動物的冬眠是一種奇妙而神秘的現(xiàn)象．它們在冬眠之前, 大多進行過一番緊張的準(zhǔn)備工作, 大吃大喝, 使體內(nèi)的皮下脂肪大為增加, 把自己養(yǎng)得又肥又胖, 有時積累的皮下脂肪竟會超過正常時的體重, 以備長期消耗之用．人們觀察了若干種動物的冬眠, 發(fā)現(xiàn)了不少意想不到的東西．

　　在加拿大, 有些山鼠, 冬眠長達半年．秋天一來, 它們便掘好地道, 鉆進穴內(nèi), 將身體蜷縮一團．它們的呼吸, 由逐漸緩慢到幾乎停止, 脈搏也相應(yīng)變得極為微弱, 體溫更是直線下降, 可以達到５℃．這時, 即使用腳踢它, 也不會有任何反應(yīng), 簡直像死去一樣, 但事實上它卻是活的．

　　松鼠睡得更死．有人曾把一只冬眠的松鼠從樹洞中挖出, 它的頭好像折斷了一樣, 任人怎么搖撼都始終不會張開眼, 更不要說走動了．甚至把它拋在桌上, 用針扎也刺它不醒．只有用火爐把它烘熱, 才悠悠而動, 而且還要經(jīng)過頗長的時間．

　　刺猬冬眠的時候, 連呼吸也簡直停頓了．原來, 它的喉頭有一塊軟骨, 可將口腔和咽喉隔開, 并掩緊氣管的入口．生物學(xué)家曾把冬眠中的刺猬提來, 放入溫水中, 浸上半小時, 才見它蘇醒．

　　蝙蝠的睡資十分驚險．它們是用兩腳倒懸著冬眠的, 這樣經(jīng)過整個冬天, 竟然不會跌下．冬眠時, 它們的呼吸有時可以停頓一刻鐘, 仍然安然無恙．而且, 蝙蝠媽媽此時正懷著孕呢．蝙蝠在秋末交配, 雌性蝙蝠受精后, 即把精子貯藏在子宮內(nèi), 并供給它適量的養(yǎng)料 (肝糖) , 到翌年春暖, 一邊排卵, 一邊給精子解凍．這一生活習(xí)性的好處保證了它一定能受孕．

　　動物的冬眠真是各具特色: 蝸牛是用自身的粘液把殼密封起來．絕大多數(shù)的昆蟲, 在冬季到來時不是＂成蟲＂或＂幼蟲＂, 而是以＂蛹＂或＂卵＂的形式進行冬眠．熊在冬眠時呼吸正常, 有時還到外面溜跶幾天再回來．雌熊在冬眠中, 讓雪覆蓋著身體．一旦醒來, 它身旁就會躺著１～２ 只天真活潑的小熊, 顯然這是冬眠時產(chǎn)的仔．

　　動物冬眠的時間長短不一．西伯利亞東北部的東方旱獺和我國的刺猬, 一次冬眠能睡上２００ 多天, 而前蘇聯(lián)的黑貂每年卻只有２０ 天的冬眠．至今, 人們尚未能完全揭開動物冬眠的奧秘．但是科學(xué)家們通過不斷探索, 已經(jīng)認(rèn)識到, 研究動物的冬眠不僅妙趣橫生, 而且頗有價值．這些研究的每一個新突破, 都能為農(nóng)業(yè),、畜牧業(yè)和醫(yī)學(xué)的發(fā)展提供有益的啟示．