明神宗萬(wàn)曆二十年，剛滿二十歲的秦良玉嫁給了石柱宣撫使馬千乘為妻,。石柱也屬忠州,，是一個(gè)苗族人為主的郡縣。馬千乘祖籍陝西撫風(fēng),，因祖上建立了戰(zhàn)功,，被封為石柱宣撫使，官職世代沿襲,，最後傳到了馬千乘身上,。

 因石柱地處偏遠(yuǎn)，民風(fēng)慓悍,，時(shí)有叛亂興起,，所以宣撫使最重要的責(zé)任就是訓(xùn)練兵馬,，維護(hù)安定。秦良玉嫁給馬千乘,，她一身文韜武略派上了用場(chǎng),，幾年時(shí)間，她就幫著丈夫訓(xùn)練了一支驍勇善戰(zhàn)的“白桿兵”,。

 所謂“白桿兵”,，就是以持白桿長(zhǎng)矛為主的部隊(duì)。這種白桿長(zhǎng)矛是秦良玉根據(jù)當(dāng)?shù)氐牡貏?shì)特點(diǎn)而創(chuàng)製的武器,，它用結(jié)實(shí)的白木做成長(zhǎng)桿,，上配帶刃的鉤，下配堅(jiān)硬的鐵環(huán),，作戰(zhàn)時(shí),，鉤可砍可拉，環(huán)則可作錘擊武器,，必要時(shí),，數(shù)十桿長(zhǎng)矛鉤環(huán)相接，便可作為越山攀崖的工具,，攀登懸崖峭壁很方便,，非常適宜于山地作戰(zhàn)。馬千乘就靠著這支數(shù)千人馬的白桿兵,，使石柱一帶長(zhǎng)年太平無(wú)事,。

 明萬(wàn)曆二十六年，播州宣撫使楊應(yīng)龍勾結(jié)當(dāng)?shù)鼐艂€(gè)生苗部落公然反叛朝廷,，播州在現(xiàn)在貴州遵義一帶,，地勢(shì)險(xiǎn)峻，叛軍依仗天然屏障橫行無(wú)忌,，四處燒殺搶掠,。朝廷派遣李化龍總督四川、貴州,、湖廣各路地方軍,，合力進(jìn)剿叛匪。馬千乘與秦良玉率領(lǐng)三千白桿兵也在其中,。由於白桿兵特殊的裝備和長(zhǎng)期嚴(yán)格的山地訓(xùn)練,，因此在播州的戰(zhàn)爭(zhēng)中經(jīng)常給予叛軍出其不意的打擊，不論山勢(shì)如何險(xiǎn)峻,，白桿軍都能出奇而至,，宛如神兵天降，令叛軍聞風(fēng)喪膽,。

最後,，叛軍集中兵力固守播州城,，城外設(shè)下五道關(guān)卡，分別是鄧坎,、桑木,、烏江、河渡和婁山關(guān),，每道關(guān)卡上都有精兵防守。在攻打鄧坎戰(zhàn)役中,，秦良玉帶領(lǐng)五百白桿兵作為主力,。鄧坎守將楊朝棟見(jiàn)對(duì)方兵力很少，準(zhǔn)備一舉消滅,，於是把手下五千精兵全部拉到陣地上,。秦秦良玉部面對(duì)十倍於己的敵軍的包圍和進(jìn)攻，毫不畏懼,，無(wú)數(shù)次衝鋒陷陣浴血混戰(zhàn),，愈戰(zhàn)愈勇，戰(zhàn)鬥中她生擒楊朝棟,，敵兵見(jiàn)頭領(lǐng)被擒,，頓時(shí)亂了陣腳，五千人馬全線潰敗,。

接下來(lái),，官兵又順利地拿下了桑木、烏江,、河渡三關(guān),，直達(dá)播州外圍的婁山關(guān)。婁山關(guān)山勢(shì)高峻險(xiǎn)要,，僅一條小路通過(guò)關(guān)口,，可謂是“一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)”,。攻打婁山關(guān)的主要任務(wù)又落到了秦良玉夫婦身上,。秦良玉夫婦帶領(lǐng)幾個(gè)精明強(qiáng)幹的士兵正面進(jìn)攻，吸引敵軍注意力,，其他將士從關(guān)卡兩側(cè)的懸崖處,，攀越上關(guān)，順利攻下婁山關(guān),。緊接著官軍一鼓作氣,，攻克播州城，楊應(yīng)龍自焚而死,，徹底平息了叛亂,。

 此次戰(zhàn)役,，秦良玉受到總督李化龍的讚賞，命部下打造銀牌一面,，上書(shū)“女中丈夫”四字,，表彰秦良玉的功勞。

 十多年後,，萬(wàn)曆四十一年（1613年）,，秦良玉丈夫馬千乘死於雲(yún)陽(yáng)監(jiān)獄中。起因於萬(wàn)曆皇帝派來(lái)的監(jiān)稅太監(jiān)丘乘雲(yún)向石柱索取賄賂,，馬千乘自恃於朝廷有功,，不予。於是丘公公指使人捏造罪名,，馬千乘被逮捕入獄,，活活折磨而死，時(shí)年四十一歲,。秦良玉含淚忍痛,，以大義為重，殯斂丈夫后,，未有生出任何反叛不臣之心,，反而繼任丈夫出任石柱宣撫使。她忠於職守,，盡心儘力護(hù)衛(wèi)石柱的太平,。

 抗擊清軍

 萬(wàn)曆四十四年（1616年），努爾哈赤在赫?qǐng)D阿拉（今遼寧新賓縣）建立“大金（后金）”,，兩年後,，薩爾滸一役（戰(zhàn)場(chǎng)在今遼寧撫順以東），明軍慘敗,，自此之後,，駐遼明軍幾乎是聞警即逃。

 東北告急,，明廷在全國(guó)範(fàn)圍內(nèi)征精兵援遼,。秦良玉聞?wù){(diào)，立派其兄秦邦屏與其弟秦民屏率數(shù)千精兵先行,，她自己籌馬集糧,，保障後勤供應(yīng)。瀋陽(yáng)之戰(zhàn),，秦氏兄弟率“白桿兵”率先渡過(guò)渾河,，大戰(zhàn)中殺滿洲兵數(shù)千人，終於讓一直戰(zhàn)無(wú)不勝的八旗軍知曉明軍中還有這樣勇悍的士兵，並長(zhǎng)久為之膽寒,。由於眾寡懸殊,，秦邦屏力戰(zhàn)死於陣中，秦民屏浴血突圍而出,，兩千多白桿兵戰(zhàn)死,。但也正是由此開(kāi)始，秦良玉手下的石柱“白桿兵”名聞天下,。得知兄長(zhǎng)犧牲消息后,，秦良玉自統(tǒng)三千精兵，直抵榆關(guān)布防（今山海關(guān)）,，控扼滿州兵入關(guān)咽喉,。由於“白桿兵”戰(zhàn)鬥力強(qiáng)，明廷再下令徵兵兩千,。秦良玉聞詔即行，與弟弟秦民屏馳還石柱,，徵調(diào)士兵準(zhǔn)備援遼,。

 會(huì)到石柱后，適值重慶內(nèi)亂,。永寧土司奢崇明借奉詔援遼的名義,，率數(shù)萬(wàn)人馬與其女婿樊龍裡應(yīng)外合佔(zhàn)據(jù)了重慶，並圍攻成都,。秦良玉趁天黑敵軍無(wú)備,，突襲賊軍駐於長(zhǎng)江和嘉陵江上的水軍，盡焚其舟,。由於秦良玉調(diào)度有方,，成都圍解，重慶也很快得以收復(fù),，叛亂得平,。

 川地平定之後，秦良玉立即率兵返回,。天啟皇帝下令文武大員對(duì)待秦良玉皆要以禮相待,。感動(dòng)之下，秦良玉更加竭盡全力抵禦清軍,，其弟秦邦屏不久在陸廣做戰(zhàn)中戰(zhàn)死,。

 崇禎三年（1630年），皇太極攻榆關(guān)不入,，便率十萬(wàn)八旗軍繞道長(zhǎng)城喜峰口入侵,，攻陷遵化后，進(jìn)抵北京城外，連克永平四城,，明廷大震,。

 秦良玉接到詔書(shū)之後，即刻提兵赴難,，星夜兼程,，直抵宣武門外屯兵。當(dāng)時(shí),，聞詔而至的各路勤王官軍共二十萬(wàn)有餘,，但都畏懼滿洲兵的狠武，無(wú)人帶頭出戰(zhàn),。秦良玉的“白桿兵”一直為滿洲兵所忌憚,。年己五十五歲的秦良玉，率兵發(fā)起進(jìn)攻,，加上明軍中又有孫承宗這樣的老將配合,，最終迫使皇太極連棄灤州、永平,、遷安,、遵化四城，撤圍而去（山海關(guān)未能攻下,，也是滿洲軍撤兵原因,，他們怕日後遭首尾截?fù)簦?/P>

 北京圍解之後，崇禎皇帝特意在北京平臺(tái)召見(jiàn)秦良玉,，優(yōu)詔褒美,，賞賜彩幣羊酒，並賦詩(shī)四首以彰其功,，現(xiàn)抄錄兩首：

 學(xué)就四川作陣圖,，鴛鴦袖裡握兵符；由來(lái)巾幗甘心受,，何必將軍是丈夫,。

 蜀錦征袍自剪成，桃花馬上請(qǐng)長(zhǎng)纓,；世間多少奇男子,，誰(shuí)肯沙場(chǎng)萬(wàn)里行。

 崇禎皇帝處?kù)抖嗍轮?，很少有閑情雅興題詩(shī)作詞,，能為秦良玉作詩(shī)表彰實(shí)為難得。崇禎皇帝還特別御賜秦良玉一件精美的龍鳳袍,。該袍現(xiàn)藏於重慶市三峽博物館,，為國(guó)家一級(jí)文物。

 秦良玉叩謝聖恩后，班師回石砫,。

 抗擊張獻(xiàn)忠

 崇禎七年（1634年）,，張獻(xiàn)忠農(nóng)民軍破夔州（今重慶奉節(jié)），進(jìn)圍太平,，秦良玉提兵趕至,，張獻(xiàn)忠軍隊(duì)退走，川東大定,。秦良玉軍隊(duì)連戰(zhàn)連捷,，解除太平之圍。

 崇禎十三年（1640年）,，羅汝才部進(jìn)入巫山,，又被秦良玉率兵擊走。

 公元1644年,，李自成攻入北京,，崇禎帝上吊自殺。消息傳來(lái),，秦良玉服孝痛哭,，哀動(dòng)左右。張獻(xiàn)忠所部此時(shí)盡陷楚地,，又向四川殺來(lái)。秦良玉向當(dāng)時(shí)的四川巡撫陳士奇呈獻(xiàn)《全蜀形勢(shì)圖》,，希望官軍能增兵堅(jiān)守蜀地十三處險(xiǎn)隘,。陳士奇不予採(cǎi)納。

 張獻(xiàn)忠農(nóng)民軍數(shù)十萬(wàn)長(zhǎng)驅(qū)直犯夔州,。秦良玉馳援,，由於眾寡太懸殊，兵敗而去,。她的失敗,，標(biāo)誌著蜀地的淪陷。張獻(xiàn)忠相繼攻克萬(wàn)縣,、重慶,、成都，並在當(dāng)年年底稱帝,，建立“大西”政權(quán),。

 張獻(xiàn)忠佔(zhàn)領(lǐng)蜀地，只有遵義,、黎州及秦良玉的石柱地區(qū)未歸於"大西",。懾於秦良玉威名，張獻(xiàn)忠部無(wú)一兵一將入犯石柱。投降張獻(xiàn)忠的明朝官員向各地土司送去“大西”政權(quán)印信,，各地土司大多畏懼接受,。秦良玉接到印信，馬上當(dāng)眾毀之,，慷慨言道：“吾兄弟二人皆死王事,，吾以一孱婦蒙國(guó)恩二十年，今不幸至此地步,，怎能以殘餘之年以事逆賊,！石柱一地有敢從賊者，族誅之,！”

 不久,，又有噩耗傳來(lái)，秦良玉獨(dú)子馬祥麟先前被明廷徵調(diào)到湖廣禦敵,，戰(zhàn)死於襄陽(yáng),。死前，他給母親寫(xiě)信：“兒誓與襄陽(yáng)共存亡,，願(yuàn)大人勿以兒安危為念,！”見(jiàn)兒子絕筆書(shū)，心如刀割,，但她乃大義婦人,，提筆在信紙上寫(xiě)道：“好！好,！真吾兒,！”

 張獻(xiàn)忠東征西戰(zhàn)，幾乎囊括了全蜀,，卻唯對(duì)石砫彈丸之地?zé)o可奈何,。己六十八歲高齡的秦良玉，帶著她手下歷經(jīng)百戰(zhàn)的白桿兵,，誓死保護(hù)這一帶的安定,。一直到張獻(xiàn)忠敗亡，起義軍終沒(méi)能踏入石柱半步,。

 清順治五年端陽(yáng)節(jié)過(guò)後,，七十五歲的秦良玉，在一次檢閱過(guò)白桿兵后,，剛剛邁下桃花馬,，身子突然一歪，結(jié)束了她戎馬生涯,、傳奇的一生,。

 後代許多文人題寫(xiě)詩(shī)詞讚歎這位奇女子,，現(xiàn)抄錄兩首：

 （一） 桃花戰(zhàn)馬錦征裙，召對(duì)平臺(tái)策大勲,。多少登壇飛將在，鬚眉都愧女將軍,。

 (二) 　卸卻金釵排虎符，提兵十萬(wàn)上皇都,。西南嫠婦援東土，愧煞中原少丈夫,。

 清末女英雄秋瑾也有一首詩(shī),，讚頌這位女將軍：古今爭(zhēng)傳女狀頭,，誰(shuí)說(shuō)紅顏不封侯,。馬家婦共沈家女,，曾有威名振九州,。