漁船載酒日相隨,，短笛蘆花深處吹。湖面風(fēng)收云影散,，水天光照碧琉璃,。
這首詩是宋時楊備游太湖所作,。這太湖在吳郡西南三十馀里之外。你道有多少大,？東西二百里,，南北一百二十里，周圍五百里,，廣三萬六千頃,，中有山七十二峰,，襟帶三州。那三州？蘇州,、湖州,、常州,。東南諸水皆歸,。一名震澤，一名具區(qū),，一名笠澤,，一名五湖。何以謂之五湖,？東通長洲松江,，南通烏程霅溪，西通義興荊溪,，北通晉陵滆湖，東通嘉興韭溪,，水凡五道,，故謂之五湖。那五湖之水,，總是震澤分流,，所以謂之太湖。就太湖中,，亦有五湖名色,，曰：菱湖、游湖,、莫湖,、貢湖、胥湖,。五湖之外,，又有三小湖：扶椒山東曰梅梁湖，杜圻之西魚查之東曰金鼎湖,，林屋之東曰東皋里湖,。吳人只稱做太湖,。那太湖中七十二峰，惟有洞庭兩山最大,。東洞庭曰東山,，西洞庭曰西山，兩山分峙湖中,。其馀諸山,，或遠(yuǎn)或近，若浮若沉,，隱見出沒于波濤之間,。有元人許謙詩為證：“周回萬水入，遠(yuǎn)近數(shù)州環(huán),。南極疑無地,，西浮直際山。三江歸海表,，一徑界河間,。白浪秋風(fēng)疾，漁舟意尚閑,。”那東西兩山在太湖中間,，四面皆水，車馬不通,。欲游兩山者,，必假舟楫，往往有風(fēng)波之險,。昔宋時宰相范成大在湖中遇風(fēng),，曾作詩一首：“白霧漫空白浪深，舟如竹葉信浮沉,?？祁^宴起吾何敢，自有山川印此心,。”
話說兩山之人,，善于貨殖，八方四路,，去為商為賈,。所以江湖上有個口號，叫做“鉆天洞庭”,。內(nèi)中單表西洞庭有個富家,，姓高，名贊,，少年慣走湖廣,，販賣糧食,。后來家道殷實(shí)了，開起兩個解庫,，托著四個伙計掌管,，自己只在家中受用。渾家金氏,，生下男女二人,，男名高標(biāo)，女名秋芳,。那秋芳反長似高標(biāo)二歲,。高贊請個積年老教授在家館谷，教著兩個兒女讀書,。那秋芳資性聰明,，自七歲讀書，至十二歲,，書史皆通,，寫作俱妙。交十三歲,，就不進(jìn)學(xué)堂,，只在房中習(xí)學(xué)女工，描鸞刺鳳,?？纯撮L成十六歲，出落得好個女兒,，美艷非常,。有《西江月》為證：面似桃花含露，體如白雪團(tuán)成,。眼橫秋水黛眉清，十指尖尖春筍,。裊娜休言西子,，風(fēng)流不讓崔鶯。金蓮窄窄瓣兒輕,，行動一天豐韻,。
高贊見女兒人物整齊，且又聰明,，不肯將他配個平等之人,，定要揀個讀書君子，才貌兼全的配他,。聘禮厚薄到也不論,，若對頭好時,，就賠些妝奩嫁去，也自情愿,。有多少豪門富室,，日來求親的，高贊訪得他子弟才不壓眾,，貌不超群,，所以不曾許允。雖則洞庭在水中央,，三州通道,，況高贊又是個富家，這些做媒的四處傳揚(yáng),，說高家女子,，美貌聰明，情愿賠錢出嫁,，只要擇個風(fēng)流佳婿,。但有一二分才貌的，那一個不挨風(fēng)緝縫,，央媒說合,。說時夸獎得潘安般貌，子建般才,，乃至訪實(shí),，都只平常。高贊被這伙做媒的哄得不耐煩了,，對那些媒人說道：“今后不須言三語四,。若果有人才出眾的，便與他同來見我,。合得我意,，一言兩決，可不快當(dāng),！”自高贊出了這句言語,，那些媒人就不敢輕易上門。正是：眼見方為的,，傳言未必真,。試金今有石，驚破假銀人,。
話分兩頭,。卻說蘇州府吳江縣平望地方，有一秀士,，姓錢名青,，字萬選,。此人飽讀詩書，廣知今古,，更兼一表人才,。也有《西江月》為證：出落唇紅齒白，生成眼秀眉清,。風(fēng)流不在著衣新,，俊俏行中首領(lǐng)。下筆千言立就,，揮毫四坐皆驚,。青錢萬選好聲名，一見人人起敬,。
錢生家世書香,，產(chǎn)微業(yè)薄，不幸父母早喪,，愈加零替,。所以年當(dāng)弱冠，無力娶妻,。止與老仆錢興相依同住,。錢興日逐做些小經(jīng)紀(jì)供給家主，每每不敷,，一饑兩飽,。幸得其年游庠，同縣有個表兄,，住在北門之外,，家道頗富，就延他在家讀書,。那表兄姓顏,，名俊，字伯雅,，與錢生同庚生,，都則一十八歲，顏俊只長得三個月,，以此錢生呼之為兄,。父親已逝,，止有老母在堂,，亦未曾定親。
說話的,，那錢青因貧未娶,，顏俊是富家之子,，如何一十八歲，還沒老婆,？其中有個緣故,。那顏俊有個好高之病，立誓要揀個絕美的女子,，方與他締姻,，所以急切不能成就。況且顏俊自己又生得十分丑陋,。怎見得,？亦有《西江月》為證：面黑渾如鍋底，眼圓卻似銅鈴,。痘疤密擺泡頭釘,，黃發(fā)蓬松兩鬢。牙齒真金鍍就,，身軀頑鐵敲成,。楂開五指鼓錘能，枉了名呼顏俊,。
那顏俊雖則丑陋,，最好妝扮，穿紅著綠,，低聲強(qiáng)笑,，自己以為美。更兼他腹中全無滴墨,，紙上難成片語,，偏好攀今掉古，賣弄才學(xué),。錢青雖知不是同調(diào),，卻也借他館地，為讀書之資,，每事左湊著他,。故此顏俊甚是喜歡，事事商議而行,，甚說得著,。
話休絮煩。一日,，正是十月初旬天氣,，顏俊有個門房遠(yuǎn)親，姓尤，名辰,，號少梅,。為人生意行中，頗頗伶俐,，也領(lǐng)借顏俊些本錢,，在家開個果子店?duì)I運(yùn)過活。其日在洞庭山販了幾擔(dān)橙桔回來,，裝做一盤,，到顏家送新。他在山上聞得高家選婿之事,，說話中間偶然對顏俊敘述,，也是無心之談。誰知顏俊到有意了,，想道：“我一向要覓一頭好親事,，都不中意。不想這段姻緣卻落在那里,！憑著我這恁般才貌,，又有家私，若央媒去說,，再增添幾句好話,，怕道不成？”那日一夜睡不著,。天明起來,，急急梳洗了，到尤辰家里,。尤辰剛剛開門出來,，見了顏俊，便道：“大官人為何今日起得恁早,？”顏俊道：“便是有些正事,，欲待相煩，恐老兄出去了,，特特早來,。”尤辰道：“不知大官人有何事見委？請里面坐了領(lǐng)教,。”顏俊到坐啟下,，作了揖，分賓而坐,。尤辰又道：“大官人但有所委,，必當(dāng)效力，只怕用小子不著。”顏俊道：“此來非為別事,，特求少梅作伐。”尤辰道：“大官人作成小子賺花紅錢,，最感厚意,。不知說的是那一頭親事？”顏俊道：“就是老兄昨日說的洞庭西山高家這頭親事,，于家下甚是相宜,，求老兄作成小子則個！”尤辰格的笑了一聲道：“大官人莫怪小子直言,。若是第二家,，小子也就與你去說了。若是高家,，大官人作成別人做媒罷,！”顏俊道：“老兄為何推托？這是你說起的,，怎么又叫我去尋別人,？”尤辰道：“不是小子推托，只為高老有些古怪,，不容易說話,，所以遲疑。”顏俊道：“別件事,，或者有些東扯西拽,，東掩西遮，東三西四,，不容易說話,。這做媒乃是冰人撮合，一天好事,，除非他女兒不要嫁人便罷休,，不然，少不得男媒女妁,。隨他古怪,，然須知媒人不可怠慢，你怕他怎的,！還是你故意作難,，不肯總成我這樁美事。這也不難,，我就央別人去說,。說成了時，休想吃我的喜酒！”說罷,，連忙起身,。
那尤辰領(lǐng)借了顏俊家本錢，平日奉承他的,，見他有咈然不悅之意,，即忙回船轉(zhuǎn)舵道：“大官人莫要性急，且請坐下,，再細(xì)細(xì)商議,。”顏俊道：“肯去說便去，不肯去就罷了,，有甚話商量得,！”口里雖則是恁般說了，身子卻又轉(zhuǎn)來坐下,。尤辰道：“不是我故意作難,，那老兒真?zhèn)€古怪。別家相媳婦,，他偏要相女婿,，但得他當(dāng)面看得中意，才將女兒許他,。有這些難處,，只怕勞而無功，故此不敢把這個難題目包攬?jiān)谏砩稀?#8221;顏俊道：“依你說,，也極容易,。他要當(dāng)面看我時，就等他看個眼飽,。我又不殘疾,，怕他怎地！”尤辰不覺呵呵大笑道：“大官人,，不是沖撞你說,。大官人雖則不丑，更有比大官人勝過幾倍的,，他還看不上眼哩,！大官人若是不把與他見面，這事縱沒一分二分,，還有一厘二厘,。若是當(dāng)面一看，便萬分難成了,！”顏俊道：“常言無謊不成媒,。你與我包荒,，只說十二分人才，或者該是我的姻緣,，一說便就,，不要面看，也不可知,。”尤辰道：“倘若要看時,，卻怎地？”顏俊道：“且到那時,，再有商量。只求老兄速去一言,。”尤辰道：“既蒙吩咐,，小子好歹去走一遭便了。”顏俊臨起身,，又叮嚀道：“千萬,，千萬！說得成時,，把你二十兩這紙借契,，先奉還了，媒禮花紅在外,。”尤辰道：“當(dāng)?shù)?，?dāng)?shù)茫?#8221;顏俊別去。不多時,，就教人封上五錢銀子,，送與尤辰，為明日買舟之費(fèi),。
顏俊那一夜在床上睡不著,，想道：“倘他去時不盡其心，葫蘆提回復(fù)了我,，可不枉走一遭,！再差一個伶俐家人跟隨他去，聽他講甚言語,。好計,，好計！”等待天明,，便喚家童小乙來,，跟隨尤大舍往山上去說親。小乙去了,，顏俊心中牽掛,，即忙梳洗,，往近處一個關(guān)圣廟中求簽，卜其事之成否,。當(dāng)下焚香再拜,，把簽簡搖了幾搖，撲的跳出一簽,。拾起看時,，卻是第七十三簽。壁上寫得有簽訣四句,，云：“憶昔蘭房分半釵,，而今忽把信音乖。癡心指望成連理,，到底誰知事不諧,。”顏俊才學(xué)雖則不濟(jì)，這幾句簽訣,，文義顯淺,，難道好歹不知？求得此簽,，心中大怒,，連聲道：“不準(zhǔn)，不準(zhǔn),！”撒袖出廟門而去,。回家中坐了一會,，想道：“此事有甚不諧,？難道真?zhèn)€嫌我丑陋，不中其意,？男子漢須比不得婦人,，只是出得人前罷了。一定要選個陳平,、潘安不成,？”一頭想，一頭取鏡子自照,。側(cè)頭側(cè)腦的看了一回,，良心不昧，自己也看不過了,。把鏡子向桌上一撇,，嘆了一口寡氣，呆呆而坐,，準(zhǔn)準(zhǔn)的悶了一日不題,。
且說尤辰是日同小乙駕了一只二櫓快船,，趁著無風(fēng)靜浪，咿呀的搖到西山高家門首停舶,，剛剛是未牌時分,。小乙將名帖遞了，高公出迎,，問其來意,，說是與令愛作伐。高贊問是何宅,。尤辰道：“就是敝縣一個舍親,，家業(yè)也不薄，與宅上門戶相當(dāng),。此子年方十八,，讀書飽學(xué)。”高贊道：“人品生得如何,？老漢有言在前,，定要當(dāng)面看過,，方敢應(yīng)承,。”尤辰見小乙緊緊靠在椅子后邊，只得不老實(shí)扯個大謊,，便道：“若論人品,，更不必言。堂堂一軀,，十全之相,。況且一肚文才，十四歲出去考童生,，縣里就高高取上一名,。這幾年為丁了父憂，不曾進(jìn)院,，所以未得游庠,。有幾個老學(xué)，看了舍親的文字,，都許他京解之才,。就是在下，也非慣于為媒的,，因年常在貴山買果,，偶聞令愛才貌雙全，老翁又慎于擇婿,，因思舍親正合其選,，故此斗膽輕造,。”高贊聞言，心中甚喜：“便是令親果然有才有貌,，老漢敢不從命,。但老漢未曾經(jīng)目，終不放心,。若是足下引令親過寒家一會,，更無別說。”尤辰道：“小子并非謬言,，老翁他日自知,。只是舍親是個不出書房的小官人，或者未必肯到宅上,。就是小子攛掇來時,，若成得親事還好，萬一不成,，舍親何面目回轉(zhuǎn),！小子必然討他抱怨了。”高贊道：“既然人品十全,，豈有不成之理,？老夫生性是這般小心過度的人，所以必要著眼,。若是令親不屑下顧,，待老漢到宅，足下不意之中,，引令親來一觀,，卻不妥貼？”尤辰恐怕高贊身到吳江,，訪出顏俊之丑,，即忙轉(zhuǎn)口道：“既然尊意決要會面，小子還同舍親奉拜,，不敢煩尊駕動履,。”說罷，告別,。高公那里肯放,，忙教整酒肴相款。吃到更馀,，高公留宿,。尤辰道：“小舟帶有鋪陳，明日要早行,，即今奉別,。等舍親登門,，卻又相擾。”高公取舟金一封相送,，尤辰作謝下船,。
次早順風(fēng)，拽起飽帆,，不勾大半日就到了吳江,。顏俊正呆呆的站在門前望信，一見尤辰回家,，便迎住問道：“有勞老兄往返,，事體如何？”尤辰把問答之言,，細(xì)述一遍,。“他必要面會，大官人如何處置,？”顏俊嘿然無言,。尤辰便道：“暫別再會。”自回家去了,。顏俊到里面,，喚過小乙來問其備細(xì)，只恐尤辰所言不實(shí),。小乙說來果是一般,。顏俊沉吟了半晌,，心生一計,，再走到尤辰家，與他商議,。不知說的是甚么計策,？正是：為思佳偶情如火，索盡枯腸夜不眠,。自古姻緣皆分定,，紅絲豈是有心牽。
顏俊對尤辰道：“適才老兄所言,，我有一計在此,，也不打緊。”尤辰道：“有何好計,？”顏俊道：“表弟錢萬選,，向在舍下同窗讀書，他的才貌比我勝幾分兒,。明日我央及他同你去走一遭,，把他只說是我,，哄過一時。待行過了聘,，不怕他賴我的姻事,！”尤辰道：“若看了錢官人，萬無不成之理,。只怕錢官人不肯,。”顏俊道：“他與我至親，又相處得極好,，只央他點(diǎn)一遍名兒,，有甚虧他處！料他決然無辭,。”說罷,，作別回家。其夜,，就到書房中陪錢萬選夜飯,，酒肴比常分外整齊。錢萬選愕然道：“日日相擾,，今日何勞盛設(shè),？”顏俊道：“且吃三杯，有小事相煩賢弟則個,。只是莫要推故,。”錢萬選道：“小弟但可效勞之處，無不從命,。只不知甚么樣事,？”顏俊道：“不瞞賢弟說，對門開果子店的尤少梅,，與我作伐,，說的女家,，是洞庭西山高家,。一時間夸了大口，說我十分才貌,。不想說得忒高興了,，那高老定要先請我去面會一會，然后行聘,。昨日商議,，若我自去，恐怕不應(yīng)了前言，一來少梅沒趣,，二來這親事就難成了,。故此要勞賢弟認(rèn)了我的名色，同少梅一行,，瞞過那高老,，玉成這頭親事，感恩不淺,，愚兄自當(dāng)重報,。”錢萬選想了一想，道：“別事猶可,，這事只怕行不得,。一時便哄過了，后來知道,，你我都不好看相,。”顏俊道：“原只要哄過這一時。若行聘過了,，就曉得也何怕他,。他又不認(rèn)得你是什么人，就怪也只怪得媒人,，與你什么相干,？況且他家在洞庭西山，百里之隔,，一時也未必知道,。你但放心前去，到不要畏縮,。”錢萬選聽了,，沉吟不語。欲待從他,，不是君子所為,；欲待不從,，必然取怪,，這館就處不成了，事在兩難,。顏俊見他沉吟不決,，便道：“賢弟，常言道：天攤下來,，自有長的撐住,。凡事有愚兄在前，賢弟休得過慮。錢萬選道：“然雖如此,，只是愚弟衣衫襤褸,，不稱仁兄之相。”顏俊道：“此事愚兄早已辦下了,。”是夜無話,。
次日，顏俊早起,，便到書房中,，喚家童取出一皮箱衣服，都是綾羅綢絹時新花樣的翠顏色,，時常用龍涎慶真餅熏得撲鼻之香,，交付錢青行時更換，下面凈襪絲鞋,，只有頭巾不對,，即時與他折了一頂新的。又封著二兩銀子送與錢青道：“薄意權(quán)充紙筆之用,，后來還有相酬,。這一套衣服，就送與賢弟穿了,。日后只求賢弟休向人說,，泄漏其事。今日約定了尤少梅,，明日早行,。”錢青道：“一依尊命。這衣服小弟暫時借穿,，回時依舊納還,。這銀子一發(fā)不敢領(lǐng)了。”顏俊道：“古人車馬輕裘,，與朋友共,，就沒有此事相勞，那幾件粗衣奉與賢弟穿了,，不為大事,。這些須薄意，不過表情,，辭時反教愚兄慚愧,。”錢青道：“既承仁兄盛情，衣服便勉強(qiáng)領(lǐng)下,。那銀子斷然不敢領(lǐng),。”顏俊道：“若是賢弟固辭，便是推托了。”錢青方才受了,。顏俊是日約會尤少梅,。尤辰本不肯擔(dān)這干紀(jì)，只為不敢得罪于顏俊,，勉強(qiáng)應(yīng)承,。顏俊預(yù)先備下船只，及船中供應(yīng)食物和鋪陳之類,，又撥兩個安童伏待,，連前番跟去的小乙，共是三人,。絹衫氈包,，極其華整，隔夜俱已停當(dāng),。又吩咐小乙和安童到彼,，只當(dāng)自家大官人稱呼，不許露出個錢字,。過了一夜,，侵早起來催促錢青梳洗穿著。錢青貼里貼外,，都換了時新華麗衣服,，行動香風(fēng)拂拂，比前更覺標(biāo)致,。分明荀令留香去,，疑是潘郎擲果回。顏俊請尤辰到家,，同錢青吃了早飯,，小乙和安童跟隨下船。又遇了順風(fēng),，片帆直吹到洞庭西山,。天色已晚，舟中過宿,。
次日早飯過后,，約莫高贊起身，錢青全柬寫顏俊名字拜帖,，謙遜些,，加個晚字。小乙捧帖,，到高家門首投下，說：“尤大舍引顏宅小官人特來拜見。”高家仆人認(rèn)得小乙的,，慌忙通報,。高贊傳言快請。假顏俊在前,，尤辰在后,，步入中堂。高贊一眼看見那個小后生,，人物軒昂,，衣冠濟(jì)楚，心中已自三分歡喜,。敘禮已畢,，高贊看椅上坐，錢青自謙幼輩,，再三不肯,，只得東西昭穆坐下。高贊肚里暗暗歡喜：“果然是個謙謙君子,。”坐定,，先是尤辰開口，稱謝前日相擾,。高翁答言多慢,，接口就問道：“此位就是令親顏大官人？前日不曾問得貴表,。”錢青道：“年幼無表,。”尤辰代言：“舍親表字伯雅。伯仲之伯,，雅俗之雅,。”高贊道：“尊名尊字，俱稱其實(shí),。”錢青道：“不敢,！”高贊又問起家世。錢青一一對答,，出詞吐氣,，十分溫雅。高贊想道：“外才已是美了,，不知他學(xué)問如何,。且請先生和兒子出來相見，盤他一盤,，便見有學(xué)無學(xué),。”獻(xiàn)茶二道,，吩咐家人：“書館中請先生和小舍出來見客。”去不多時,，只見五十多歲一個儒者,，引著一個垂髫學(xué)生出來。眾人一齊起身作揖,。高贊一一通名：“這位是小兒的業(yè)師,，姓陳，見在府庠,。這就是小兒高標(biāo),。”錢青看那學(xué)生，生得眉清目秀,，十分俊雅,，心中想道：“此子如此，其姊可知,。顏兄好造化哩,！”又獻(xiàn)了一道茶，高贊便對先生道：“此位尊客是吳江顏伯雅,，年少高才,。”那陳先生已會了主人之意，便道：“吳江是人才之地,，見高識廣,，定然不同。請問貴邑有三高祠,，還是那三個,？”錢青答言：“范蠡、張翰,、陸龜蒙,。”又問：“此三人何以見得他高處？”錢青一一分疏出來,。兩個遂互相盤問了一回,。錢青見那先生學(xué)問平常，故意譚天說地,，講古論今,，驚得先生一字俱無，連稱道：“奇才,，奇才,！”把一個高贊就喜得手舞足蹈。忙喚家人,，悄悄吩咐備飯,，要整齊些,。家人聞言，即時擺開桌子,，排下五色果品,。高贊取杯箸安席,，錢青答敬謙讓了一回,，照前昭穆坐下。三湯十菜,，添案小吃,，頃刻間，擺滿了桌子,，真?zhèn)€咄嗟而辦,。你道為何如此便當(dāng)？原來高贊的媽媽金氏,，最愛其女,，聞得媒人引顏小官人到來，也伏在遮堂背后張看,?？匆娨槐砣瞬牛Z言響亮,，自家先中意,，料高老必然同心，故此預(yù)先準(zhǔn)備筵席,，一等吩咐,，流水的就搬出來。賓主共是五位,，酒后飯,，飯后酒，直吃到紅日銜山,。錢青和尤辰起身告辭,，高贊心中甚不忍別，意欲攀留數(shù)日,，錢青那里肯住,。高贊留了幾次，只得放他起身,。錢青先別了陳先生,，口稱承教，次與高公作謝道：“明日早行,，不得再來告別,。”高贊道：“倉卒怠慢,，勿得見罪。”小學(xué)生也作揖過了,。金氏已備下幾色嗄程相送,，無非是酒米魚肉之類，又有一封舟金,。高贊扯尤辰到背處,，說道：“顏小官人才貌，更無他說,。若得少梅居間成就,，萬分之幸。”尤辰道：“小子領(lǐng)命,。”高贊直送上船,，方才分別。當(dāng)夜夫妻兩口,，說了顏小官人一夜,。正是：不須玉杵千金聘，已許紅繩兩足纏,。
再說錢青和尤辰,，次日開船，風(fēng)水不順,，直到更深,，方才抵家。顏俊兀自秉燭夜坐,，專聽好音,。二人叩門而入，備述昨朝之事,。顏俊見親事已成,，不勝之喜，忙忙的就本月中擇個吉日行聘,。果然把那二十兩借契送還了尤辰,，以為謝禮。就揀了十二月初三日成親,。高贊得意了女婿,，況且妝奩久已完備，并不推阻,。日往月來,，不覺十一月下旬，吉期將近,。原來江南地方娶親,，不行古時親迎之禮,，都是女親家和阿舅自送上門。女親家謂之送娘,，阿舅謂之抱嫁,。高贊為選中了乘龍快婿，到處夸揚(yáng),，今日定要女婿上門親迎,，準(zhǔn)備大開筵宴，遍請遠(yuǎn)近親鄰吃喜酒,。先遣人對尤辰說知,，尤辰吃了一驚,，忙來對顏俊說了,。顏俊道：“這番親迎，少不得我自去走遭,。”尤辰跌足道：“前日女婿上門,，他舉家都看個勾，行樂圖也畫得出在那里,。今番又換了一個面貌,，教做媒的如何措辭？好事定然中變,！連累小子必然受辱,！”顏俊聽說，反抱怨起媒人來道：“當(dāng)初我原說過來,，該是我姻緣,，自然成就。若第一次上門時,，自家去了,，那見得今日進(jìn)退兩難！都是你捉弄我,，故意說得高老十分古怪,，不要我去，教錢家表弟替了,。誰知高老甚是好情,，一說就成，并不作難,。這是我命中注定,，該做他家的女婿，豈因見了錢表弟方才肯成,？況且他家已受了聘禮,，他的女兒就是我的人了,，敢道個不字么？你看我今番自去,，他怎生發(fā)付我,？難道賴我的親事不成？”尤辰搖著頭道：“成不得,！人也還在他家,，你狠到那里去？若不肯把人送上轎,，你也沒奈何他,！”顏俊道：“多帶些人從去，肯便肯,，不肯時打進(jìn)去,，搶將回來。便告到官司,，有生辰吉帖為證,，只是賴婚的不是，我并沒差處,。”尤辰道：“大官人休說滿話,！常言道：惡龍不斗地頭蛇。你的從人雖多,，怎比得坐地的有增無減,。萬一弄出事來，纏到官司,，那老兒訴說,，求親的是一個，娶親的又是一個,。官府免不得喚媒人詰問,，刑罰之下，小子只得實(shí)說,，連錢大官人前程干系,，不是耍處！”顏俊想了一想道：“既如此,，索性不去了,。勞你明日去回他一聲，只說前日已曾會過了,，敝縣沒有親迎的常規(guī),，還是從俗送親罷。”尤辰道：“一發(fā)成不得。高老因看上了佳婿,，到處夸其才貌,。那些親鄰專等親迎之時，都要來廝認(rèn),，這是斷然要去的,！”顏俊道：“如此，怎么好,？”尤辰道：“依小子愚見,，更無別策，只得再央令表弟錢大官人走遭,，索性哄他到底,。哄得新人進(jìn)門，你就靠家大了,，不怕他又奪了去,。結(jié)婚之后，縱然有話,，也不怕他了,。”顏俊頓了一頓口道：“話到有理。只是我的親事,，到作成別人去風(fēng)光。央及他時,，還有許多作難哩,！”尤辰道：“事到其間，不得不如此了,。風(fēng)光只在一時,，怎及得大官人終身受用！”
顏俊又喜又惱,。當(dāng)下別了尤辰,，回到書房，對錢青說道：“賢弟,，又要相煩一事,。”錢青道：“不知兄又有何事？”顏俊道：“出月初三,，是愚兄畢姻之期,，初二就要去親迎。原要勞賢弟一行,，方才妥當(dāng),。”錢青道：“前日代勞，不過泛然之事。今番親迎,，是個大禮,，豈是小弟代得的，這個斷然不可,！”顏俊道：“賢弟所言雖當(dāng),，但因初番會面，他家已認(rèn)得了,，如今忽換我去,，必然疑心，此事恐有變卦,。不但親事不成,，只恐還要成訟，那時連賢弟也有干系,。卻不是為小妨大,，把一天好事自家弄壞了？若得賢弟親迎回來,，成就之后,，不怕他閑言閑語。這是個權(quán)宜之術(shù),。賢弟須知,，塔尖上功德，休得固辭,。”錢青見他說得情辭懇切,，只索依允。顏俊又喚過吹手及一應(yīng)接親人從,，都吩咐了說話,，不許漏泄風(fēng)聲，取得親回,，都有重賞,。眾人誰敢不依。到了初二日侵晨,，尤辰便到顏家相幫,，安排親迎禮物，及上門各項(xiàng)賞賜,，都封得停停當(dāng)當(dāng),。其錢青所用，及儒巾圓領(lǐng)絲絳皂靴,，并皆齊備,。又分派各船食用,，大船二只，一只坐新人,，一只媒人共新郎同坐,；中船四只，散載眾人,；小船四只,，一者護(hù)送，二者以備雜差,。十馀只船,，篩鑼掌號，一齊開出湖去,，一路流星炮漲,，好不興頭。正是：門闌多喜氣,，女婿近乘龍,。
船到西山，已是下午,。約莫離高家半里停泊,，尤辰先到高家報信。一面安排親迎禮物,，及新人乘坐百花彩轎,，燈籠火把，共有數(shù)百,。錢青打扮整齊,，另有青絹暖轎，四抬四綽,，笙簫鼓樂，徑望高家而來,。那山中遠(yuǎn)近人家,，都曉得高家新女婿才貌雙全，競來觀看,，挨肩并足,，如看神會故事的一般熱鬧。錢青端坐轎中,，美如冠玉,，無不喝采。有婦女曾見過秋芳的,，便道：“這般一對夫妻,，真?zhèn)€郎才女貌！高家揀了許多女婿，今日果然被他揀著了,。”
不題眾人,。且說高贊家中，大排筵席,，親朋滿坐,，未及天晚，堂中點(diǎn)得畫燭通紅,。只聽得樂聲聒耳,，門上人報道：“嬌客轎子到門了！”儐相披紅插花,，忙到轎前作揖,，念了詩賦，請出轎來,。眾人謙恭揖讓,，延至中堂奠雁。行禮已畢,，然后諸親一一相見,。眾人見新郎標(biāo)致，一個個暗暗稱羨,。獻(xiàn)茶后,，吃了茶果點(diǎn)心，然后定席安位,。此日新女婿與尋常不同,，面南專席，諸親友環(huán)坐相陪,，大吹大擂的飯酒,。隨從人等，外廂另有款待,。
且說錢青坐于席上,，只聽得眾人不住聲的贊他才貌，賀高老選婿得人,。錢青肚里暗笑道：“他們好似見鬼一般,，我好像做夢一般，做夢的醒了,，也只扯淡,。那些見神見鬼的，不知如何結(jié)末哩,。我今日且落得受用,。”又想道：“我今日做替身,，擔(dān)了虛名，不知實(shí)受還在幾時,。料想不能如此富貴,。”轉(zhuǎn)了這一念，反覺得沒興起來,，酒也懶吃了,。高贊父子，輪流敬酒,，甚是殷勤,。錢青怕?lián)`了表兄的正事，急欲抽身,。高贊固留,，又坐了一回。用了湯飯,，仆從的酒都吃完了,，約莫四鼓，小乙走在錢青席邊,，催促起身,。錢青教小乙把賞封給散，起身作別,。高贊量度已是五鼓時分,，賠嫁妝奩俱已點(diǎn)檢下船，只待收拾新人上轎,。只見船上人都走來說：“外邊風(fēng)大,，難以行船，且消停一時,，等風(fēng)頭緩了好走,。”
原來半夜里便發(fā)了大風(fēng)。那風(fēng)刮得好利害,！只見：山間拔木揚(yáng)塵,，湖內(nèi)騰波起浪。只為堂中鼓樂喧闐,，全不覺得，高贊叫樂人住了吹打聽時,，一片風(fēng)聲,，吹得怪響，眾皆愕然,。急得尤辰只把腳跳,，高贊心中大是不樂,。只得重請入席，一面差人在外?？达L(fēng)色,。看看天曉,，那風(fēng)越狂起來,，刮得彤云密布，雪花飛舞,。眾人都起身看著天,，做一塊兒商議。一個道：“這風(fēng)還不像就住的,。”一個道：“半夜起的風(fēng),，原要半夜里住。”又一個道：“這等雪天,，就是沒風(fēng)也怕行不得,。”又一個道：“只怕這雪還要大哩。”又一個道：“風(fēng)太急了,，住了風(fēng),，只怕湖膠。”又一個道：“這太湖不愁他膠斷,，還怕的是風(fēng)雪,。”眾人是恁般閑講，高老和尤辰好生氣悶,。又捱一會,，吃了早飯，風(fēng)愈狂,，雪愈大,，料想今日過湖不成。錯過了吉日良時,，殘冬臘月,，未必有好日了。況且笙簫鼓樂,，乘興而來,，怎好教他空去，事在千難萬難之際,。坐間有個老者,，喚做周全，是高贊老鄰,，平日最善處分鄉(xiāng)里之事,，見高贊沉吟無計,，便道：“依老漢愚見，這事一些不難,。”高贊道：“足下計將安在,？”周全道：“既是選定日期，豈可錯過,？令婿既已到宅,，何不就此結(jié)親？趁這筵席,，做了花燭,。等風(fēng)息，從容回去,，豈非全美,！”眾人齊聲道：“最好！”高贊正有此念,，卻喜得周老說話投機(jī),。當(dāng)下便吩咐家人，準(zhǔn)備洞房花燭之事,。
卻說錢青雖然身子在此,，本是個局外之人。起初風(fēng)大風(fēng)小,，也還不在他心上,。忽見周全發(fā)此議論，暗暗心驚,，還道高老未必聽他,。不想高老欣然應(yīng)允，老大著忙,，暗暗叫苦,。欲央尤少梅代言，誰想尤辰平昔好酒,，一來天氣寒冷,，二來心緒不佳，斟著大杯,，只顧吃,，吃得爛醉如泥，在一壁廂空椅子上打鼾去了,。錢青只得自家開口道：“此百年大事,，不可草草。不妨另擇個日子，再來奉迎,。”高贊那里肯依，便道：“翁婿一家,，何分彼此,！況賢婿尊人已不在堂，可以自專,。”說罷,，高贊入內(nèi)去了。錢青又對各位親鄰,，再三央及,，不愿在此結(jié)親。眾人都是奉承高老的,，那一個不極口贊成,。錢青此時無可奈何，只推出恭,，到外面時,，卻叫顏小乙與他商議。小乙心上也道不該,，只教錢秀才推辭,，此外別無良策。錢青道：“我已辭之再四,，其奈高老不從,！若執(zhí)意推辭，反起其疑,。我只要委曲周全你家主一樁大事,，并無欺心，若有茍且,，天地不容,！”主仆二人，正在講話,，眾人都攢攏來道：“此是美事,，令岳意已決矣，大官人不須疑慮,！”錢青嘿然無語,，眾人揖錢青請進(jìn)。午飯已畢,，重排喜筵,。儐相披紅喝禮，兩位新人打扮登堂，照依常規(guī)行禮,，結(jié)了花燭,。正是：百年姻眷今宵就，一對夫妻此夜新,。得意事成失意事,，有心人遇沒心人。
其夜酒闌人散,，高贊老夫婦親送新郎進(jìn)房,。伴娘替新娘卸了頭面，幾遍催新郎安置,，錢青只不答應(yīng),，正不知什么意故，只得伏侍新娘先睡,，自己出房去了,。丫鬟將房門掩上，又催促官人上床,。錢青心上如小鹿亂撞,，勉強(qiáng)答應(yīng)一句道：“你們先睡。”丫鬟們亂了一夜,，各自倒東歪西去打瞌睡,。錢青本待秉燈達(dá)旦，一時不曾討得幾支蠟燭,。到燭盡時,，又不好聲喚，忍著一肚子悶氣,，和衣在床外側(cè)身而臥,，也不知女孩兒頭東頭西。次早清清天亮,，便起身出外,，到舅子書館中去梳洗。高贊夫妻只道他少年害羞,，亦不為怪,。是日雪雖住了，風(fēng)尚不息,。高贊且做慶賀筵席,，錢青吃得酩酊大醉，坐到更深進(jìn)房,，女孩兒又先睡了,。錢青打熬不過，依舊和衣而睡，連小娘子的被窩兒也不敢觸著,。又過一晚,，早起時，見風(fēng)勢稍緩,，便要起身,。高贊定要留過三朝，方才肯放,。錢青拗不過，只得又吃了一日酒,。坐間背地里和尤辰說起夜間和衣而臥之事,，尤辰口雖答應(yīng)，心下未必準(zhǔn)信,。事已如此,，只索由他。
卻說女孩兒秋芳,，自結(jié)親之夜,，偷眼看那新郎，生得果然齊整,，心中暗暗歡喜,。一連兩夜，都則衣不解帶,，不解其故,。“莫非怪我先睡了，不曾等待得他,？”此是第三夜了,，女孩兒預(yù)先咐咐丫鬟，只等官人進(jìn)房,，先請他安息,。丫鬟奉命，只等新郎進(jìn)來,，便替他解衣科帽,。錢青見不是頭，除了頭巾,，急急的跳上床去,，貼著床里自睡，仍不脫衣,。女孩兒滿懷不樂,，只得也和衣睡了。又不好告訴爹娘。到第四日,，天氣晴和,，高贊預(yù)先備下送親船只，自己和老婆親送女孩兒過湖,。娘女共是一船,，高贊與錢青、尤辰又是一船,。船頭俱掛了雜彩,，鼓樂振天，好生鬧熱,。只有小乙受了家主之托,，心中甚不快意，駕個小小快船,，趕路先行,。
話分兩頭。且說顏俊自從打發(fā)眾人迎親去后,，懸懸而望,。到初二日半夜，聽得刮起大風(fēng)大雪,，心上好不著忙,。也只道風(fēng)雪中船行得遲，只怕挫了時辰,，那想到過不得湖,？一應(yīng)花燭筵席，準(zhǔn)備十全,，等了一夜,，不見動靜，心下好悶,。想道：“這等大風(fēng),，到是不曾下船還好。若在湖中行動,，老大擔(dān)憂哩,！”又想道：“若是不曾下船，我岳丈知道錯過吉期,，豈肯胡亂把女兒送來,，定然要另選個日子。又不知幾時吉利,，可不悶殺了人,！”又想道：“若是尤少梅能事時,，在岳丈前攛掇，權(quán)且迎來,，那時我那管時日利與不利,，且落得早些受用。”如此胡思亂想,，坐不安席,，不住在門前張望。到第四日風(fēng)息,，料道決有佳音,。等到午后，只見小乙先回報道：“新娘已取來了,，不過十里之遙,。”顏俊問道：“吉期挫過，他家如何肯放新人下船,？”小乙道：“高家只怕挫過好日，定要結(jié)親,。錢大官人替東人權(quán)做新郎三日了,。”顏俊道：“既結(jié)了親，這三夜錢大官人難道竟在新人房里睡的,？”小乙道：“睡是同床的,，卻不曾動彈。那錢大官人是看得熟鴨蛋伴得小娘眠的,。”顏俊罵道：“放屁,！那有此理！我托你何事,？你如何不叫他推辭,，卻做下這等勾當(dāng)？”小乙道：“家人也說過來,。錢大官人道：‘我只要周全你家之事,，若有半點(diǎn)欺心，天神鑒察,！’”顏俊此時：怒從心上起,，惡向膽邊生。一把掌將小乙打在一邊,，氣忿忿地奔出門外,，專等錢青來廝鬧。
恰好船已攏岸,，錢青終有細(xì)膩,，預(yù)先囑付尤辰伴住高老,，自己先跳上岸。只為自反無愧,，理直氣壯,，昂昂的步到顏家門首。望見顏俊,，笑嘻嘻的正要上前作揖,，告訴衷情。誰知顏俊以小人之心,，度君子之腹,，此際便是仇人相見，分外眼睜,，不等開言,，便撲的一頭撞去，咬定牙根,，狠狠的罵道：“天殺的,！你好快活！”說聲未畢,，查開五指,，將錢青和巾和發(fā)，扯做一把,，亂踢亂打,，口里不絕聲的道：“天殺的！好欺心,！別人費(fèi)了錢財,，把與你見成受用！”錢青口中也自分辯,。顏俊打罵忙了,，那里聽他半個字兒。家人也不敢上前相勸,，錢青吃打慌了,，但呼救命。船上人聽得鬧吵,，都上岸來看,。只見一個丑漢，將新郎痛打,，正不知甚么意故,，都走攏來解勸，那里勸得他開,。高贊盤問他家人,，那家人料瞞不過,，只得實(shí)說了。高贊不聞猶可,，一聞之時,，心頭火起，大罵尤辰無理,，做這等欺三瞞四的媒人,，說騙人家女兒，也扭著尤辰亂打起來,。高家送親的人,，也自心懷不平，一齊動手要打那丑漢,。顏家的家人回護(hù)家主,，就與高家從人對打。先前顏俊和錢青是一對廝打,，以后高贊和尤辰是兩對廝打,，結(jié)末兩家家人，扭做一團(tuán)廝打,?？吹娜酥刂丿B疊，越發(fā)多了,，街道擁塞難行。卻似：九里山前擺陣勢,，昆陽城下賭輸贏,。
事有湊巧，其時本縣大尹,，恰好送了上司回轎,，至于北門，見街上震天喧嚷,，卻是廝打的,，停了轎子，喝教拿下,。眾人見知縣相公拿人,，都則散了，只有顏俊兀自扭住錢青,，高贊兀自扭住尤辰,，紛紛告訴，一時不得其詳,。大尹都教帶到公庭,，逐一細(xì)審,，不許攙口。見高贊年長,，先叫他上堂詰問,。高贊道：“小人是洞庭山百姓，叫做高贊,，為女擇婿,，相中了女婿才貌，將女許配,。初三日,，女婿上門親迎，因被風(fēng)雪所阻,，小人留女婿在家,，完了親事。今日送女到此,，不其遇了這個丑漢,，將小人的女婿毒打。小人問期緣故,，卻是那丑漢買囑媒人,，要哄騙小人的女兒為婚，卻將那姓錢的后生,，冒名到小人家里,。老爺只問媒人，便知奸弊,。”大尹道：“媒人喚做甚名字,？可在這里么？”高贊道：“叫做尤辰,，見在臺下,。”大尹喝退高贊，喚尤辰上來,，罵道：“弄假成真,，以非為是，都是你弄出這個伎倆,！你可實(shí)實(shí)供出,，免受重刑！”尤辰初時還只含糊抵賴,，大尹發(fā)怒,，喝教取夾棍伺候。尤辰雖然市井,，從未熬刑,，只得實(shí)說,。起初顏俊如何央小人去說親，高贊如何作難,，要選才貌,，后來如何央錢秀才冒名去拜望，直到結(jié)親始末,，細(xì)細(xì)述了一遍,。大尹點(diǎn)頭道：“這是實(shí)情了。顏俊這廝費(fèi)了許多事,，卻被別人奪了頭籌,，也怪不得發(fā)惱。只是起先設(shè)心哄騙的不是,。”便教顏俊,，審其口詞。顏俊已聽得尤辰說了實(shí)話,，又見知縣相公詞氣溫和,，只得也敘了一遍，兩口相同,。
大尹結(jié)末喚錢青上來,，一見錢青青年美貌，且被打傷,，便有幾分愛他憐他之意,。問道：“你是個秀才，讀孔子之書,，達(dá)周公之禮,，如何替人去拜望迎親，同謀哄騙,，有乖行止？”錢青道：“此事原非生員所愿,。只為顏俊是生員表兄,，生員家貧，又館谷于他家,，被表兄再四央求不過,，勉強(qiáng)應(yīng)承。只道一時權(quán)宜,，玉成其事,。”大尹道：“住了！你既為親情而往,，就不該與那女兒結(jié)親了,。”錢青道：“生員原只代他親迎,，只為一連三日大風(fēng)，太湖之隔,，不能行舟,，故此高贊怕誤了婚期，要生員就彼花燭,。”大尹道：“你自知替身,，就該推辭了。”顏俊從傍磕頭道：“青天老爺,！只看他應(yīng)承花燭,，便是欺心。”大尹喝道：“不要多嘴,，左右扯他下去,。”再問錢青：“你那時應(yīng)承做親，難道沒有個私心,？”錢青道：“只問高贊便知,，生員再三推辭，高贊不允,。生員若再辭時,，恐彼生疑，誤了表兄的大事,，故此權(quán)成大禮,。雖則三夜同床，生員和衣而睡,，并不相犯,。”大尹呵呵大笑道：“自古以來，只有一個柳下惠坐懷不亂,。那魯男子既自知不及,，風(fēng)雪之中，就不肯放婦人進(jìn)門了,。你少年子弟,，血?dú)馕炊ǎM有三夜同床,，并不相犯之理,？這話哄得那一個！”錢青道：“生員今日自陳心跡,，父母老爺未必相信,。只教高贊去問自己的女兒，便知真假。”大尹想道：“那女兒若有私情,，如何肯說實(shí)話,。”當(dāng)下想出個主意來，便教左右喚到老實(shí)穩(wěn)婆一名,，到舟中試驗(yàn)高氏是否處女,，速來回話。不一時,，穩(wěn)婆來覆知縣相公,，那高氏果是處子，未曾破身,。
顏俊在階下聽說高氏還是處子,，便叫喊道：“既是小的妻子不曾破壞，小的情愿成就,！”大尹又道：“不許多嘴,！”再叫高贊道；“你心下愿將女兒配那一個,？”高贊道：“小人初時原看中了錢秀才,，后來女兒又與他做了花燭。雖然錢秀才不欺暗室,，與小女即無夫婦之情,，已定了夫婦之義。若教女兒另嫁顏俊,，不惟小人不愿,，就是女兒也不愿。”大尹道：“此言正合吾意,。”錢青心下到不肯,，便道：“生員此行，實(shí)是為公不為私,。若將此女歸了生員,，把生員三夜衣不解帶之意全然沒了。寧可令此女別嫁,，生員決不敢冒此嫌疑,，惹人談?wù)摚?#8221;大尹道：“此女若歸他人，你過湖這兩番替人誆騙,，便是行止有虧，干礙前程了,。今日與你成就親事,，乃是遮掩你的過失。況你的心跡已自洞然，女家兩相情愿,，有何嫌疑,？休得過讓，我自有明斷,。”遂舉筆判云：“高贊相女配夫,，乃其常理；顏俊借人飾己,，實(shí)出奇聞,。東床已招佳選，何知以羊易牛,；西鄰縱有責(zé)言,，終難指鹿為馬。兩番渡湖,，不讓傳書柳毅,；三宵隔被，何慚秉燭云長,。風(fēng)伯為媒,，天公作合。佳男配了佳婦,，兩得其宜,；求妻到底無妻，自作之孽,。高氏斷歸錢青,，不須另做花燭。顏俊既不合設(shè)騙局于前,，又不合奮老拳于后,。事已不諧，姑免罪責(zé),。所費(fèi)聘儀,，合助錢青，以贖一擊之罪,。尤辰往來煽誘,，實(shí)啟釁端，重懲示儆,。”判訖,，喝教左右，將尤辰重責(zé)三十板,，免其畫供,，竟行逐出，蓋不欲使錢青冒名一事彰聞于人也。高贊和錢青拜謝,。一干人出了縣門,，顏俊滿面羞慚，敢怒而不敢言,，抱頭鼠竄而去,，有好幾月不敢出門。尤辰自回家將息棒瘡不題,。
卻說高贊邀錢青到舟中,，反殷勤致謝道：“若非賢婿才行俱全，上官起敬,，小女幾乎錯配匪人,。今日到要屈賢婿同小女到舍下少住幾時。不知賢婿宅上還有何人,？”錢青道：“小婿父母俱亡,，別無親人在家。”高贊道：“既如此,，一發(fā)該在舍下住了,，老夫供給讀書，賢婿意下如何,？”錢青道：“若得岳父扶持,，足感盛德。”是夜開船離了吳江,，隨路宿歇,，次日早到西山。一山之人聞知此事,，皆當(dāng)新聞傳說,。又知錢青存心忠厚，無不欽仰,。后來錢青一舉成名,，夫妻偕老。有詩為證：丑臉如何騙美妻,，作成表弟得便宜,。可憐一片吳江月,，冷照鴛鴦湖上飛,。
