軟件輝煌——比爾.蓋茨和微軟公司的傳奇故事

 1993年秋季的一天,筆者漫步在紐約曼哈頓第五大道。從南到北,，帝國(guó)大廈,、 洛克菲勒中心等著名的摩天大樓一幢幢交臂而過,。當(dāng)年，它們都是極頂財(cái)富的象征,，代表昔日輝煌。然而到了今天,，在美國(guó)經(jīng)濟(jì)不景氣的背景天幕上,，這些大樓和與之聯(lián)系的豪門家族，大多黯然失色了,。獨(dú)在高技術(shù)領(lǐng)域里，一群新的億萬富翁明星在冉冉升起,。我覺得這是更有意義的今日輝煌。
        這十來年,，美國(guó)的電腦界仿佛成了年青億萬富翁的搖籃,。Apple公司的喬布斯、Dell公司的德爾,，都是20出頭,、名不見經(jīng)傳的小青年，眨個(gè)眼就登上了億萬富翁的臺(tái)階,。更神奇的是微軟(Microsoft)公司的總裁比爾. 蓋茨(Bill Gates),，這位一幅娃娃臉的軟件奇才，居然成了全美富翁之首,。

        比爾.蓋茨擁有的個(gè)人財(cái)產(chǎn),，與微軟公司股票息息相關(guān),。 1991年10月號(hào)的福布斯雜志，曾載出全美前400名富翁的排名表,，剛滿36歲的比爾.蓋茨,， 以40億美元的個(gè)人財(cái)產(chǎn)，位居全美富翁的次席,。僅僅過了兩個(gè)月,，在1992年華爾街證券交易所的第一個(gè)交易日里，微軟公司的股票升至每股114美元,，比爾.蓋茨的個(gè)人財(cái)產(chǎn)也隨之達(dá)到70億美元?！稄?qiáng)動(dòng)力》(《Hard Drive》)的作者于是感嘆：這位曾夢(mèng)想家家戶戶都有電腦的湖濱中學(xué)的小電腦迷,，居然成了全美最富的人。
        比爾.蓋茨的成功,，在美國(guó)經(jīng)濟(jì)史上創(chuàng)造了兩項(xiàng)奇跡,。 歷來的美國(guó)頭號(hào)富翁都是在家族幾代人的遺產(chǎn)基礎(chǔ)上再發(fā)展而成，而比爾. 蓋茨卻是在全無家族背景下迅速致富,，因而被青年人當(dāng)作白手起家的楷模和偶像,。其次，歷來的美國(guó)首富不是“石油大王”,，就是“鋼鐵大王”或“汽車大王”,，都可以說“硬件大王”。而比爾.蓋茨卻是全美乃至全世界第一位“軟件大王”,，他第一次使軟件成了可帶來巨富的點(diǎn)金術(shù),，他創(chuàng)造了軟件之輝煌,。
        和比爾.蓋茨的名字緊緊連在一起的是微軟(微型軟件)公司。 微軟公司是比爾,、蓋茨演出的舞臺(tái),，比爾.蓋茨是微軟公司的靈魂。1972年,，16歲的比爾.蓋茨和他中學(xué)的同學(xué)與密友保羅. 艾倫創(chuàng)辦了微軟公司的前身交通數(shù)據(jù)公司(Trof-O-Data),。沒有人會(huì)想到，兩個(gè)小孩子的公司會(huì)在20年后變成一家擁有一萬多雇員的跨國(guó)公司,，早已穩(wěn)坐世界頭號(hào)軟件公司的金交椅,。
        美國(guó)人曾把藍(lán)色巨人IBM公司稱為IBM帝國(guó)。這家巨型公司曾在電腦硬件領(lǐng)域內(nèi)創(chuàng)造出無數(shù)輝煌,。不過,，近年來，IBM公司面臨困境,，這家曾經(jīng)是高贏利率的公司也開始出現(xiàn)虧損,。而微軟這家“不生產(chǎn)電腦的電腦公司”卻奇跡般地崛起，在美經(jīng)濟(jì)不景氣的情況下,，電腦硬件廠商競(jìng)爭(zhēng)激烈,、經(jīng)營(yíng)慘淡的情況下，不斷推出象DOS,、Windows這樣的優(yōu)秀軟件打開了市場(chǎng),，建立起一個(gè)擁有數(shù)以億計(jì)用戶的微軟世界__人們已把這個(gè)世界稱為微軟帝國(guó)。Microsoft的標(biāo)志充斥世界的每個(gè)角落,，形成洶涌澎湃的軟件大潮,。
        總之，比爾.蓋茨和微軟公司的崛起,，代表電腦發(fā)展史上一個(gè)新時(shí)代來臨,， 軟件成了帶動(dòng)電腦業(yè)前進(jìn)的火車頭。這,正是一篇傳奇故事的綱要,。詳細(xì)的故事,， 且聽我從頭說起。
       
        關(guān)于比爾.蓋茨的早年,，鄭園先生曾在《軟件奇才比爾.蓋茨》中介紹過(連載于《電腦報(bào)》試刊2-5期,，收入《電腦報(bào)》1992年合訂本--編者)，這里,，再作點(diǎn)補(bǔ)充,。
        比爾.蓋茨于1955年10月28日出生于美國(guó)西北角臨太平洋的西雅圖市。 他父親是律師，母親是教師,。雖然父母親都是受人尊敬的知識(shí)分子,，但卻不能說具有天才級(jí)的智商，所以,，那種認(rèn)為天才代代相傳的血統(tǒng)論神話,，在蓋茨家是說不住腳。孩提時(shí)代的比爾.蓋茨比較內(nèi)向,，愛一個(gè)人呆在房間里,，“象個(gè)隱士”。讀書后,， 他在數(shù)學(xué)方面很有天賦,，但也不能說是全美出類拔萃的英俊少年，因?yàn)楸环Q為“中學(xué)諾貝爾獎(jiǎng)”的全美科學(xué)人材選拔賽年復(fù)一年舉行,，比爾.蓋茨卻未入選,。 幸運(yùn)的是，他就讀的中學(xué)頗不平凡,。
        西雅圖市內(nèi)的華盛頓湖畔,，有一所湖濱中學(xué)(Lakeside School),。這所學(xué)?，F(xiàn)在知名度很高了。有人稱為“微軟的搖藍(lán)”,。1968年,，當(dāng)蓋茨進(jìn)入湖濱中學(xué)的第一年，學(xué)校裝上了PDP-10小型機(jī)的終端,，今天,，中學(xué)有電腦已很普遍。但在那時(shí),，它卻是全美最初的一批有電腦(僅僅是終端)的中學(xué),，如鳳毛麟角。正是這一點(diǎn),，鑄就了蓋茨的未來,。
        湖濱中學(xué)的計(jì)算機(jī)房很快成了吸引一些聰明學(xué)生的磁場(chǎng)。在這群學(xué)生中,，有13歲的比爾.蓋茨,，還有比他高兩年級(jí)的15歲的保爾.艾倫，兩個(gè)少年成了莫逆之交,，直至今天,，他們后來創(chuàng)辦了全美最成功的公司__徽軟公司。
        比爾.蓋茨這群孩子很快成了超級(jí)電腦迷，他們不滿足于學(xué)校有限的上機(jī)時(shí)間,， 所以,，當(dāng)西雅圖計(jì)算機(jī)中心公司(Computer canter Corpration，蓋茨稱為“C3公司”)同意小電腦迷們?cè)谀莾毫x務(wù)工作時(shí),， 這群孩子感到受寵若驚了,。
        蓋茨他們的任務(wù)是為C3公司的PDP-10機(jī)軟件找錯(cuò)， 這個(gè)任務(wù)他們完成得很漂亮,，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了公司的期望,。小孩子們學(xué)電腦的潛力如此之大，他們很快破譯了電腦的安全密碼并居然修改了機(jī)內(nèi)重要文件,，以便減少記錄他們的用機(jī)時(shí)間,，結(jié)果受到停止使用電腦六周的懲罰。比爾.蓋茨并未因此而停步,，后來,， 他又侵入了層層設(shè)施的賽伯電腦網(wǎng)。在湖濱中學(xué)和“C3”公司,，蓋茨還學(xué)到很多電腦知識(shí),，比如后來他一直引為自豪的對(duì)BASIC語(yǔ)言的精湛見解，實(shí)際上源于這一時(shí)代,。蓋茨在軟件方面的才能,，這時(shí)已顯露出來了。
        1972年,，還在湖濱中學(xué)讀書的比爾.蓋茨與保爾.艾倫辦起了一個(gè)公司，他們稱之為交通數(shù)據(jù)公司,，公司算不上成功,，但畢竟還談成了一些生意，總收入大約有2萬美元,，對(duì)還是學(xué)生的他們,，這已經(jīng)是很不容易的了。后來,，他們兩人又受邀參加了TRW公司的軟件開發(fā)工作,，年薪定為3萬美元，這工資不算低,，說明人家已經(jīng)把他們當(dāng)成軟件專家了,，這時(shí)，蓋茨才17歲,。
        盡管有這些成功,，但這一時(shí)期的比爾.蓋茨,， 也許還沒有意識(shí)到他會(huì)以軟件作為畢生事業(yè)。不少人青少年時(shí)代興趣和愛好,，往往到成年就成了褪色的昔日回憶,。再說，家里也沒有太認(rèn)真地對(duì)待他在軟件方面的才能,，他們希望蓋茨子繼父業(yè),，成為一位律師。
        1973年秋天,，比爾.蓋茨進(jìn)入美國(guó)最有名望的哈佛大學(xué),，主修法律。 在哈佛的才子叢中,，蓋茨似乎是難以出人頭地了,。不過，在哈佛校園外,，電腦界還在發(fā)生天翻地覆的變化,，又給蓋茨帶來新的希望。
       
        本世紀(jì)70年代初,，是電腦發(fā)展史上的一道分水嶺,。在此之前，電腦高貴而神秘,，為政府,、大公司等專有，百姓無從問津,。我國(guó)著名計(jì)算機(jī)教育家譚浩強(qiáng)教授曾對(duì)筆者說過：“要把計(jì)算機(jī)從專家手中解放出來,，變成群眾手中的銳利武器,。”此話雖是針對(duì)80年代中國(guó)而言,，但卻完全可借來說明當(dāng)年美國(guó)的情況。
        1971年,，“計(jì)算機(jī)解放”的偉大革命在美國(guó)開始了,。這年，Intel公司制造出人類歷史上第一個(gè)微處理器,。這指甲殼大小的芯片,，石破天驚地開創(chuàng)了電腦發(fā)展史的新紀(jì)元，也改變了比爾·蓋茨的人生軌道,，把他從哈佛大學(xué)法學(xué)院又拉回到電腦世界,。就連微軟公司的名字，也是這場(chǎng)革命的產(chǎn)物,，這些當(dāng)然是后話了,。
        微處理器的發(fā)明,，使制造微電腦變得簡(jiǎn)單起來。人人都擁有自己的電腦__個(gè)人電腦,，已經(jīng)變得可能了,。奇怪的是，在整個(gè)70年代,，世界上最有實(shí)力的大電腦公司,，如IBM、DEC,、HP等,，仿佛偏偏對(duì)個(gè)人電腦視而不見，倒讓一幫業(yè)余電腦愛好者起于草莽,，搶先奪取了個(gè)人電腦的王位,。業(yè)余電腦愛好者最大的群體，數(shù)硅谷的“土制電腦俱樂部”(Homebrew Computer Club,，也稱“家制電腦俱樂部”),。后來咤叱風(fēng)云的Apple電腦，就是出自該俱樂部成員之手,。在Apple電腦之前稱王的,，則是阿爾塔(Altair，意即牛郎星)電腦,。
        阿爾塔電腦第一次露面,，是在1975年1月《大眾無線電》雜志封面上。它的發(fā)明者,，是微型儀器遙測(cè)系統(tǒng)(MITS)公司的老板羅伯茨,，它是世界上第一臺(tái)個(gè)人電腦。
        實(shí)事求是地說,，基本型的阿爾塔電腦功能實(shí)在太差,，遠(yuǎn)不能與今天的單板機(jī)相比。但它當(dāng)時(shí)的價(jià)格實(shí)在是太誘人了__只要297美元,。這價(jià)格低廉得幾乎使人不敢相信,，因?yàn)閮H其中的一塊Intel8080芯片，就值360美元,，而當(dāng)時(shí)的電腦,，很少有一萬美元以下一臺(tái)的。所以,，阿爾塔電腦的廣告一登出,，立刻引起轟動(dòng)。
        比爾·蓋茨這時(shí)正在波士頓的哈佛大學(xué)讀書,，保爾·艾倫也從西雅圖轉(zhuǎn)學(xué)到波士頓,。1975年1月一個(gè)寒冬的早晨,，艾倫走過哈佛廣場(chǎng)，一眼瞧見登有阿爾塔電腦的《大眾無線電》雜志封面,，上面的廣告詞是：“突破,！世界上第一臺(tái)可與商用型電腦媲美的小型手提式電腦__阿爾塔8800。”他為這一消息所震動(dòng),，于是飛跑去找到蓋茨,，手中揮動(dòng)著雜志說：“我早就對(duì)你說過，這一天會(huì)到來的,！我們快錯(cuò)過機(jī)會(huì)了,。”原來，蓋茨和艾倫也曾買過第一批8008微處理器,，用它搞成了自己的電腦,，甚至還為8008編寫過BASIC解釋程序?？上н@一切后來半途而廢?，F(xiàn)在，看到人家的成功,，蓋茨十分激動(dòng),，他覺得，機(jī)會(huì)再次來臨,，不能再放過它,。于是，蓋茨果斷地從波士頓給遠(yuǎn)在新墨西哥首府阿爾伯克基的羅伯茨打電話,，說他們是西雅圖交通數(shù)據(jù)公司的,，已經(jīng)為阿爾塔開發(fā)成功了BASIC語(yǔ)言解釋程序，問羅伯茨感不感興趣,。羅伯茨當(dāng)然感興趣,，可是他要求“現(xiàn)成的BASIC。”再通話時(shí),，他請(qǐng)蓋茨和艾倫去演示他們的BASIC語(yǔ)言,，蓋茨斬釘截鐵地答復(fù)：“三星期之內(nèi),，一定送到阿伯克基,！”其實(shí)，蓋茨他們的BASIC語(yǔ)言,，此時(shí)還是空中樓閣,。
         當(dāng)比爾·蓋茨向羅伯茨許下諾言的時(shí)候，他甚至連見也沒見過8080微處理器,。他給羅伯茨打完電話后所做的第一件事,，就是去買一本8080的說明書,。如此情況下，要在幾周內(nèi)為阿爾塔機(jī)搞出BASIC語(yǔ)言,，在旁人看來,，有點(diǎn)異想天開了。
        BASIC語(yǔ)言是一種很精巧的電腦高級(jí)語(yǔ)言,。它于1964年5日在美國(guó)達(dá)特默斯大學(xué)問世,。其締造者托馬斯·庫(kù)爾茨(Thomas Kurts)和約翰·肯麥尼(John Kemeny)教授都非尋常之輩，尤其是后者,，曾在大名鼎鼎的愛因斯坦和電腦之父馮·諾依曼麾下任助教,，說BASIC出自名家之手，一點(diǎn)也不過分,。
        BASIC的設(shè)計(jì)頗具匠心,，它汲取了FORTRAN和ALGOL兩種高級(jí)語(yǔ)言的精髓，且避免了兩者之煩難,，大受初涉電腦界人士的青睞,。僅此一點(diǎn)，就確定了它在“解放計(jì)算機(jī)”革命中的先鋒作用,。BASIC的全稱是Beginners All-Purpose Symbolic(初學(xué)者通用符號(hào)指令代碼),，但它后來的發(fā)展，突破了初學(xué)者的界限,，成了雅俗共賞的高級(jí)語(yǔ)言,。
        比爾·蓋茨對(duì)BASIC一直有一種特殊的感情，這種感情一直持續(xù)到現(xiàn)在,。1989年,，早已成名的比爾·蓋茨在紀(jì)念BASIC語(yǔ)言誕生25周年之際，曾在《字節(jié)》(《Byte》)雜志上自稱他至今仍是BASIC的狂熱愛好者,。為了證明BASIC之樹常青,，他甚至提出挑戰(zhàn):為解決任何問題，程序員們可選用任何工具編程,，而他一定用QUICK BASIC編出同樣的程序,。在微軟公司。還流傳這樣的笑話:當(dāng)任務(wù)不能如期完成時(shí),，人們就說,，把任務(wù)交給比爾·蓋茨，他會(huì)在周末用BASIC去完成,。蓋茨仿佛在BASIC方面有特異功能,。
        話雖如此，但當(dāng)年蓋茨為阿爾塔開發(fā)世界上第一種用于微電腦的BASIC語(yǔ)言時(shí),，可以說是備嘗艱辛,。  手中沒有8080芯片,，他巧妙地在哈佛的愛肯計(jì)算機(jī)中心的PDP_10上編制了8080仿真程序，這種仿真軟件開發(fā)方式,，他們后來沿用了6年之久,，成為微軟公司的一件法寶。
        阿爾塔電腦的內(nèi)存只有4K,，限制了BASIC語(yǔ)言的程序長(zhǎng)度,。蓋茨絞盡腦汁，一個(gè)字節(jié)一個(gè)字節(jié)地壓縮源程序,，終于滿足了硬件要求,。比爾·蓋茨的BASIC語(yǔ)言(后來被稱為“4KBASIC”)因設(shè)計(jì)奇巧而大受行家贊賞。
        交貨的時(shí)間一天天逼近了,。蓋茨和艾倫日夜奮戰(zhàn),，深夜，他們幾乎是在半睡眠狀態(tài)下編程,。有一次,，蓋茨打盹，頭撞在鍵盤上,，他醒后看一眼屏幕,，緊接著就在鍵盤上輸入數(shù)據(jù)。艾倫認(rèn)為,，蓋茨一定有在夢(mèng)中編程的本領(lǐng),。
        就在艾倫乘飛機(jī)去阿爾伯克基的前夜，工作還沒有最后完成,，到凌晨一點(diǎn),，蓋茨讓艾倫去睡覺。第二天早上,，他把錄有BASIC語(yǔ)言的紙帶交給艾倫,。蓋茨此刻心中沒有把握，他說“誰知道行不行,，愿上帝保佑我們交好運(yùn),。”
        艾倫堅(jiān)信蓋茨的能力，不過,，飛機(jī)在阿爾伯克基降落前半小時(shí),，艾倫突然發(fā)現(xiàn)還缺一個(gè)裝入程序，趕緊抓過幾張廢紙寫程序,，飛機(jī)著陸時(shí),，程序剛好寫完。
        當(dāng)艾倫把BASIC語(yǔ)言裝入阿爾塔電腦后的那一瞬間,，他緊張得屏住了呼吸,。幸運(yùn)，世界上第一個(gè)用于微電腦的BASIC語(yǔ)言一次運(yùn)行成功,。
        這一瞬間,，釘牢了比爾·蓋茨和日后微軟公司的路標(biāo)。
          BASIC語(yǔ)言在阿爾塔電腦上運(yùn)行成功,，給比爾·蓋茨很大鼓舞,。他感到哈佛大學(xué)的生活索然無味了，一個(gè)具有挑戰(zhàn)性的全新領(lǐng)域在向他遙遙招手,。
        1975年暑假,，比爾·蓋茨從波士頓的哈佛校園來到阿爾伯克基。在那里,，他和艾倫完成了一件具有歷史意義的大事:把交通數(shù)據(jù)公司(Traf-O-Data)更名為Microsoft(微型軟件)公司,。新公司的名字很響亮，而且,，是兩個(gè)新詞匯 Micro(微型)和Soft(軟件)的組合,，再貼切不過地表明公司的方向和性質(zhì)，他們認(rèn)準(zhǔn)了開發(fā)微電腦軟件是大有可為的事業(yè),。
        第一次打出公司的新招牌,，是1975年8月的事。緊接著,，他們以微軟公司的名義,，與MITS簽定了轉(zhuǎn)讓BASIC語(yǔ)言的合同。這時(shí),，比爾·蓋茨在法律方面的家學(xué)和哈佛法學(xué)院的嚴(yán)格訓(xùn)練小試鋒芒,，合同訂得嚴(yán)密、準(zhǔn)確,，對(duì)微軟公司十分有利,。比爾·蓋茨的BASIC語(yǔ)言以授權(quán)的形式轉(zhuǎn)讓給MITS公司，并按每個(gè)拷貝收權(quán)利金:4K版本BASIC每個(gè)拷貝30美元;8K版本BASIC每個(gè)拷貝35美元;擴(kuò)展BASIC每個(gè)拷貝60美元,。這種按每個(gè)拷貝收權(quán)利金的軟件轉(zhuǎn)讓方法在當(dāng)時(shí)很罕見,，比爾·蓋茨開了先河。他們以此共向MITS收取了18萬美元的權(quán)利金,。
        可以作為對(duì)比的是,，之后不久問世的微電腦的編譯型BASIC(蓋茨的“4K BASIC”屬解釋型)轉(zhuǎn)讓給以姆賽(IMSAI)公司時(shí)，后者獲得了無限的發(fā)行權(quán)而只付出了一臺(tái)自產(chǎn)8080微電腦和一些外設(shè)作為代價(jià),，軟件開發(fā)者尤班克斯還像占了大便宜一樣向朋友夸耀:“他們還要給我一臺(tái)打印機(jī)呢!”對(duì)同一類軟件產(chǎn)品,，價(jià)值觀如此不同，可見比爾·蓋茨的高明。
        比爾·蓋茨的高明和遠(yuǎn)見還表現(xiàn)在與非法拷貝者的斗爭(zhēng)上,。當(dāng)他的4KBASIC大受歡迎時(shí),，非法復(fù)制現(xiàn)象也大量出現(xiàn)了。電腦愛好者們喜歡他們BASIC,，但卻不喜歡付錢給開發(fā)者,。自由拷貝軟件是電腦愛好者們的傳統(tǒng)，不為軟件付錢似乎已成了天經(jīng)地義的事,?？墒牵苍请娔X愛好者的比爾·蓋茨卻第一次勇敢地向傳統(tǒng)提出挑戰(zhàn),。他發(fā)表了有名的《致電腦愛好者的公開信》,，信中把軟件的非法拷貝者稱為“賊”，并斷言:如果不給軟件開發(fā)者合理報(bào)酬,，就不會(huì)有人去開發(fā)真正有用的軟件,。在軟件保護(hù)已日趨完善的今天，我們不得不佩服蓋茨的敏銳和遠(yuǎn)見,。
        比爾·蓋茨的微軟公司生意不錯(cuò),，但他在哈佛大學(xué)的學(xué)業(yè)還沒完。在波士頓和阿爾伯克基之間飛來飛去不是長(zhǎng)久之計(jì),，1976年底,，他毅然從哈佛大學(xué)退學(xué)，全身心投入了電腦軟件的開發(fā)工作,。

1979年1月,，微軟公司從阿爾伯克基遷回西雅圖，公司的基石深深地埋在故鄉(xiāng)的沃土上,。
        遷址后的微軟公司有很大發(fā)展,，到1979年底，年?duì)I業(yè)額從上年的一百萬美元增加到二百五十萬美元,，除了他們的BASIC已成了個(gè)人電腦的工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)外,，他們還開發(fā)了個(gè)人電腦的FORTRAN和COBOL語(yǔ)言，手中有了好幾種拳頭產(chǎn)品,。
        面對(duì)這“鶯歌燕舞”的大好形勢(shì),，志向高遠(yuǎn)的比爾·蓋茨卻很不滿足。一天,，他和艾倫在微軟公司的運(yùn)貨卡車上聊天,，談到他們漚心瀝血的軟件杰作還沒有用于第一流的個(gè)人電腦上，蓋茨就不住地?fù)u頭嘆息,，頗有明珠暗投之感,。

        不過，皇天不負(fù)有心人，一次巨大的機(jī)遇已悄悄來臨,，快要敲響微軟之門了,。
        1980年8月的一天，比爾·蓋茨接到一位神秘客人的電話,，要他安排會(huì)晤,。比爾·蓋茨打算把會(huì)晤時(shí)間定在下周,，對(duì)方卻急不可耐地說:他們的人將在兩小時(shí)以后飛來,。
        神秘客人是IBM公司的代表，這樣急地趕來,，比爾·蓋茨預(yù)感到有大事降臨,。
        會(huì)晤還沒開始，IBM的代表卻要比爾·蓋茨先在一份事先準(zhǔn)備好的協(xié)議上簽名,。協(xié)議的內(nèi)容似乎有點(diǎn)離奇;要求雙方不泄露會(huì)談內(nèi)容,，并要求微軟公司保證不向?qū)Ψ秸劶白约旱臋C(jī)密。仔細(xì)一想,，IBM實(shí)在是精明,，微軟的點(diǎn)子若為IBM所用，連官司也沒法打,。IBM這種滴水不漏的自我保護(hù)法,，使哈佛法學(xué)院出身的比爾·蓋茨也感到大開眼界。盡管如此,，他還是爽快地在文件上簽了名,，等待IBM公司抖出葫蘆里的藥。
        IBM的代表出示了公司的核心機(jī)密,。原來,，IBM公司終于把目光投向風(fēng)起云涌的個(gè)人電腦市場(chǎng)，決心在這一領(lǐng)域大展雄圖,。IBM為此成立了一個(gè)極秘密的研制小組,，執(zhí)行一個(gè)代號(hào)為“跳棋計(jì)劃”的秘密研制項(xiàng)目，研制的產(chǎn)品就是日后大名鼎鼎IBM PC機(jī),。為保證成功,，研制小組一反IBM萬事不求人的封閉傳統(tǒng)，選定了一批軟,、硬件廠商進(jìn)行合作,，微軟和Intel公司都是合作候選人之一。
        藍(lán)色巨人主動(dòng)登門謀求合作,，真有點(diǎn)不恥下問的精神,，這使比爾·蓋茨又驚又喜，他決心不放過這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)。
        但是,，IBM的要求又使比爾·蓋茨很為難,。IBM雖然對(duì)微軟公司的BASIC、FORTRAN,、COBOL等高級(jí)語(yǔ)言感興趣,，但最關(guān)心的卻是先購(gòu)買個(gè)人電腦的操作系統(tǒng)CP/M，這個(gè)操作系統(tǒng)不屬于微軟所有,。
        IBM關(guān)注CP/M并非偶然,。CP/M操作系統(tǒng)的確很優(yōu)秀，在當(dāng)時(shí)大為走紅,，已經(jīng)成了八位個(gè)人電腦的工業(yè)標(biāo)準(zhǔn),。CP/M是加州的DR(Data Resarch，即數(shù)字研究)公司的產(chǎn)品,，其開發(fā)者基爾代爾教授同時(shí)又是解釋型BASIC語(yǔ)言的發(fā)明者,，與比爾·蓋茨既是朋友，又是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,。
        聽說IBM對(duì)PC/M感興趣,，比爾·蓋茨心中當(dāng)然不是滋味，不過,，他還是耐心解釋CP/M的所有權(quán)屬于基爾代爾,，并不失風(fēng)度地給DR公司打電話，安排IBM的代表第二天與DR公司會(huì)談,。IBM PC機(jī)最重要的軟件合同,，眼看就要落到DR公司手中。
        這時(shí),，戲劇性的場(chǎng)面出現(xiàn)了,。當(dāng)IBM的代表飛到硅谷與DR公司會(huì)晤時(shí)，DR公司偏偏沒有微軟公司的遠(yuǎn)見和熱情,。DR公司對(duì)IBM的來訪感到措手不及,，尤其是對(duì)IBM在會(huì)談前要先簽署保密協(xié)議的作法存有戒心，認(rèn)為會(huì)損害DR公司的利益,，DR公司的律師還要求修改協(xié)議,。IBM的代表也對(duì)DR公司感到很惱火:怎么能還未談判就懷疑動(dòng)機(jī)呢話不投機(jī)半句多，在這樣的氣氛下,，IBM與DR當(dāng)然沒法簽定購(gòu)買CP/M的合同,。DR公司當(dāng)時(shí)也不可能意識(shí)到，他們失去了可能是有史以來最大的一筆軟件合同,。
        第二天,，當(dāng)IBM的代表又飛回西雅圖時(shí),，微軟公司的機(jī)遇失而復(fù)得了。IBM與微軟公司洽談了購(gòu)買IBM PC機(jī)操作系統(tǒng)及幾種高級(jí)語(yǔ)言的一攬子合同,。微軟公司的操作系統(tǒng)(后來稱為PC_DOS或MS_DOS)從此將崛起,，而曾為一代天驕的CP/M將不可避免地走向衰落了 1980年11月，微軟公司終于與IBM公司正式簽定合同,，微軟公司發(fā)展史上新的一頁(yè)翻開了,。
        合同的第一項(xiàng)訂貨正是操作系統(tǒng)。操作系統(tǒng)軟件在電腦中的作用,，尤如樂團(tuán)中的指揮,。只有在高明的樂團(tuán)指揮手下，電腦的軟硬件才會(huì)協(xié)調(diào)工作,，奏出美妙的電腦樂章,。IBM最不放心的是微軟能否找到高明的樂團(tuán)指揮__優(yōu)秀的操作系統(tǒng),。
        比爾·蓋茨胸有成竹,，他知道，就在西雅圖市,，有一種可以替代CP/M的操作系統(tǒng)SCP_DOS,。他想在SCP_DOS的基礎(chǔ)上開發(fā)。
        SCP_DOS是SCP(Seattle Computer Products即西雅圖計(jì)算機(jī)產(chǎn)品)公司為8086微處理器開發(fā)的十六位機(jī)的操作系統(tǒng),，其開發(fā)者蒂姆·帕特森(Tim Patterson)與比爾·蓋茨也很熟悉,，估計(jì)微軟公司購(gòu)買SCP_DOS問題不大。
        果然,，微軟公司與SCP公司談判異常順利,，微軟公司取得了SCP_DOS的權(quán)利。微軟公司為SCP_DOS究竟花了多少錢,，至今未見披露,，成了電腦史上的一個(gè)謎。但據(jù)說總金額不到10萬美元,，有人甚至說只花了5萬美元,。這點(diǎn)錢，與MS_DOS后來為微軟帶來的億萬財(cái)富相比,，可以說是滄海一粟,。
        不過，SCP_DOS與MS_DOS還不能說就是一回事,。為了把SCP_DOS改造成日后叱咤風(fēng)云的MS_DOS,，比爾·蓋茨和微軟公司投入了大量的精力。例如SCP_DOS只支持8英寸軟盤驅(qū)動(dòng)器,，而IBM PC要求MS_DOS支持5.25英寸軟盤,，于是原有的驅(qū)動(dòng)器程序只好推倒重來,，這樣的例子，在DOS改寫中不少,。
        而且,，為IBM公司開發(fā)軟件是異常艱難的苦差事。IBM公司對(duì)質(zhì)量要求極高,，規(guī)矩也太多,。就拿保密工作來說，幾乎讓比爾·蓋茨他們受不了,。蓋茨和同事們關(guān)在西雅圖國(guó)家銀行大廈十八層的一間小房子里開發(fā)軟件,，IBM仍不放心，又送來專用保密鎖,，還要求整天不許開門,。小房間沒有窗戶和通風(fēng)設(shè)備，室內(nèi)溫度高達(dá)38℃,。這樣的條件下為IBM干活,，恐怕是比爾·蓋茨他們從未享受過的“高規(guī)格待遇”。
        IBM的活兒又急得要命,。IBM PC的研制周期定為一年,，而當(dāng)時(shí)施樂公司的Star電腦研制周期為三年半，惠普公司的HP_85研制周期為四年,。蓋茨接手IBM的任務(wù)時(shí),，時(shí)間上已晚了3個(gè)月。為了搶時(shí)間,，比爾·蓋茨和微軟公司的人又演出了加班加點(diǎn)的拿手好戲,。西雅圖多雪，微軟公司的許多人都是滑雪迷,，可是在1980年冬天,，滑雪活動(dòng)悄悄取消了。就連觀看航天飛機(jī)發(fā)射這樣的大事,，比爾·蓋茨也想取消,。后來，他勉強(qiáng)同意提前完成任務(wù)才能去參觀,。于是比爾·蓋茨手下的工作狂們一連幾天不離開辦公室,，終于在赴佛羅里達(dá)州肯尼迪角的飛機(jī)起飛前完成任務(wù)，如愿以償,。
        不過,，話說回來。微軟也正是在與IBM的合作中學(xué)到了不少東西,，為自己走向輝煌打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ),。
        1981年8月12日,，IBM公司向全世界宣布80年代電腦界最大的一項(xiàng)新聞：新一代個(gè)人電腦IBM PC問世了。
        好風(fēng)憑借力,，送我上青云,，隨著IBM PC機(jī)一起銷售的PC_DOS(即MS_DOS)及一系列的微軟公司的軟件，迅速進(jìn)入一個(gè)無限廣闊的大市場(chǎng) 微軟公司首次推出的MS_DOS 1.0版應(yīng)該說還是幼稚之作,。程序不大,，只有4000行代碼(DOS 2.0為20000行，DOS 3.0為40000行),，功能遠(yuǎn)不能與后來的DOS版本相比,。但它確實(shí)又是微軟公司的力作，是當(dāng)時(shí)最杰出的個(gè)人電腦操作系統(tǒng),。當(dāng)時(shí),，與DOS 1.0版聯(lián)袂演出的IBM PC機(jī)，剛出臺(tái)時(shí)內(nèi)存只有64K,，還不能掛硬盤呢,。所以，MS_DOS大發(fā)利市,，每個(gè)拷貝60美元,，兩年內(nèi)隨IBM PC機(jī)賣了50萬套。
        原來為CP/M操作系統(tǒng)開發(fā)軟件的廠商,，眼看城頭易幟，趕緊掉帆轉(zhuǎn)舵,，向MS_DOS靠攏,。而IBM PC軟、硬件都采用了開放系統(tǒng),，為之開發(fā)應(yīng)用軟件又特別順手,。于是，為MS_DOS開發(fā)的應(yīng)用軟件迅速達(dá)到數(shù)千種上之多,。MS_DOS也就順理成章地成了個(gè)人電腦操作系統(tǒng)的工業(yè)標(biāo)準(zhǔn),，當(dāng)然也成了微軟公司打開財(cái)富之門的金鑰匙。曾經(jīng)八面威風(fēng)的CP/M,，則不大有人提起了,。
        說MS_DOS是借了IBM PC之東風(fēng)，此話有道理,；但說微軟完全靠IBM起家,，則有失偏頗。事實(shí)上,，如歌詞所唱,，IBM PC的軍功章里,，有IBM一半，也有微軟一半,。尤其是比爾·蓋茨的才華,，為IBM PC的成功起了很關(guān)鍵的作用。例如,，不用8位微處理器而用先進(jìn)的16位8086微處理器,、采用開放系統(tǒng)等，都是比爾·蓋茨的主意,。這兩點(diǎn),，正是IBM PC成功的重要因素。
        IBM PC的問世,，使風(fēng)起云涌的個(gè)人電腦市場(chǎng)變得如火如荼,。1983年1月，一貫在封面上刊出新聞人物的美國(guó)《時(shí)代》周刊,，居然破天荒地把封面人物的殊榮給予一臺(tái)機(jī)器__微電腦,。可見當(dāng)時(shí)的美國(guó),，公眾對(duì)個(gè)人電腦熱度之高,。
        正是在這滾滾熱浪中，IBM PC兼容機(jī)堂而皇之地登場(chǎng)了,。1982年11月,，電腦界的黑馬Compaq公司率先推出了IBM PC兼容機(jī),。所謂兼容,，是指軟件與IBM PC兼容,，最核心的問題是使用MS_DOS操作系統(tǒng),。有了這一點(diǎn),，IBM PC機(jī)的全部軟件,，在Compaq機(jī)上都可以通行無阻,。
        搞兼容機(jī),，實(shí)在是天才的發(fā)明,。既然IBM PC機(jī)如此紅火,，既然它的軟硬件都是開放系統(tǒng)，不去“兼容”它一下,，真是放走了千載難逢的商機(jī)!果然,，Compaq_炮打紅，一連刷新了美國(guó)經(jīng)濟(jì)史上好幾項(xiàng)記錄：開張一年內(nèi)銷售額超過一億美元,，三年內(nèi)進(jìn)入《幸?！肺灏偌?/font>(靠Apple-Ⅱ暴發(fā)的Apple公司，進(jìn)入《幸?！肺灏偌乙灿昧宋迥?/font>),。
        緊隨Compaq,，IBM PC兼容機(jī)廠家如雨后春筍，竟成了浩浩蕩蕩的世界性潮流,。對(duì)此,，幾家歡樂幾家愁。眼看質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的PC兼容機(jī)迅速搶占了IBM PC原裝機(jī)的市場(chǎng),，IBM公司自然是叫苦不迭,。而比爾·蓋茨和微軟公司則心花怒放，差點(diǎn)笑出聲來,。PC兼容機(jī)都要使用MS_DOS,，這使MS_DOS和基于MS_DOS的應(yīng)用軟件市場(chǎng)，如大海般寬闊,。至今,，MS_DOS已賣出三千多萬套，如加上盜版的軟件,，至少上億套MS_DOS在全世界運(yùn)行,。比爾·蓋茨的夢(mèng)想變成了現(xiàn)實(shí)。
        1984年,，是比爾·蓋茨和微軟公司豐收的一年,。除了MS_DOS(這時(shí)已推出了3.1版了)這鎮(zhèn)山之寶外，還有Pascal,、C,、Word、GW-BASIC等一大批軟件暢銷,。公司的營(yíng)業(yè)額超過一億美元,，登上頭號(hào)軟件公司的交椅。更引人注目的是,，這年4月，比爾·蓋茨上了《時(shí)代》雜志封面,，此刻,，他離而立之年還有兩年呢。英姿風(fēng)發(fā)的比爾·蓋茨,，正向更高目標(biāo)邁進(jìn) 微軟公司的第二件戰(zhàn)略武器是Windows(窗口,、視窗)軟件。進(jìn)入90年代,，微軟的Windows又成個(gè)人電腦軟件的頭號(hào)明星,，連MS-DOS都暗然失色了。
        Windows走紅的原因很簡(jiǎn)單,，主要在于它采用了GUI(Graphics User Interface,圖形用戶接口)技術(shù),。用過Windows的人都有一種愉快感,。不須記那些復(fù)雜的DOS操作命令，只要?jiǎng)觿?dòng)手中鼠標(biāo)器,，在屏幕上那些形象的標(biāo)識(shí)圖形中選選,，彈指之間，操作就完成,。易學(xué)易用,，如同操作“傻瓜電腦”。Windows的這些神奇功能,，與GUI有關(guān),。
        與MS_MOS一樣，Windows也是比爾·蓋茨借用他山之石開發(fā)出的杰出軟件,，是人類文明史上的一件瑰寶,。而且，Windows的開發(fā)過程漫長(zhǎng)而曲折,，可以說是十年磨一劍,。
        70年代初，施樂公司在硅谷辦了一個(gè)很有名的研究機(jī)構(gòu),，叫做PARC(Palo Alto Research Center,，帕洛阿爾托研究中心)。此為藏龍臥虎之地,，世界級(jí)的發(fā)明擁有多項(xiàng),。其中的Smalltalk語(yǔ)言，正是Windows的鼻祖,。在Smalltalk支持下,，鼠標(biāo)器可在屏幕上移動(dòng)和選擇若干個(gè)窗口圖形。這是十分美妙的GUI技術(shù),，可惜,，PARC的學(xué)究們不知讓它大展雄圖。
        伯樂終于出現(xiàn)了,。1979年10月,，史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)慕名到PARC參觀。這位Apple公司的創(chuàng)始人,，人雖年輕,，眼力卻不凡。他一眼看出Smalltalk是革命性的技術(shù),，圖形按口將造就新一代個(gè)人電腦,。
        翌年三月，喬布斯在密執(zhí)安的一次會(huì)上，介紹了他在PARC的見聞,，并鼓吹主要以圖形方式工作的未來電腦,。喬布斯的一席話說得臺(tái)下的比爾·蓋茨如癡如醉，他看到了個(gè)人電腦軟件的遠(yuǎn)景,。不久,，比爾·蓋茨和喬布斯敲定了一項(xiàng)合同：微軟公司為Apple公司采用GUI技術(shù)的新一代電腦(即后來的Macintosh)開發(fā)核心軟件。這樣看來,，Windows的研制幾乎與DOS同時(shí)起步,。而且，比爾·蓋茨對(duì)開發(fā)GUI很有信心,。當(dāng)喬布斯要求微軟公司的圖形用戶接口不得在Macintosh推出后一年內(nèi)公布時(shí),，比爾·蓋茨沒有答應(yīng)，而是把時(shí)間改在1983年11月,，他不想讓微軟的GUI軟件太遲公布,。這一更改后來證明不是多余的，Macintosh延宕到1984年1月才推出,。
        微軟公司不露聲色地開發(fā)GUI軟件,，不過，這種軟件叫什么名字卻頗費(fèi)躊躇,。到了1983年5月,，實(shí)在想不出響亮的名字了，只好隨便沿襲慣例定為Micro Windows,。誰知,，Windows日后大揚(yáng)其名。
        Windows歲月蹉跎,。1983年11月,，比爾·蓋茨專門跑到紐約去宣布Windows問世，并斷言一年后它將在90%的采用MS_DOS的PC機(jī)上運(yùn)行,?？墒牵荒赀^去了,，Windows很受冷落,。這與PC機(jī)硬件有關(guān)，也與Windows的設(shè)計(jì)有關(guān),，不少用戶抱怨原始版的Windows軟件常常不能運(yùn)行。而且,，用戶對(duì)其意義也不甚了了,，認(rèn)為它不過是DOS內(nèi)核外的一個(gè)應(yīng)用程序而已。微軟繼續(xù)努力，兩年后推出Windows1.03版,，再過了兩年推出Windows2.0版,，可惜都反應(yīng)平平。
        1990年5月,，轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)了,。Windows3.0在臥薪嘗膽七年之后，終于隆重推出,。微軟公司不惜血本,，Windows3.0推出的當(dāng)天，宣傳費(fèi)就花了300萬美元,，而這還僅是上千萬美元促銷費(fèi)的開始 __比爾·蓋茨和微軟公司的傳奇故事
        為Windows3.0版花費(fèi)的巨額促銷費(fèi)是值得的,，這個(gè)成熟的窗口軟件，獲得了空前的成功,，它的問世,，具有劃時(shí)代的意義，標(biāo)志著個(gè)人電腦領(lǐng)域內(nèi)又一輪革命開始,。Windows 3.0的問世,，也把比爾·蓋茨和微軟公司推向成功的顛峰。
        在Windows 3.0的發(fā)布會(huì)上,，歷盡千辛萬苦的比爾·蓋茨并沒有大吹大擂,，他只是平靜地介紹了3.0版的目標(biāo)：為用戶提供圖形化的、易于使用的界面(Interface,，也即接口),。但是，這已經(jīng)足夠了,，Windows 3.0版恰恰是由于其“圖形化”和“易于使用”的特點(diǎn),，而受到千百萬用戶無比熱烈的歡迎。Windows 3.0版推出后兩年多,，Windows的銷售量已達(dá)3000萬套,，直逼DOS十多年的銷售業(yè)績(jī)。微軟公司的聲譽(yù)因Windows 3.0而高漲,，微軟股票價(jià)格因此飛揚(yáng),，最終把比爾·蓋茨抬上頭號(hào)富翁的高位。
        在Windows 3.0之后,，微軟公司于1992年推出支持多媒體的Windows 3.1版,，又于1993年推出支持網(wǎng)絡(luò)的Windows NT版，都大獲成功,。
        在Windows NT之前,，人們老愛爭(zhēng)論Windows是否是操作系統(tǒng)。說否者，認(rèn)為Windows必須以DOS為內(nèi)核,，不能算是操作系統(tǒng),；說是者認(rèn)為Windows可繞過DOS直接控制硬件，具有操作系統(tǒng)的功能,。到Windows NT推出,，一切爭(zhēng)論都可以休止了，Windows已發(fā)展為一代新的操作系統(tǒng),。圖形操作系統(tǒng)工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)已非Windows莫屬,。
        微軟公司又一次領(lǐng)導(dǎo)了潮流，各大軟件公司又紛紛向Windows靠攏,，正象當(dāng)年向MS-DOS靠攏一樣,。著名的軟件公司如Borland、Lotus,、Word Perfect等紛紛把自己的暢銷軟件打上Windows的標(biāo)記,，為Windows開發(fā)的應(yīng)用軟件已經(jīng)達(dá)到一萬種，而且還在與日俱增,，“For Windwos”已成為擋不住的誘惑,。全球的個(gè)人電腦軟件開發(fā)者，開談必是Windows,，不談Windows就象桃花源中人,。
        Windows還在不斷發(fā)展。1994年,，將推出Windows 3.1的新版本Chicago(芝加哥),；1995年，將推出Windows NT的新版本叫Cairo(開羅),。微軟公司給Windows的未來版本兩個(gè)地名,，高以深意，表明Windows的目標(biāo)遠(yuǎn)大路程漫長(zhǎng),，要一個(gè)驛站一個(gè)驛站地走下去,。
        1993年11月，美國(guó)的著名賭城拉斯維加斯舉行了一年一度的世界計(jì)算機(jī)秋季大展Comdex Fall,。在金碧輝煌的阿伯丁劇場(chǎng),，比爾·蓋茨宣示了Chicago的Beta版(測(cè)試版)，當(dāng)顯示器屏幕上出現(xiàn)了芝加哥的美麗風(fēng)光時(shí),，電腦愛好者都為Windows的未來而熱烈鼓掌,。
        不過，微軟的輝煌也引起了爭(zhēng)議,，有人擔(dān)心微軟公司會(huì)壟斷軟件市場(chǎng),。也就是在這次Comdex大展上,，Sun Microsystem公司的總裁厲聲批評(píng)微軟公司，他說：一個(gè)說英語(yǔ)的人,，如果被迫付249美元的注冊(cè)費(fèi)來說1.0版的英語(yǔ)，一定會(huì)使人火冒三丈,。他還說：人們不想繼續(xù)對(duì)華盛頓州的那家公司(指微軟)付稅了,。這，也許是輝煌中的另一面吧,。
        筆者在剛要結(jié)束本文之前,，獲悉比爾·蓋茨幾天后將首次訪華，還獲悉比爾·蓋茨將受到最隆重的接待(包括最高領(lǐng)導(dǎo)人的接見),。好客的中國(guó)人民和中國(guó)電腦愛好者歡迎比爾·蓋茨,，同時(shí)也希望他給我們的現(xiàn)代化帶來一些實(shí)實(shí)在在的東西。