在很多美國中學(xué)生心目中，每年的“國家歷史節(jié)”競賽有著特殊的吸引力，可以在老師的指導(dǎo)下,，做一些自己喜歡的研究課題。若能進(jìn)入國家決賽,，那將是很高的榮譽(yù)。

       1999年9月,，堪薩斯州東南部一所學(xué)校剛開學(xué),，老師諾曼·柯南德就在課上宣布了“國家歷史節(jié)”的競賽主題：歷史上的英雄。四個(gè)小姑娘對此興趣濃厚：14歲的梅根·斯特懷特,、伊麗莎白·康柏斯,、杰茜卡·希爾頓，以及15歲的莎柏瑞娜·慕菲,。她們決定組團(tuán)參賽,。

        一番熱烈的討論后，四個(gè)人將研究鎖定在納粹大屠殺的那段歷史,，并請柯南德先生指導(dǎo),。柯南德被學(xué)生戲稱為“報(bào)紙雜志堆里的老鼠”,，有著超強(qiáng)的搜集瑣碎資料內(nèi)容的本事,。近年來，他正研究與此相關(guān)的課題,，各種剪報(bào)裝了一大箱。他把這些寶貝都交給四個(gè)孩子,，告訴她們：查查這些資料,，看看有什么啟發(fā),。

      “這不可能吧,。辛德勒救了1100個(gè)猶太人，如果艾琳娜救了2500個(gè)孩子,，我們怎么會沒聽說過,？”孩子們提出了疑問。她們拿著這本1994年的《美國新聞與世界報(bào)道》去找柯南德先生,。柯南德的理解是文章將“250”誤印成“2500”了,。

艾琳娜仍然活著

       梅根上網(wǎng)搜索“艾琳娜·森德勒”，發(fā)現(xiàn)只有兩個(gè)詞條,，并且出自同一個(gè)網(wǎng)站：猶太正義基金會,。上面注明的獲救人數(shù)確實(shí)是2500。會不會這里也搞錯(cuò)了呢,？她們發(fā)郵件去詢問,，不久收到回復(fù)，確認(rèn)人數(shù)無誤,。孩子們既驚訝又興奮,，決定將“納粹大屠殺中的英雄”作為她們“國家歷史節(jié)”競賽項(xiàng)目的主題。

       接下來的幾個(gè)月,，她們利用放學(xué)和周末的時(shí)間,，去兩個(gè)小時(shí)車程之外的堪薩斯歷史檔案館以及匹茲堡州立大學(xué)圖書館查找各種資料。只要是與二戰(zhàn)、猶太人或大屠殺相關(guān)的史料,，她們都認(rèn)真去查,。但遺憾的是，沒有發(fā)現(xiàn)任何關(guān)于艾琳娜的信息,。她們還查看有關(guān)二戰(zhàn)紀(jì)念墓碑上的所有名單,，希望找到艾琳娜的最后安息地，但也一無所獲,。

       四個(gè)女孩根據(jù)手頭的有限資料,，做成了10分鐘的報(bào)告演示，取名為“瓶子里的生命”,。這是因?yàn)榘漳葘⑺群⒆拥馁Y料寫在紙上,，裝進(jìn)瓶子里，埋在朋友家門口的一棵蘋果樹下,，以便將來與父母相認(rèn),。她們帶著這個(gè)作品參加了2000年2月舉辦的地區(qū)競賽，順利被推舉參加5月份的州級競賽,。

       但她們一直沒有放棄尋找艾琳娜,。最終猶太正義基金會傳來讓她們難以置信的消息：艾琳娜還活著，住在波蘭華沙,，已近90歲,。

       姑娘們要到了艾琳娜的地址。興奮之余,，她們連忙給艾琳娜寫信,。在信中，孩子們急切地問了很多問題,，比如“您為什么有那樣的勇氣去救人”,，“您是如何救那些猶太孩子們的”等等，并把她們的研究報(bào)告一起送上,，還附上自己的照片,。最后，她們還細(xì)心地在信封中放入幾美元,，希望可以作為郵資,，請艾琳娜給她們回信。

“即使你不會游泳,，也要努力去救他”

        一晃六個(gè)星期過去了,。

        4月里的一個(gè)溫暖早晨，伊麗莎白一路狂奔一路叫喊著沖向教室：“收到信了,！我們收到信了,！”大家都激動無比,，圍在一起，小心翼翼地打開信封,。結(jié)果發(fā)現(xiàn),，整封信是用波蘭文寫的！

       大伙兒發(fā)動親戚朋友,，立即著手尋找譯者。但找人和翻譯過程花費(fèi)了兩個(gè)多月,。在5月份的堪薩斯州級競賽中,，她們就直接拿著波蘭文的信上臺。她們得到了她們想要的：進(jìn)入決賽,。

       又過了一陣,，孩子們收到了譯成英文的信。她們在教室里圍攏在一起,，信是這樣開頭的：我最親最愛的孩子們……

       信中,，艾琳娜回答了她們的問題。她說：“父母自小就教育我,，對人的尊重與愛應(yīng)該超越種族和社會地位,。父親生前是華沙小鎮(zhèn)上唯一的醫(yī)生，一直盡力救治窮人,。當(dāng)時(shí),，斑疹傷寒在當(dāng)?shù)亓餍校赣H不肯撤離,，堅(jiān)持照顧傷寒病人,，直到自己終于患上斑疹傷寒而倒下。”艾琳娜描述父親臨去世前的場景：“他躺在樓下,，虛弱得奄奄一息,，喚我站到樓上的欄桿前，但不準(zhǔn)我下樓,，以免被傳染,。父親看著我，說道：‘如果看到有人溺水,，即使你不會游泳,，也應(yīng)該努力去救他。’不久之后,，父親就去世了,。”

       艾琳娜記住了父親的教導(dǎo)。她說：“在華沙猶太人區(qū),，每天看到血腥的屠殺,，我沒有時(shí)間考慮自己是否危險(xiǎn)，只知道需要做一些事情。”

       在信里,，艾琳娜還為孩子們指出了報(bào)告中兩處細(xì)小的錯(cuò)誤,，并感謝她們將這個(gè)故事寫出來，讓人們知道當(dāng)時(shí)的情況,。“但和我一起救人的24位同事都已經(jīng)過世,，想起這點(diǎn)我很難過。”艾琳娜說,，很多人從不拒絕收養(yǎng)被救的孩子,，她才可以放心把孩子們交出去。“對我來說,，相比把孩子救出集中營,，收養(yǎng)他們更加艱難，因此他們才是真正的英雄,。”讀完信,，四個(gè)女孩的心中久久不能平靜。

來自各方的支持

       媒體也開始關(guān)注這四個(gè)小姑娘的發(fā)現(xiàn),。一些周邊的學(xué)校和社區(qū)團(tuán)體邀請她們?nèi)プ髦v演,，談?wù)劙漳鹊墓适拢约八齻兪侨绾伟l(fā)現(xiàn)她的,。杰茜卡說：“我們感到有種使命感,，讓更多的人知道艾琳娜的故事。”

       孩子們所在的學(xué)校也樂見其成,，為她們每次的行程支付汽油費(fèi),。2001年1月，她們?nèi)タ八_斯市的一所中學(xué)講演,。結(jié)束后,，一位名叫約翰·舒扎特的老師請她們吃午飯，他曾是個(gè)商人,。席間,，舒扎特先生問：“你們想過去華沙看望艾琳娜太太嗎？”孩子們一致點(diǎn)頭：“當(dāng)然想啊,。”那是她們從一開始就存在心底的夢想,。

      “那你們開始籌集飛機(jī)票錢了嗎？”

      “有啊,，我們在賣棒棒糖,。”

      “那你們籌集了多少錢呢？”

      “32塊美金……”

       舒扎特先生笑了,，為她們的真誠可愛,。在得知艾琳娜已經(jīng)91歲高齡,，舒扎特問孩子們：“如果我?guī)湍銈兓I錢，送你們?nèi)トA沙,，你們愿不愿意,？”

      孩子們張大了嘴巴：“當(dāng)然愿意啊……”,于是，不到一天時(shí)間,，舒扎特先生就為孩子們準(zhǔn)備好了機(jī)票,。

從2到200,000個(gè)搜索結(jié)果

       孩子們飛往波蘭華沙，柯南德老師和幾位家長一起同行,。

       艾琳娜住在一個(gè)非常狹小的房間里,，她坐著輪椅，因?yàn)楹髞砑{粹發(fā)現(xiàn)了她的行動,，將她關(guān)進(jìn)帕維亞克監(jiān)獄，打殘了她的雙腿,?？匆娍八_斯州的朋友們來看她，艾琳娜非常高興,。她在房間里放上了向日葵,，因?yàn)檫@是堪薩斯的州花。孩子們將自制的大紅心形卡片送給艾琳娜,，上面有全校孩子的祝福和簽名,。艾琳娜送給他們每人一條心形墜子的項(xiàng)鏈，說：“我的心和你們在一起,。”

       隨著這次見面的報(bào)導(dǎo),，艾琳娜的故事被越來越多的人所了解。當(dāng)時(shí)網(wǎng)絡(luò)搜索的兩個(gè)詞條,，通過這幾個(gè)中學(xué)生的努力,，現(xiàn)在已經(jīng)有了200,000個(gè)結(jié)果。

       看著艾琳娜單薄的身體,，四個(gè)女孩無論如何也想象不出來她是如何進(jìn)出集中營救出那些孩子的,。在納粹的白色恐怖統(tǒng)治時(shí)期，哪怕被發(fā)現(xiàn)救一個(gè)人也會被嚴(yán)刑處死,。但艾琳娜連續(xù)18個(gè)月,，每天冒著生命危險(xiǎn)，來回集中營數(shù)次,，每次掩護(hù)幾個(gè)孩子出來,，一共拯救了2500多條生命。

       看到這位老人沒有像樣的居住條件,，孩子們在后來的每次講演中,，都會帶上一個(gè)瓶子進(jìn)行募捐,。他們?yōu)榘漳日业揭患爷燄B(yǎng)院，護(hù)士可以定期為她檢查身體,。艾琳娜說這是她第一次住在裝有抽水馬桶和電話的房子里,。

你可以為世界帶來改變

        孩子們也在自己身上看到了改變。

        杰茜卡說：“認(rèn)識艾琳娜后,，我學(xué)會更多關(guān)心別人了,。當(dāng)我看到旁邊的同學(xué)一個(gè)人坐著很孤單時(shí)，我不再像以前一樣,，漠不關(guān)心地走開,，而是會主動去問候他了。在遇到高年級學(xué)生欺負(fù)低年級同學(xué)時(shí),，我也不會退縮不管,，而是挺身而出。當(dāng)我們這么做的時(shí)候,，就會慢慢發(fā)現(xiàn)學(xué)校氛圍不一樣了,，我相信，這種變化會擴(kuò)大到整個(gè)社區(qū),，整個(gè)社會,。”

        杰茜卡還分享到，“當(dāng)初做這個(gè)研究項(xiàng)目時(shí),，我們都只是十幾歲的學(xué)生,，但只要努力去做，就發(fā)現(xiàn)自己也可以為這個(gè)世界帶來一些改變,。艾琳娜是這樣的例子,，我們也是這樣的例子。”

       2008年5月3日,，柯南德老師和孩子們最后一次去探望艾琳娜,。她的房間里擺滿了向日葵，他一定是把堪薩斯的孩子們放在了心里很重要的位置,。孩子們都帶著第一次見面時(shí)艾琳娜送給他們的心形項(xiàng)鏈,，表示他們的心和她在一起。98歲的艾琳娜已經(jīng)很虛弱了,，她坐在輪椅上,，和每一位她深愛的孩子親密擁抱，并用手指在每個(gè)孩子的前額畫上十字,，為她們祝福,。

            又過了10天，艾琳娜離開了這個(gè)世界,。