1942年5月5日,，日本城鄉(xiāng)到處是成群結(jié)隊(duì)的人群,。他們舉著色彩鮮艷的鯉魚旗和風(fēng)箏，在慶祝一年一度的“男孩節(jié)”。東京帝國參謀本部選擇這個(gè)吉日,，頒布了海軍第十八號(hào)命令,，批準(zhǔn)了日本聯(lián)合艦隊(duì)總司令山本五十六海軍大將進(jìn)攻中途島的計(jì)劃。

中途島是太平洋中一個(gè)環(huán)狀的珊瑚島,，距東京2500英里,，距美國夏威夷群島不到1000英里，是美國重要的航空基地,。山本主張進(jìn)攻并占領(lǐng)中途島,，是想把美國在日本偷襲珍珠港后殘存的太平洋艦隊(duì)，引誘到中途島,，然后一舉加以殲滅,。

日本聯(lián)合艦隊(duì)有近200艘艦只，其中戰(zhàn)列艦11艘,，航空母艦8艘,，航空母艦上載有700架飛機(jī)。而美國太平洋艦隊(duì)由于5個(gè)月前在珍珠港戰(zhàn)役中受到重創(chuàng),，只能集中3艘航空母艦,、7艘重巡洋艦和17艘驅(qū)逐艦。

但 是山本在偷襲珍珠港成功之后,，有些得意忘形,，在這次進(jìn)攻中途島戰(zhàn)役部署中，忘記了海軍應(yīng)集中力量的原則,，把他的艦隊(duì),，分成了6支小艦隊(duì)，這就削弱了自己的 優(yōu)勢,。特別是美國太平洋艦隊(duì)總部作戰(zhàn)情報(bào)處事先破譯了日本海軍密碼,，對(duì)日本這次進(jìn)攻的目標(biāo)、時(shí)間,、戰(zhàn)斗部署的細(xì)節(jié),，早已了如指掌。

早 在5月中旬,，美國太平洋艦隊(duì)總部作戰(zhàn)情報(bào)處,，在截獲日本的電報(bào)中，發(fā)現(xiàn)了“AF”一詞,，引起了情報(bào)人員的注意,。到了5月20日，他們又截收到一份電報(bào),，內(nèi) 容是日本聯(lián)合艦隊(duì)給各部隊(duì)下達(dá)的作戰(zhàn)計(jì)劃。里面多次提到“AF”，看來“AF”好像指的是一個(gè)地方,。經(jīng)過分析,，作戰(zhàn)情報(bào)處認(rèn)為可能是指中途島。但這個(gè)情報(bào) 到底準(zhǔn)確不準(zhǔn)確呢,？

作戰(zhàn)情報(bào)處的羅徹福特海軍中?？嗨伎嘞耄詈笙氤隽艘粋€(gè)能證明 “AF”指的就是中途島的計(jì)策,。他通過潛艇電報(bào)系統(tǒng)向中途島發(fā)出指示,，要守島的指揮官用普通英文發(fā)出緊急無線電報(bào)，說中途島上的供水蒸餾塔壞了,。又由第十 四海區(qū)司令官布洛克海軍少將立即回電說,，有一艘供水船正前往該島緊急供水。這個(gè)計(jì)策果然很靈,，不出24小時(shí),，作戰(zhàn)情報(bào)處就截獲日本從威臺(tái)島的電臺(tái)發(fā)出的密 電，上面說“AF”顯然缺水,。接著日方又在密電中發(fā)出命令,，要部隊(duì)多帶水。

美國太平洋 艦隊(duì)總司令尼米茲海軍上將立即制訂了對(duì)付山本五十六的作戰(zhàn)計(jì)劃,。要求避免同優(yōu)勢之?dāng)尺M(jìn)行正面對(duì)抗,，必須以消耗戰(zhàn)來削弱敵人的兵力，用潛艇和轟炸機(jī)襲擊各個(gè) 孤立之?dāng)?。尼米茲下令,，利用情?bào)優(yōu)勢來彌補(bǔ)數(shù)量上的劣勢，以便集中力量挫敗日本突擊進(jìn)攻部隊(duì),。為了保證美國的航空母艦在合適的時(shí)間到達(dá)合適的地點(diǎn),，尼米茲 命令作戰(zhàn)情報(bào)處必須提供“AF”行動(dòng)的準(zhǔn)確時(shí)間?？墒墙?jīng)過三天三夜緊張的破譯,，隱藏在這些密碼中的關(guān)鍵的日期還是沒有解開。5月24日,，在尼米茲召集的作 戰(zhàn)會(huì)議上,，頭天晚上忙了一個(gè)通宵，為破譯日軍難以對(duì)付的5位數(shù)密碼絞盡了腦汁的羅徹福特,，雙眼布滿血絲,，精疲力盡但又神氣十足地報(bào)告：6月4日，日本艦載 機(jī)攻擊部隊(duì)將襲擊中途島,。他們將從西北方向來,，方位325°,。在離中途島175英里處，他們將被我方發(fā)現(xiàn),，時(shí)間是中途島時(shí)間6時(shí),。

1942 年6月1日，日本聯(lián)合艦隊(duì)全部出動(dòng)了,。這天,，陰云密布，掩護(hù)著日艦向東駛?cè)?。從塞班島起航的士兵,，深信他們一定會(huì)占領(lǐng)中途島。他們囑咐留在島上的人,，如果 收到他們的家信,，就請(qǐng)轉(zhuǎn)寄“日出之島”──這是日本給即將占領(lǐng)的中途島起的新名字。而山本五十六在出發(fā)前,，曾經(jīng)寫信給他的情婦說：“現(xiàn)在已經(jīng)到了關(guān)鍵時(shí) 刻,。”至于他一手策劃的這場決戰(zhàn),，他在信中卻含糊其詞地說：“我對(duì)它并不抱多大的期望,。”這同他在部下面前那種信心十足的勁頭形成鮮明的對(duì)照,。

山本的決戰(zhàn)計(jì)劃一開始就亂了套,。前往珍珠港攔截美國艦隊(duì)的13艘潛艇晚到了一天，而兩支美國特快艦隊(duì),，根據(jù)日方密電中進(jìn)攻的時(shí)間表,，早已從珍珠港出動(dòng)，正悄悄駛往中途島海域,，進(jìn)入有利的位置,。

6月3日，日本各艦隊(duì)進(jìn)入進(jìn)攻位置,，山本等人這時(shí)所得的情報(bào)是,，在這個(gè)海域里沒有美國航空母艦，它們都遠(yuǎn)在南太平洋的所羅門群島,。其實(shí),，這是中了美國人假情報(bào)的計(jì)。

4日清晨,，負(fù)責(zé)主攻的日本南云忠一海軍中將命令“赤誠”,、“加賀”、“飛龍”,、“蒼龍”四艘航空母艦上的108架飛機(jī)立即出動(dòng),，去襲擊中途島,。這時(shí)島上的119架美國飛機(jī)，由于事先得到了情報(bào),，都升空迎戰(zhàn)和逃避轟炸,。

在 第一批飛機(jī)離開母艦后,，南云忠一又命令第二批飛機(jī)升到甲板,，裝上魚雷，準(zhǔn)備去襲擊美軍軍艦,。這時(shí)候,，第一批轟炸中途島的日機(jī)指揮官返航，報(bào)告要求對(duì)中途島 進(jìn)行第二次轟炸,。于是,，南云忠一又命令士兵卸下魚雷，換上炸彈,。頓時(shí),，甲板上忙得不可開交。就在此刻,，日本偵察機(jī)報(bào)告,，發(fā)現(xiàn)10艘美艦正位于東北200英 里處。這個(gè)消息,，使南云忠一大吃一驚,，因?yàn)樗溃@么大的艦隊(duì),，至少擁有一艘航空母艦,。于是南云忠一又下令甲板上的飛機(jī)，改去襲擊美艦,。這樣又要卸下炸 彈,，裝上魚雷。恰巧又碰上第一批轟炸中途島的飛機(jī)歸來,，而第二批飛機(jī)又停在甲板上,，使它們無處降落。南云忠一又下令把飛行甲板騰出,，讓返航的飛機(jī)降落,。

戰(zhàn) 機(jī)貽誤了，時(shí)間一分一秒地過去,。從美國航空母艦上起飛的轟炸機(jī)直撲“赤誠”,、“加賀”和“蒼龍”，炸彈呼嘯而下,。這8艘大型航空母艦中彈后,，立即引起艦上 飛機(jī)起火和堆在甲板上的炸彈連續(xù)爆炸,。霎時(shí)間，彈片橫飛,，穿過甲板,，又在艦體深處引起爆炸，機(jī)艙破壞,，艦舵失靈,。甲板上許多飛機(jī)不是燒毀，就是落海,。不 久,，這三只龐然大物就變成一堆堆廢鐵，沉入到太平洋中,。

南云忠一正在旗艦“赤誠號(hào)”上 指揮,，眼前這一切使他呆若木雞。在部下的催促下,，他離開正在燃燒的旗艦,，轉(zhuǎn)移到一艘巡洋艦上，向山本五十六報(bào)告,。這時(shí)候,，山本正威風(fēng)凜凜地坐在他的旗艦 “大和號(hào)”上，這是當(dāng)時(shí)世界上最大的戰(zhàn)列艦,。慘敗的消息,，使他的胃劇烈地疼起來。過了一會(huì)兒,，他又像一個(gè)輸紅了眼的賭棍,，命令所有的艦隊(duì)向他集中，企圖誘 使美國艦隊(duì)繼續(xù)西進(jìn),，想用他的艦隊(duì)猛烈的炮火摧毀美國艦隊(duì),。但是美艦指揮官識(shí)破了山本的計(jì)劃，沒有上當(dāng),。

6月4日中午,，幸存的“飛龍?zhí)枴焙娇漳概灒沙鲲w機(jī),，把美國航空母艦“約克頓號(hào)”炸成重傷,，而美國艦隊(duì)飛機(jī)很快又報(bào)了仇，把“飛龍?zhí)枴闭ǔ痢?

日方敗局已定,。5日凌晨,，山本發(fā)出命令：“取消占領(lǐng)中途島的行動(dòng)！”

日 本在中途島海戰(zhàn)中的慘敗，使它喪失了4艘航空母艦,、一艘重巡洋艦,、234架飛機(jī)、幾百名海軍飛行員和2200名水兵,。東京參謀本部為了掩蓋他們慘重的失 敗,，6月10日在電臺(tái)播放響亮的海軍進(jìn)行曲之后，宣稱這次戰(zhàn)斗后日本已“成為太平洋上的最強(qiáng)國”,。4天之后,，當(dāng)聯(lián)合艦隊(duì)返回駐地時(shí)，東京還舉行了燈籠游 行,，慶祝這次“勝利”,。

在美國太平洋艦隊(duì)總部慶祝會(huì)上，尼米茲海軍上將派自己的車去接 作戰(zhàn)情報(bào)處羅徹福特海軍中校,。這位平時(shí)不修邊幅的青年軍官，由于換衣服的時(shí)間太長,，當(dāng)他趕到會(huì)場的時(shí)候,，香檳酒都喝光了。尼米茲當(dāng)著他的全體部下的面,，夸 獎(jiǎng)羅徹福特,，說：“中途島的勝利主要功勞應(yīng)歸于這位軍官?！?

中途島海戰(zhàn)是太平洋戰(zhàn)爭中的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn),。美國海軍總司令金海軍上將說：“中途島戰(zhàn)斗是日本海軍三百五十年以來的第一次決定性的敗仗。它結(jié)束了日本的長期攻勢,，恢復(fù)了太平洋海軍力量的均勢,。”從此,，日本在太平洋戰(zhàn)爭中就每況愈下了,。