16世紀(jì)發(fā)生的尼德蘭資產(chǎn)階級(jí)革命，以北方聯(lián)省的勝利—荷蘭共和國(guó)的獨(dú)立而告終,。南部的佛蘭德斯卻仍然處于西班牙封建去專制與天主教會(huì)的控制之下,。因此，17世紀(jì)佛蘭德斯的藝術(shù)受到追求奢華的宮廷貴族,、貴族化的資產(chǎn)階級(jí)的教會(huì)團(tuán)體審美要求的影響,，又較多地受到同期意大利藝術(shù)的影響，某些方面流于對(duì)后者的因襲模仿,。于是在佛蘭德斯藝術(shù)中發(fā)展了一種光彩奪目,、富麗堂皇的裝飾風(fēng)格，與文藝復(fù)興時(shí)期尼德蘭藝術(shù)的純樸自然的傳統(tǒng)相比,，表現(xiàn)出了相當(dāng)?shù)牟罹?，但這并不意味著它的民族獨(dú)創(chuàng)性的喪失。與此同時(shí),，一些藝術(shù)家面對(duì)歷史條件的變化和觀眾欣賞趣味,、欣賞要求的轉(zhuǎn)變，也在努力探索如何創(chuàng)造一種新的民族繪畫風(fēng)格,。
正是在這樣的背景下,，產(chǎn)生了彼得·保爾·魯本斯（1577—1640）的藝術(shù)。魯本斯的父親原是安特衛(wèi)普著名的法學(xué)家,，因信奉新教,、逃避宗教迫害而逃亡德國(guó),。魯本斯誕生于德國(guó)齊根，10歲時(shí)父親客死他鄉(xiāng),，后隨母親返回安特衛(wèi)普,，先入學(xué)校讀書，后任貴族侍從,，不久,，轉(zhuǎn)學(xué)繪畫。從學(xué)畫之初即從尼德蘭的民族藝術(shù)和意大利藝術(shù)兩方面吸取營(yíng)養(yǎng),。1600年,，魯本斯去意大利，任曼圖亞公爵的宮廷畫家,，開始了為期8年的進(jìn)修,。他廣泛深入地研究了文藝復(fù)興盛期意大利大師的作品，威尼斯畫派對(duì)其影響尤甚,。1608年魯本斯回到安特衛(wèi)普,，不久，成為阿爾布雷希特大公的宮廷畫家,，是當(dāng)時(shí)最受歡迎的藝術(shù)家,。他接受的訂件之多以致難以完成，因而成立了類似手工工場(chǎng)的繪畫工作室,，招收學(xué)生,，還請(qǐng)了其他畫家與之合作。這期間,，他還從事過政治與外交活動(dòng),。
魯本斯的作品數(shù)量驚人，題材十分廣泛,，有宗教畫,、神話畫、歷史畫,、風(fēng)俗畫,、肖像畫、風(fēng)景畫,、動(dòng)物畫等等,。他將宏偉華麗的巴洛克藝術(shù)風(fēng)格與尼德蘭民族藝術(shù)傳統(tǒng)融為一體，形成了具有浪漫主義傾向的獨(dú)特風(fēng)格,，使他成為佛蘭德斯巴洛克風(fēng)格的代表畫家,、譽(yù)滿歐洲的繪畫大師。對(duì)歐洲近代繪畫產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。他的作品形象生動(dòng),，色彩明亮,，裝飾性很強(qiáng)，并往往有一股澎湃的動(dòng)勢(shì),。他發(fā)揮豐富的想象力，大膽的創(chuàng)造精神,，畫了許多顯示劇烈沖突的場(chǎng)面,，如歷史畫《阿馬松之戰(zhàn)》體現(xiàn)了英雄主義與愛國(guó)主義精神，畫面上充滿強(qiáng)烈的動(dòng)感,，氣勢(shì)磅礴,，情感奔放。
1635年左右,，魯本斯結(jié)束了作為外交官,、政治家的生涯，完全以一位畫家的身份退隱莊園,，不用助手,，親筆作畫。這一時(shí)期他所創(chuàng)作的風(fēng)俗畫與風(fēng)景畫,，與以前的作品相比要純樸,、自然得多。
那時(shí),，在安特衛(wèi)普集中了許多頗有影響的藝術(shù)家,，其中有老揚(yáng)·勃魯蓋爾（1568—1625），其父為尼德蘭文藝復(fù)興時(shí)期繪畫大師老彼得·勃魯蓋爾,。老揚(yáng)·勃魯蓋爾于1609年成為阿爾布雷希特大公的宮廷畫家,。他是佛蘭德斯著名的風(fēng)景畫家與靜物畫家，風(fēng)景畫方面前期受父親畫風(fēng)的影響,，1600年左右喜愛樣式主義的有幻想色彩的風(fēng)景畫,，1600年之后的風(fēng)景畫作品中具有早期巴洛克的特點(diǎn)；在描繪靜物花卉,、花環(huán)時(shí)用筆細(xì)膩,，色彩鮮明。1615年至1625年的10年間曾與魯本斯合作,。
佛蘭德斯的繪畫在17世紀(jì)迅速出現(xiàn)了生機(jī)勃勃的局面,，除了以魯本斯為代表的、主要面向上流社會(huì)的,、色彩鮮麗,、充滿動(dòng)感的巴洛克風(fēng)格而外，還出現(xiàn)了面向普通人的生活、描繪下層人民形象的繪畫藝術(shù),。
安東尼斯·凡·代克（1599—1641）14歲時(shí)所繪的《自畫像》已表明他是一位早熟的天才,；16歲時(shí)就開始在自已的繪畫工作室獨(dú)立工作，1617年成為魯本斯的自由合作者與助手,。1621年他去意大利達(dá)6年之久,，訪問過羅馬、佛羅倫薩和威尼斯,，學(xué)習(xí)了提香的畫風(fēng),，在意大利期間發(fā)展了自己獨(dú)特的肖像畫風(fēng)格。1632年成為英王查理一世的宮廷畫家,，直至逝世,，他一直是英國(guó)宮廷與貴族的桂冠肖像畫家。雖然凡·代克畫過不少宗教畫,，他的主要藝術(shù)成就還是表現(xiàn)在肖像畫方面,。其早期肖像畫體現(xiàn)出16世紀(jì)尼德蘭肖像畫的傳統(tǒng)，比較樸實(shí),。后來到意大利,、英國(guó)畫的大批肖像畫，因其主要對(duì)象為宮廷貴族,，所以形成典雅華麗的風(fēng)格,。他筆下的人物都有一種沉靜文弱的氣質(zhì)，翩翩優(yōu)美的風(fēng)度,，甚至還有一些作者的主觀臆造成,，將對(duì)象加以美化的成分。他比較注意刻畫人物的身姿與手勢(shì),，突破了英國(guó)傳統(tǒng)肖像畫比較呆板的構(gòu)圖,，加之畫家精到嫻熟的繪畫技巧，對(duì)英國(guó)肖像畫的發(fā)展有深遠(yuǎn)影響,。代表作有《查理一世像》,、《詹姆士·斯達(dá)埃特像》等。