故宮,，舊稱紫禁城,，是明清兩代皇宮。它是中國至今保存最大最完整的古代宮殿建筑群,，１９８７年聯(lián)合國教科文組織將其列入《世界人類文化遺產(chǎn)名錄》。

故宮始建于公元１４０６年（明永樂四年）,，建成于公元１４２０年（明永樂十八年）,，至今已有５８０多年歷史,。從明代永樂皇帝至清代最后一位皇帝溥儀，先后有２４位皇帝曾居住在這里,，統(tǒng)治全國長達４９１年,。

故宮位于北京城中心。布局依據(jù)《周禮·考工記》中所載：“左祖,、右社,、面朝、后市”的原則,，建筑在北京城南北長八公里的中軸線上,，南北取直，左右對稱?，F(xiàn)在故宮左前面的勞動人民文化宮,，以前是皇帝祭祀祖宗的太廟；右前面的中山公園是皇帝祭祀土神和谷神的社稷壇,；前面有朝臣辦事的處所,；后面有人們進行交易的市場。

故宮南北長約９６０米,，東西寬約７５０米,，面積７２萬多平方米，現(xiàn)存房屋８０００多間,。它周圍有高１０米的城墻,，墻外有寬５２米的護城河。四面各有一座門,，南為午門,、北為神武門、東為東華門,、西為西華門,。紫禁城內(nèi)由外朝、內(nèi)廷兩大部分組成,。外朝以太和殿,、中和殿、保和殿為中心,，東有文華殿,，西有武英殿為兩翼，是朝廷舉行大典的地方,。外朝的后面是內(nèi)廷,，有乾清宮、交泰殿、坤寧宮,、御花園以及東,、西六宮等，是皇帝處理日常政務和皇帝,、后妃們居住的地方,。此外，東側(cè)還有寧壽宮區(qū)域,，是清朝乾隆皇帝為做太上皇退位養(yǎng)老之所,。

１９４９年中華人民共和國成立以后，對故宮建筑進行了大規(guī)模的修繕,，同時整理出大量的文物,。１９６１年國務院頒布故宮為全國重點文物保護單位。故宮博物院現(xiàn)存文物１５０萬件（套）,。