第四章

我們沒有在路上逗留,，下午就早早地結(jié)束了一天的行程,，甚至還沒等到酷熱和酸痛的腳 驅(qū)使我們詢問每一位過路的夏爾巴人，"還有多遠(yuǎn)才能宿營?"我們很快發(fā)現(xiàn)答案無一例外的是："還有兩英里,，先生……"

夜晚是寧靜的,。炊煙冉冉升起在寂靜的空中。黃昏變得溫柔了,?；鸸忾W耀在我們明天可 宿營的山脊上。云霧模糊了我們后天要趕的山路。漸漸增加的興奮感把我的思緒一遍又一遍地帶到西側(cè)山脊(西坡)……

當(dāng)太陽落山時,，孤獨感油然而生,。疑慮也偶而徘徊腦際?那時我感到沉重，仿佛身負(fù)著我的整個生命,。

—— 托馬斯·霍恩賓 摘自《喜馬拉雅的西坡》

從盧克拉到喜馬拉雅的路需向北穿越杜德科西峽谷,。這是一條冰雪覆蓋、巨石堵塞的冰河,。我們在名為法克丁的小村莊度過了旅程的第一夜,。村里的幾間屋舍和茅草棚坐落在臨河山坡的平地上。當(dāng)夜幕降臨時,，空氣中有刺骨的冷意,；清晨，杜鵑花的葉子上閃著白霜,。但喜馬拉雅位于北緯28度--赤道的旁邊--當(dāng)太陽升到可以穿透峽谷時,，氣溫驟升。下午時分,，當(dāng)跨越一座高架于河流之上的浮橋時--這也是我們一天中跨越的第4條河流--我已經(jīng)汗流浹背了,。我只穿了短褲和T恤。

過了橋,，泥濘的小路偏離了杜德科西的河岸而蜿蜒爬上峽壁,，穿過芬芳的松樹林。雄偉的形狀如笛子的兩座雪峰刺人天空,，垂直高度達(dá)兩英里,。這是片神奇的土地，但這里卻 不是荒野之地,，而且?guī)装倌昵熬鸵巡皇橇恕?span>

每塊地都被開墾過,，種植著大麥、蕎麥和土豆,。一串串祈禱者的旗幟掛滿山坡,。古代的佛教神殿和刻著精美佛經(jīng)的墻壁在最高的山峰上像哨兵一樣佇立。當(dāng)我棄河上岸時,，路 上擠滿了長途跋涉者,、牦牛群、穿紅袍的和尚和被木材,、煤油,、飲料壓彎了腰的赤足夏 爾巴人。

上岸幾十分鐘后,，我到達(dá)了一個寬闊山脊的頂部,。在經(jīng)過一個由石頭壘成的牛圈時,，我突然發(fā)現(xiàn)已到了納姆城，夏爾巴社會的社交和商業(yè)中心,。位于海平面以上11,，300 英尺的納姆城像一只巨大而傾斜的圓盤狀衛(wèi)星電視接收天線掛在險坡的半山腰。100多問屋舍戲劇性地散落在石頭山坡上,，被迷宮般的小路連接著,。在小鎮(zhèn)的邊緣我找到了庫巴旅舍。推開當(dāng)作前門的毯子,，我發(fā)現(xiàn)我的隊友們正在桌子的一角喝檸檬茶,。

我走向他們時，羅布·霍爾向我介紹了此次探險隊的第 3位向?qū)?span>--麥克·格魯姆,。 這位有著一頭胡蘿卜顏色的頭發(fā)和馬拉松運動員般瘦削身材的33歲的澳大利亞人是布里斯班的管道工，只是偶爾做導(dǎo)游,。在1987年,，當(dāng)他從海拔28，169英尺的干城章嘉峰下山時被迫在露天過了一夜,。他的腳凍傷了,，因而不得不截去所有的腳趾。但這一打擊并沒有阻止他的喜馬拉雅事業(yè),，相反,，他爾后又攀登了喬戈里峰、霍澤峰,、喬歐亞峰和阿瑪?shù)だ濉?span>1993年,，他在無氧氣供給狀態(tài)下登上了珠穆朗瑪峰。冷靜而謹(jǐn)慎的格魯姆是個令人愉快的伙伴,。他極少講話,，即使被人問到時，他也只會用幾乎聽不到的聲音做簡短回答,。

房間里的對話被3位客戶把持著--斯徒爾特,、約翰，特別是貝克,。這一模式在整個探險 過程中不斷地被重復(fù)著,。幸運的是，約翰和貝克都很幽默,，經(jīng)常使全隊人忍俊不禁,。然而貝克習(xí)慣于將獨腳戲轉(zhuǎn)成對自由黨人的嚴(yán)厲的、長篇累櫝的攻擊,。那晚我犯了一個錯 誤,，在某個觀點上我和他意見不一致,。針對他的評論，我提出提高最低工資是一個明智 而必要的政策,。作為一名信息靈通而富有技巧的辯者,，貝克批駁了我笨拙的聲明，而我卻缺乏必要的實力回?fù)羲?。最后,，我只能舌頭木吶、汗流浹背地袖手旁觀,。

當(dāng)他繼續(xù)用慢吞吞的東德克薩斯口音列數(shù)各福利州的費力而不討好的行為時,，我起身離開了桌子以免繼續(xù)丟臉。當(dāng)我回到餐廳時,，我向女店主要了一杯啤酒,。一個小巧而優(yōu)雅 的夏爾巴婦女正在為一群美國旅游者點菜。"我們很餓,，"一個面頰紅潤的男人大聲地用不地道的英語嚷道,，邊比劃著吃飯的動作。"想吃土豆,、牦牛漢堡,、可口可樂。你們有嗎?"

"愿意看看菜單嗎?"夏爾巴女人用清晰,、干脆,，略帶加拿大口音的英語回答道。"我們的品種很多,。還有新烤的蘋果派,，如果你感興趣的話，可以做甜點,。"

這位美國游客無法理解這個棕色皮膚的山地女人會用完美而清晰的標(biāo)準(zhǔn)英語與他說話,。他繼續(xù)用他那滑稽的走調(diào)英語說道："菜單。好的,，好的,。對，對,，我們想看看菜單,。"

夏爾巴人在那些喜歡透過浪漫面紗看他們的外國人眼中仍是一個謎。不熟悉喜馬拉雅人口統(tǒng)計情況的人會認(rèn)為所有尼泊爾人都是夏爾巴人,，而實際上,，在尼泊爾這個面積相當(dāng) 于北卡羅來那州、人口超過2,，000萬,、有著50多個不同民族的國家中,，夏爾巴人的數(shù)量不超過2萬。

夏爾巴人,，尼泊爾的菩提亞人的別稱,。主要聚居在昆布、帕拉索盧,，部分散居,，遠(yuǎn)達(dá)大吉嶺。夏爾巴人是大山的子民,，虔誠的佛教徒,。夏爾巴社區(qū)的中心是庫巴。這里有幾條 流向喜馬拉雅南坡的溪谷 —— 一小塊罕見的崎嶇不平的地勢,。這里找不到公路,、汽車或一切帶輪子的交通工具。

在寒冷而貧瘠的高寒地帶從事種植生存是相當(dāng)艱難的,，所以傳統(tǒng)的夏爾巴經(jīng)濟(jì)以在中國西藏和印度之間做貿(mào)易和放牧牦牛為主,。然而英國人在1921年開始的首次攀登珠穆朗瑪峰時請夏爾巴人作為助手的行為，引發(fā)了夏爾巴文化的轉(zhuǎn)變,。

在1949年以前,，尼泊爾王國一直關(guān)閉邊界,，所以最初關(guān)于珠穆朗瑪?shù)目辈旌碗S后的8次探險活動都被迫從北面穿越中國西藏進(jìn)行,，而從未穿越任何靠近庫巴的地方。但是最初從大吉嶺前往西藏的9次探險活動正好位于許多夏爾巴人移居的地方,。他們在當(dāng)?shù)鼐用裰虚g已贏得吃苦耐勞,、和藹可親及聰穎智慧的美名。此外,，由于大多數(shù)夏爾巴人世代居住在海拔為9,，000至14，000英尺高的村莊,，他們在生理上已適應(yīng)高海拔帶來的嚴(yán)寒,。根據(jù)A ·M·克勒斯，一位曾多次與夏爾巴人攀登和旅行的蘇格蘭醫(yī)生的建議,， 1921年的珠峰探險隊雇傭了一大批夏爾巴人幫助挑行李和搭營帳,。這一做法在其后的75年中被大多數(shù)探險隊沿用下來。

無論如何,，在過去的兩個世紀(jì)中,，庫巴的經(jīng)濟(jì)不可避免地越來越依附于每年隨季節(jié)涌入的大約15，000名旅游者和登山者,。那些學(xué)習(xí)過登山和高空作業(yè)的夏爾巴人--特別是那 些曾登上過珠穆朗瑪峰的人,，在他們的社會中得到極高榮譽,。而成為攀登能手的夏爾巴 人也隨時面臨喪命的危險：從1922年7名夏爾巴人在英國人的第二次探險活動中死于雪崩起，超出正常比例數(shù)目的夏爾巴人已在穆朗瑪峰喪命一一共53人,。事實上,，他們占了攀登珠穆朗瑪峰總死亡人數(shù)的三分之一。

除危險之外,，夏爾巴人之間為爭奪探險隊中12至18 個位置也存在著激烈的競爭,。那些為 6個位置而競爭的優(yōu)秀登山者往往能在兩個月中得到l，460美元到2,，500美元的報酬,。這在一個人均年收入僅為160美元的貧困國家是個誘人的數(shù)目。

為滿足日益增加的西方登山者和旅游者的需要,，新建的小旅館和茶館在庫巴境內(nèi)如雨后春筍般出現(xiàn),。但在納姆城，新建筑尤為醒目,。在前往納姆城的路上,，我超過了無數(shù)個背著從低地樹林剛剛砍伐下來的木材趕路的挑山工。每根木材超過100磅--他們在榨取自己的血汗去換取每日 3美元的報酬,。

很久以前曾到過庫巴的觀光者為旅游熱及其給這片人間天堂,、世外桃源所帶來的變化感到悲傷。整個峽谷的樹木被砍倒做了燃料,。聚集在納姆城理發(fā)館的青年們大多穿著牛仔褲和芝加哥公牛隊的T恤衫而不是做工精致的傳統(tǒng)長袍,。家庭成員習(xí)慣于在夜晚擠在錄象機(jī)前觀看施瓦辛格的最新動作片。

庫巴文化的諸多變化不完全是件好事,，但我卻從未聽到過夏爾巴人對此的哀嘆,。旅游者和登山者帶來了硬通貨，以及由他們支持的國際扶貧組織的基金為納姆城和其它村子蓋 起了學(xué)校和醫(yī)院,，降低了出生死亡率,，建起了人行天橋和水電站。西方人對庫巴失去往 日那種簡單而如畫生活的痛惜,，反而確有些施恩者的味道了,。生活在這片崎嘔鄉(xiāng)村的大多數(shù)人都不想與現(xiàn)代社會或者人類進(jìn)程割斷聯(lián)系。夏爾巴人最不愿做的事就是被封存在人類學(xué)的博物館里,。

一名強(qiáng)壯的,、事先已適應(yīng)了高海拔的行路人可在2至 3天的時間里走完從盧克拉到珠穆朗瑪峰大本營的路程。因為我們大多數(shù)人剛剛從海平面來到這里,，所以霍爾讓我們用慢吞吞的步伐前進(jìn),，用這段時間適應(yīng)漸漸稀薄的空氣。我們每天行走最多不超過三四個小時,，在以后的日子里,，霍爾的行程計劃安排我們進(jìn)一步適應(yīng)高海拔氣候,。4月3 日，我們繼續(xù)前往大本營的行程,。在離開村子20分鐘后,，我俯身山下，看到一幅激動人心的畫面,。 腳下2,，000英尺處，杜德科西河像一道銀色鎖鏈在四周的巖石上切開一道深深的縫隙,。 在l,，000英尺的上空，巨大的阿瑪?shù)だ降尼斪訝铌幱跋衲Ч硪粯踊\罩在峽谷上空,。在更高的1,，Q00 英尺處是掩藏在身后高聳人云的珠穆朗瑪雪峰。像通常見到的景象一樣,，一縷冷凝的空氣像結(jié)冰的煙霧從山頂流下,。

我大概用了30分鐘左右的時間注視著山峰，盡量設(shè)想站在狂風(fēng)凜冽的頂峰會是什么情景,。雖然我曾攀登過上百座山峰,，但對于珠穆朗瑪峰，再豐富的想象力也無法描述她的神奇,。峰頂看上去是那樣寒冷,、高聳和遙不可及。我感到我仿佛在前往月球的旅途中,。當(dāng)我轉(zhuǎn)身繼續(xù)前行時,，我的情緒在不安的猜測和巨大的幸福中稍稍有些安定,。傍晚時分,，我們到達(dá)了庫巴最大、最重要的騰巴車佛教寺院,。車巴--一個剛剛作為大本營廚師參加我們探險隊的幽默而體貼的夏爾巴人邀請我們拜見"首領(lǐng)"--"全尼泊爾喇嘛的首領(lǐng),，"車巴解釋道："一個非常神圣的人。他昨天才結(jié)束了很長一段時間的真想--在過去的3個月中他沒有說過話,。我們將是他的第一批客人,。這是很吉利的。" 我,、道格還有洛每人給了車巴100個盧比(大約兩美元)去買儀式用的哈達(dá)--一種敬獻(xiàn)給"首領(lǐng)"的白色絲帶,。然后我們脫了鞋，由車巴引導(dǎo)來到寺后面一問狹小但通風(fēng)的房間,。

一個矮小,、頭頂發(fā)亮的胖乎乎的男人盤腿坐在織錦的枕頭上,，身上裹著勃良第紅葡萄酒顏色的長袍。車巴謙卑地鞠躬,，用夏爾巴語和他簡單耳語了兩句,，然后示意我們走上前 來。"首領(lǐng)"一邊輪流為我們祈禱,，一邊將我們買的哈達(dá)掛在我們的脖子上,。事后他幸福地微笑著，給我們讓茶,。 "你們應(yīng)該戴著這條哈達(dá)到山頂去,，"車巴用神圣的聲音告訴我們，"這將取悅上蒼,，保佑你們平安,。"

我們不知在這位神靈般的人物、這位古代著名喇嘛的轉(zhuǎn)世面前如何舉止,，我唯恐無意識地舉動而犯下不可寬恕的錯誤,。當(dāng)我吁著茶感到煩躁不安時，"首領(lǐng)"從鄰近的柜子里拿出一本大大的,、裝飾華麗的書,，然后遞給了我。我在我的臟褲子上擦了擦手,，然后緊張地翻開書,。這是本影集。從影集上看,，這位"首領(lǐng)"最近首次訪問了美國,。這本影集是他此行的一些快照：他在華盛頓林肯紀(jì)念堂和航空航天博物館前的留影；他在加利福尼亞的圣莫尼卡碼頭的留影,。 "首領(lǐng)"開心地笑著,，他興奮地告訴我們他最喜歡的兩張照片是他和影星里查德·吉爾及作家西格爾的合影。

行程的6天中我們?nèi)缗R仙境,。小徑引導(dǎo)我們穿過成片的落葉松,、矮矮的白禪樹、松樹和杜鵑等植物,，雷鳴的瀑布,、迷人的石頭花園和涓涓的紉流。地平線上擠滿我從孩提時代起就閱讀的那些高峰,。我們大部分工具都由牦牛和挑山工承擔(dān),，我的背包里只剩下一件夾克、一些糖果和一架照相機(jī)，輕裝前進(jìn)的悠然步伐使我享受到了行走在異國他鄉(xiāng)的樂趣,，我如墜夢境--但這種陶醉感始終不能持續(xù),。我還是想起我們的目的地。閃現(xiàn)在腦海中的珠穆朗瑪峰的陰影很快使我的注意力又集中起來,。

我們都以自己的步伐前進(jìn)著,，不時在路邊的茶館小恬，或與過路人攀談幾句,。我發(fā)現(xiàn)我常與郵政工人道格·漢森和羅布·霍爾的中級向?qū)О驳?#183;哈里斯為伍,。安迪--被羅布和他的新西蘭朋友稱為"赫羅德"的是一個高大健壯的青年。他有一張香煙廣告上常出現(xiàn)的英俊而粗獷的臉,。在冬天,，他被聘作搶手的直升飛機(jī)滑雪向?qū)АＴ谙奶?，他為在南極洲做地形勘測的科學(xué)家工作,，或護(hù)送顧客攀登新西蘭的南部高峰。

當(dāng)我們沿路前行時,，安迪興致勃勃地講起和他同居的女人,，一個名字叫作菲奧娜·麥富森的醫(yī)生。當(dāng)我們在巖石上休息時,，他掏出一張菲奧娜的照片讓我看,。她高大，留一頭 金色的長發(fā),，看上去像運動員,。安迪說他和奧娜正在昆士蘭州外的山丘上建造一所房子。當(dāng)正在為房子忙得不亦樂乎的安迪接到羅布首次讓他共同攀登珠穆朗瑪峰的邀請時,，安迪承認(rèn),，他的感情是喜憂參半的："離開菲和房子真是件痛苦的事。你知道,，我們剛剛上好房頂,。但你又怎么能拒絕攀登珠穆朗瑪峰的機(jī)會呢?特別是當(dāng)你有機(jī)會在羅布· 霍爾這樣的人身邊工作時。"

雖然安迪以前從未到過珠穆朗瑪峰,，但他對喜馬拉雅山并不陌生,。在1985年,，他攀登了海拔21,，927英尺的難度很大的喬布奇峰。此山位于珠峰西側(cè)30英里的地方,。 1994年秋天,，他用了4個月的時間，在菲舍診所工作。菲舍是一個小村子,，位于海拔14,，000英尺處、那里風(fēng)力強(qiáng)勁,。我們后來在這里度過了4月4日和5日兩個晚上,。

這個診所是由名為喜馬拉雅救援組織的基金會贊助的。診所主要致力于治療高山反應(yīng)引起的疾病(也為當(dāng)?shù)氐南臓柊腿颂峁┟赓M的醫(yī)療)和向旅游者普及攀登過快和過猛所隱伏的危險,。1973年4名日本旅游者由于高山疾病而在附近地區(qū)死亡后建立了這個診所,。在診所成立前，高山病奪走每500名穿越菲舍的游客中的一至兩人的生命,。在我們到達(dá)菲舍的時候,，樂觀的美國律師勞拉·齊默正在和她的醫(yī)生丈夫吉姆·里齊在只有4個房間的診所里忙碌著。和他們一同工作的還有一位年輕的醫(yī)生,，名叫拉里· 希爾弗,。勞拉強(qiáng)調(diào)說，這個驚人的死亡率并不包括攀登事故,；受害者都是"不敢越雷池一步的普通游客",。

現(xiàn)在，由于普及宣傳和診所義務(wù)人員提供的緊急救護(hù),，死亡率己被降至每30,，000旅游者中不足一人。雖然像勞拉·齊默這樣的西方人在菲舍診所的工作是無償?shù)?，并要自行?fù)擔(dān)往返尼泊爾的旅費,，但這一光榮的崗位仍吸引著世界各地的人們。

1990年,，當(dāng)霍爾首次攀登珠峰時,，診所由出色而自信的新西蘭醫(yī)生簡·阿諾德主持?；魻栐谏仙铰方?jīng)菲舍時遇到了她,。霍爾一下子就被她吸引了,。"我問簡,，等我從珠峰下來后 ，她是否能和我一道出去,，"當(dāng)我們在這個村子度過第一個夜晚時,，霍爾回憶道。"我們的第一個約會是去阿拉斯加共同攀登麥金利峰,。她說好吧?"他們兩年后結(jié)婚,。 199 3年，簡·阿諾德和霍爾一同登上珠峰頂。1994年和 1995年,，她到大本營做隊醫(yī),。若不是阿諾德懷著她和霍爾的第一個孩子已經(jīng)7個多月，她今年會重返大本營的,。

星期四是我們在菲舍度過的第一個夜晚,。晚飯過后，勞拉·齊默和吉姆·里齊邀請霍爾,、哈里斯和我們的大本營總管海倫·威爾頓到診所喝上一杯并且聊聊天,。在那晚的談話 中，話題不知不覺地轉(zhuǎn)移到了攀登的危險性和向?qū)实侵榉迳?。里奇還清楚地記得談話 的內(nèi)容：霍爾,、哈里斯和里奇都同意，一場殃及許多顧客的災(zāi)難是"在所難免的",。但是,，剛剛在前年春天從西藏一側(cè)攀登了珠峰的里齊回億說，"羅布的感覺是厄運不會降臨到他的頭上,；他擔(dān)心的是 '不得不去救助其它的隊伍',，而當(dāng)災(zāi)難真的降臨，他肯定會是發(fā)生在最危險的山頂?shù)谋泵嬉粋?cè)",，--即西藏一側(cè),。

4月6日星期六，從菲舍上行幾小時,，我們到達(dá)了庫巴冰河的底部,，一條從珠峰南側(cè)伸下來的12英里長的冰河。我希望這條路能成為我們通向峰頂?shù)耐ǖ?。在海?span>16,，000英尺處，我們告別了最后一抹綠色,。20個在冰河的堆石上肅穆排列著的碑俯視著迷霧籠罩的山谷,。這些墓碑，他們當(dāng)中大多數(shù)是夏爾巴人,。從這里開始,，我們將生活在荒涼而單調(diào)的巖石和風(fēng)雪的世界里。雖然我步履緩慢,，但還是感到了高海拔的影響,。我開始頭重腳輕和氣喘吁吁起來。

這里大部分的路還是被一人多高的冬天的積雪覆蓋著,。當(dāng)積雪在下午的陽光下融化的時候,，牦牛的蹄子踏在松動的冰殼上,，牲口們打著滾兒,。發(fā)著牢騷的牦牛把式拍打著他們 的牲口向前趕路,。傍晚時分，我們到達(dá)了洛布杰村,，并找到一處可以躲避風(fēng)寒的狹窄而 骯臟的小木屋,。

在靠近庫巴冰河邊緣的地方，擠著幾間搖搖欲墜的低矮建筑,。這里住滿了夏爾巴人,、來自十多支探險隊的登山者、德國旅游者和成群的牦牛,。他們都是趕往從山谷向上還有一 天路程的珠穆朗瑪峰大本營的,。霍爾說,，這種等待是由于不常見的厚厚的積雪造成的,。直到昨天，還沒有牦牛能越過冰雪到達(dá)大本營,。村子里的木屋已被人們住滿,。在幾塊未被雪覆蓋的土地上，并排擠著許多帳篷,。從下面山丘上來的衣衫襤褸的為各登山隊挑運行李的挑山工就露宿在周圍山坡上的山洞里和巨礫下面,。

村里的二四個石頭茅坑已是糞便四溢。廁所如此讓人難以忍受,，以至于夏爾巴人和西方人都在露天的空地上方便起來,。一堆堆散發(fā)著惡臭的人糞到處都是。

我們居住的木屋里放著兩層可供30多人使用的木臺子,。我在上面的一層找到了一張空床位,。我盡可能將跳蚤從布滿灰塵的床墊上抖落，然后把我的睡袋鋪在了上面,。在附近靠墻的地方有一只靠燃燒干牦牛糞供熱的小鐵爐子,。當(dāng)氣溫在太陽落山后降到結(jié)冰點以下時，挑山工們便從寒夜中擁到爐子旁取暖,。因為即使在最好的條件下牦牛糞也不能充分燃燒,，所以在這個位于海拔16，200英尺上的氧氣不足的小木屋里充滿了濃密而刺鼻的煙霧,，就好像將燒柴油的汽車的尾氣管直通到了屋里,。那一夜，我由于兩次止不住的咳嗽而不得不跑到屋外呼吸空氣,。早晨,，我的雙眼刺痛而且布滿血絲,，鼻孔里堵著黑色的煙灰。從此我還患上了伴隨我整個攀登過程的干咳癥,。

羅布計劃讓我們在洛布杰花一天的時間適應(yīng)氣候,，然后完成到大本營的最后六七英里的路程。我們登山隊的夏爾巴人已在幾天前到達(dá)了大本營,，以便為我們整理好營地并在珠 峰下部的山坡上開辟一條路線,。然而在4月7日晚上，一個人帶著從大本營傳來的令人不安的消息氣喘吁吁地跑到了洛布杰：羅布雇傭的年輕夏爾巴人丹增掉入了冰河裂縫中15 0英尺的地方,。另外4名夏爾巴人已將他拖了出來,，但他傷勢很重，可能跌斷了大腿骨,。面如死灰的羅布宣布,，他將和麥克·格魯姆在黎明時分趕往大本營以幫助救護(hù)丹增。“我很遺憾地告訴你們,，"他繼續(xù)說道,，"剩下的人必須呆在洛布杰，直到情況得到控制 ”

后來我們才了解到,，當(dāng)時丹增正和另外4名夏爾巴人在一號營地之上的庫巴冰河較平緩的一段上勘察路線,。5 個人很明智地排成了一列，但卻沒有使用繩索--這是嚴(yán)重違反攀 登規(guī)則的做法,。丹增緊緊跟在4人身后,，即使當(dāng)他踩上那塊掩蓋著裂縫的冰塊時，也是踩在前一個人的足跡上,。他還未來得及呼救,，就已像石頭般墜人冰河腹中。

在海拔20,，500英尺處,，直升飛機(jī)救援困難重重。稀薄的空氣無法為直升機(jī)的螺旋槳提供著陸和起飛所需的足夠支持力,，甚至飛機(jī)在空中盤旋都是危險的,。基于這種情況,，在從庫巴冰河至大本營這段垂直距離為3,，000英尺的路程中，丹增必須由人力護(hù)送,，而這段路程又是整個登山路線中最陡峭,、最危險的一段。將丹增活著送到山下需要群策群力,。

羅布一貫牽掛為他工作的夏爾巴人的安危,。在我們小組離開加德滿都之前,，他讓我們?nèi)w就座，給我們上了一堂非常嚴(yán)肅的有關(guān)如何向我們的夏爾巴隊友表示感激和尊重的課 ,。"我們雇來的夏爾巴人是最好的合作伙伴,。"他告訴我們，"他們辛勤工作只是為了 賺取在我們西方人眼中為數(shù)不多的報酬,。我希望你們記住,，沒有他們的幫助,，我們沒有任何可以爬珠穆朗瑪峰的可能,。我再重復(fù)一遍：沒有夏爾巴兄弟的幫助，我們中沒有任何人能攀登珠峰,。"

在后來的一次交談中,，羅布提到在過去的幾年中，一些探險隊領(lǐng)隊對他們的夏爾巴雇員漠不關(guān)心的做法是應(yīng)受到指責(zé)的,。在1995年,，一名年輕的夏爾巴人葬身珠穆朗瑪峰。羅布認(rèn)為事故發(fā)生的原因是因為夏爾巴人"在沒有受過正規(guī)訓(xùn)練的情況下被允許攀登高山,。我認(rèn)為阻止類似事件發(fā)生是我們這些組織者的責(zé)任,。"

去年，一個美國向?qū)诫U隊雇用了一個叫卡米的夏爾巴男孩幫廚,。這個二十一二歲,、身體健壯且雄心勃勃的男孩請求美國人允許他以一名夏爾巴攀登者的身份在高空工作。雖 然卡米沒有任何攀登經(jīng)驗,，也沒有受過任何正規(guī)訓(xùn)練,，但為了答謝他的熱情和奉獻(xiàn)精神 ，幾個星期后,，他的愿望得到了滿足,。

從22，000英尺到25,，000英尺處的常規(guī)路線是一道名為"霍澤之臉"的陡峭而危險的冰 坡,。作為一種安全保護(hù)，探險隊通常在冰坡上由下至上系一系列的繩索,。攀登者在攀登 時應(yīng)在自己和固定的繩索之間系一條安全鏈,。卡米,，這個年輕,、過分自信而又缺乏經(jīng)驗的男孩認(rèn)為系鏈于繩索之上的做法大可不必。一天下午,，當(dāng)他背著擔(dān)子攀登"霍澤之臉 "的時候,，他在石頭般堅硬的冰面上失手墜入了2,，000 英尺深的山底。

我的隊友福蘭克.菲施貝克當(dāng)時目睹了事件的全過程,。 1995年,，他在第3次爬珠峰的嘗試中參加了這支雇傭了卡米的美國探險隊。當(dāng)時福蘭克正在"霍澤之臉"的頂部沿繩索攀登,。他用顫抖的聲音回憶說："當(dāng)我們向上看時,，一個人頭朝下翻滾下來。他尖叫著從我身邊擦過,，留下一道血光,。"

一些登山者迅速趕到谷底卡米落地的地方，他已經(jīng)由于墜落過程中受大面積外傷而死亡,?？椎氖w被抬到大本營。按佛教傳統(tǒng),，他的朋友們?yōu)樗氖w供食三天,。當(dāng)卡米的尸體被火焰吞沒的時候，他的母親悲痛欲絕,，一頭撞在了堅硬的石頭上,。