“詠絮之才”源出東晉才女“謝道韞”,。謝道韞(349—409)，東晉女詩人,，著名才女,。她出身于晉代王、謝兩大家族中的謝家,，陳郡陽夏(今河南太康)人成人后又是王家的媳婦,。謝道韞是東晉后期打敗苻堅(jiān)的百萬大軍的一代名將謝安的侄女，安西將軍謝奕的女兒,，大書法家王羲之的二兒媳,，王凝之的妻子,。謝道韞聰慧有才辯,，被后人稱之為絕代才女、奇女,。
故事發(fā)生在一個(gè)嚴(yán)冬飛雪的日子,，謝太傅(謝安）召集家里的人，給子侄們講論文章的道理,。不一會(huì)兒,，雪越下越大，越下越急,。謝太傅面對(duì)雪景,，高興地問道：“這紛紛揚(yáng)揚(yáng)的白雪，你們說說它像什么,？”謝朗回答：“把鹽撒在空中,，差不多與之相比。”謝朗是謝安的二哥謝據(jù)的兒子，謝安聽了侄兒的回答后,，沒置可否,，只是默不作聲。謝道韞隨即答道：“滿天飛舞的雪花就像春天隨風(fēng)起舞的柳絮,。”謝太傅聽到這里,，高興地大笑起來。
雪花的特點(diǎn)是潔白,、輕飄,，謝朗用“撒鹽”作比，只注重了色彩的相似,，而沒有著眼雪花輕盈飄動(dòng)的形態(tài),。鹽的特點(diǎn)是粒小而質(zhì)重，撒在空中,，只能迅速落下,，根本不會(huì)隨風(fēng)飛舞。謝道韞用“柳絮”作比,，不僅抓住了色彩潔白這個(gè)相似點(diǎn),，而且又抓住了形態(tài)輕飄這一更具特征的相關(guān)點(diǎn)，她的比喻巧妙貼切,，發(fā)人深思,，耐人尋味。謝朗的比喻顯得淺露拙劣,，與之相比遜色多了,。因而，謝道韞的比喻贏得謝太傅的贊可,。
謝太傅夸獎(jiǎng)“柳絮因風(fēng)起”的故事,，由劉義慶的《世說新語》流傳下來，人們稱贊謝道韞是才女,，后來便把在詩文創(chuàng)作方面卓有才華的女子贊譽(yù)為“詠絮之才”,。