《史記·平原君列傳》"毛遂自薦"一節(jié)說(shuō),，毛遂自薦，隨平原君到了楚國(guó),，按劍而前,，對(duì)楚王說(shuō)："今楚地方五千里，持戟百萬(wàn),，此霸王之資也,。以楚之強(qiáng)，天下弗能當(dāng),。白起,，小豎子耳，率數(shù)萬(wàn)之眾，興師以與楚戰(zhàn),，一戰(zhàn)而舉鄢,、郢，再戰(zhàn)而燒夷陵,，三戰(zhàn)而辱王之先人,。此百世之怨，而趙之所羞,，而王弗知惡焉,。"中學(xué)教材及其他注釋對(duì)"小豎子"的解釋全是：相當(dāng)于"小子"，是古代罵人的話,，在這里有輕視白起的意思,。

　　如此注釋?zhuān)⒉环献髡叩脑夂臀恼碌恼Z(yǔ)境。"白起,，小豎子耳"應(yīng)該譯成：白起不過(guò)是個(gè)小官罷了,。"小豎子"解釋為"小官"，才符合原意,。

　　《周禮·天官·內(nèi)豎》："內(nèi)豎,，掌內(nèi)外之通令凡小事。""豎"本來(lái)是一種小官的名稱(chēng),，后來(lái)才變成了罵人的話,。

　　白起是秦國(guó)赫赫有名的大將，《史記·白起王翦列傳》只說(shuō)了"白起者,，眉人也",，沒(méi)有介紹他的先人家世，可見(jiàn)白起并不是出身于名門(mén),?！妒酚?#183;白起王翦列傳》："昭王十三年，而白起為左庶長(zhǎng),，將而擊韓之新城,。""左庶長(zhǎng)"這是有記載的白起最初的官爵。商鞅變法后,，明確規(guī)定了秦國(guó)爵位為20等,，從最高的二十等至一等分別是：徹侯、關(guān)內(nèi)侯,、大庶長(zhǎng),、駟車(chē)庶長(zhǎng)、大上造（即大良造）,、少上造,、右更,、中更、左更,、右庶長(zhǎng),、左庶長(zhǎng)、五大夫,、公乘,、公大夫、官大夫,、大夫,、不更、簪裊,、上造、公士,。其中,，公乘以下是民爵，五大夫以上才是官爵,。左庶長(zhǎng),，在秦國(guó)二十等爵中屬于第十等，是官爵中僅高于五大夫的爵位,，劉劭《爵制》："左右庶長(zhǎng)即左右褊裨將軍也,。"《續(xù)漢書(shū)·百官志》劉昭注："自左庶長(zhǎng)皆將軍也，所將庶人更卒,，故以為名,。"可見(jiàn)，左庶長(zhǎng)是統(tǒng)領(lǐng)庶人的,，從左庶長(zhǎng)開(kāi)始才剛剛夠得上將軍,，左庶長(zhǎng)不過(guò)是最小的將軍。與白起后來(lái)的官爵比起來(lái),，這左庶長(zhǎng)只能算是"小吏"了,。當(dāng)然在左庶長(zhǎng)之前，白起一定還做過(guò)更小的官,?！妒酚?#183;穰侯列傳》說(shuō)："昭王十四年，魏冉舉白起,。"一個(gè)"舉"字,，證明了白起的地位原來(lái)并不高?？墒窃诙潭痰臅r(shí)間內(nèi),，白起由左庶長(zhǎng),、左更、大良造,，一直達(dá)到被封為最高地位的君,。這個(gè)白起正是一下子由褊裨副將的"小豎"升上來(lái)的"暴發(fā)戶(hù)"。這樣的人,，是最容易讓人揭"小豎子"這老底的,。

　　白起的最高爵位是武安君，這也是當(dāng)時(shí)秦國(guó)的最高爵位,，白起得到武安君的爵位,，原因恰恰就是攻打楚國(guó)，《史記·白起王翦列傳》："白起攻楚,，拔鄢,、鄧五城。其明年,，攻楚,，拔郢，燒夷陵,，遂東至竟陵,。楚王亡去郢，東走徙陳,。秦以郢為南郡,。白起遷為武安君。"一個(gè)本來(lái)不大的褊裨小官,，因攻打各國(guó)有功而屢屢升遷,，這已讓六國(guó)之人很難受，而因打楚國(guó)有功白起升為武安君,，這對(duì)于楚人來(lái)說(shuō)更是難以承受的恥辱,。

　　在當(dāng)時(shí)的情況下，趙國(guó)最重要的是與楚國(guó)"定從",，是使楚王能夠與趙國(guó)聯(lián)合起來(lái)共同對(duì)付秦國(guó),。這個(gè)時(shí)候，光是嚇唬楚王是沒(méi)有用的,，大罵白起,、輕視白起不但沒(méi)用，而且是離題太遠(yuǎn),。毛遂高就高在抓住了楚王的心理,，強(qiáng)調(diào)白起本來(lái)是個(gè)小人物，可是因?yàn)楣ゴ虺?guó)而得了榮譽(yù),，以"白起,，小豎子耳,，率數(shù)萬(wàn)之眾"，把"地方五千里,，持戟百萬(wàn)"的楚國(guó)打得大敗,，這一事實(shí)與"辱王之先人"，這"百世之怨",、"趙之所羞"的對(duì)比,，激起楚王的自尊，進(jìn)而達(dá)到"合從"的目的,。毛遂講話的中心是"辱",、"怨"、"羞"這幾個(gè)字,。說(shuō)"白起,，小豎子耳"強(qiáng)調(diào)白起之小，以突出這個(gè)中心,。毛遂的本事不在于勇氣,，而在于說(shuō)服，"以三寸之舌,，強(qiáng)于百萬(wàn)之師"。"白起,，小豎子耳",，說(shuō)白起本是小人物，就是毛遂善于心理分析,、善于擊中要害的具體體現(xiàn),。這是一處妙筆。如果理解成了毛遂是在罵人,，是在罵白起,，那就破壞了毛遂的形象，也偏離了文章中心,，同時(shí)也有損司馬遷的筆法,。

　　"白起，小豎子耳",，"耳"用于句尾,，一是表示限止，譯為"不過(guò)……罷了",，這是最常用的,；二是表示決定；三是同"邪",、"乎",，表示疑問(wèn),、感嘆（見(jiàn)楊樹(shù)達(dá)《詞詮》）。如果依通常注釋?zhuān)@個(gè)"耳"就失去了著落,，怎么譯都不合適,。只有譯為：白起不過(guò)是個(gè)小官罷了。這樣"耳"字才有了恰當(dāng)?shù)穆鋵?shí),。

　　"白起,，小豎子耳"，就應(yīng)該解釋為：白起不過(guò)是個(gè)小人物,。