碎葉城,，或稱素葉城、素葉水城,，以城臨碎葉水（今楚河）而得名。故址在中亞吉爾吉斯北部托克馬克西南,。地當(dāng)東西交通要道，“絲綢之路”南北二道干線交匯處,，不僅為中西商人匯集之地，也是東西方使者往來必經(jīng)之路,。自然條件優(yōu)越,，水土沃潤(rùn),，宜于農(nóng)牧，地位十分重要。公元六世紀(jì)末后,，伊犁河,、楚河流域曾為西突厥十姓游牧地，碎葉城正位于該地中心,，因而西突厥曾一度以碎葉為牙庭。公元七世紀(jì)前期唐高僧玄奘西赴印度途經(jīng)此城時(shí),，謁見西突厥統(tǒng)葉可汗,。據(jù)說唐詩(shī)人李白出生于此。
　　唐王朝為加強(qiáng)對(duì)邊疆少數(shù)民族的統(tǒng)治,，于沿邊要地設(shè)置都護(hù)府。貞觀十四年（公元640 年）平定漢人割據(jù)政權(quán)鞠氏高昌,，遂于高昌故城（今新疆吐魯番東南）始置安西都護(hù)府，作為管轄西域地區(qū)的最高軍政機(jī)構(gòu),，下轄都督府、州,，并于邊境要地設(shè)置軍、城,、守捉,、鎮(zhèn)等邊防戍守機(jī)構(gòu)，防御戍邊,。
　　由于碎葉地位極為重要，設(shè)以重鎮(zhèn),，為著名的“安西四鎮(zhèn)”之一。也曾一度成為安西都護(hù)府的治所,。
　　碎葉何時(shí)設(shè)鎮(zhèn)，是學(xué)術(shù)界爭(zhēng)論懸而未決的問題,。主要有兩種不同的說法：一種認(rèn)為碎葉設(shè)鎮(zhèn)于唐貞觀二十二年（公元648 年1 月），設(shè)鎮(zhèn)時(shí)即為安西四鎮(zhèn)之一,，《辭海》主此說（見《辭?！?#8220;碎葉”條）,。但又在“安西四鎮(zhèn)”條中指出：“貞觀二十二年，始設(shè)龜茲,、疏勒、于闐,、碎葉，永徽元年（公元650 年）罷四鎮(zhèn),，約顯慶三年（公元659 年）復(fù),，時(shí)四鎮(zhèn)有焉耆而無碎葉（一說貞觀始置時(shí)即為焉耆）”，日人伊瀨仙太郎亦主貞觀說,。（《西域經(jīng)營(yíng)史の研究》）另一種說法認(rèn)為唐貞觀時(shí)碎葉為突厥居地,，此時(shí)唐王朝的勢(shì)力尚未達(dá)到碎葉之地，因而當(dāng)時(shí)（指貞觀二十二年）始置的四鎮(zhèn)無碎葉而有焉耆,，碎葉成為四鎮(zhèn)之一（即始置鎮(zhèn)時(shí)）當(dāng)在顯慶之時(shí)。（岑仲勉《西突厥史料補(bǔ)闕及考證》）《中國(guó)古代史常識(shí)》一書中亦主此說,，認(rèn)為（貞觀）“二十二年,，平龜茲，乃移安西都護(hù)府于其都城（今新疆庫(kù)車）,，統(tǒng)龜茲、疏勒,、于闐,、焉耆四鎮(zhèn)，不久又遷回西州,。顯慶二年（公元657 年），唐平賀魯,，分西突厥地置昆陵、蒙池二都護(hù)府……統(tǒng)碎葉河以東五咄陸部落”,。（《唐朝在邊疆設(shè)置了哪些都護(hù)府》，中國(guó)青年出版社）
　　鄒逸麟,、趙永復(fù)發(fā)表了《唐代的碎葉城》（載《復(fù)旦學(xué)報(bào)》歷史地理專輯,，1980年），持貞觀說,。文章從公元七世紀(jì)前后西域的政治、軍事形勢(shì),，唐王朝的勢(shì)力以及和西突厥的關(guān)系,、碎葉城在西域中的地位、碎葉和焉耆的比較等方面,，進(jìn)行較全面的分析,，論證碎葉設(shè)鎮(zhèn)并成為安西四鎮(zhèn)之一,，當(dāng)在貞觀二十二年,，而非在顯慶之時(shí)。其主要論據(jù)：（1 ）從唐王朝和西突厥的關(guān)系看,，唐朝立國(guó)之初,，西突厥就臣屬了唐朝。西突厥新立可汗,，必須由唐朝予以冊(cè)封。貞觀六年（公元632 年）遣鴻臚少卿劉善周立咄陸為奚利邲咄陸可汗,。十五年（公元641 年）命左領(lǐng)軍將軍張大帥立弩失畢部賀咄葉護(hù)為乙毗沙缽羅葉護(hù)可汗,。西突厥內(nèi)部發(fā)生爭(zhēng)端時(shí)，唐朝有權(quán)加以調(diào)處,。在龜茲之役期間,，西突厥乙毗射匱可汗在位，當(dāng)時(shí)咄陸可汗因不為部眾所服,，己從白水胡城逃至吐火羅。乙毗射匱可汗由唐使節(jié)選擇冊(cè)立,，此時(shí)西突厥與唐朝的關(guān)系十分融洽，又值咄陸南逃,，故地空虛,。在這種形勢(shì)下，唐朝在位于咄陸部與弩失畢部之間的碎葉城設(shè)鎮(zhèn)是完全可能的。（2 ）從龜茲之役的經(jīng)過情況來看,。貞觀十一年（公元647 年）十二月,，唐命阿史那社爾為昆丘道行軍大總管率軍取龜茲，次年三月唐太宗曾對(duì)侍臣說：“今昆丘行師,，處月,、處密二部及龜茲用事者羯列顛,、那利,，每懷著鼠,，必先授首,，弩失畢其次也。”
　　說明唐朝此次出征,，目標(biāo)還包括碎葉以西的弩失畢部,，同時(shí)兵力曾達(dá)天山以北的處月、處密部及天山以南的撥換城（今新疆溫宿）,。下?lián)軗Q城后,，又遣“左衛(wèi)郎將權(quán)祗甫徇諸酋長(zhǎng)示禍福,，降者七十余城,，宣諭威信，莫不歡服”,。當(dāng)時(shí)撥換城以東各主要城市已被唐朝所取,，所以“降者七十余城”中，有可能也包括撥換城西北的碎葉城在內(nèi)。因而斷定碎葉鎮(zhèn)是唐貞觀二十二年平定龜茲時(shí)設(shè)置的,，為安西四鎮(zhèn)之一。高宗永徽元年（公元650 年）罷四鎮(zhèn),，顯慶三年（公元658 年）平定瑤池都督府阿史那賀魯?shù)呐褋y,，并復(fù)四鎮(zhèn)，以焉耆取代碎葉,，因?yàn)閾?jù)史載在咸亨元年（公元670 年）再罷四鎮(zhèn)時(shí),，其名稱為“龜茲、于闐,、焉耆,、疏勒”。至“調(diào)露元年（公元679 年）以碎葉,、龜茲,、于闐，疏勒為四鎮(zhèn)”,。碎葉鎮(zhèn)置于顯慶時(shí)的說法,，并無確實(shí)根據(jù)，不足為信,。兩《唐書》，《冊(cè)府元龜》,、《唐會(huì)要》、《大唐西域記》,、《資治通鑒》等史籍多記有碎葉城的資料,，但均無載碎葉設(shè)鎮(zhèn)的確切年代,，故有此爭(zhēng)議。主貞觀說雖比主顯慶說的理由充足,，但有不少根據(jù)是用間接材料加以推論，因而其結(jié)論難免還帶有推斷之嫌,，只能作為一種說法，還不能作為定論,、揭謎的唯一說法,?！掇o?！冯m主貞觀說，但同存顯慶異說,，即是一例，其他主貞觀說亦應(yīng)如此。