我參與過的有關(guān)屁事的最嚴(yán)肅的對話發(fā)生在醫(yī)院病房,，那日,，我去探望一位做了結(jié)腸切除手術(shù)的朋友，正好趕上查房,，醫(yī)生一臉正氣的問：“**床,，排過氣了沒有？”我的朋友一臉茫然,，我趕緊翻譯：“就是放屁沒,？”我的朋友紅著臉說：“排過了，排過了,。,。。”于是醫(yī)生滿意的點點頭。對于一個做了消化道手術(shù)的病人,，放屁意味著腸道蠕動正常,，功能良好。

不過日前,，有專家把放屁的問題提升到了事關(guān)人類未來命運的高度,。中科院院士，著名生態(tài)學(xué)家張新時,，在一場報告會上提出,，“要管好‘牛羊放屁’”,，因為牛羊的屁里面含有大量的甲烷,，這種氣體是強(qiáng)烈的溫室氣體，其溫室效應(yīng)是二氧化碳的23倍,。

起先,，我也對張院士這個說法很不以為然，屁大的事兒,，能大到哪里去,？不過，作為一個懷疑論者,，我還是追查了一下這個說法的源頭,。一查不要緊，這屁事還真是大的不得了,。聯(lián)合國糧農(nóng)組織(FAO)2006年底發(fā)表的一個名為《長長的陰影——畜牧業(yè)的環(huán)境問題及選擇》Livestock’s long shadow-environmental issues and options 的報告中指出,，“與運輸業(yè)相比，畜牧業(yè)產(chǎn)出的溫室氣體更多,，以二氧化碳當(dāng)量計算占總量的18%”,，其中相當(dāng)大的比重來自于牛羊這些反芻動物的消化道。在這個提到溫室效應(yīng),、全球暖化就人人自危的年代,，真是牛羊猛于車也。

追根溯源,，我們還是要深入反芻動物的消化道一探究竟,。牛、羊,、鹿,、駱駝這些反芻動物的有四個胃室，分別稱為瘤胃,、網(wǎng)胃（蜂巢胃）,、瓣胃和皺胃，其中瘤胃和網(wǎng)胃實際上是食道變化而來的。在瘤胃中,，居住著100多種細(xì)菌,，其中有一部分是可以分解纖維素產(chǎn)生甲烷的甲烷細(xì)菌。這是在牛羊在還不能吃人工高蛋白飼料的年代,，進(jìn)化出來的一種生存技巧,。反芻動物的食物，都是植物的莖葉,，里面含有大量的纖維素,，而沒有一種哺乳動物可以直接消化纖維素，這意味著巨大的浪費,。于是,，這些可以分解纖維素的甲烷細(xì)菌與這些反芻動物形成了良好的共生關(guān)系。在牛羊溫暖潮濕的瘤胃里,，充滿了被粉碎的纖維素,，更重要的是，這里氧氣極少,，為厭氧的甲烷細(xì)菌提供了良好的生存環(huán)境,。這些甲烷細(xì)菌大量繁殖，不但分解了纖維素,，為牛羊提供了一些必需的維生素,，同時這些數(shù)量龐大的細(xì)菌隨著食物團(tuán)進(jìn)入皺胃，也是真正的胃,，被消化掉,，給牛羊補(bǔ)充了食物中缺乏的蛋白質(zhì)。這一共同依存的過程的副產(chǎn)物,，就是大量的甲烷,。最終，這些“肚子竄來竄去的氣”會奪路而出,。與大家的想象有出入的是,，其實這些甲烷更多的以打嗝的形式被排出來。

與“排量”相比,，更“牛”的是數(shù)量,。據(jù)上面提到的聯(lián)合國糧農(nóng)組織的那份報告計算，截至去年全球飼養(yǎng)著14.96億頭牛,、17.84億頭羊和其他小反芻動物,，這個數(shù)量，占包括人在內(nèi)的所有的陸地動物總生物量的20%,。這么龐大的數(shù)量與牛氣的“排量”相乘,，結(jié)果自然是不能等閑視之。更要命的是,，這個數(shù)還要乘以23,，才能和汽車飛機(jī)輪船排放的二氧化碳在溫室效應(yīng)上等量齊觀,。更加讓人如同吃了黃豆般坐立不安的是,，按照目前人們對肉類和奶類制品消費的增長趨勢，到2050年,，牛羊的數(shù)量還要再翻一番,。

瞅著日漸升高的氣溫，大家終于覺得這“屁事”是不能不管了,。最直接的是新西蘭政府,，這個畜牧業(yè)大國的政府在2003年宣布開始征收“屁稅”，以督促農(nóng)民改進(jìn)飼養(yǎng)方法,，減少甲烷的產(chǎn)生,。更多的科學(xué)家在研究怎么減少牛羊瘤胃里的甲烷細(xì)菌，這些可憐的甲烷細(xì)菌在與牛羊和平共處了千百萬年之后,，終于要有麻煩了,。

其實，這關(guān)牛羊和甲烷細(xì)菌什么事兒呢,？如果不是人們把牛羊馴化成了造肉機(jī),、產(chǎn)奶機(jī)、制毛機(jī),，世界上本沒有這么多牛羊,，也不會有這么多牧場，更不會有大片的原始森林被砍伐,，被改造成新的牧場,，當(dāng)然也沒有這天大的“屁事”,。也許有一天，牛羊會懷念它們曾經(jīng)可以自由自在放屁的日子,。還要加一句,，這些食草動物的屁，一點兒也不臭,。