上世紀(jì)60年代,，考古工作者在內(nèi)蒙古赤峰附近的興隆洼發(fā)掘出了一個(gè)8000年前的文化聚落,，和這個(gè)古老部落同時(shí)浮現(xiàn)出來的是迄今為止中國最早的玉器，這些玉器以配飾為主,，可以看出當(dāng)時(shí)的玉器加工已經(jīng)初具形態(tài)。

考古證明,，在接下來的3000年的時(shí)間里,，中國的玉器發(fā)展非常緩慢。

打破3000年沉寂

距今五六千年左右的紅山文化因首次發(fā)現(xiàn)于赤峰紅山而得名,，紅山文化的出現(xiàn)打破了中國玉器沉寂了3000年的平靜,。

中國文物學(xué)會(huì)玉器委員會(huì)副秘書長古方介紹說，到了距今5500年的時(shí)候,，玉器的發(fā)展似乎突然爆發(fā)了，人們發(fā)現(xiàn)，在北方的紅山文化,、南方的良渚文化,、中間有山東大汶口，竟然都在普遍地使用玉,。

紅山文化出土了100多件玉器,，包括工具、禮儀,、飾物,、動(dòng)物和人物等五大類。紅山玉器最具代表性,、最珍貴的就是一個(gè)鉤形的玉龍,，它的身體蜷曲呈“C”字形，符合早期龍的形象,。但是細(xì)看它的頭部很像野豬的頭,。

在另一個(gè)墓葬里，還出現(xiàn)了一種叫玉豬龍的玉器,，頭部也有豬首的特點(diǎn),。

一個(gè)墓坑出土700多件玉器

良渚文化的玉琮之首--玉琮王

良渚文化略晚于紅山文化，距今大約5300年至4200年,，是新石器時(shí)代晚期在南方出現(xiàn)的一支重要文化,。

1986年5月30日下午,，考古專家在浙江余杭一個(gè)叫反山的古墓進(jìn)行挖掘,。接踵而至的暴雨打斷了挖掘工作，直到第三天的下午,，才雨過天晴,。突然，在坑下作業(yè)的人員大喊了一聲,，原來,，在挖掘出的泥土中，露出了一個(gè)帶有溫潤光澤的綠色器物的一角,。

這是一件精美的玉器,。考古人員很快辨認(rèn)出,，這是在史籍中有過記載的良渚文化的玉琮,。

在這個(gè)墓坑中，一共出土了700多件玉器,，有60多個(gè)種類,。

玉中極品和田軟玉

和田玉來自昆侖山。它產(chǎn)生于5億年前的寒武紀(jì),，在距今4000萬年前的喜馬拉雅造山運(yùn)動(dòng)中,，昆侖山隆起,，因地球巖石演變形成的軟玉礦帶被抬升到海拔4000米以上，隨著歲月滄桑,，風(fēng)化剝蝕,，一些玉石崩落山澗，隨著河流來到了和田,，長年被水沖刷,，磨掉了原有的瑕疵，留下來的精華便是最好的玉,。“冰清玉潔”的和田軟玉由此成為玉石中最美麗,、最珍貴的極品。但是,，在新石器時(shí)代的玉器里,，我們并沒有發(fā)現(xiàn)和田玉的身影。

和田玉何時(shí)來到中原

我國有幾個(gè)產(chǎn)玉區(qū),，分別是新疆的和田,、遼寧的岫巖、河南的獨(dú)山,、陜西的藍(lán)田,。

1976年，河南安陽發(fā)掘出了武丁妻子?jì)D好的墓葬,，這是惟一一座沒有被盜掘過的商代王室墓,。墓室里的陪葬品異常豐富，其中的玉器更是讓考古學(xué)家眼前一亮,。這也是迄今為止出土的最好的商代玉器,，距今有3000多年的歷史。

讓考古學(xué)家感到異常興奮的是,，玉器里第一次發(fā)現(xiàn)了來自新疆的和田玉,。史書記載，在商代最繁盛的武丁時(shí)期,，郡王武丁曾經(jīng)和一個(gè)叫鬼方(今陜西的北部,、內(nèi)蒙古、蒙古共和國和貝加爾湖一帶)的北方民族進(jìn)行了長達(dá)3年的戰(zhàn)爭,。把貝加爾湖,、和田、婦好墓的玉器聯(lián)系到一起,，專家觸摸到了戰(zhàn)爭的緣起,。戰(zhàn)爭就是為了取玉。因?yàn)槭菍氊?，鬼方不進(jìn)獻(xiàn)或者進(jìn)獻(xiàn)得少,，武丁3年就把鬼方打垮了,。

國寶金縷玉衣

在河北省保定滿城縣城西南約1.5公里處，有一座形似靠椅的小山丘,，名叫陵山,。1968年，考古工作者在這里發(fā)現(xiàn)了中山靖王劉勝和他的妻子竇綰的墓穴,。而正是在這里,，人們意外地發(fā)現(xiàn)了一套保存完好的金縷玉衣。

這套完整的金縷玉衣堪稱國寶,?？脊湃藛T測算了一下，劉勝的玉衣用了2498片岫玉,，約1100克金絲,。據(jù)推算，制作這樣一件玉衣,，要花費(fèi)一個(gè)玉工10余年的工夫,。 　漢代的葬玉之風(fēng)達(dá)到頂峰，其琢玉之精美,，也達(dá)到了相當(dāng)高的水平,。

玉器功能走向世俗化

隋唐以后，玉器的禮制功能消失,，代之以鮮明的裝飾性和欣賞性,，它的使用不再局限于統(tǒng)治階級，而為社會(huì)各階層所接受,。玉器的題材出現(xiàn)了大量的人物,、花鳥以及飛天等宗教內(nèi)容,，并且越來越多地體現(xiàn)為生活用品,。

宋代厚古之風(fēng)盛行，達(dá)官顯貴爭相收藏古玉,，玉器的發(fā)展出現(xiàn)了仿古玉,。

明清時(shí)期制玉業(yè)空前繁榮

明清時(shí)期，制玉業(yè)成為上流社會(huì)需求巨大的產(chǎn)業(yè),，大批的能工巧匠把中國玉器推向創(chuàng)新性和完美性的鼎盛時(shí)期,。玉器皿大量出現(xiàn)，精品薈萃,。

揚(yáng)州曾經(jīng)遍布制玉的民間作坊,，有數(shù)不清的場肆和店鋪專門買賣玉器。在相當(dāng)長的時(shí)期內(nèi),，“和田玉,，揚(yáng)州工”代表著中國玉器的最高水準(zhǔn),。山子，是清朝乾隆年間揚(yáng)州玉工開創(chuàng)的玉雕品種,。山子雕是治玉技藝的最高水平,，沒有世代傳承的經(jīng)驗(yàn)和特殊工具，琢治巨型玉雕是根本不可能的,，當(dāng)時(shí),，只有揚(yáng)州玉工能琢治山子雕。珍藏在故宮博物院的“大禹治水”就是一件山子雕,。它高兩米多,，重達(dá)7噸。乾隆時(shí)期的玉器,，做工達(dá)到了歷史的頂峰,，工藝無所不思，而且無所不達(dá)極致,。

回溯華夏文明的歷史長河,，玉已經(jīng)深深融入到了中國傳統(tǒng)文化與禮俗當(dāng)中。如今,，玉已為尋常百姓所擁有了,。