劉秀在離開(kāi)邯鄲之前見(jiàn)的這最后一個(gè)人是劉林,，劉秀也許一輩子都在后悔見(jiàn)他,。

劉林本來(lái)是不想害劉秀的,，在劉林看來(lái)這完全是因?yàn)閯⑿阕约翰粻?zhēng)氣,。

其實(shí)劉林和劉秀是一個(gè)老劉家的,，他是故趙繆王的兒子，趙國(guó)的國(guó)都就在邯鄲,。這也是個(gè)有理想有抱負(fù)的青年,，也想在這亂世中有一番作為，但是他性格的缺陷使他走向了極端,，他認(rèn)為為了達(dá)到目標(biāo)可以不擇手段,。

他見(jiàn)河北各階層群眾都很看好劉秀，幾天前他的朋友王郎又告訴他,，河北有“天子氣”,，他估計(jì)說(shuō)的就是劉秀，感覺(jué)這人還是能夠成大事,，于是也跑去拜碼頭,，但是不能空手而去，他要有所準(zhǔn)備,。

劉林知道現(xiàn)在赤眉軍的暴行讓天下人皆欲除之而后快,，但是赤眉勢(shì)大,，硬拼肯定不行，而他們現(xiàn)在就在黃河南岸附近,，正好可以放水淹,。他為自己的這個(gè)天才想法而興奮。他成竹在胸,，馬上跑去見(jiàn)劉秀,，說(shuō)自己有計(jì)謀可讓劉秀定天下。

劉秀不怎么了解他這位同宗兄弟,，又見(jiàn)他說(shuō)得跟真的一樣,，便迫不及待地問(wèn)他：“足下有何良策？”

劉林對(duì)曰：“今赤眉橫暴,，天下痛絕,，能除之者必令四海英雄畏服，以此得天下,，如探囊取物,！”

劉秀：“赤眉勢(shì)大，恐除之不易,。”

劉林：“何言不易,！今赤眉賊寇近黃河，但于列人（縣名,，今在河北肥鄉(xiāng)東北,，黃河當(dāng)時(shí)流經(jīng)此地，后來(lái)數(shù)次改道）決河水灌之,，百萬(wàn)之眾可使為魚(yú),！”

劉秀略一沉思，便否決了這個(gè)殃及池魚(yú)的建議：“不可,，如此即使赤眉可滅,，而百姓何辜？”

劉林聽(tīng)聞此言,，心中頓生輕蔑之意,，說(shuō)道：“原來(lái)文叔這等仁慈！”說(shuō)完拂衣而去,。

劉秀也不追趕,，他懂得一個(gè)基本道理：自古得民心者得天下，失民心者失天下,。也不理睬這位同宗兄弟,，就率領(lǐng)部下北徇中山（河北省石家莊平山縣一帶）。

而劉林是不會(huì)這么善罷甘休的,，他去找他的朋友王郎商量,。王郎（也叫王昌）也是邯鄲人,，喜歡算命、觀星,，其實(shí)就是忽悠人,，他也想借這亂世的時(shí)機(jī)來(lái)拼搏天下。

王郎的步驟是：利用天下人心思漢的氛圍,，先制造河北有“天子氣”的輿論,，然后他自己再來(lái)冒充劉姓皇族子孫。則大事可成,。

恰好劉林來(lái)找他,，對(duì)他訴苦：“我高估劉秀了，他婦人之仁,，怎能成就大事,！先生前日說(shuō)河北有天子氣,，不知是真是假,。”

王郎故作沉思,，嚴(yán)肅地告訴劉林：“天子氣說(shuō)的正是在下。”

劉林見(jiàn)他一本正經(jīng),，不像開(kāi)玩笑,，探身說(shuō)道：“愿聞其詳！”

王郎告訴他：“王爺可曾記得十五年前的武仲冒充皇子劉子輿一事,？”

王郎說(shuō)的事情是這樣的：新莽始建國(guó)二年（公元10年）十一月,，長(zhǎng)安城突然來(lái)了一個(gè)“神經(jīng)病”,，攔住了立國(guó)將軍孫建的馬車(chē),，當(dāng)眾聲稱(chēng)：“我是孝成帝之子劉子輿，劉氏當(dāng)復(fù),，趣空宮,！”此人還當(dāng)眾要求覲見(jiàn)太后王政君，請(qǐng)求太后當(dāng)場(chǎng)勘驗(yàn)其血統(tǒng)身份,。”
　　王莽嚇得心驚肉跳,，急忙命人將這“神經(jīng)病”收監(jiān)拷問(wèn)，很快就下了判決書(shū)：“此人冒充劉氏皇族,，姓武字仲,，逆天違命、大逆無(wú)道,，按律當(dāng)斬,。”將異人處死。王莽又根據(jù)孫建的提議,，下詔將在長(zhǎng)安的漢帝享廟全部拆毀,，將各地劉姓諸侯王爵位廢黜,；所有的前皇族劉氏官員，一律免官回家,。

劉林說(shuō)：“此人已被王莽殺死,。”

王郎說(shuō)：“此人確實(shí)冒充，死不足惜,。真正的劉子輿,，正是在下。”

接著王郎就開(kāi)始編他的故事了：我母親是孝成帝的歌女,，一日,，一團(tuán)“黃氣”圍著她轉(zhuǎn)，她就懷孕了,，生下的孩子就是我,，劉子輿。當(dāng)時(shí)趙氏姐妹時(shí)常謀害皇子,，為了保住我的性命,，母親把別人的孩子抱進(jìn)宮來(lái)頂替。我被換出皇宮,，流落民間,，12歲時(shí)跟隨著名的天文學(xué)家（就是算命看天象的）李曼卿，一邊學(xué)藝,，一邊周游四方,，后來(lái)陰陽(yáng)巧合，我來(lái)到趙國(guó),，以待天時(shí),。

劉林聽(tīng)后深信不疑，于是他與當(dāng)?shù)卮蠛赖睦钣蛷垍?，謀劃擁立王郎為帝,。

剛好當(dāng)時(shí)民間有人傳說(shuō)赤眉要渡河北上，河北人心慌亂,。于是劉林就散布謠言,，說(shuō)赤眉將要擁立劉子輿為帝，想看看百姓們對(duì)劉子輿稱(chēng)帝的反應(yīng)如何,。結(jié)果百姓們大都深信不疑,。

劉林等人認(rèn)為此時(shí)立王郎為帝應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題了，于是在更始元年（公元23年）十二月,，他率領(lǐng)數(shù)百車(chē)騎進(jìn)入邯鄲城,，擁進(jìn)趙王宮，立王郎為帝。

王郎又以劉林為丞相,、李育為大司馬,、張參為大將軍，于是邯鄲的漢政權(quán)就這樣建立起來(lái)了,。然后分派使節(jié)到河北各地（當(dāng)時(shí)是冀州和幽州）招安,，準(zhǔn)備從河北開(kāi)始統(tǒng)一天下。同時(shí),，王郎發(fā)布檄文,，詔告天下，我王郎,，哦,，不，我劉子輿當(dāng)皇帝了,。

檄文稱(chēng)：我就是孝成皇帝的兒子劉子輿,，我因?yàn)槔咸毂Ｓ樱詻](méi)被趙飛燕害死,，老天給我留著這條命,，就是要讓我今天當(dāng)皇帝的。王莽不得人心,，所以上天就派南方的劉玄劉縯替我先把他收拾了,。當(dāng)然，劉玄這家伙不讀書(shū)不看報(bào),，不知道還有我劉子輿,，所以就擅自當(dāng)了皇帝。老天一看不行,，這皇帝怎么能讓那個(gè)臭小子當(dāng)呢,，就命令我必須馬上當(dāng)皇帝，因?yàn)樽怨乓詠?lái),，這個(gè)皇帝嘛,，都是父死子繼,，以前我父親劉驁是皇帝,，所以我才是正統(tǒng)的大漢皇帝，劉玄假冒偽劣的,。各地官民,，你們要認(rèn)清形勢(shì)，都來(lái)投靠我吧,。（據(jù)《后漢書(shū)》卷十二《王昌傳》意譯）

于是冀州,、幽州各地大部分士民都聞風(fēng)響應(yīng)，向王郎稱(chēng)臣。于是,，一時(shí)之間,，河北地區(qū)基本上落入王郎之手。

就這樣,，王郎靠著一個(gè)神話做了皇帝,，又靠著一個(gè)水份很高的檄文得到了河北大部分的地盤(pán)。但是為了加強(qiáng)對(duì)河北的控制,，他必須把更始在河北的勢(shì)力全部鏟除掉,。毫無(wú)疑問(wèn)，他的首要目標(biāo)就是行大司馬,、有專(zhuān)斷獨(dú)行的權(quán)力的河北巡行使劉秀,，所以他懸賞十萬(wàn)戶緝拿劉秀。

更始二年（24年）正月,，劉秀在去真定（今河北正定）的路上知道了這晴天霹靂一樣的壞消息,，他驚愕萬(wàn)分，知道自己的處境非常兇險(xiǎn),，稍有不慎,，連項(xiàng)上人頭都不保。這個(gè)時(shí)候應(yīng)該去哪里呢,？回洛陽(yáng)肯定是不行,，中途經(jīng)過(guò)王郎的勢(shì)力范圍更加危險(xiǎn)不說(shuō)，就是這樣灰溜溜地回去也是很傷自尊的,。那就繼續(xù)北上吧,，爭(zhēng)取控制王郎勢(shì)力還未達(dá)到的幽州。

劉秀帶著部下離開(kāi)真定,，北行至盧奴（中山國(guó)國(guó)都,，今河北定州）的時(shí)候，居然有人來(lái)投奔他,，此人便是耿弇,。

耿弇字伯昭，也是“云臺(tái)二十八將”之一,。他是上谷太守（王莽時(shí)改上谷郡名為“朔調(diào)郡”,，改官名太守為“連率”）耿況的長(zhǎng)子。耿況和王莽的堂弟王伋是同學(xué),，同拜于名士安丘先生門(mén)下習(xí)《老子》,，后來(lái)被王莽封為朔調(diào)連率。少年耿弇跟父親學(xué)習(xí)《老子》,，同時(shí)隨父親操練兵士,，耳聞目濡，對(duì)軍事十分癡迷，逐漸成長(zhǎng)為文武全才,。

這時(shí)耿況還不知道邯鄲又冒出個(gè)天子,，還在擔(dān)心自己這新莽舊朝太守的地位不保，就趁著劉玄遷都長(zhǎng)安的時(shí)機(jī),，派有勇有謀知書(shū)識(shí)禮的長(zhǎng)子耿弇獻(xiàn)禮長(zhǎng)安,，跟皇帝搞好關(guān)系，同時(shí)探聽(tīng)朝廷形勢(shì),，以求鞏固地位,。

二十一歲的耿弇帶著禮物，與隨從趕往長(zhǎng)安,。走到宋子的時(shí)候得知邯鄲劉子輿稱(chēng)帝,，繼續(xù)前行肯定會(huì)很危險(xiǎn)。何去何從,？

耿弇心下未定,，卻聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)隨從孫倉(cāng)、衛(wèi)包商量：“邯鄲劉子輿是孝成皇帝之子,，他才是正兒八經(jīng)的劉家直系血脈,，我們不去投他，跑那么遠(yuǎn)到長(zhǎng)安區(qū)爪子喃,？腦殼有包嗦,！”耿弇跳出來(lái)：“那邯鄲劉子輿才是假號(hào)逆賊，很快就會(huì)失敗的,。等我奏明圣上,，發(fā)上谷漁陽(yáng)大軍消滅邯鄲反賊只需數(shù)十日。你們兩個(gè)現(xiàn)在要是站隊(duì)站錯(cuò)了,，將有滅族之禍,！”然而這倆家伙不聽(tīng)勸，跑去邯鄲了,。

手下跑了,，前路不通，耿弇正在躊躇之際,，聽(tīng)說(shuō)劉秀在盧奴,，立即掉頭北上盧奴，前往投奔,。劉秀沒(méi)想到他這樣落魄的時(shí)候還有人回來(lái)投奔,，感動(dòng)之余連忙收下做門(mén)下吏。耿弇初來(lái)乍到,，一心要為劉秀分憂，于是他通過(guò)護(hù)軍朱祐向劉秀表達(dá)了自己的意思：我北歸上谷，請(qǐng)父親聯(lián)合上谷和漁陽(yáng)精兵南下,，助主公平邯鄲,。

劉秀知道，自己在幽州沒(méi)有什么影響力,，人家憑什么幫我,；并且幽州對(duì)王郎的態(tài)度還很曖昧，都還在觀望,，這時(shí)候是不可能輕易出兵的,。這孩子還是勇氣可嘉，便表?yè)P(yáng)他：年輕人很有志氣嘛,！

劉秀決定還是親自先去幽州宣慰,，看能不能爭(zhēng)取民心。他們一行繼續(xù)北上,，到了薊縣（今北京密云西南）,，這里地屬幽州，應(yīng)該暫時(shí)比較安全,。要征討王郎,，手上必須要有自己的軍隊(duì)，于是劉秀派王霸帶人到街市上去征兵,。殊不知薊縣的士民也信了王郎的檄文,，準(zhǔn)備歸順邯鄲劉子輿呢。眾人見(jiàn)此皆大笑,。王霸羞愧而歸,。

劉秀這才知道，王郎的檄文比他們跑得快,，已經(jīng)到薊縣了,，薊縣的大小官員心中正在猶豫該站到哪一隊(duì)里，看來(lái)應(yīng)該盡快讓他們站到我們這邊來(lái),。

他們正在思考對(duì)策的時(shí)候,，忽然傳來(lái)消息，邯鄲的軍隊(duì)正在北上,，快要到達(dá)薊縣了,。他們一個(gè)個(gè)面如土色，大眼瞪小眼,，看來(lái)現(xiàn)在不該思考怎樣收復(fù)薊縣,，而是應(yīng)該考慮往哪兒逃。從南方一直跟隨劉秀的人這時(shí)候都開(kāi)始想家里的妻兒了,，慫恿劉秀難逃,。而耿弇考慮很獨(dú)到：“現(xiàn)在邯鄲兵從南方來(lái),，我們南行不是自投羅網(wǎng)嗎？我們應(yīng)該繼續(xù)北上,，北邊的漁陽(yáng)太守彭寵是主公老鄉(xiāng),，上谷太守耿況是我父親，他們必定能支持你,，這兩郡有精騎萬(wàn)余,，依靠這兩支精兵，必能平定邯鄲,！”其他南方來(lái)的一聽(tīng)就不樂(lè)意了：狐死尚首丘,，我們死也要回南方，北邊是你的地盤(pán),，你不是讓我們到北方去投你的羅網(wǎng)吧,。劉秀見(jiàn)大家吵起來(lái)了，就說(shuō),，你們不要懷疑耿弇,，他以后肯定會(huì)幫助我們的！意思就是說(shuō),，在這看來(lái)是不行了,，還是回南方吧！

真實(shí)禍不單行,！這時(shí),，故廣陽(yáng)王的兒子劉接在薊縣城中起兵響應(yīng)王郎，正帶兵去占領(lǐng)各城門(mén)和官署,。

劉秀他們得到這個(gè)消息,，嚇得大汗淋漓，馬上出城南逃,，但是街道上擠滿了圍觀邯鄲使者的百姓,。劉秀令銚期在前面開(kāi)路。銚期非常勇猛,，且面帶兇相,，他在隊(duì)伍前面大喝一聲，圍觀百姓紛紛避讓,。已經(jīng)有劉接的士兵把守城南門(mén),，又是銚期帶領(lǐng)手下斬關(guān)奪門(mén)，劉秀一行這才能夠逃出薊縣,。跑出去的時(shí)候他們發(fā)現(xiàn)耿弇不見(jiàn)了,，但是劉秀已經(jīng)顧不得太多，率領(lǐng)為數(shù)不多的部屬狼狽南逃,。

他們知道邯鄲朝廷肯定在處處張榜緝拿他們這些要犯,，所以他們不敢走大路,，更不敢進(jìn)城，只能走羊腸小道,，風(fēng)餐露宿,。出城的時(shí)候特別急,，不可能帶太多的干糧,，所以有時(shí)候還要在天寒地凍的初春二月忍饑挨餓。最嚴(yán)重的一次是到了饒陽(yáng)的蕪蔞亭（故址在今河北省饒陽(yáng)縣滹沱河濱）,，眾人饑寒交迫,，寸步難行，馮異像多啦A夢(mèng)一樣“變出”一碗豆粥,，幾乎是救了劉秀一命,。這碗豆粥也讓劉秀終身難忘，他當(dāng)了皇帝以后曾多次在公開(kāi)場(chǎng)合表示對(duì)馮異的這碗豆粥的懷念,。

第二天,，大家仍然看不到解決饑餓問(wèn)題的前景，劉秀知道要是再找不著糧食,，他們前面只有兩條路,，一是淪為山賊，二是大家散伙,。劉秀心一橫,，決定冒險(xiǎn)一次——冒充邯鄲使者，目的只有一個(gè)：醫(yī)肚餓,。所以呀,，人在饑餓的時(shí)候什么事情都敢干！

于是劉秀一行整理了一下他們的體面官服,，自稱(chēng)是邯鄲來(lái)的使者,，裝模作樣，大搖大擺地就進(jìn)了饒陽(yáng)縣城的政府招待所（書(shū)曰“傳舍”）,，大快朵頤了一番,。不料，這些人實(shí)在是太餓了,，吃飯的時(shí)候完全顧及不到官員的形象,。這樣的情景讓招待所的服務(wù)員懷疑他們像是逃犯，而不是政府公務(wù)員,。哪有這樣的“政府公務(wù)員”,？！但是這小生又不敢確定,，心生一計(jì),，跑到門(mén)口去捶鼓,，并大叫“邯鄲將軍到！”

劉秀等人一聽(tīng),，害怕露餡,，幾人急忙登車(chē)逃跑，但是他很快又意識(shí)到：要是真是邯鄲將軍來(lái)了他們跑也跑不了,。于是他們又回去繼續(xù)吃飯,，鎮(zhèn)定地說(shuō)道：“那就請(qǐng)邯鄲將軍進(jìn)來(lái)一起吃吧”。于是劉秀一行人等到吃飽后才離開(kāi),。傳舍小生心中還是懷疑,，派人給城門(mén)的門(mén)吏捎了封信，讓他務(wù)必?cái)r住劉秀等人,，并查明身份,。門(mén)吏接到信，隨手撕掉,，并說(shuō)：“天下未定,，怎可窮困英雄！”劉秀一行順利完成了任務(wù)——吃飯,。

他們還是不敢大意,，冒著嚴(yán)寒，日夜兼程南逃,。趕到下曲陽(yáng)（今河北晉州）時(shí),，他們聽(tīng)說(shuō)王郎的大軍緊追不舍，又加快行程直到滹沱河邊,。不料探路回報(bào)：滹沱河的冰已經(jīng)融化,，也找不到船，不能過(guò)河,。

當(dāng)時(shí)后有追兵,，前面的河又不能過(guò)，劉秀的部下都很害怕,。劉秀心有不甘,，又派王霸去探路。

王霸來(lái)到滹沱河,，發(fā)現(xiàn)那里的情況果然和探子描述得一樣,，根本無(wú)法過(guò)河。但是王霸不想擾亂軍心,，回去說(shuō)：“河面冰厚,，可以過(guò)河。”

劉秀等人心中大喜,，來(lái)到滹沱河邊,，河上果然已經(jīng)結(jié)冰,。劉秀命令王霸殿后，保護(hù)大家過(guò)河,。當(dāng)大部分人渡過(guò)滹沱河后,，河面的冰突然裂開(kāi)，最后過(guò)河的幾個(gè)騎兵葬身魚(yú)腹,。

見(jiàn)到這種情況,，劉秀才明白王霸的用意，他對(duì)王霸說(shuō)：“今日吾等平安過(guò)河,，都是你的功勞,。”王霸謙虛道：“皆因明公恩德所賜,，神靈庇護(hù),。”大家見(jiàn)到他們的頭兒有神靈保佑，心中感嘆：看來(lái)還是沒(méi)有站錯(cuò)隊(duì),。士氣大振,！

過(guò)河后，劉秀等人來(lái)到了南宮（今河北南宮市）,，風(fēng)雨交加,。他們?cè)陲L(fēng)雨中一直到達(dá)下博（今河北深州）時(shí)，糟糕,，迷路了,。

這時(shí)，《西游記》《聊齋志異》這類(lèi)小說(shuō)經(jīng)常出現(xiàn)的人物出場(chǎng)了——白衣老人,，站在路旁,，指點(diǎn)迷津：“諸位努力，信都忠于更始帝,，距此八十里,。”這個(gè)老人確實(shí)出現(xiàn)在中國(guó)古代歷史教科書(shū)《后漢書(shū)》里面，但是這個(gè)奇怪的老人說(shuō)完以后去了哪里,，范曄在《后漢書(shū)》里并沒(méi)有交代,，難道也化為一縷青煙，隨風(fēng)而散,？

估計(jì)劉秀這時(shí)候如撥云見(jiàn)日,，順著老人所指的方向來(lái)到了他的第一個(gè)根據(jù)地——信都（郡治今河北冀州）。還好這個(gè)白衣老者不是王郎那伙的,，不然就會(huì)指向邯鄲,。但是劉秀終于能夠有地方有時(shí)間恢復(fù)修整，甚至以此為轉(zhuǎn)折,，橫掃天下,。

信都,，看來(lái)是劉秀的福地。