現(xiàn)在我要告訴你一個故事。那是我小時候聽來的,。從那時起,，我每次一想到它，就似乎覺得它更可愛,。故事也跟許多人一樣,，年紀(jì)越大，就越顯得可愛,。這真是有趣極了,！

　　我想你一定到鄉(xiāng)下去過吧？你一定看到過一個老農(nóng)舍,。屋頂是草扎的,，上面零亂地長了許多青苔和小植物。屋脊上有一個鸛鳥窩,，因?yàn)槲覀儧]有鸛鳥是不成的,。墻兒都有些傾斜，窗子也都很低,，而且只有一扇窗子是可以開的,。面包爐從墻上凸出來,，像一個胖胖的小肚皮。有一株接骨木樹斜斜地靠著圍籬,。這兒有一株結(jié)結(jié)疤疤的柳樹,，樹下有一個小水池，池里有一只母鴨和一群小鴨,。是的,，還有一只看家犬。它對什么來客都要叫幾聲,。

　　鄉(xiāng)下就只有這么一個農(nóng)舍,。這里面住著一對年老的夫婦——一個莊稼人和他的妻子。不管他們的財產(chǎn)少得多么可憐,，他們總覺得放棄件把東西沒有什么關(guān)系,。比如他們的一匹馬就可以放棄。它依靠路旁溝里的一些青草活著,。老農(nóng)人到城里去騎著它,，他的鄰居借它去用，偶爾幫這對老夫婦做點(diǎn)活,，作為報酬,。不過他們覺得最好還是把這匹馬賣掉，或者用它交換些對他們更有用的東西,。但是應(yīng)該換些什么東西呢,？

　　“老頭子，你知道得最清楚呀,，”老太婆說,，“今天鎮(zhèn)上是集日，你騎著它到城里去,，把這匹馬賣點(diǎn)錢出來,，或者交換一點(diǎn)什么好東西,，你做的事總不會錯的,。快到集上去吧,。”

　　于是她替他裹好圍巾,，因?yàn)樗鲞@件事比他能干；她把它打成一個雙蝴蝶結(jié),，看起來非常漂亮,。然后她用她的手掌心把他的帽子擦了幾下，同時在他溫暖的嘴上接了一個吻,。這樣,，他就騎著這匹馬兒走了,。他要拿它去賣，或者把它換一件什么東西,。是的,，老頭兒知道他應(yīng)該怎樣來辦事情的。

　　太陽照得像火一樣,，天上見不到一塊烏云,。路上布滿了灰塵，因?yàn)橛性S多去趕集的人不是趕著車子,，便是騎著馬,，或者步行。太陽是火熱的,，路上沒有一塊地方可以找到蔭處,。

　　這時有一個人拖著步子，趕著一頭母牛走來,。這頭母牛很漂亮,，不比任何母牛差。

　　“它一定能產(chǎn)出最好的奶,！”農(nóng)人想,，“把馬兒換一頭牛吧——這一定很合算。”

　　“喂,，你牽著一頭牛,！”他說，“我們可不可以在一起聊幾句,？聽我講吧——我想一匹馬比一頭牛的價值大,，不過這點(diǎn)我倒不在乎。一頭牛對于我更有用,。你愿意跟我交換嗎,？”

　　“我當(dāng)然愿意的！”牽著牛的人說,。于是他們就交換了,。

　　這樁生意就做成了，農(nóng)人很可以回家去的,，因?yàn)樗龅氖虑橐呀?jīng)做了,。不過他既然計劃去趕集，所以他就決定去趕集,，就是去看一下也好,。因此他就牽著他的牛去了。

　　他很快地向前走，牛也很快地向前走,。不一會兒他們趕上了一個趕羊的人,。這是一只很漂亮的肥羊，非常健壯,，毛也好,。

　　“我倒很想有這匹牲口，”農(nóng)人心里想,，“它可以在我們的溝旁邊找到許多草吃,。冬天它可以跟我們一起待在屋子里。有一頭羊可能比有一頭牛更實(shí)際些吧,。我們交換好嗎,？”

　　趕羊人當(dāng)然是很愿意的，所以這筆生意馬上就成交了,。于是農(nóng)人就牽著他的一頭羊在大路上繼續(xù)往前走,。

　　他在路上一個橫柵欄旁邊看到另一個人，這人臂下夾著一只大鵝,。

　　“你夾著一個多么重的家伙,！”農(nóng)人說，“它的毛長得多,，而且它又很肥,！如果把它系上一根線，放在我們的小池子里,，那倒是蠻好的呢,。我的老女人可以收集些菜頭果皮給它吃。她說過不知多少次：‘我真希望有一只鵝,！’現(xiàn)在她可以有一只了,。——它應(yīng)該屬于她才是,。你愿不愿交換,？我把我的羊換你的鵝，而且我還要感謝你,。”

　　對方一點(diǎn)也不表示反對,，所以他們就交換了；這個農(nóng)人得到了一只鵝,。

　　這時他已經(jīng)走進(jìn)了城,。公路上的人越來越多，人和牲口擠作一團(tuán),。他們在路上走，緊貼著溝沿走，一直走到柵欄那兒收稅人的馬鈴薯田里去了,。這人有一只母雞,，她被系在田里，為的是怕人多把她嚇慌了,，弄得她跑掉,。這是一只短尾巴的雞，她不停地眨著一只眼睛,；看起來倒是蠻漂亮的,。“咕！咕,！”這雞說,。她說這話的時候，究竟心中在想什么東西,，我不能告訴你,。不過，這個種田人一看見,，心中就想：“這是我一生所看到的最好的雞,！咳，她甚至比我們牧師的那只抱雞母雞還要好,。我的天,，我倒很想有這只雞哩！一只雞總會找到一些麥粒,，自己養(yǎng)活自己的,。我想拿這只鵝來換這只雞，一定不會吃虧,。”

　　“我們交換好嗎,？”他說。

　　“交換,！”對方說,，“唔，那也不壞,！”

　　這樣,，他們就交換了。柵欄旁的那個收稅人得到了鵝,；這個莊稼人帶走了雞,。

　　他在到集上去的路上已經(jīng)做了不少的生意了。天氣很熱,，他也感到累,，他想吃點(diǎn)東西，喝一杯燒酒。他現(xiàn)在來到了一個酒店門口,，他正想要走進(jìn)去,，但店里一個伙計走出來了；他們恰恰在門口碰頭,。這伙計背著一滿袋子的東西,。

　　“你袋子里裝的是什么東西？”農(nóng)人問,。

　　“爛蘋果,，”伙計說，“一滿袋子喂豬的爛蘋果,。”

　　“這堆東西可不少,！我倒希望我那待在家里的老婆能見見這個世面呢。去年我們炭棚子旁的那棵老蘋果樹只結(jié)了一個蘋果,。我們把它保藏起來,。它在碗柜一直待到裂開為止。‘那總算是一筆財產(chǎn)呀,，’我的老婆說?，F(xiàn)在她可以看到一大堆財產(chǎn)了！是的,，我希望她能看看,。”

　　“你打算出什么價錢呢？”伙計問,。

　　“價錢嗎,？我想拿我的雞來交換。”

　　所以他就拿出那只雞來,，換得了一袋子爛蘋果,。他走進(jìn)酒店，一直到酒吧間里來,。他把這袋子蘋果放在爐子旁邊靠著,，一點(diǎn)也沒有想到爐子燒得正旺。房間里有許多客人——販馬的,，販牛的,，還有兩個英國人：他們非常有錢，他們的腰包都是鼓得滿滿的,。他們還打起賭來呢,。關(guān)于這事的下文，你且聽吧,。

　　咝—咝—咝,！咝—咝—咝,！爐子旁邊發(fā)出的是什么聲音呢？這是蘋果開始在烤爛的聲音,。

　　“那是什么呢,？”

　　唔,，他們不久就知道了,。他怎樣把一匹馬換得了一頭牛，以及隨后一連串的交換,，一直到換得爛蘋果為止的這整個故事,，都由他親自講出來了。

　　“乖乖,！你回到家里去時,，保管你的老婆結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打你一頓！”那兩個英國人說,，“她一定會跟你吵一陣,。”

　　“我將會得到一個吻，而不是一頓痛打,，”這農(nóng)人說,，“我的女人將會說：老頭子做的事兒總是對的。”

　　“我們打一個賭好嗎,？”英國人說,，“我們可以用滿桶的金幣來打賭——一百鎊對一百一十二鎊！”

　　“一斗金幣就夠了,，”農(nóng)人回答說,，“我只能拿出一斗蘋果來打賭，但是我可以把我自己和我的老女人加進(jìn)去——我想這加起來可以抵得上總數(shù)吧,。”

　　“好極了,！好極了！”英國人說,。于是賭注就這么確定了,。店老板的車子開出來了。那兩個英國人坐上去,，農(nóng)人也上去,，爛蘋果也坐上去了。不一會兒他們來到了農(nóng)人的屋子面前,。

　　“晚安,，老太太。”

　　“晚安,，老頭子,。”

　　“我已經(jīng)把東西換來了,！”

　　“是的，你自己做的事你自己知道,。”老太婆說,。

　　于是她擁抱著他，把那袋東西和客人都忘記掉了,。

　　“我把那匹馬換了一頭母牛,。”他說。

　　“感謝老天爺,，我們有牛奶吃了,，”老太婆說，“現(xiàn)在我們桌上可以有奶做的食物,、黃油和干奶酪了,！這真是一樁最好的交易！”

　　“是的,，不過我把那頭牛換了一只羊,。”

　　“啊，那更好,！”老太婆說,，“你真想得周到：我們給羊吃的草有的是。現(xiàn)在我們可以有羊奶,、羊奶酪,、羊毛夾克、羊毛襪子了,！是的,，還可以有羊毛睡衣！一頭母?？僧a(chǎn)不了這么多的東西,！她的毛只會白白地落掉。你真是一個想得非常周到的丈夫,！”

　　“不過我把羊又換了一只鵝,！”

　　“親愛的老頭子，那么我們今年在馬丁節(jié)(注釋：馬丁節(jié)(Mortensdag)是在11月11日舉行,，在歐洲的許多國家里,，這個日子說明冬季的開始，等于我們的“立冬”,。丹麥人在這天吃鵝肉,。）的時候真的可以有鵝肉吃了。你老是想種種辦法來使我快樂,。這真是一個美麗的想法,！我們可以把這鵝系住,，在馬丁節(jié)以前它就可以長肥了。”

　　“不過我把這只鵝換了一只雞,。”丈夫說,。

　　“一只雞？這樁交易做得好,！”太太說,，“雞會生蛋，蛋可以孵小雞,，那么我們將要有一大群小雞,，將可以養(yǎng)一大院子的雞了,！啊,，這正是我所希望的一件事情。”

　　“是的,，不過我已經(jīng)把那只雞換了一袋子爛蘋果,。”

　　“什么！現(xiàn)在我非得給你一個吻不可,，”老太婆說,，“謝謝你，我的好丈夫,！現(xiàn)在我要告訴你一件事情,。你知道，今天你離開以后,，我就想今晚要做一點(diǎn)好東西給你吃,。我想最好是雞蛋餅加點(diǎn)香菜。我有雞蛋,，不過我沒有香菜,。所以我到學(xué)校老師那兒去——我知道他們種有香菜。不過老師的太太,、那個寶貝婆娘,，是一個吝嗇的女人。我請求她借給我一點(diǎn),。‘借’,？她對我說，‘我們的菜園里什么也不長,，連一個爛蘋果都不結(jié),。我甚至連一個爛蘋果都沒法借給你呢。’不過現(xiàn)在我可以借給她十個,，甚至一整袋子爛蘋果呢,。老頭子,，這真叫人好笑！”

　　她說完這話后就在他的嘴上接了一個響亮的吻,。

　　“我喜歡看這幅情景,！”那兩個英國人齊聲說，“老是走下坡路,，卻老是快樂,。這件事本身就值錢。”

　　所以他們就付給這個種田人一百一十二鎊金子,，因?yàn)樗麤]有挨打,，而是得到了吻。

　　是的,，如果一個太太相信自己丈夫是世上最聰明的人,，并承認(rèn)他所做的事總是對的，她一定會得到好處,。

　　請聽著,，這是一個故事！這是我在小時候聽到的?，F(xiàn)在你也聽到它了,，并且知道那個老頭子做的事兒總是對的。