12歲的保爾·柯察金被趕出了學(xué)校，因?yàn)樗谕呶骼锷窀依锏群蜓a(bǔ)考的時(shí)候,，把一小撮煙末兒撒在神甫做復(fù)活節(jié)蛋糕的面團(tuán)上了,。他跟著母親去車站食堂找活兒干,，被老板打發(fā)到洗刷間，負(fù)責(zé)燒茶爐,、擦刀叉和倒臟水,。就這樣，保爾的勞動(dòng)生活開始了,。

保爾在車站食堂干了兩年,，受了許多磨難，也窺見了生活的底層,。5月里,，哥哥阿爾青在發(fā)電廠給保爾找了活兒 ，他便離開了那個(gè)地方,。

一天,，一個(gè)驚天動(dòng)地的消息傳進(jìn)了鎮(zhèn)子：“沙皇被推翻了！”于是,，居民們聽到了“平等,、自由、博愛”這些新鮮名詞,。不過,，充滿興奮和騷動(dòng)的日子很快過去了，除了鎮(zhèn)公所飄揚(yáng)著孟什維克的旗子外,，其他一切都和從前一樣,。到了11月，從前線戰(zhàn)壕里回來的士兵越來越多,，他們都有一個(gè)雄壯有力的稱號(hào)：“布爾什維克”,。鎮(zhèn)上的人雖然不知道他們的稱號(hào)從何而來，但是知道生活準(zhǔn)是又有變化了,。

1918年春夏之間,，謝別托夫卡這個(gè)烏克蘭小鎮(zhèn)的確經(jīng)歷了許多變化。紅軍游擊隊(duì)來了,，富人跑了,，群眾得到了紅軍發(fā)放的槍支。不久紅軍撤退了,，德國人進(jìn)了鎮(zhèn)子,，富人又回來了。保爾在發(fā)電廠當(dāng)火夫的助手,，他跟來廠里做裝配工的朱赫來成了親密的朋友,。朱赫來是個(gè)水兵，是紅軍撤退時(shí)留下來做地下工作的布爾什維克,。他教保爾學(xué)會(huì)了拳法,，還告訴他要知道為什么打和應(yīng)該打誰,。

一天，保爾在湖邊釣魚的時(shí)候結(jié)識(shí)了林務(wù)官的女兒冬妮亞,。開初,，他可不想跟這個(gè)女孩子閑扯。但是,，冬妮亞活潑可愛,，對(duì)保爾沒有一點(diǎn)兒嘲弄和侮辱的舉動(dòng)，來往幾次后就使保爾覺得她跟別的富家女不一樣,。他們親近起來,，盼著見到對(duì)方。一種不自覺的愛情偷偷竄進(jìn)保爾的心中,，弄得他心神不安了,。

激烈而殘酷的階級(jí)斗爭在全烏克蘭逐漸地展開了。彼得留拉屬下的匪幫布滿了全省,，紅軍游擊隊(duì)不斷地與這些烏合之眾戰(zhàn)斗,。小鎮(zhèn)上時(shí)而飄揚(yáng)著游擊隊(duì)的紅旗，時(shí)而又是彼得留拉部隊(duì)的黃藍(lán)旗,。

一個(gè)漆黑,、悶人的夜晚，朱赫來為了避開彼得留拉匪徒的搜捕,，來到了保爾家,。保爾和他一起生活了8天。朱赫來利用這迫不得已的休息時(shí)間,，把他對(duì)彼得留拉軍隊(duì)的憤怒和憎恨,，完全傳給了如饑似渴地傾聽著他每一句話的保爾，還讓保爾懂得了生活的真理,，懂得了布爾什維克是不屈不撓地跟壓迫者、富人作斗爭的革命政黨,。他們在一起生活盡管只有短短的幾天,，但這幾天對(duì)保爾這個(gè)年輕的火夫卻產(chǎn)生了決定性的影響。

朱赫來每天總是黃昏出去,，深夜回來,。可是,，有天晚上他一去就沒返回,。早上保爾慌忙穿衣出門，去打聽朱赫來的下落,。當(dāng)他走到岔路口的時(shí)候,，突然看見朱赫來被一個(gè)彼得留拉士兵押著從拐角處走過來,。“原來他是因?yàn)檫@樣才沒有回家啊,！”保爾的心狂跳起來,。他得幫朱赫來逃走！朱赫來昨天還對(duì)他講過需要有一伙勇敢的弟兄,！當(dāng)那押送兵走到跟保爾并肩的時(shí)候,，保爾出其不意地向他撲去，抓住他的槍使勁往地下按,，拖著他跟自己一起倒在馬路上,。朱赫來兩步就跳到他們旁邊，揮起他那只鐵拳朝押送兵臉上打去,，把他打得滾進(jìn)了壕溝,。

夜里，朱赫來離開了鎮(zhèn)子,。保爾被人告了密,，被抓到城防司令部關(guān)了起來。那夜保爾受盡了折磨,，拳頭,、腳尖不住地向他襲來，他渾身是傷,，可什么也沒說,。連他自己也不知道他為什么一句話也不肯說。他在心里暗暗提醒自己,，要做得勇敢,，做得倔強(qiáng)，像他在書里看到的那些人一樣,。

“大頭目”彼得留拉要親自來鎮(zhèn)上檢閱部隊(duì),，鎮(zhèn)上忙著準(zhǔn)備迎接。捷涅克上校怕大頭目看到監(jiān)獄里關(guān)了那么多沒用的犯人,，竟胡亂問了問保爾就放他走了,。保爾簡直不能相信他的運(yùn)氣，抓起上衣就朝門口沖去,，一口氣跑上了大街,。

保爾不能回家，也不能去朋友家,。他拖著疲乏的腿跑著,，竟不知不覺地跑到林務(wù)官的花園來了。狗叫聲驚動(dòng)了冬妮亞，她激動(dòng)地叫了一聲,，疾步朝保爾走去,。冬妮亞央求母親讓保爾留下來，又張羅著讓保爾洗澡,、吃飯和睡覺,。保爾又累又餓，太需要休息一下了,。他不愿連累這個(gè)心愛的姑娘,，必須離開，可他又覺得一點(diǎn)兒也不愿意離開這兒,。晚上,，冬妮亞去鐵路工廠找來阿爾青，他們決定保爾第二天就動(dòng)身去喀查丁,。保爾留在冬妮亞家里過夜,，兩個(gè)年輕人誰也沒有心思睡覺。再過幾個(gè)鐘頭就要分離了,，而且說不定將永遠(yuǎn)不能再見,，他們都感覺到心里有千言萬語要向?qū)Ψ絻A述，然而卻不知從何說起,。

早上,，保爾登上開往喀查丁的火車頭。開車后他看見了站在岔道上的兩個(gè)熟悉的身影：高大的阿爾青和苗條嬌小的冬妮亞,。

不久,，紅軍攻占了謝別托夫卡鎮(zhèn)，蘇維埃政權(quán)建立起來了,，烏克蘭共青團(tuán)的地方委員會(huì)也建立起來了,。保爾已經(jīng)參加紅軍，成了科多夫斯基騎兵師的戰(zhàn)士,。他和幾千個(gè)同他一樣的戰(zhàn)士在一起,，穿著破得遮不住身的衣服，懷著烈火般的斗爭激情,，走遍了烏克蘭,。在戰(zhàn)斗中，他大腿受過傷,，得過傷寒病,，在災(zāi)難和痛苦中他迅速成長起來,。一年以后,，他已經(jīng)是一名出色的騎兵偵察員了。這期間，他看了《牛虻》這本書,，為牛虻的堅(jiān)強(qiáng)和死而深受感動(dòng),。

1920年6月，布瓊尼騎兵第一軍沖破波蘭白軍的防線,，準(zhǔn)備襲擊基輔周圍的敵人,。加入這個(gè)部隊(duì)的保爾同戰(zhàn)友們一起沖向敵軍司令部所在地日托米爾。他伏在馬背上,，向前奔馳,，軍刀在空中畫著閃光的弧形，朝十字路口上發(fā)出野蠻笑聲的機(jī)槍陣地沖擊,。

布瓊尼的騎兵排山倒海地前進(jìn)著,，日托米爾和別爾迪契夫兩城相繼被攻克……每天都在激烈的激戰(zhàn)中，保爾已經(jīng)完全忘記了他個(gè)人,。8月19日激戰(zhàn)中敵人的榴霰彈在空中爆炸了,，一片綠光在保爾眼前閃過，一塊燒紅的鐵鉆進(jìn)了他的腦袋,，黑夜立刻降臨了……

昏迷了13天后,，保爾恢復(fù)了知覺。只是他的頭還昏沉沉的,，在石膏箱里不能動(dòng)彈,。10月里，保爾傷愈出院了,?？墒牵挠已垡呀?jīng)永遠(yuǎn)失明了,。“要是左眼瞎了倒好一點(diǎn)兒,，現(xiàn)在我怎么打槍呢？”他還想著前線,。保爾出院后住到布朗諾夫斯基家里,，冬妮亞也在那兒。他邀請冬妮亞參加城里共青團(tuán)的全體大會(huì),，可是她卻用輕蔑,、挑釁的眼光看著保爾的同志們。冬妮亞不愿意跟穿著臟制服的人們一個(gè)樣子,，這使保爾難以容忍,。他們的友情漸漸開始破裂,，最后終于分了手,。這時(shí)，朱赫來正擔(dān)任省“契卡”主席,，保爾便去找他，參加了肅反工作,。

“契卡”的緊張工作嚴(yán)重影響了保爾還沒恢復(fù)的健康,，他的頭時(shí)常痛得像針扎一樣。結(jié)果,，在搜捕蘇達(dá)爾匪幫兩天沒有睡覺之后,，他失去了知覺。這樣,，共青團(tuán)省委把保爾調(diào)去鐵路總工廠擔(dān)任共青團(tuán)書記,，開始了新的工作。保爾認(rèn)識(shí)了共青團(tuán)省委委員麗達(dá),，跟著她學(xué)習(xí)黨史,，漸漸地對(duì)她產(chǎn)生了好感?？墒?，他又十分惶惑、苦惱：難道現(xiàn)在是談愛情的時(shí)候嗎,？保爾以牛虻式的態(tài)度斬?cái)嗔饲榻z,，一頭扎進(jìn)工作中去了。

秋天里,，“契卡”人員,、紅軍學(xué)員和黨團(tuán)員組成的隊(duì)伍及時(shí)制止了一場反革命暴動(dòng)，逮捕了瓦西里神甫一伙陰謀分子,。但是,，新的敵人威脅著新生的政權(quán)，鐵路不通了,，接著會(huì)有挨餓受凍的危險(xiǎn),。為了拯救城市和鐵路，必須由雅爾卡站筑一條窄軌鐵路通到伐木場去,。一個(gè)筑路工作隊(duì)開去完成這項(xiàng)異常艱巨的任務(wù),，保爾則率先到達(dá)了工地。

秋雨不停地下著,，路基不斷地延長,。人們白天冒雨筑路，夜里穿著沾滿泥漿的衣服擠在水泥地上睡覺,。工作隊(duì)除了需要頑強(qiáng)地忍受著饑寒的折磨外,，還要對(duì)付奧力克匪幫的襲擊。有人開小差了,，也有人退出共青團(tuán)了,?？墒牵粝聛淼娜藗儏s展開了競賽,。保爾領(lǐng)著同伴們向別的隊(duì)挑戰(zhàn)，他自己總是睡得最晚,，起得最早,。到了12月，筑路工作越來越慢了,，傷寒病每天都要奪去幾十只有用的手,。滿身傷殘的保爾這時(shí)又患了關(guān)節(jié)炎，最后,，那要命的傷寒病也終于使他躺下了,。

保爾沒有死于傷寒，他又從死亡線上掙扎回來,。盛春時(shí)節(jié),，蒼白瘦削的保爾來到公墓。他的同志們就在這地方英勇地犧牲了,，他們是為了使那些生于貧賤,、一出生就開始做奴隸的人們能有美好的生活而獻(xiàn)出了自己生命的。保爾緩緩地摘下帽子,，滿懷悲憤地立下了莊嚴(yán)的誓言：

人最寶貴的東西是生命,。這生命，人只能得到一次,。人的一生應(yīng)當(dāng)這樣度過：當(dāng)回憶往事的時(shí)候,，他不致于因?yàn)樘摱饶耆A而痛悔，也不致于因?yàn)檫^去的碌碌無為而羞愧,；在臨死的時(shí)候,，他能夠說，我的整個(gè)生命和全部精力,，都已經(jīng)獻(xiàn)給世界上最壯麗的事業(yè)——為人類的解放而斗爭,。

幾天以后，保爾告別母親,，又回到了鐵路總工廠,。大家都感到驚訝，人人都以為他已經(jīng)死了,。面對(duì)著熱情的朋友和同志,，保爾心情激動(dòng)，臉上露出了快樂的笑容,，兩眼閃閃發(fā)光,。

日子飛快地過去了,。保爾總覺得時(shí)間太短，不夠分配,。他在廠里做助理電器裝配工,。負(fù)責(zé)政治學(xué)習(xí)，每天晚上還去圖書館讀書,。不久,，他成了布爾什維克候補(bǔ)黨員?？墒?，急性風(fēng)濕病迫使他傷心地離開了工廠，直到一個(gè)月后他才丟掉拐杖,。保爾被調(diào)到別列茲多夫鎮(zhèn)擔(dān)任共青團(tuán)書記和民兵第二大隊(duì)政委,，他的生活又翻開了新的一頁。他和同志們緊張地做著蘇維埃的建設(shè)工作：選舉,、剿匪,、文化建設(shè)、緝拿走私,、軍隊(duì)中的黨團(tuán)工作等等,，使他們經(jīng)常從天亮一直忙到深夜。一年后,，保爾被轉(zhuǎn)為正式黨員,，并調(diào)任州團(tuán)委書記。

保爾在全俄共青團(tuán)第六屆大會(huì)上與麗達(dá)重逢了,。他向麗達(dá)檢討了自己3年前以牛虻式的態(tài)度處理感情的荒唐舉動(dòng),。但是麗達(dá)告訴他，她已經(jīng)結(jié)婚了,，并且有了孩子,。保爾很難過，但他堅(jiān)強(qiáng)地挺著,。會(huì)后,，麗達(dá)在留下的信中告訴保爾，希望他對(duì)自己不要那樣嚴(yán)酷,，因?yàn)?#8220;在我們的生活里不光有斗爭,，而且有真正的愛情帶來的快樂”。

兩年過去了,，保爾在這期間一直匆忙地生活著,。他的身體正在逐漸衰弱，秋冬兩季都給他帶來許多肉體上的痛苦,。終于,，州衛(wèi)生處長把他的神經(jīng)中樞系統(tǒng)受到嚴(yán)重?fù)p害的診斷書送到了黨委會(huì),。保爾被迫去了療養(yǎng)院?？墒菦]呆多久,，他就提前離開了那兒。深秋時(shí)節(jié),，保爾因車禍又住進(jìn)了醫(yī)院,。兩次手術(shù)之后，他的右腿已經(jīng)殘廢,，而且脊椎暗傷無藥可治，完全癱瘓的危險(xiǎn)威脅著他,。

不幸的遭遇和沉重的打擊接踵而至,。保爾手腳麻木，有時(shí)甚至突然不能起床,，情形一天比一天壞起來,。中央委員會(huì)停止了他的工作。在收到撫恤金的同時(shí),，他還收到了殘廢證明書,。

保爾去了黑海港口。他在岸邊公園里抱著頭,，沉思著,。他的一生，一幕幕地在眼前閃過,，這24年生活過得怎么樣,？他在力量完全喪失之前并沒有離開隊(duì)伍。現(xiàn)在,，他受了重傷,，永遠(yuǎn)沒有歸隊(duì)的希望了，他應(yīng)該怎樣來處置自己呢,？既然失去了最可寶貴的戰(zhàn)斗力,，為什么還要活著呢？保爾慢慢地從口袋里抽出手槍來想開槍對(duì)自己射擊,?？墒牵瑯尶谳p蔑地望著他的眼睛,。他又把手槍放在膝上,，狠狠地罵著說：“朋友，這是假英雄,！任何一個(gè)笨東西都會(huì)隨時(shí)殺死自己,！這是最怯懦最容易的出路,。……即使生活到了實(shí)在難以忍受的地步，也要能夠活下去,，使生命變成有用處的,。”

保爾又找到了一個(gè)新的生活目標(biāo)，他要靠文學(xué)而回到隊(duì)伍里去,。他和達(dá)雅結(jié)了婚,，搬到沿海一個(gè)小城去了。現(xiàn)在,，保爾的生活就是學(xué)習(xí),，他讀了許多古典文學(xué)作品，又念完了函授大學(xué)第一學(xué)期的課程,，還在晚上和青年們一起學(xué)習(xí),。不久，他的兩條腿完全癱瘓了,，只有右手還聽使喚,。接著，左眼也失明了,。他很鎮(zhèn)靜,，他堅(jiān)信自己決不是個(gè)百分之百的殘廢。他繼續(xù)堅(jiān)持學(xué)習(xí),，眼睛看不見,，就借助無線電廣播進(jìn)行。他完全忘掉命運(yùn)對(duì)他的殘酷打擊和身體的巨烈疼痛,，他為祖國的壯大,、人民的成長感到快樂，也為他的妻子成為布爾什維克正式黨員而自豪,。

他們搬到了莫斯科,。從割去副甲狀腺的手術(shù)中脫離危險(xiǎn)的保爾又開始工作了。他要寫一部題為“暴風(fēng)雨所誕生的”中篇小說,，寫科多夫斯基騎兵師的英勇壯舉,。他用硬紙板框子中間卡出的縫來限制鉛筆，摸索著進(jìn)行寫作,。緊張的勞動(dòng)終于使完成了三章,，誰知在寄給老同志征求意見的過程中，這些稿子竟被郵局遺失了,。他6個(gè)月的心血白費(fèi)了,！沒有辦法，只好重新開始工作。這次,，鄰家姑娘戈莉亞主動(dòng)跑來幫忙,，充當(dāng)他的“書記”。每天工作一結(jié)束,，戈莉亞就把記下來的東西念給他聽,。當(dāng)保爾認(rèn)為寫得不好的時(shí)候，就親自動(dòng)手重寫,。

最后一章寫成了,。母親把那沉重的郵包寄往省委文化宣傳部。保爾從早等到晚,，焦急地盼望著回音,。許多天后，省委會(huì)的電報(bào)來了,。電報(bào)上說：“小說大受贊賞,，即將出版，祝賀成功,。”

保爾的心又砰砰地跳起來了,。生活箍在他身上的鐵環(huán)已經(jīng)破碎,，他又拿起新的武器,，走回隊(duì)伍，開始了新的生活,。

《鋼鐵是怎樣煉成的》的作者尼·奧斯特洛夫斯基（ 1904～1936）是蘇聯(lián)著名的無產(chǎn)階級(jí)作家和優(yōu)秀的共產(chǎn)主義戰(zhàn)士,。他出身在于烏克蘭一個(gè)工人家庭，1919年加入共青團(tuán),。在革命戰(zhàn)爭中,，他身負(fù)重傷，雙目失明,，全身癱瘓,，但以頑強(qiáng)的意志和驚人的毅力創(chuàng)作出了長篇小說《鋼鐵是怎樣煉成的》和《暴風(fēng)雨所誕生的》（第一部）。

本書是一部閃爍著崇高的理想光芒,、洋溢著熾熱的革命激情的長篇小說,。作品是以作者生活史為原型寫成的，但又并非作者本人的自傳,，而是經(jīng)過藝術(shù)加工提煉,、典型化的文學(xué)珍品。小說通過主人公保爾·柯察金在革命斗爭中成長的歷程,，真實(shí)而藝術(shù)地反映了從十月革命,、國內(nèi)戰(zhàn)斗到恢復(fù)國民經(jīng)濟(jì)各個(gè)時(shí)期的蘇聯(lián)社會(huì)特點(diǎn)和時(shí)代氣氛，熱情歌頌了為祖國而戰(zhàn)的蘇聯(lián)年輕一代，展示了他們的成長歷程和精神風(fēng)貌,。本書一出版,，就受到了國內(nèi)外廣大讀者的歡迎和贊揚(yáng)。它在國內(nèi)被成百次地再版,，并被譯成50多種民族語言廣泛傳播,；在中國、印度,、巴西,、蒙古、阿根廷等國都被翻譯出版,。保爾·柯察金的形象早已成為世界人民熱愛的藝術(shù)典型和生活中的榜樣,。保爾關(guān)于“生命”的名言成了千百萬革命青年的座右銘。