北相鮑信一同破賊,。這對蓄勢待機的曹操可是一個千載難逢機遇。曹操抓住了這一機遇,，接連下了三著好棋,。

一是變剿為撫，將黃巾軍降兵改編為自己的軍隊,。與操一道受詔的鮑信沿用老辦法,，進兵剿賊，結(jié)果“殺入重地,，為賊所害,。”而“有權(quán)謀善機變”的曹操這次不再象過去助朱僬剿黃巾那樣大開殺戒而是采用了招安的辦法?！安贿^百日,，招安到降兵三十余萬，男女百萬余口,。操擇精銳者,，號為‘青州兵’,，其余盡令歸農(nóng),。操自此盛名日重。捷書報到長安,，朝廷加曹操為鎮(zhèn)東將軍,。”

二是招賢納士,，選拔文武之才,。曹操招聘了穎川賢士荀彧、荀攸叔侄為行軍司馬和行軍教授,。彧薦程昱,，昱薦郭嘉，嘉薦劉曄,，曄薦滿寵,、呂虔，寵,、虔又薦毛玠,。操皆禮聘為從事。在武將方面,，招聘了于禁,、典韋、許褚諸人,。這些文武之才一方面用于訓練,、教化、改造收編過來的黃巾部屬,，另一方面為日后割據(jù)稱雄準備了人才資源,。

三是將兗州作為復興基地，廣積錢糧,，深根固本,。曹操招安黃巾平定兗州之后，采納荀彧建議,，收斂進取徐州之心,，在兗州撫民養(yǎng)兵，堅守不動。兗州歲荒缺糧,，曹操引兵東略陳地,，殲滅黃巾余黨何儀、黃劭等,，奪其金帛,、糧食無數(shù)，平定汝南,、穎川,，以養(yǎng)三軍。這是一件“朝廷喜,，百姓悅”的“順天之事”,，更是曹操的得意之筆。兗州鞏固之后,，曹操從呂布手中奪濮陽,，取定陶諸郡，于是山東一境盡被操得,，安民修城,，表奏朝廷，被加封為建德將軍,、費亭候,。

下了以上三步好棋，曹操已乘黃巾起義之機順勢取利,，變?yōu)閾肀f,、謀臣武將數(shù)十員的大軍閥。被奉為王者“三寶”的土地,、人民,、社稷，曹操已擁有兩寶了,，獨缺社稷,。但既然羽翼已豐，此寶便不難謀取,。不久,，漢獻帝因久被李傕,、郭汜欺凌,，乃詔操扶持社稷,，剿除奸黨。操再順勢進兵,，擊垮李傕,、郭汜兩軍,，殺傕、汜及誅兩家老小二百余人于許昌,。接著賞功罰罪，自封為大將軍,、武平候,，將自己所招聘的荀彧、荀攸,、郭嘉、劉曄,、毛玠、程昱,、滿寵、夏候惇,、夏候淵,、曹仁,、曹洪,、呂虔、李典,、樂進,、于禁、許褚,、典韋等全部敕封為朝廷命官,，京都都尉以上武職全系曹操親信擔任,。七百御林軍皆為操部屬。朝廷大務(wù),，先稟曹操后奏天子,，自此大權(quán)皆歸于曹操,。曹操想得到的“三寶”已因為順取黃巾之勢而開始得到,。

三,、擇善而從,，謀削藩之勢 

曹操把持朝政后，并沒有出現(xiàn)“天下歸心”的局面,。當時割據(jù)已久的軍閥們不買他的帳,。北有袁紹，南有袁術(shù),，西有馬騰,，東有孫策,，還有北竄南奔的呂布、劉備,，這些軍閥個個覬覦朝廷,，并且多有問鼎資格。軍閥割據(jù)的游戲規(guī)則是：首先集聚軍事實力,，而后從漢朝官吏手中奪取地方管轄權(quán)力,，再掠民養(yǎng)兵或安民養(yǎng)兵，廣集錢糧,，準備兼并更多的土地,、人民。軍閥不同于黃巾,，黃巾是烏合之眾,，而軍閥能招納士人、地方豪強參政,，具有“軍事,、政治、經(jīng)濟”綜合運作能力,，因此黃巾軍可以成建制地接受招安,，而割據(jù)的諸候卻沒有這種先例,。即使一時歸順也多是一種韜晦之計,，最終還要靠武力才能征服。

這種形勢對于“亂世之奸雄”的曹操來說正是謀取成功的機遇,。曹操有一句聳人聽聞的名言：“寧教我負天下人，休教天下人負我”,。既入中樞,，掌握了刀把子,，就要敢冒天下之大不韙剪除群雄,，決不能因為顧忌別人評頭品足而讓刀把子被人奪去,，讓自己做面對刀鋒的蠢事。因此他將漢帝遷至許都以后,，就用了整整二十余年時間來謀削藩之勢，而且獲得了極大成功,。

曹操謀削藩,，其特點有二：

一是假漢相之名,，謀自己兼并漢土之實,，具有居高臨下的特點。曹操當時是朝廷丞相,，又是一方諸候,。曹操既已將成就晉文公那樣的王霸之業(yè)作為其戰(zhàn)略目標,，就不怕諸候割據(jù)而且可趁勢盡收漁翁之利。正是割據(jù)使?jié)h室臨累卵之危,，神器有更易之由,；正是割據(jù)將漢室江山裂幅為大小數(shù)十塊而便于曹操假討逆之名一塊塊蠶食兼并且使諸候之間各不相顧,；正是割據(jù)使曹操每吞并一地均需動武,，付出犧牲,，依照軍閥割據(jù)的游戲規(guī)則巧取豪奪,。這就使他有借口在蠶食漢土的同時蠶食漢室的實際控制權(quán),。輕易得到的權(quán)利并不可靠,，那他曹操只是充當朝廷的高級打工仔,。而浴血奪來的才是“非以權(quán)勢取之,，實天命所歸也”,。曹操運用漢室中央集權(quán)制，直接使用朝廷權(quán)力進行割據(jù),，果然具有比地方軍閥優(yōu)越得多的“空中優(yōu)勢”,。

首先是利用政策決定權(quán)，形成合法吞并對非法割據(jù)的名分優(yōu)勢,。在割據(jù)狀態(tài)下，一般情況是誰擁有割據(jù)之實,，誰就遲早會得到朝廷承認而坐得合法自治之名分,。盡管如此,，軍閥們對于這個合法自治名分卻是很看重的，因為“名正言順”比“名不正則言不順”要好辦很多,。曹操抓住這個要害，利用朝廷承認或不承認兩個殺手锏來削弱割據(jù)勢力,。孫策的父親孫堅就是長沙太守,、烏程候,。孫策繼承父業(yè)開拓疆土,，已占據(jù)江東六郡，求為大司馬,。操不許,。后操進攻袁術(shù)，力量不夠,，乃封策為會稽太守,，但附加條件就是要孫策去攻袁術(shù)。這次會攻雖未完全達到滅術(shù)之目的,，卻使術(shù),、策之間積怨加深，永不能再合兵一處。袁紹兼并了冀,、青,、幽、并四州,，遣使至許都向曹操借糧說是要攻公孫瓚,。操知其窺探之意，便將計就計,，奏封紹為大將軍,、太尉兼都督冀、青,、幽,、并四州。同時密書告紹立即發(fā)兵攻公孫瓚,。紹得書大喜,，竟一舉進兵將瓚消滅。劉備受陶謙遺托領(lǐng)徐州牧,，曹操予以承認,，同時卻令備殺呂布，備未從,，操再生一計,，以天子詔令備討袁術(shù)，使徐州空虛,，呂布乘隙夜襲取之,。劉備忍氣吞聲與呂布調(diào)換位置，讓呂為徐州牧自己去小沛駐扎,。呂布得徐州后曹操又不承認,，終使呂、劉兩虎斗起來,，劉備難以立足,，只好屈身事操。操與備同破呂布,，擒而斬之,，操自得徐州，卻讓在徐州深孚人望又參加奪徐州的劉備入朝作一閑官,。而曹操自己攻下袁紹割據(jù)的冀州以后,，卻馬上草詔自領(lǐng)冀州牧，同時不經(jīng)朝廷詔復即下令“河北居民遭兵革之難,，盡免今年租賦”,。曹操這種居高臨下,，以虛名換實惠的割據(jù)優(yōu)勢是任何一個地方軍閥都不具備的。西川軍閥劉璋受到東川軍閥張魯侵擾,，派別駕張松去許都請曹操共圖張魯。張松在館驛等了三天,，賄賂了操左右近侍才被引見,。曹操與松見面后第一句話劈頭就問：“汝主劉璋連年不進貢，何也,？”弄得張松不僅借不到一個兵,，而且連講話余地都沒有，只好無功而返,。

其次是利用朝廷人事任免權(quán),，挖諸候墻腳，清除異己力量,。東吳遣華歆為使到許都辦理公文,，操知歆素有才名，竟將歆留在許都任為大理少卿,，再不還吳。董卓殘部,、關(guān)中軍閥張繡和謀士賈詡皆有才智,，曾使操慘敗于宛城和南陽。操遣劉曄以不計前仇之承諾說降賈詡,，詡應允后又去說降張繡,。此時袁紹亦遣使持書來招安張繡。詡將紹使叱退,，當面扯碎袁紹書信勸繡降操,。張繡向來服賈詡，便一道降操,。操加封繡為揚武將軍,，賈詡為執(zhí)金吾使。張繡軍于是歸曹操,。張遼是呂布手下一員部將,，被操生擒，操以中郎將,、賜爵關(guān)內(nèi)候?qū)⑵湔薪?。遼又將呂布余部臧霸招降。從此呂布這支力量消亡,。袁紹手下猛將張郃,、高覽被郭圖陷害，投奔曹操。操即封郃為都亭候,，封覽為東萊候,，從而加速了袁紹軍的分化瓦解。曹操西擊烏桓追擊袁紹殘部時,，曾深入地形復雜的沙漠而不辨方向,。后得紹舊將田疇當向?qū)В窊魸⑻訑?。操以疇帶路有功封疇為柳亭候,。疇堅辭不受，又被操拜為議郎,。而對于各路諸候在朝廷的耳目內(nèi)應,，曹操采取了鐵的手腕予以清除。太尉楊彪“四世清德”,，又是保舉曹操入朝的功臣,。僅因為他與袁術(shù)是親戚，操便使人誣告謀反,，下獄欲治死罪,。后因朝臣反對免死罷官，放歸田里,。而議郎趙彥卻因此事彈劾曹操而被操殺害,。