玉皇大帝,，居於太微玉清宮，全稱「昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝」,。究其名號(hào),，據(jù)《玉帝聖號(hào)同異考》說：「玉帝聖號(hào)，崇自牿劫前,，中古復(fù)尊上,，重稱讚耳。世主好道,，感玄恩,，各就所見聞,，所皈重，隨其彰著,，敬上諸神之號(hào),，以定稱謂。玉帝有四：一太微玉帝,，漢武帝上太微垣星主號(hào)也，二梵天玉帝,，漢宣帝上天市垣帝主號(hào)也,，三焰華少微玉帝，漢哀帝上先天定位號(hào)也,；四紫微玉帝,，漢光帝上後乾號(hào)也。皆非此玉帝,。此玉帝號(hào)昊天金閥無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝,，又曰玄穹高上玉皇大帝，是帝宰諸天,，永不毀淪,。」宄其信仰,，緣於古代宗教,，古時(shí)即有支配日、月,、風(fēng),、雨等自然變化和人間禍福、生死,、壽天吉兇等人生命運(yùn)的最高神「帝」和「上帝」的說法,。西周以後又稱「皇天」、「昊天」,、「天帝」等,。南朝時(shí)陶弘景《真靈位業(yè)圖》中已有「玉皇道君」、「高上玉帝」的稱呼,，排列在玉清三元宮右第十一和第十九的位置,。隋唐時(shí)，「玉皇」信仰普遍盛行,，唐代著名詩人白居易的《夢(mèng)仙》詩中就有「仰謁玉皇帝,，稽首前至誠」的詩句。詩人元稹《以州宅誇樂天》一詩中亦有「我是玉皇香案史」之句,。大約在唐宋之際成書的重要道經(jīng)《高上玉皇本行集經(jīng)》詳細(xì)敘述了玉皇的出身和來歷：很久以前,，有個(gè)光嚴(yán)妙樂國,，國王淨(jìng)德和王后寶月光老年無子，於是令道士舉行祈禱,，後夢(mèng)太上道君抱一嬰兒賜予王后,，夢(mèng)醒後而有孕。懷胎一年於丙午歲正月九日午時(shí)誕生於王宮,。太子長大後繼承位,，不久捨國去普明香嚴(yán)山中修道，功成超度,。經(jīng)過三千劫始證金仙,。又超過億劫，始證玉帝,。宋真宗大中祥符八年尊玉皇上帝聖號(hào)為「太上開天執(zhí)符禦歷含真體道玉皇大天帝」,。宋徽宗政和六年，又尊玉皇尊號(hào)為「太上開天執(zhí)符禦歷含真體道昊天玉皇上帝」,。

道教認(rèn)為玉皇為眾神之王,，在道教神階中地位極高，神權(quán)最大,。道經(jīng)中稱其居住昊天金閥彌羅天宮,，妙相莊嚴(yán)，法身無上,，統(tǒng)禦諸天,，綜領(lǐng)萬聖，主宰宇宙,，開化萬天,，行天之道，布天之德,，造化萬物,，濟(jì)度群生，權(quán)衡三界,，統(tǒng)禦萬靈,，而無量度人，為天界至尊之神,，萬天帝王,。簡(jiǎn)而言之，道教認(rèn)為：玉皇總管三界(天上,、地下,、空間)，十方(四方、四維,、上下),，四生(胎生、卵生,、濕生,、化生)，六道(天,、人,、魔、地獄畜生,、餓鬼)的一切陰陽禍福,。每年的臘月廿五，玉皇要親自陣聖下界,，親自巡視察看各方情況。依據(jù)眾生道俗的菩惡良莠來賞善罰惡,。正月初九為玉皇聖誕,，俗稱「玉皇會(huì)」，傳言天上地下的各路神仙在這一天都要隆重慶賀,，玉皇在其誕辰日的下午回鸞返回天宮,。是時(shí)道教宮觀內(nèi)均要舉行隆重的慶賀科儀。

化身的傳說     

玉皇大帝是三清之化身,。三清與玉皇,，猶如先虛無而後妙有，先無極而後有太極,，先無為而後有為,。故玉皇為三才主宰，總執(zhí)天道,，掌天地人之均軸,。玉皇大帝遣紫微北極大帝掌天地經(jīng)緯，遣勾陳上宮大帝掌天地人三才,，主人間兵革,，遣後土皇地執(zhí)掌陰陽生育、大地山河,。天地萬物,、陰陽造化無不在玉皇大帝所掌之中。

來歷傳說:

一,、據(jù)《歷代神仙通鑒》卷一中記載：至昊天界,，有國名光嚴(yán)妙樂國，其國王名淨(jìng)德時(shí)王，妻寶月光王后,，惟以仁慈側(cè)隱加之國人,，躬行五嶺未嘗少懈，直使民安物阜災(zāi)害不興,。但以年老無子為不足,。二真一入其境即知其誠心向道。勇猛黃老(即中黃子,，初開天地時(shí)五老之一)曰：因緣在是矣,。元始曰：若以清虛至真之氣投聖德仁厚之身，托孕成胎必生神明之子,，定為三才之聖,，上真以為如何?黃老點(diǎn)頭，即將碧玉瑤光如意吹口真氣此乃天外靈寶,，遂變一嬰孩身,。這時(shí)淨(jìng)德時(shí)王在寢室中忽見祥光照耀宮殿，作百寶色,。有許多儀仗,，護(hù)一九龍輦，浮空而來,，中坐二翼人皆施法象,，上首高真抱一小兒面園耳大，眉清目秀,，遍體毫光罩定,。國王與王后心甚歡喜，恭敬接禮長跪道前,。二真曰：下愚無嗣願(yuàn)乞此孩為子,，伏惟哀潤聽許。黃老曰：此子根器不凡,，必證無極高上之品,，汝善育之，國王上前拜領(lǐng),，二真從寶椅中托出遞給,，國王雙手來接，重如山嶽,，掙出一身大汗,，恍然而覺，是一夢(mèng),，

急召王后言之,，所見相同,。至此後，國王精神倍長,，三年後王後生下一聖明王子,。自幼即捨國修道，經(jīng)三千二百劫,，始證金仙,，號(hào)曰：清淨(jìng)自然覺王。又經(jīng)十萬劫,，方證玉帝,，總執(zhí)天道之神。

二,、玉皇大帝是天庭的最高領(lǐng)袖,，相當(dāng)於地上的皇帝，但地位低於三清,。後來與四大天王平起平坐,，儒教則稱昊天上帝。在古代神話小說《四遊記》中記述了玉皇大帝有三魂,，其中一魂投胎做普通的凡人,，如何經(jīng)過幾世的修煉達(dá)到正果，成為北方真武大帝的故事,。

三,、據(jù)明刻本《搜神記》載：「按聖紀(jì)所載雲(yún):往昔去世有國名號(hào)光嚴(yán)妙藥,其國王者名曰淨(jìng)德,。時(shí)王有後,名寶月光,。王乃無嗣,常因每日作思惟;我今將老而無太子,身若崩滅,社稷九廟委付何人?作是念已,即便敕下詔諸道眾,於諸"宮殿依諸科教懸諸蓋,清淨(jìng)嚴(yán)潔廣陳,供養(yǎng)六時(shí)行道,偏禱真聖,已經(jīng)半載,不退初心。忽一夜,寶月光皇后夢(mèng)太上道君,"與諸至真金姿玉質(zhì)清淨(jìng)之,駕五色龍輿,擁大景旌施蔭,明彩霞蓋,。太上道君安坐龍輿,抱一嬰兒,遍身毛孔放百億光照,諸宮殿作百寶色,幢節(jié)前道,浮空而來,。是時(shí),皇后心生歡喜,恭敬接禮,長跪道前曰:君言今王無嗣,願(yuàn)乞此子為社稷主伏,願(yuàn)慈悲哀湣聽許。爾時(shí)道君答皇后曰:願(yuàn)特賜汝,?；屎蠖Y謝。道君後而乃收之,?；屎笫找?/span>,便從夢(mèng)中歸覺而懷孕一年,於丙午歲正月九日午時(shí)誕於王宮。當(dāng)生之時(shí),身寶光穆,充滿王國,色相妙好,觀者無不讚賞,。太子長成,才智敏慧而性慈善,於其國中所有庫藏一切財(cái)寶,盡皆散施窮極困苦,鰥寡孤獨(dú),無所依怙饑饉殘廢一切眾生,。仁愛和遜歌謠,有道化及遐方,天下仰從歸仁太子。父王大加慶賞,。

爾後,王忽告駕崩,。太子治政,俯念浮生,告敕大臣嗣位,有道遂捨其國於普明秀巖山中,修道功成,超度過是劫,已歷八"百劫身,常捨其國為群生;故割愛舉道。於此,後經(jīng)八百劫,行藥治病,亟救眾生,令其安樂。此劫已盡,又歷八百劫,廣行方便,啟諸道藏演說靈章,恢宣正化,敷揚(yáng)神功,助國救人,自幽及顯過,。此已後再歷八百劫,亡身殞命行忍辱,。故捨已血肉,如是修行三千二百劫,始征金仙,號(hào)日清淨(jìng)自然覺王如來。 」

四,、據(jù)明代神話小說《 西遊記》推斷,，玉皇大帝當(dāng)出生於中生代的三疊紀(jì)，(距今約2.268億年),，見第七回 「八卦爐中逃大聖 五行山下定心猿」：「　佛祖聽言,，呵呵冷笑道：　『你那廝乃是個(gè)猴子成精，焉敢欺心,，要奪玉皇上帝尊位,？他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫,。每劫該十二萬九千六百年,。你算，他該多少年數(shù),，方能享受此無極大道,？你那個(gè)初世為人的畜生，如何出此大言,！不當(dāng)人子,，不當(dāng)人子！折了你的壽算,！趁早皈依,，切莫胡說！但恐遭了毒手,，性命頃刻而休,，可惜了你的本來面目！』」