南極地表大范圍的常年不融化的冰雪覆蓋。南極冰蓋始于漸新世末,。至少在距今500萬年前就達(dá)到目前規(guī)模。冰蓋絕大部分分布在南極圈內(nèi)，直徑約4500千米,，面積約1398萬平方千米,，約占南極大陸面積的98％。平均厚度為2000～2500米,，最大厚度達(dá)4000多米,。冰蓋的總體積約2450萬立方千米，占世界陸地冰量的90％,，淡水總量的70％,。冰蓋外圍發(fā)育有面積約為150多萬平方千米的陸緣冰，主要有羅斯冰架,、菲爾希納冰架和埃默里冰架等,。在內(nèi)陸冰蓋的補(bǔ)給和推動(dòng)下，冰架邊緣不斷崩坍出大量的平頂冰山,。

 

 

 

　　記載表明,，從南極大陸冰蓋獲取的冰巖芯樣品，至今已超過2 000米,，獲得了15萬年以前的古氣候和古環(huán)境資料,。

　　怎樣從冰巖芯中獲取古氣候和古環(huán)境資料呢？

　　首先,，談?wù)勗鯓荧@取冰齡的資料,。南極大陸冰蓋是由積雪本身的重量長(zhǎng)年擠壓而成，稱作重力冰,。在南極地區(qū),，由于氣溫低，積雪不融化,，每年的積雪形成一層層沉積物,，年覆一年,，從底部至上逐漸形成一層層的冰層，越向上年代越新,。冬季氣溫低,，雪粒細(xì)而緊密；夏季氣溫高,，雪粒粗而疏松,；因而，冬夏季積雪形成的冰層之間具有顯著的層理結(jié)構(gòu)差異,，宛如樹干的年輪一樣,，用這種直觀的方法只可辨認(rèn)約90米厚的冰層，代表近500年的冰沉積,。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

　　南極洲四周圍繞著多風(fēng)暴且易結(jié)冰的南大洋,，為大西洋,、太平洋和印度洋的延伸，面積約3 800萬平方千米,，為方便研究,，被稱為世界第五大洋。

　　南極洲距離南美洲最近,，中間隔著只有970千米的德雷克海峽,。距離澳大利亞約有3 500千米；距離非洲約有4 000千米,；與中國(guó)北京的距離約有12 000千米,。

　　南極洲是由岡瓦納大陸分離解體而成,，是世界上最高的大陸,，平均海拔2 350米。橫貫?zāi)蠘O山脈將南極大陸分成東西兩部分,。這兩部分在地理和地質(zhì)上差別很大,。東南極洲是一塊很古老的大陸,，據(jù)科學(xué)家推算，已有幾億年的歷史,。它的中心位于難接近點(diǎn),，從任何海邊到難接近點(diǎn)的距離都很遠(yuǎn)。

 

 

　　南極洲有藏量豐富的礦物資源,，目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的就有220多種,，包括煤、鐵,、銅,、鉛、鋅,、鋁,、金、銀,、石墨,、金剛石和石油等。還有具有重要戰(zhàn)略價(jià)值的釷,、钚和鈾等稀有礦藏,。據(jù)科學(xué)家估計(jì)，在羅斯海,、威德爾海和別林斯高晉海蘊(yùn)藏著150億桶的石油和3萬億立方米的天然氣,。南極洲煤的蘊(yùn)藏量大約有5 000億噸。在東南極洲的維多利亞地以南煤的蘊(yùn)藏量極為豐富,，煤田面積達(dá)2萬平方千米,。

　　在南極大陸的巖石或陡坡上惟一發(fā)現(xiàn)到的植物是最低等的植物，它們面北朝著太陽生長(zhǎng),。生物學(xué)家在大陸的邊緣及附近的島嶼,，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)約400種不同的苔蘚植物。在南極洲最溫暖的南設(shè)得蘭群島以外和南極半島的北部,，也發(fā)現(xiàn)了兩種粉紅色的顯花植物,。在夏天解凍的池塘里，還發(fā)現(xiàn)了200種淡水藻類,。在雪地上也有藻類生長(zhǎng),。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

　　南極地區(qū)的動(dòng)物主要有鯨、海豹和企鵝,。它們從陸地周圍的海水中覓取食物,。在20世紀(jì)50年代，南極海域的捕鯨量曾達(dá)到世界捕鯨量的70%左右,。所捕獲的最大藍(lán)鯨,，身長(zhǎng)37.8米,，為目前所知世界上最大的動(dòng)物。南極海域生產(chǎn)名貴毛皮的海豹慘遭捕殺,，現(xiàn)有6種海豹,。生活在南極地區(qū)的企鵝有4種，即帝企鵝,、阿德利企鵝,、金圖企鵝和帽帶企鵝。帽帶企鵝大部分分布在南極半島,。帝企鵝體型最大,，高約122厘米，重達(dá)41千克,；阿德利企鵝是南極洲最常見的鳥類,，高約48厘米，重約5千克,。南極洲的許多島上也有其他種類的鳥,，包括雪鳥、信天翁,、海鷗,、賊鷗和燕鷗。南極洲還有一些不會(huì)飛的昆蟲,。在南極點(diǎn)的483千米范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)有粉紅色的小蟲生長(zhǎng),。南極海域的特色之一是浮游生物如甲殼動(dòng)物豐富，其中磷蝦的蘊(yùn)藏量就有10億～50億噸,。有些科學(xué)家認(rèn)為,，如果每年捕獲1億～1.5億噸，不會(huì)影響南大洋的生態(tài)平衡,。

 

　　南極大陸的98%被冰雪覆蓋著,。經(jīng)過科學(xué)家多年的測(cè)量計(jì)算，南極冰蓋的總體積為2 800萬立方千米,，平均厚度為2 000米,，最大厚度為4 800米。最厚的冰蓋位于東南極洲的澳大利亞凱西站以東510千米處,。南極大陸常年被冰雪覆蓋著,，使得南極大陸，特別是東南極洲形成一個(gè)穹狀的高原,，平均高度為2 350米,，成為地球上最高的大陸，比包括青藏高原在內(nèi)的亞洲大陸的平均高度要高2.5倍,。但是如果不計(jì)這巨大的冰蓋,，南極大陸的平均高度僅有410米，比整個(gè)地球上陸地的平均高度要低得多,。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  南極洲的冰和雪是世界上最大的淡水庫,，全球90%的冰雪儲(chǔ)存在這里，占整個(gè)地球表面淡水儲(chǔ)量的72%,。南極洲有眾多的冰川,。其中，蘭伯特冰川是世界上最大的冰川,，這條冰川充填在一條長(zhǎng)400千米,、寬64千米、最大深度為2 500米的巨大斷陷谷地中,。它以每年平均350米的流速流注入海,。南極洲四周的冰障有10多座。在羅斯冰架臨海的羅斯冰障長(zhǎng)達(dá)900千米,。平均高出海面50米,，是南極洲最大的一座冰障。據(jù)專家測(cè)定,，冰障在不斷地移動(dòng),，羅斯冰障的前端一般每天移動(dòng)3米，最快達(dá)4米,。在南極大陸的毛德皇后地和阿黛利地的冰舌,，向海中伸出100多千米，寬度達(dá)50多千米,，高度20～30米,。由于海冰從海岸向大洋延伸，南極大陸面積冬季和夏季相差甚大,?？茖W(xué)家測(cè)定，在格林尼治子午線上,，夏季南極大陸的直徑為3 600千米,，而冬季可達(dá)5 400千米。

 

 

 

 

　　南極被稱作世界的“風(fēng)極”，有人稱南極是“暴風(fēng)雪的故鄉(xiāng)”,。而寒冷的南極冰蓋則是孕育暴風(fēng)的產(chǎn)床,，它像一臺(tái)制造冷風(fēng)的機(jī)器，每時(shí)每刻都用冰雪的軀體冷卻空氣,，孕育風(fēng)暴,。由于南極大陸是中部隆起向四周傾斜的高原,，一但沉重的冷空氣沿著南極高原光滑的表面向四周俯沖下來，頓時(shí)狂風(fēng)大作,，天昏地暗,，一場(chǎng)可怕的極地風(fēng)暴便大施淫威了。這時(shí),，雪冰夾帶著沙子從滑溜溜的冰坡鋪天蓋地滾來,，簡(jiǎn)直像一道無形的瀑布，像一股飛奔而來的洪流,，人在暴風(fēng)中不過像迅猛流水中的一片葉子和一粒石子,，休想站住腳。日本的一位考察隊(duì)員就在暴風(fēng)雪中被吹得卡在冰柱中失去了生命,。

 

 

 

 

 

　　那么南極的風(fēng)究竟有多大呢,？

　　我們通常所說的12級(jí)臺(tái)風(fēng)，風(fēng)速達(dá)到32.6米/秒,，可南極的狂風(fēng)常常超過12級(jí)臺(tái)風(fēng),。在南極半島、羅斯島和南極大陸內(nèi)部,，風(fēng)速常常達(dá)到55.6米/秒以上,，有時(shí)甚至達(dá)到83.3米/秒!

　　在南極的各國(guó)科學(xué)站，都經(jīng)常遇到暴風(fēng)襲擊的情景,。尤其是寒冷而黑暗的冬季,，呼嘯的狂風(fēng)，將房屋摧毀,，推倒通訊鐵塔,，卷走車輛，甚至將一座科學(xué)站變成一片廢墟的事時(shí)有發(fā)生,。

　　因此,，為了考察人員的安全，南極各國(guó)科學(xué)站都有嚴(yán)格規(guī)定,，大風(fēng)時(shí)絕對(duì)禁止外出,，一切室外活動(dòng)都是不能允許的。平時(shí)外出一定要兩人結(jié)組同行,，并給每人一個(gè)登山包,，里面裝高頻電話、食品,、鴨絨睡袋,、海綿墊、鐵鏟等物品，以維持個(gè)人的生存,。在各國(guó)南極科學(xué)考察站周圍,，都建有大小不一的“避難所”。里邊備有食品,、飲料,、燃料、通訊設(shè)備,、小型發(fā)電機(jī)、取暖爐,、睡袋等日常生活必需品,。在外考察的科學(xué)家一旦碰上突如其來的暴風(fēng)雪，一時(shí)又趕不回站的,，均可就近躲進(jìn)避難所,。避難所的門是不上鎖的，也不分國(guó)籍,，“南極人”可以進(jìn)任何國(guó)家的避難所食宿,，離去時(shí)只需留字致謝。

　　為了保障考察人員不致迷失方向,，科學(xué)站的主要建筑物之間的道路上,，必須埋設(shè)標(biāo)樁，拉上粗粗的繩子,。遇上暴風(fēng)雪時(shí),，隊(duì)員們可以扶著繩索行走，以防被暴風(fēng)雪刮走,。所以南極考察隊(duì)員把這些繩索叫做“南極救命繩”,。

　　南極是世界上最寒冷的地方，堪稱“世界寒極”,。南極點(diǎn)附近的平均氣溫為-49°C,，寒季時(shí)可達(dá)-80°C。

　　南極沒有春夏秋冬四季之分,，只有暖季和寒季之別,。即使是11月到次年3月的暖季，南極內(nèi)陸的月平均溫度也在-34°C～-20°C之間,。至于每年4月到10月的寒季,，南極內(nèi)陸的氣溫一般在-40°C～-70°C之間。

　　如此寒冷的天氣對(duì)人類和一切生命都是可怕的威脅,。在南極,，因寒冷而凍傷致殘的事例是經(jīng)常發(fā)生的。

　　美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)為南極考察隊(duì)員專門編寫的《南極生存指南》特別警告：“如今的南極作業(yè)，面部?jī)鰝?組織凍傷)是最常見的,，而手,、腳和其他暴露皮膚的部位也會(huì)凍傷。”

　　南極為什么會(huì)這樣寒冷呢,？這是由于南極冰蓋猶如一面巨型反射鏡,，把太陽輻射的熱量的90%反射回宇宙空間的緣故。在南極的寒季,，太陽幾乎很少露面,，南極的大地吸收的熱量微乎其微，但是到了暖季,，雖然太陽終日在地平線上徘徊,，可是，雪白的冰蓋表面又拒絕接受太陽的熱量,，結(jié)果南極終年是九天寒徹,、大地封凍的荒涼景象。

 

 

     中國(guó)南極昆侖站