夏朝是中國古代第一個王朝,。按《史記?夏本紀》和《竹書紀年》的記載,，夏代自禹至桀，歷 １４ 代 １７ 王,，共 ４００ 余年,。從夏代開始，中國奴隸制國家才真正建立起來,，夏朝即是中國奴隸制社會開始的時期,。根據(jù)推算，夏代在歷史上的存在,，大約于公元前 ２２——前 １７ 世紀,。
　　關(guān)于夏代活動的范圍，一般認為是河南西部的洛陽平原和潁水上游地區(qū),，也可能到達山西南部的汾水下游地區(qū),。涉及到夏代的都邑和一些重大歷史事件的傳說，大都與這些地區(qū)有關(guān),。
　　從史書中,，可以對夏代的活動區(qū)域有個初步的了解。據(jù)《史記?封禪書》正義引《世本》云：“夏禹都陽城,，避商均也,。又都平陽，或在安邑,，或在晉陽”,?！妒酚?孫子吳起列傳》：“夏桀之居,，左河濟，右泰華,，伊闕在其南,，羊腸在其北，修政不仁,，湯放之”,。有關(guān)的史書記載還有很多,。
　　考古工作者早在 １９５９ 年就開始進行對夏墟的調(diào)查，但至今尚未正式確定夏文化遺址,。從有關(guān)的材料推測,，夏朝的勢力和影響可能比我們認為的活動范圍和勢力還要大。
　　根據(jù)夏代存在的年代來看,，黃河中下游地區(qū)的龍山文化后期,，黃河上游的齊家文化時期已經(jīng)提前進入了夏文化的范疇。不過,，根據(jù)近幾年的考古發(fā)現(xiàn),，河南的二里頭文化與夏文化較為密切，與之年代相當?shù)倪z址也被列入了夏文化的范疇之內(nèi),。
　　夏朝是在部落聯(lián)盟的基礎(chǔ)上發(fā)展和建立起來的,，因而還保留著部落聯(lián)盟的某些特點，如禹征三苗時,，“顓頊命禹于玄宮”,，即祭祖顓頊而后出征，就反映了夷夏聯(lián)盟的關(guān)系,。
　　夏朝的建立,，是社會長期發(fā)展的必然結(jié)果。各氏族部落內(nèi)部的經(jīng)濟和文化的發(fā)展,，使階級分化日益明顯,，對異部落的戰(zhàn)爭掠奪和奴役，使奴隸逐漸增加,，最終導(dǎo)致了奴隸社會的形成,。夏朝由于私有財產(chǎn)和階級對立的發(fā)展，使奴隸的數(shù)量明顯增加,，夏朝的貴族都擁有相當數(shù)量的奴隸,。因此，這一時期的宗教也帶有明顯的階級性,。所謂禹鑄九鼎,，就反映了當時社會結(jié)構(gòu)的特點。為了保護奴隸主貴族的利益,，夏朝建立了軍隊,，制定了刑法，修建了監(jiān)獄,，同時,，原始的宗教也開始被奴隸主貴族利用為統(tǒng)治人民的工具。
　　長期以來,，史學界對于夏文化的討論一直比較熱烈,，從原始社會的考古資料來看,，黃河下游的龍山文化時期，黃河上游的齊家文化時期,，已經(jīng)出現(xiàn)了階級,，但是，階級的出現(xiàn)并不等于國家的出現(xiàn),，反映國家形成的材料應(yīng)是多方面的,。
　　近些年來，通過對二里頭遺址的發(fā)掘,，使我們對相當于夏朝時期的社會情況和宗教內(nèi)容有了一個初步的了解,。首先，在二里頭遺址發(fā)現(xiàn)了大型的宮殿遺址,，其中二號宮殿東西為 ５８ 米,，南北為 ７２．８ 米，說明當時已經(jīng)建立起了國家,。
　　在河南登封王城崗,，也發(fā)現(xiàn)了古城堡遺址，在古城堡內(nèi),，還發(fā)現(xiàn)了與古城堡遺跡同時的奠基坑,，坑內(nèi)為夯土筑層，在夯土層與夯土層之間,，埋有成人與兒童的骨架,，少者埋 １ 具，多者埋 ７ 具,。死者有成年男性,、青年女性和兒童。這種現(xiàn)象應(yīng)與當時遺址建筑的祭祀有關(guān),。這些遺跡屬于王城崗二期,，碳十四測定的年代為距今 ４０００±u65302X５ 年，正好在夏紀年之內(nèi),。
　　夏朝由于是第一個奴隸制國家,，因而表現(xiàn)在奴隸主對奴隸奴役的宗教行為非常明顯，主要體現(xiàn)在奴隸為奴隸主殉葬等方面,。此時的墓葬便清楚地顯示出了階級的分化和對立,。
　　解放以后，對二里頭遺址作過多次調(diào)查和發(fā)掘,，在二里頭遺址的灰層及灰坑中,，發(fā)現(xiàn)有埋葬人骨的現(xiàn)象,，同時還發(fā)現(xiàn)有一些亂葬坑,。１９５９ 年發(fā)掘二里頭遺址時,，發(fā)現(xiàn)一些人祭的現(xiàn)象。在 １１２ 號墓內(nèi)埋有相互疊放的 ４ 具人骨架,，骨骼都殘缺不齊,，有的只存人頭，有的只存軀肢,，還有的僅存頭骨和下肢骨或半個人頭,，可能就是一種人祭現(xiàn)象。
　　從 １９６０—１９６４ 年,，對二里頭遺址正式發(fā)掘過 ８ 次,。從一些墓葬資料來看，人骨身首分離,，有些雙手被縛反折于背后,，或雙手舉于頭部，這些都應(yīng)是被殺的人們,。在一種長方形的豎穴墓內(nèi),，墓主人仰身直肢，隨葬有鼎,、豆,、觚、爵等陶器,，另外還有貝飾和玉飾,。而另一種墓穴中出現(xiàn)的現(xiàn)象，與前者形成了明顯的對比,，一些亂葬坑中,，人骨架堆積疊壓，軀體殘缺不全,，有的失去頭顱,，有的僅存軀干或下肢，還有的軀干與四肢分離,，顯然是被砍殺后肢解的,。墓坑中的骨架有蹲坐式、雙手反縛式,、還有仰身屈肢,、俯身屈肢、側(cè)身屈肢,、俯身直肢等葬式,，很像是被捆綁后活埋的。這些墓中沒有任何隨葬品,，他們都是被奴隸主貴族殺害的俘虜和奴隸,。
　　這是當時社會的一個特征,，奴隸主可以隨便把奴隸當作牲畜一樣活埋或殺害，以此來祭祀大大小小的奴隸主,，或祭祀祖先的神靈,，有的也用來祭祀自然界的鬼神。
　　從第四章中的人祭人殉看出,，在中國,，大約從齊家文化時期，已經(jīng)普遍出現(xiàn)殺人殉葬的現(xiàn)象,，那時主要是殺妻殉夫,，被殺者或許也有少量的奴隸。當夏朝奴隸制國家建立以后,，由于奴隸的增加,，被殺死的都是無辜的奴隸。從墓葬反映的資料看,，殉葬者中既有成年男性,，也有成年女性和未成年的兒童，明顯揭示出,，奴隸制國家出現(xiàn)以后,，人祭和人殉已成為一種普遍社會現(xiàn)象。
　　在相當于夏代的考古資料中,，墓葬資料對于反映當時的宗教觀念具有重要意義,。但就二里頭文化來說，真正反映夏代奴隸主貴族的大型墓葬不多,，常見一些中小型墓葬,，但從這些墓葬中，我們?nèi)匀豢梢粤私獾揭恍┯嘘P(guān)夏代宗教的內(nèi)容,。
　?。保梗担?年，在二里頭遺址曾發(fā)現(xiàn)了一些亂葬坑,，坑內(nèi)不僅骨架相互疊壓,，而且斷肢現(xiàn)象特別嚴重，有的僅存頭骨,，下顎骨,，有的僅存軀干和部分肢骨，可能屬于祭祀遺存,。
　　除了亂葬坑外,，還有一些異常現(xiàn)象，如死者被葬在灰坑或灰層中,，葬式也是五花八門,，有的呈蹲坐式，仰身屈肢,，俯身屈肢,，側(cè)身屈肢等,；有的身首分離,；有的雙手舉過頭頂；有的兩手交叉于胸前或反折于背后,，呈現(xiàn)出捆綁后埋入的姿勢,；有的還把人和牲畜埋在一起，并表現(xiàn)出明顯的掙扎狀,。凡此種種,，都是人祭人殉的真實例證。
　　歷年來,，在鄭州上街,、洛達廟、洛陽東干溝,、東馬溝和晉南東下馮等遺址,，發(fā)現(xiàn)了許多小型墓，以單人葬為主,，有的為殉葬墓,。從墓葬形式和隨葬品來看，不僅反映出了貧富的分化,，而且具有復(fù)雜的宗教意義,，尤其是發(fā)現(xiàn)了一些不正常死亡的骨架埋在一起，應(yīng)是當時宗教活動留下的遺跡,。山西夏縣東下馮遺址,，１９７４ 年發(fā)掘時，發(fā)現(xiàn)了 １０ 具人骨架分別埋在灰坑和灰層中,，可反映出死者生前的身份相當?shù)臀?，或是奴隸，這種埋葬方式可能也與宗教活動有關(guān),。
　　夏文化時期,，萬物有靈的觀念十分嚴重，同時,，以人牲祭祀祖先神靈或祭祀萬物表現(xiàn)得非常突出,。《國語?魯語上》載：“夫圣王之制，祀也,。法施于民則祀之,；以死勤事則祀之；以勞定國則祀之,；能捍大患則祀之,；非是族也，不在祀典,。昔烈山氏之有天下也,，其子曰柱，能植百谷為蔬,。夏之興也,，周棄繼之，故祀以為稷,。共工氏之伯九有也,，其子曰后土，能平九土,，故祀為社,。黃帝能成命百物，以明民共財,，顓頊能修之,，帝嚳能序三辰以固民，堯能單均形法以儀民,，舜勤民事而野死,，鯀障洪水而殛死，禹能以德修鯀之功,，契為司徒而民輯,，冥勤其官而水死，湯以寬治民而除其邪,，稷勤百谷而山死,，文王以文昭、武王去民之穢……皆有功烈于民者也,?！鞘牵辉陟氲??！?BR>　　這里記載了哪些人可以列入祀典，或可享受后人的祭祀,。有祭祀,，就要有供品,。考古發(fā)掘出的奴隸尸骨,，就是奴隸主貴族為祭祀祖先神靈,，以奴隸為祭品。那些身首分離,，肢解異處的亂坑葬,，就是為奴隸主設(shè)立的祭祀坑。
　　可以說,，中國歷史上的宗教,，從夏代開始，才真正打上了階級的烙印,，各種宗教形式均為奴隸主貴族所利用,，他們以宗教作為治理國家和馴服百姓的工具,。
　　從社會發(fā)展的角度講,，夏王朝即是中國歷史上第一個奴隸制的國家政權(quán)，夏王朝的建立,，標志著中國若干萬年的原始社會時代已經(jīng)結(jié)束,，數(shù)千年的階級社會由此而開始，在中國社會的發(fā)展史上,，居于重要地位,。同樣的，宗教文化也從夏代起發(fā)生著根本的變化,。我們會從現(xiàn)有的考古資料中去了解奴隸主貴族利用人為宗教去治理國家和馴服百姓的事實,。因而，研究夏代的宗教文化,，對于整個中國宗教文化的研究具有重要意義,。只是限于資料的缺乏和學術(shù)界對夏文化還沒有達到共同的認識，對全面了解夏代的宗教文化還有一定的難度,，但學者已經(jīng)或正在做出努力,，尋找可靠的夏文化資料，以此促進對夏代宗教文化的研究,。